অধ্যায় ১৪৫: অন্ধকারের প্রভু পুরোপুরি বিভ্রান্ত (সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ)

ভোজসভার মূল হলরুম।

আমন্ত্রণপত্র পাওয়া চিয়ান উ-এর তিনশ রাজপ্রতিনিধি ও কিছু অমর শক্তির প্রায় আাশির শতাংশই উপস্থিত হয়েছে। বাকি যে সমস্ত রাজপ্রতিনিধিরা সময়মতো পৌঁছাতে পারেননি, তারাও নিজ নিজ অধনস্থ界主 এবং 域主-দের পাঠিয়ে দিয়েছেন। সাধারণত এমন আচরণ চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজার প্রতি চরম অবমাননা হিসেবে গণ্য হতো। স্বাভাবিক সময়ে এমন কাজ করার সাহস এই রাজপ্রতিনিধিদের কারোরই হতো না, এমনকি তাদের মনে এমন চিন্তাও আসত না।

কিন্তু এবারের বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা। কারণ চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজা স্পষ্টভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, যাদের কাছেই আমন্ত্রণপত্র গেছে, তাদের সবাইকে অবশ্যই উপস্থিত থাকতে হবে; এমনকি পরিবারের কোনো গুরুত্বপূর্ণ সদস্যকে পাঠালেও চলবে।

ব্ল্যাক ড্রাগন সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা একজন অমর, যিনি ঝৌ হাও-এর কাছাকাছি আসার একমাত্র অনুমোদিত অমর শক্তি। মূলত এই ব্ল্যাক ড্রাগন অমরের শক্তি খুবই কম, তাছাড়া সে যেখানকার অধিবাসী, ঝৌ হাও-এর জন্মস্থানও সেই একই অঞ্চলের সাম্রাজ্যের অমর—এই কারণেই চিয়ান উ-এর তিন মহারাজা বিশেষভাবে এমন নির্দেশ দিয়েছিলেন।

এই ঘটনায় বাকি রাজপ্রতিনিধিরা অত্যন্ত ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়েছিল।

এমন বিরল সম্মান পেয়ে ব্ল্যাক ড্রাগন অমর তো উত্তেজনায় পুরো শরীর কাঁপাতে শুরু করেছিল, এমনকি তার লেজটিও সে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।

কিছুটা আনুষ্ঠানিক অভিনন্দন পর্বের পর।

হেই ইয়ান侯 ঝৌ হাও-এর পাশে দাঁড়িয়ে ওয়াইন গ্লাস উঁচিয়ে হাসিমুখে বললেন, "পরিদর্শন বিশেষ দূত ঝৌ হাও মহাশয়, আপনাকে আমাদের চিয়ান উ শাখায় নিযুক্ত করা হয়েছে, এটি আমাদের চিয়ান উ শাখার অত্যন্ত সৌভাগ্যের বিষয়। একইভাবে ঝৌ হাও মহাশয়ের আগমন আমাদের পুরো চিয়ান উ শাখাকে উজ্জ্বল করে তুলেছে। আসুন, এই পানপাত্রটি আমরা পরিদর্শন বিশেষ দূতের সম্মানে উৎসর্গ করি!"

বাকি রাজপ্রতিনিধিরা মনে মনে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

এই চিয়ান উ শাখা কি ঝৌ হাও-কে একটু বেশিই খাতির করছে না? তারা স্বীকার করে যে ঝৌ হাও-এর পরিচয় ও পদমর্যাদা অত্যন্ত উঁচুতে, কিন্তু তাদের প্রত্যেকেই তো封侯-স্তরের অমর। এর আগে সম্মান জানিয়ে তাদের উপস্থিতিই যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন ছিল, আর এখন আবার তাকে নিয়ে এভাবে প্রকাশ্যে পানপান করার আয়োজন?

অবশ্য তারা মনে মনে কেবল এতটুকুই বিরক্তি প্রকাশ করল। চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজা যখন নিজেদের আত্মসম্মান বিসর্জন দিয়ে এমন আচরণ করছেন, তখন তারা যদি তা অনুসরণ না করে, তবে নিশ্চিতভাবেই ওই তিন মহারাজার কালো তালিকায় তাদের নাম পাকাপাকিভাবে খোদাই হয়ে যাবে।

তাই সমস্ত রাজপ্রতিনিধি একসঙ্গে দাঁড়িয়ে গেল এবং মুখে হাসি ফুটিয়ে পানপাত্র উঁচিয়ে ধরল।

বাকি 界主, 域主, এমনকি মহাজাগতিক স্তরের (宇宙级) শক্তিধররাও দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়ল এবং মনে মনে চরম উৎকণ্ঠায় কাঁপতে লাগল। এই পরিদর্শন বিশেষ দূতের প্রভাব এত বেশি যে, খোদ চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজা এবং তাদের পূর্বপুরুষরাও ব্যক্তিগতভাবে তার সম্মানে পানপাত্র তুলছেন?

হেই ইয়ান侯-এর তরুণী রূপের মুখে এক উষ্ণ হাসির আভা ছড়িয়ে পড়ল। তিনি ঝৌ হাও-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "পরিদর্শন বিশেষ দূত ঝৌ হাও মহাশয়, আমি, হেই ইয়ান侯, আপনাকে আনুষ্ঠানিকভাবে আমাদের চিয়ান উ শাখায় স্বাগত জানাচ্ছি। ভবিষ্যতে আমাদের চিয়ান উ শাখার যাবতীয় পরিচালনা আপনার সুনির্দিষ্ট নির্দেশনার ওপরই নির্ভর করবে!"

জাই দিয়ান侯-ও দ্রুত তার পানপাত্র উঁচিয়ে ধরে একই সুরে বললেন, "আমি, জাই দিয়ান侯..."

জিন ইউ侯 তাদের দেখাদেখি পানপাত্র উঁচিয়ে ধরে ঝৌ হাও-এর দিকে তাকিয়ে নিজের সেরা অভিনয়ের মতো উষ্ণতা ফুটিয়ে তুললেন, "আমি, জিন ইউ侯..."

খুব দ্রুতই।

বাকি রাজপ্রতিনিধিরাও নিজেদের মনের অস্বস্তি জোরপূর্বক চেপে রেখে সমস্বরে বলে উঠলেন।

ঝৌ হাও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। বিষয়টি কি একটু বেশিই জাঁকজমকপূর্ণ হয়ে যাচ্ছে না? তবে তিনি দ্রুত নিজের পানপাত্রটিও উঁচিয়ে ধরলেন।

গলাধঃকরণের শব্দ হলো।

সকলেই এক চুমুকে পানপাত্র খালি করে ফেলল, সকলের মুখেই ফুটে উঠল হাসি।

পানপান পর্ব শেষ হওয়ার পর।

কোনো ধরনের দুর্ঘটনা এড়াতে চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজা অন্য কোনো রাজপ্রতিনিধিকে ঝৌ হাও-এর এক পা দূরেও ঘেঁষতে দিলেন না। বরং তারা নিজেরাই ঝৌ হাওকে সঙ্গে নিয়ে একে একে সবার কাছে গিয়ে রাজপ্রতিনিধিদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন, যার ফলে আবারও অনিচ্ছাকৃতভাবে কিছু পানপান পর্ব চলল।

এবার উপস্থিত চিয়ান উ-এর রাজপ্রতিনিধিরা যতই নির্বোধ হোক না কেন, তারা কিছুটা ভিন্ন গন্ধ টের পেলেন। এটা স্পষ্ট যে, চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজা কেবল ঝৌ হাও ঝামেলা করতে পারে—এই ভয়েই এত তোষামোদ করছেন না; এর পেছনে নিশ্চয়ই এমন কোনো কারণ রয়েছে যা তারা এখনও জানেন না।

এই বিষয়টি উপলব্ধি করতেই তারা পরিবারের তরুণ প্রজন্মকে ঝৌ হাও-এর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য ব্যক্তিগতভাবে পানপাত্র নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার তাগাদা দিতে লাগলেন।

"চি ছিং, চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজার ক্ষমতা অত্যন্ত বিশাল। তারা চিয়ান উ মহাজাগতিক দেশের অর্ধেক অর্থনৈতিক প্রাণকেন্দ্র নিয়ন্ত্রণ করেন এবং এই চিয়ান উ-এর তিনশ রাজপ্রতিনিধিকে তারা কখনোই হিসাবেই ধরেননি। চিয়ান উ দেশের সম্রাটের সামনে ছাড়া তারা কখনো কাউকে সম্মান দেখান না। কিন্তু এখন তারা ঝৌ হাও-এর সামনে এমনভাবে তোষামোদ করছেন, এমনকি নিজেদের সম্মান পর্যন্ত বিসর্জন দিচ্ছেন! এর অর্থ হলো, এই ঝৌ হাও-এর পদমর্যাদা সাধারণ নয়!"

ইন সিউ侯 চি থিয়ান চ্যাং অসংখ্য যুগ ধরে বেঁচে আছেন, তিনি কি আর ভেতরের রহস্য বুঝতে পারছেন না? তিনি দ্রুত চি ছিংয়ের মানসিক সংযোগের মাধ্যমে বার্তা পাঠালেন, "এমনকি তোমার শিক্ষাগুরু হুয়ান লিং ওয়াং-ও হয়তো চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজার কাছ থেকে এমন উষ্ণ অভ্যর্থনা পেতে সক্ষম হতেন না। তাই এটি একটি সুবর্ণ সুযোগ, তোমার জন্য একটি দারুণ সুযোগ, এবং আমাদের চি বংশের জন্যও একটি বিরাট সুযোগ!"

মহাবিশ্বে শক্তিশালী ব্যক্তিদের প্রচুর স্ত্রী থাকা খুবই স্বাভাবিক। কিছু পরিবার তো অনেক আগেই পরিকল্পনা করে পাঁচ প্রধান মহাশক্তির অংকুরেই থাকা কোনো核心 সদস্যের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলে। তবে এ ধরনের সদস্যদের সঙ্গে সহজে সম্পর্ক স্থাপন করা যায় না, কারণ তাদের তো কোনো কিছুরই অভাব থাকে না।

আজ যখন এমন একটা সুযোগ সামনে এসেছে, তখন ইন সিউ侯 স্বাভাবিকভাবেই তা হাতছাড়া করতে চাইলেন না।

তিনি নিজেকে অত্যন্ত ভাগ্যবান মনে করছিলেন যে তিনি চি ছিংকে সঙ্গে এনেছেন। পরিবারের অন্য কোনো তরুণ প্রজন্ম তো এই যোগ্যতাই রাখত না; একমাত্র চি ছিংই মহাজাগতিক ভাড়াটে সৈন্য জোটের (宇宙级佣兵联盟) core সদস্য হওয়ার কারণে ঝৌ হাও-এর চোখে পড়ার মতো সামান্য যোগ্যতাটুকু রাখে।

"যাও, ঝৌ হাও-কে পানপাত্র দিয়ে অভিবাদন জানাও। তোমার পরিচয় কিছুটা প্রকাশ করতে পারো, তোমার শিক্ষক হুয়ান লিং ওয়াং সম্পর্কেও সামান্য ইঙ্গিত দিতে পারো।"

চি ছিংয়ের মনে কিছুটা দ্বিধা কাজ করছিল, তবে ঝৌ হাও-এর উচ্চ পদমর্যাদা ও পরিচয় দেখে সেও গভীরভাবে চমকে গিয়েছিল। মহাজাগতিক ভাড়াটে সৈন্য জোটের core সদস্য হিসেবে এবং হুয়ান লিং ওয়াংকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করা সত্ত্বেও তার নিজের অবস্থান খুব একটা উঁচুতে ছিল না; চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজা তো তার দিকে ফিরেও তাকাননি।

যদিও এর সঙ্গে তার কম পরিচিতির সম্পর্ক ছিল, তবুও আজকের দৃশ্য তাকে বুঝিয়ে দিল যে, অপার ক্ষমতার অধিকারী চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজা পর্যন্ত ঝৌ হাও-এর তোষামোদ করছেন।

তাই সে সমস্ত দ্বিধা ঝেটিয়ে ফেলে এগিয়ে গেল।

কিন্তু পরিতাপের বিষয়।

ঝৌ হাও-এর সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে ইচ্ছুক মানুষের সংখ্যা কম ছিল না। বাকি রাজপ্রতিনিধিরাও তো আর বোকা নন, তারাও বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন।

চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজা একের পর এক তরুণ প্রজন্মকে সামনে এসে পানপাত্র তুলে ধরতে দেখে মৃদু হাসলেন। ঝৌ হাওকে তোষামোদ করার তাদের আসল উদ্দেশ্য যে সবাই ধরে ফেলেছে, সে বিষয়ে তাদের বিন্দুমাত্র পরোয়া ছিল না। সম্মান আবার কী জিনিস? চিয়ান উ-এর সম্রাট নিজে যেখানে ব্যক্তিগত বার্তা পাঠিয়েছেন, এমনকি ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানিও যখন বিশেষ বার্তা যুক্ত করে দিয়েছে, তখন ঝৌ হাওকে সন্তুষ্ট করতে পারলে যেকোনো কিছুর চেয়ে সেটাই হবে মূল্যবান।

তারা নিজেরাও তো কেবল 封侯-স্তরের অমর। চিয়ান উ মহাজাগতিক দেশের রাজপ্রতিনিধিদের শক্তি সাধারণভাবেই কিছুটা কম হলেও, স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে তাদের প্রত্যেকের পদমর্যাদায় খুব একটা তফাত থাকে না। কিন্তু কেবল চিয়ান উ শাখা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতার কারণেই তাদের অবস্থান এই রাজপ্রতিনিধিদের তুলনায় অনেক উঁচুতে ছিল, যে কারণে এই রাজপ্রতিনিধিরা তাদের তোষামোদ করত।

ভোজসভাটি টানা দু'দিন ধরে চলল।

যদি ঝৌ হাও বারবার জোর না করতেন, তবে চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজা এই উৎসব আরও অর্ধমাস ধরে চালিয়ে যেতেন।

বাসভবনে ফিরে আসার পর।

ঝৌ হাও আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, "হুয়ো ইয়ার, তোমার কি মনে হয় চিয়ান উ-এর এই তিন প্রধান মহারাজা একটু বেশিই বাড়াবাড়ি রকমের উষ্ণতা দেখাচ্ছেন?"

হুয়ো ইয়ার হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, "মহাশয়, আমার অনুমান তারা আপনার সম্পর্কে কিছু বিশেষ তথ্য আগেই জানতে পেরেছেন, তাই হয়তো একটু বেশি উৎসাহ দেখিয়েছেন। তবে এটি তো ভালো দিকই বটে, অন্তত ভবিষ্যতের যোগাযোগ অনেক সহজ হবে। আপনি যদি কোনো ত্রুটি ধরতে চান, তবে তারা সেগুলোর কোনোটা ঢাকতেও যাবে না।"

ঝৌ হাও মাথা নাড়লেন। তার নিজের অনুমানও অনেকটা একই রকম ছিল, তবে তিনি তো আদতেই কোনো ত্রুটি ধরার কথা ভাবেননি; এই মুহূর্তে তার হাতে সময় অত্যন্ত সীমিত।

আটটি সংমিশ্রণ আইন, সময় ও মহাকাশের সংমিশ্রণ—যেটাই হোক না কেন, প্রতিটির জন্য প্রচুর সময় ব্যয় করতে হয়। এমনকি প্রথম পদক্ষেপটি সফলভাবে অতিক্রম করলেও ভবিষ্যতে আরও অসংখ্য পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, তখন চিয়ান উ শাখার এই সমস্ত তুচ্ছ বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর কি সময় আছে?

অবশ্য কিছু আনুষ্ঠানিকতা তো রক্ষা করতেই হয়।

आखिर তিনি একজন বহিরাগত পরিদর্শন বিশেষ দূত বটে! যদি ন্যূনতম আনুষ্ঠানিকতাটুকুও রক্ষা না করা হয়, তবে তা পরিদর্শন বিশেষ দূতের মর্যাদাকে অবমূল্যায়ন করার শামিল হবে।

এই বিষয়গুলো স্পষ্ট হওয়ার পর।

পরবর্তী দিনগুলোতে তিনি মাঝেমধ্যে ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব শাখার চিয়ান উ অংশের জিজিং দ্বীপে ঘুরে আসতেন।

তিন প্রধান মহারাজা তাকে চরম মাত্রায় খাতির করতেন। বিশেষ করে যখন তারা দেখলেন ঝৌ হাও কেবল দায়সারা গোছের একটি মনোভাব নিয়ে চলছেন, তখন তাদের মুখের হাসি আরও চওড়া হয়ে গেল।

এমন পরিদর্শন বিশেষ দূত তারা অত্যন্ত পছন্দ করেন!

...

চিয়ান উ মহাজাগতিক দেশ, চিউ ইউ তারার (穹玉星) থেকে প্রায় কয়েক আলোকবর্ষ দূরের একটি অত্যন্ত সাধারণ প্রাণের গ্রহ—ভালো গ্রহ (瓦罗星球)। এটি异族-দের (ভিনগ্রহী) লুকিয়ে থাকার একটি মূল ঘাঁটি।

গ্রহটির ভূগর্ভস্থ গভীর ঘাঁটিতে।

বিশেষ পোশাক পরা কিছু সুপ্ত সংগঠনের সদস্য ব্যস্ত হয়ে কাজ করছিল। মূল হলরুমে অসংখ্য প্রশস্ত স্ক্রিন রয়েছে, যার প্রতিটিতে মানবজাতির পাঁচ প্রধান মহাশক্তির প্রচুর তথ্য প্রদর্শিত হচ্ছিল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই।

সুপ্ত সংগঠনের উচ্চপদস্থ প্রধান এবং core সদস্যরা সবাই মিলে একটি প্রশস্ত স্ক্রিনের সামনে সমবেত হলো।

স্ক্রিনটিতে যে তথ্য প্রদর্শিত হচ্ছিল, তা নিখাদ ঝৌ হাও-এর তথ্য।

"প্রধান, সংগঠনের গোয়েন্দা বিভাগ ইতিমধ্যে ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব নেটওয়ার্কের মাধ্যমে NO.1-এর কিছু তথ্য প্রেরণ করেছে। ১১২৭ ধাপের চেইন অনুবাদ এবং সংশ্লিষ্ট অক্ষরের পরিবর্তনের পর আমরা সফলভাবে তথ্যগুলো একত্রিত করতে পেরেছি।"

রুপালি পোশাক পরিহিত টাক মাথার তিন চোখের মানুষটির মুখমহড়া ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।

সুপ্ত সংগঠনের অনুবাদ প্রক্রিয়া অত্যন্ত নিখুঁত ও জটিল। যত বেশি ধাপ পার হতে হয়, তথ্যটির গুরুত্ব এবং ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের নজরদারির তীব্রতা তত বেশি বলে প্রমাণিত হয়।

আর যখন তা এক হাজার ধাপ ছাড়িয়ে যায়, তখন তা নিশ্চিতভাবেই সর্বোচ্চ গোপনীয়তার তথ্যকে নির্দেশ করে।

কালো পোশাক পরিহিত টাক মাথার তিন চোখের প্রধান যখন ধাপের সংখ্যা সম্পর্কে জানতে পারলেন, তখন তিনি অবিলম্বে বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে নিলেন এবং স্ক্রিনে প্রদর্শিত ঝৌ হাও-এর তথ্যের দিকে মনোযোগ দিলেন।

সেখানে তথ্যের পরিমাণ তুলনামূলকভাবে কম হলেও প্রতিটি বিষয়ই এই সুপ্ত সংগঠনের সদস্যদের স্তম্ভিত করার মতো ছিল।

"এই ঝৌ হাও সত্যিই এক অদ্ভুত প্রতিভাবান! মহাজাগতিক স্তরে থাকতেই সে টং থিয়ান কিয়ালের চতুর্দশ তলা অতিক্রম করেছে, যা কোটি কোটি যুগে একবার জন্ম নেওয়া সেই কিংবদন্তি প্রতিভাদের চেয়েও অনেক বেশি উজ্জ্বল। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে উপরমহল তাকে গাঢ় লাট অক্ষরে চিহ্নিত করে NO.1 হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে..."

অনেক core সদস্য গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

কালো পোশাক পরিহিত প্রধান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "লক্ষ্যবস্তু বর্তমানে চিউ ইউ তারায় অবস্থান করছে। সেটি চিয়ান উ মহাজাগতিক দেশের নয়টি মূল Core তারার একটি, যেখানে প্রচুর অমর বসবাস করেন, পাশাপাশি চিয়ান উ শাখার তিন প্রধান মহারাজাও সেখানে রয়েছেন। আমাদের পক্ষে সেখানে গোপনে প্রবেশ করা অত্যন্ত কঠিন। তবে উপরমহল আমাদের নির্দেশ দিয়েছে যে, নিজেদের পরিচয় প্রকাশ না করার শর্ত সাপেক্ষে, যেকোনো মূল্যে NO.1-এর সুনির্দিষ্ট গতিবিধি খুঁজে বের করতে হবে।"

"এই মিশনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। উপরমহল ইতিমধ্যে বেশ কয়েকজন封王-স্তরের অমরকে সহায়তার জন্য পাঠিয়েছে, প্রয়োজনে তারা আত্মঘাতী হতেও দ্বিধা করবে না!!"

এই কথা উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই।

পুরো হলরুমজুড়ে কেবল তীব্র দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শোনা গেল।

ভিনগ্রহী সুপ্ত সংগঠনের প্রতিটি অমরই অত্যন্ত মূল্যবান। 封侯-স্তরের অমররাও সেখানে core সদস্য, যাদের সহজে বিসর্জন দেওয়া যায় না, 封王-স্তরের অমরের কথা তো ছেড়েই দিলাম। এই মাত্রার সুপ্ত অবস্থান যদি একবার সক্রিয় করা হয়, তবে তার ফলশ্রুতিতে যে প্রভাব পড়বে তা হবে অবিশ্বাস্য রকমের বিশাল।

ঘটনার পর, ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব নিশ্চিতভাবেই এক বড় ধরনের ঝাড়াই-বাছাই অভিযান চালাবে।

বলা চলে, সুপ্ত 封王 অমরের এই ধরনের পদক্ষেপ নেওয়ার সুযোগ কেবল একবারই থাকে, এমনকি অন্যান্য সংগঠনকেও এর পরিণতির মুখোমুখি হওয়ার মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রাখতে হয়।

"যেহেতু লক্ষ্যবস্তু ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির সবচেয়ে উজ্জ্বল প্রতিভাবান ব্যক্তি, তাই ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানি তাকে নানা উপায়ে সুরক্ষা প্রদান করবে। সে কারণে উপরমহল নির্দেশ দিয়েছে যে আমাদের এক আঘাতেই সফল হতে হবে, তাকে অবশ্যই আত্মায় দাসত্বে পরিণত করতে হবে... আক্রমণ করার আগে নিশ্চিত করতে হবে যেন কোনো ভুল না হয়। আমাদের মৃত্যু বড় কথা নয়, মূল কথা হলো মিশন সফল করতেই হবে!"

কালো পোশাক পরিহিত টাক মাথার তিন চোখের মানুষটির কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো ঠান্ডা।

"এখন মিশনের পরিকল্পনা ঘোষণা করছি। দুটি দলকে লক্ষ্যবস্তুর জন্মস্থানে গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের জন্য পাঠানো হবে, এবং একটি দলকে গোপনে চিউ ইউ তারায় অনুপ্রবেশ করে লক্ষ্যবস্তুর পরবর্তী গতিবিধি ট্র্যাক করতে হবে। এটি হলো প্রথম ধাপ।"

"দ্বিতীয় ধাপের পরিকল্পনা প্রথম ধাপ সম্পন্ন হওয়ার পর সরাসরি আপনাদের কাছে পৌঁছে দেওয়া হবে!"

"বুঝেছি, প্রধান!"

...

চিউ ইউ তারা।

বিশাল ঝৌ পরিবারের বাগানবাড়িতে মাত্র কয়েক হাজার সদস্য অবস্থান করছিলেন।

আরও কয়েক মাস গভীর সাধনার পর।

ঝৌ হাও মনের প্রশান্তির জন্য অধ্যয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে মনোমুগ্ধকর বাগানটিতে পা রাখলেন।

তিনি তখনো জানতেন না যে এই মুহূর্তে বিপুল সংখ্যক সুপ্ত ভিনগ্রহী অত্যন্ত গোপনীয়তার সঙ্গে তাদের তৎপরতা চালিয়ে যাচ্ছে। তা সে জার্ক (Zerg) হোক কিংবা দানব জাতি (Automaton), এবার তারা সব কিছু বাজি ধরেছে। সুপ্ত ভিনগ্রহী সংগঠনের পতন ঘটার ঝুঁকি নিয়েও তারা ঝৌ হাও-এর মতো অত্যন্ত হুমকিস্বরূপ প্রতিভাকে চিরতরে মুছে ফেলতে বদ্ধপরিকর ছিল।

যেহেতু এই বাসভবনটি অস্থায়ীভাবে হুট করে কেনা হয়েছিল, তাই এখানকার কৃত্রিম পাহাড় ও বাগানগুলোর সৌন্দর্য ভোজসভার বাইরের বাগানের তুলনায় অনেকটাই সাধারণ ছিল।

চিয়ান উ-এর তিন প্রধান মহারাজা অতীতে ভোজসভার বাইরের বাগানটি এখানে স্থানান্তরিত করার পরামর্শ দিয়েছিলেন, কিন্তু ঝৌ হাও তা নাকচ করে দিয়েছিলেন।

পাহাড়ের ঢালের কিয়স্কে দাঁড়িয়ে পুরো বাসভবনের মনোরম দৃশ্য এক নজরে দেখা যেত।

তখন অমর রক্ষীদের প্রধান হুয়ো ইয়ার চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন ছিলেন। বাকি 界主, 域主 এবং মহাজাগতিক স্তরের রক্ষীরা কেউ নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে কথা বলছিল, কেউ বা আবার সাধনায় লগ্ন ছিল।

界主 স্তরের রক্ষীরা প্রত্যেকেই সর্বোচ্চ পর্যায়ের এবং আদি উৎস আইনের দ্বারা স্বীকৃত। 域主 ও মহাজাগতিক স্তরের রক্ষীরাও প্রত্যেকেই ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির একেকজন অভিজাত প্রতিভা।

"হুয়ো ইয়ার।" কিয়স্কে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর তিনি হঠাৎ কথা বলে উঠলেন।

ঝলক।

লাল চুলের অধিকারী হুয়ো ইয়ার ঝৌ হাও-এর সামনে এসে হাজির হলেন, "মহাশয়, কোনো নির্দেশ?"

ঝৌ হাও চিন্তিত সুরে বললেন, "সব রক্ষীদের প্রস্তুত হতে বলো। আধ ঘণ্টা পর আমি আইনের উপলব্ধি শেয়ার করব, তুমিও চাইলে শুনতে পারো।"

হুয়ো ইয়ারের পুরো শরীর কেঁপে উঠল, তার মুখে আনন্দের আভা ফুটে না উঠে পারল না।

কিন্তু পরক্ষণেই তিনি তিতিক্ষা ভরা হাসির সঙ্গে মাথা নাড়লেন, "মহাশয়, যদিও এমন সুযোগ অত্যন্ত দুর্লভ, তবুও আপনার বিষয়টি আরেকবার গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করা উচিত। আমাদের মতো সাধারণ রক্ষীরা এই বক্তৃতা শোনার যোগ্য নয়।"

তার অন্তরে শোনার প্রবল ইচ্ছে ছিল, কিন্তু তিনি এও ভালোভাবেই জানতেন যে বর্তমানে পাঁচ প্রধান মহাশক্তির অনেক 域主 সদস্য, এমনকি 界主-স্তরের core প্রতিভারাও এই বক্তৃতা শোনার জন্য পাগল হয়ে থাকে।

তাদের অবস্থান এই সমস্ত প্রতিভাদের তুলনায় অনেক নিচে।

ঝৌ হাও হুয়ো ইয়ারের দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, "আমি কাকে আমার বক্তৃতা শুনতে দেব, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার কি আমার নেই?"

হুয়ো ইয়ার দ্রুত মাথা নত করে বললেন, "মহাশয়, আমারই ভুল হয়েছে।"

"কোনো সমস্যা নেই, তুমি তো আমার ভালোর জন্যই ভেবেছ।" ঝৌ হাও হাত নেড়ে উদাসীন ভঙ্গিতে বললেন। যদি সংমিশ্রণ আইনের সাধনা শ্লথ না হতো, তবে তিনি হঠাৎ করে রক্ষীদের এই বক্তৃতা শোনার সুযোগ করে দেওয়ার কথা ভাবতেনও না।

অবশ্য সবচেয়ে বড় কথা হলো, তিনি বহু আগে থেকেই পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিলেন যে মহাবাক্যমালার (大道箴言) প্রভাব সত্যিই শ্রোতার সংখ্যার ওপর নির্ভর করে কিনা এবং শ্রোতা বাড়লে এর পরিবর্ধন ক্ষমতা বাড়ে কিনা।

আর চোখের সামনে উপস্থিত এই এক হাজারেরও বেশি রক্ষী হলো এর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত পরীক্ষামূলক বস্তু।

মহাবাক্যমালার ব্যবহার সীমিত থাকা নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না।

"সবাই একত্রিত হও!" হুয়ো ইয়ারের কণ্ঠস্বর প্রতিটি রক্ষীর কানে গিয়ে পৌঁছাল।

ঝলক ঝলক ঝলক।

১০ জন শীর্ষস্থানীয় 界主, ১০০ জন 域主 এবং ১০০০ জন মহাজাগতিক স্তরের রক্ষী মুহূর্তের মধ্যে পাহাড়ের ঢালের নিচের বাগানে এসে হাজির হলো।

হুয়ো ইয়ারের কণ্ঠস্বর নিচু ও গম্ভীর ছিল, "আধ ঘণ্টা পর মহাশয় তার আইনের উপলব্ধি শেয়ার করবেন। তোমরা অত্যন্ত ভাগ্যবান যে আজ এই বক্তৃতা শোনার সুযোগ পাচ্ছো। মনে রাখবে, কেউ কোনো উচ্চবাচ্য করবে না, নিজেদের মধ্যে কথা বলবে না এবং এই কথা বাইরে প্রকাশ করবে না! এমনকি যদি সামান্য লাভও হয়, তবে তা নিজের ভেতরে চেপে রাখবে!!"

বুম!!

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই।

রক্ষীদের দলটি উত্তেজনায় কাঁপতে শুরু করল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এমন বিরল সুযোগ তাদের ভাগ্যে জুটবে।

তাদের জানা ছিল যে অনেক অমর, এমনকি封王-স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরাও ভবিষ্যতে এমন একটি আসনের জন্য নানাবিধ ব্যক্তিগত সম্পর্ক এবং সম্পদ ব্যবহার করার পরিকল্পনা করে বসে আছে।

"ধন্যবাদ মহাশয় আমাদের এই সুযোগ দেওয়ার জন্য!" রক্ষীরা সমস্বরে চিৎকার করে উঠল।

ঝৌ হাও মৃদু হেসে বললেন, "সবাই প্রস্তুত হও, মানসিক শক্তি স্থিতিশীল করো এবং নিজের অবস্থাকে সর্বোত্তম পর্যায়ে নিয়ে যাও। তবে তোমরা এই বক্তৃতা থেকে কতটা উপলব্ধি অর্জন করতে পারবে, তা সম্পূর্ণ নির্ভর করে তোমাদের নিজেদের বুদ্ধিমত্তার ওপর।"

"জি, মহাশয়!"

প্রত্যেকেই চরম উত্তেজনা ও উদ্দীপনায় ভরপুর ছিল।

ঝৌ হাও পাশ ফিরে হুয়ো ইয়ারকে উদ্দেশ করে বললেন, "তুমি আমার ঠিক পাশেই বসো।"

হুয়ো ইয়ার দ্রুত বললেন, "ধন্যবাদ মহাশয়।"

খুব দ্রুতই।

রক্ষীরা সবাই চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হয়ে গেল।

ঝৌ হাওয়ের মুখমণ্ডল ছিল সম্পূর্ণ শান্ত। তার চেতনা ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে প্রবেশ করল এবং তিনি আগুন ও মহাকাশ সংমিশ্রণ আইনের প্রথম ধাপের জটিল সমস্যাগুলো নতুন করে সাজিয়ে নিলেন।

আধ ঘণ্টা পর।

ঝলক।

তিনি সরাসরি পদ্মাসনে বসে পড়লেন।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই এক হাজারেরও বেশি রক্ষী পুরোপুরি নিঃশ্বাস রোধ করে মনোনিবেশ করল।

চারপাশ একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

ঝৌ হাও এই মহাজাগতিক, 域主 এবং 界主 স্তরের রক্ষীদের আইনের উপলব্ধির স্তর সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন না। তিনি কেবল জানতেন যে হুয়ো ইয়ার বহু যুগ ধরে টং থিয়ান কিয়ালের চতুর্দশ তলায় আটকে আছেন, তার যুদ্ধক্ষমতা কোনোমতে封侯 স্তরে পৌঁছালেও আইনের উপলব্ধি পর্যাপ্ত নয়।

একটু ভেবে।

তিনি আর আইনের নির্দিষ্ট কোনো স্তরের মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে, নিজের উপলব্ধ আইনের ভিত্তি থেকে শুরু করে সর্বোচ্চ পর্যায় পর্যন্ত সবকিছু একবার সহজভাবে পুনর্ব্যক্ত করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

বলা চলে এটি একটি সামগ্রিক সারসংক্ষেপ।

বাকি রক্ষীরা এখান থেকে কোনো সুফল পাবে কি না, সত্যি বলতে ঝৌ হাও নিজেও তা নিশ্চিত ছিলেন না। তিনি মূলত মহাবাক্যমালার কার্যকারিতা ঠিক কতদূর পর্যন্ত কাজ করে, তা পরীক্ষা করে দেখার জন্যই এই পদক্ষেপ নিয়েছিলেন।

"মহাকাশের তত্ত্ব, যার মূল ভিত্তি হলো..."

বক্তৃতা শুরু করার ঠিক প্রথম মুহূর্তেই তিনি মহাবাক্যমালা ব্যবহার করলেন।

বাস্তব দুনিয়ায় অন্য কাউকে শোনানোর জন্য এটিই ছিল তার প্রথম ব্যবহার।

বুম!!

শব্দ তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে মহাবাক্যমালার প্রভাব নিমেষেই ছড়িয়ে পড়ল এবং সমস্ত রক্ষীকে ঘিরে ফেলল।

যদিও ঝৌ হাও যে মহাকাশ আইনের উপলব্ধি শেয়ার করছিলেন তা ছিল রূপরেখার মতো অত্যন্ত বিস্তৃত এবং অগভীর, তবুও সেই শব্দ বাতাসে ভেসে বেড়ানোর সময় এক অদ্ভুত রহস্যময় ও মর্যাদাপূর্ণ ধ্বনিতে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

এটাই হলো মহাবাক্যমালা।

প্রতিটি অক্ষর, প্রতিটি বাক্য মহাবিশ্বের পরিচালনার অন্তর্নিহিত মহা আইনের ধারণায় পরিপূর্ণ ছিল। এই মহা আইন প্রাকৃতিকভাবেই অত্যন্ত শক্তিশালী সংক্রামক ক্ষমতা ধারণ করে, বিশেষ করে বাস্তব দুনিয়ায়, যেখানে প্রতিটি শ্রোতা নিজেদের জন্য উপযুক্ত রহস্যময় ভাবধারায় নিমগ্ন হয়ে পড়ে।

সহজ কথায় বলতে গেলে।

এটি যেন প্রচুর সম্পদের এক বিশাল লাইব্রেরি, যেখানে নানা ধরনের উপাদান রয়েছে এবং প্রত্যেকেই দ্রুত তার নিজের পছন্দের বিষয়টি খুঁজে নিতে পারে। আর একবার তা উন্মুক্ত হলে তা থেকে তাৎক্ষণিকভাবে গভীর উপলব্ধির ঘোরে আচ্ছন্ন হওয়ার অনুভূতি পাওয়া যায়।

একই সঙ্গে।

ঝৌ হাও-এর চেতনাও এক পলকের মধ্যে এক রহস্যময় রাজ্যে প্রবেশ করল।

বক্তৃতা শুরুর আগে সাজিয়ে রাখা আগুন ও মহাকাশ সংমিশ্রণ আইনের কঠিন সমস্যাগুলো তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। তারপর সেই রহস্যময়তার মধ্য থেকেই সঠিক উত্তরটি সামনে চলে এল এবং দুটোর মধ্যে সাযুজ্য ঘটার সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে এক আকস্মিক বোধোদয়ের অনুভূতি জাগল।

পাশাপাশি, বাকি রক্ষীদের উপলব্ধিগুলো জমা হয়ে যখন প্রতিবর্তিত হতে লাগল, তখন একের পর এক আরও রহস্যময় ভাবধারা ঝৌ হাও-এর আত্মায় এসে জমা হতে লাগল।

এর ফলে আগুন ও মহাকাশ সংমিশ্রণ আইনের প্রথম ধাপের দিকনির্দেশনা, মূল গঠনবিন্যাস এবং কেন এই নির্দিষ্ট গঠনবিন্যাস—সেসব বিষয় তার কাছে আরও বেশি স্ফটিক স্বচ্ছ হয়ে উঠল।

দিকনির্দেশনা পরিষ্কার, উত্তর জানা আছে, কারণও স্পষ্ট।

এটি যেন সুতোর মাথা ধরে সংমিশ্রণ আইনের ওপরের আবরণ এক এক করে খুলে ফেলে ভেতরের জিনিসটি সবার সামনে উন্মুক্ত করে দেওয়ার মতো।

অতীতের যুগে অসংখ্য尊者 (সম্মানীয়) মহাশয় যখন জন্তু-দেবতা ধারার (兽神流派) পথ ধরে হেঁটেছিলেন, তখন তাদের সিংহভাগই কেন প্রথম ধাপের প্রবেশদ্বার পার হতে পারেননি—এমনকি যাদের কাছে "ঝেন শেন কিয়ান পিয়ান" (衍神七变) এবং "ঝেন শেন সান শি লিউ চং" (衍神三十六重)-এর মতো বিশেষভাবে জন্তু-সংমিশ্রণ আইন বিশ্লেষণে ব্যবহৃত গোপন কৌশলগুলোর সাহায্য ছিল, তারাও কেন ব্যর্থ হয়েছিলেন?

মূল কারণ হলো, প্রথমত এই গোপন কৌশলগুলো এত বেশি জটিল ও রহস্যময় ছিল যে তারা জন্তু-সংমিশ্রণ আইনের দিকটিকে স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারত না। দ্বিতীয়ত এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই কৌশলগুলো কেবল জন্তু-দেবতার আঁশের রূপরেখা দিয়ে সংমিশ্রণ আইনের গঠনপদ্ধতিকে বর্ণনা করত।

অর্থাৎ এটি গঠনপদ্ধতির একদম শেষ পরিণতি থেকে ভেতরের গভীরে প্রবেশ করার চেষ্টা করত।

এই পরিস্থিতিতে যার প্রতিভা ও বোধশক্তি অত্যন্ত প্রদীপ্ত নয়, কিংবা লু ফেং-এর মতো যার কাছে যেকোনো সময় নকল করার জন্য জন্তু-দেবতার মূর্তি নেই, তার পক্ষে এটি বোঝা ও উপলব্ধি করা প্রায় অসম্ভব ছিল।

ঠিক যেন একটি তাত্ত্বিক সূত্র ধরিয়ে দেওয়া হয়েছে, যেখানে তুমি জানো যে সূত্রটির সঙ্গে কিছু জ্ঞানের পরিধি জড়িত, কিন্তু বাস্তবে তা কীভাবে প্রমাণ করতে হয় সে বিষয়ে তোমার কোনো ধারণাই নেই। এর জন্য বিশাল পরিমাণ সময় ও শক্তি ব্যয় করে সেই বিস্তৃত জ্ঞানকে গুছিয়ে তারপর একে একে মিলিয়ে দেখতে হতো।

এই কারণেই।

ঝৌ হাও তো দূরের কথা, যদি সাধারণ কোনো প্রতিভাও এমন নিখুঁত বিশ্লেষণ ও ভাবধারার প্রকাশ দেখতে পায়, তবে সেও খুব দ্রুত সংমিশ্রণ আইন আয়ত্ত করতে পারবে।

...

ঝৌ পরিবার বাগানবাড়ির সংলগ্ন স্যুয়ে শুই শহর (相水城)।

ডার্ক লর্ড (黑暗之主) একটি সাধারণ বাসভবনের ভেতরে অবস্থান করছিলেন। তিনি একজন অমরের রূপ ধারণ করে প্রতিদিন ঘরের দরজা বন্ধ করে সেই বাসভবনেই অলস সময় কাটাচ্ছিলেন।

তার মতো শক্তি অর্জন করার পর কেবল সাধারণ সাধনা চালিয়ে যাওয়া অর্থহীন। একমাত্র সমকক্ষ বা আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে অবিরাম লড়াই ও যুদ্ধ চালিয়ে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করলেই নিজের স্বরচিত গোপন কৌশলকে উজ্জীবিত করা যায় এবং শক্তি বৃদ্ধি করা সম্ভব হয়।

তাই মহাজাগতিক প্রভুদের (宇宙之主) অধিকাংশই মহাবিশ্ব সাগরে (宇宙海) অভিযান চালাতে পছন্দ করেন। মহাবিশ্ব সাগর ছাড়া প্রথম ও দ্বিতীয় ঘূর্ণন যুগের অসংখ্য শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার আর কোনো পরিবেশ আদি মহাবিশ্বে নেই।

বর্তমানে ডার্ক লর্ড মহাবিশ্ব সাগর থেকে ফিরে এসেছেন মূলত ঝৌ হাওকে সুরক্ষা দেওয়ার জন্য। তার ক্ষমতার জোরে তিনি ঝৌ হাও-এর বাসভবনের যেকোনো গতিবিধি সহজেই অনুভব করতে পারতেন, তবে মহাজাগতিক প্রভুর মতো মর্যাদাপূর্ণ একজন ব্যক্তি তো আর এত অলস নন যে সারাদিন বসে বসে অন্যের বাড়ি উঁকিঝুঁকি মারবেন।

শুরুতে তিনি তার বাগানের গাছে জল দিচ্ছিলেন, কিন্তু শীঘ্রই তার অসচেতন উপলব্ধির ভেতরে এক অপার রহস্যময় মহা আইনের বার্তা এসে পৌঁছাল।

তিনি ভ্রু কুঁচকে চোখ তুলে তাকালেন এবং মহাকাশের একের পর এক স্তর ভেদ করে কিয়স্কে বসে থাকা ঝৌ হাওকে দেখতে পেলেন, যিনি তখন রক্ষীদের উদ্দেশে আইনের উপলব্ধি শেয়ার করছিলেন।

"এই ঝৌ হাও তার নিজের প্রতিভাকে তার রক্ষীদের পেছনে ব্যয় করছে... তবে একেও একধরনের সদয় মন বলা চলে।" ডার্ক লর্ড মৃদু হেসে মনে মনে ভাবলেন।

তিনি যখন দৃষ্টি ফিরিয়ে নিতে যাচ্ছিলেন।

তখনই তার মুখমণ্ডল জমে গেল। ঝৌ হাও-এর কণ্ঠস্বর তার কানে এসে পৌঁছাল, আর তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসার মতো অনুভূতি হলো। বিভিন্ন রহস্যময় উৎস জলধারার মতো চারপাশ থেকে এসে একত্রিত হয়ে এক অত্যন্ত জটিল নকশা তৈরি করল।

এটি ছিল সেই পথ, যে পথে তিনি নিজে হেঁটে চলেছেন।

একজন মহাজাগতিক প্রভুর পক্ষে সর্বোচ্চ মহাশক্তিধর (宇宙最强者) স্তরে উন্নীত হওয়া অত্যন্ত কঠিন। এই পথে অনুসরণ করার মতো কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতা থাকে না; সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি পথ নিজের বুদ্ধিমত্তায় খুঁজে বের করে তবেই সামনে এগোতে হয়।

আর পুরো মানবজাতিতে।

জু ফু ছাড়া নিজ উদ্যোগে নিজের পথ তৈরি করতে পেরেছে এমন কেউ নেই। এমনকি চাং খোং চ্যেমু (混沌城主) বা অন্য কোনো মহাজাগতিক প্রভুও সেই পথের সঠিক দিকরেখা খুঁজে পাননি; মানবজাতির বাকি দশজন মহাজাগতিক প্রভুর অবস্থাও ঠিক একই রকম।

ডার্ক লর্ডও এর ব্যতিক্রম নন।

পথের দিকনির্দেশনা না থাকলে নিজের পথ নিজে চলার কথা কীভাবে ভাবা যায়?

কিন্তু এখন।

ডার্ক লর্ড যেন 'ডার্ক চার্ট' (黑暗图) দেখতে পেলেন, যদিও সেই চিত্রটি ছিল অত্যন্ত ঝাপসা। তবুও তার হৃদয়ে বিশাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তোলপাড় শুরু হয়ে গেল, কারণ এই ডার্ক চার্টটি ছিল তার নিজেরই স্বরচিত গোপন কৌশল—কিন্তু এটি তার নিজের তৈরি করা কৌশলের চেয়েও অনেক বেশি সম্পূর্ণ ছিল, মনে হচ্ছিল এটি জন্মগতভাবেই এতটা নিখুঁত।

যদিও ডার্ক চার্টটি ঝাপসা ছিল এবং কেবল একটি রূপরেখা মাত্র ছিল।

কিন্তু ডার্ক লর্ড পুরোপুরি বুঝতে পেরেছিলেন যে তার নিজের তৈরি করা গোপন কৌশলে এখনও কিছু ত্রুটি রয়ে গেছে, এখনও সেটিতে অনেক কিছু补রতি বা সংশোধন করার সুযোগ আছে এবং অনেক ফাঁকফোকর রয়ে গেছে।

কেবল এই একটিমাত্র উপলব্ধি তার মনে প্রচণ্ড আলোড়ন সৃষ্টি করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

একজন মহাজাগতিক প্রভুর স্বরচিত গোপন কৌশল তার সমস্ত মেধা ও শক্তির চূড়ান্ত ফসল। পর্যাপ্ত যুদ্ধ এবং রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা ছাড়া নিজের তৈরি করা কৌশলের ভেতরে যে কোনো ত্রুটি রয়েছে, তা কোনোভাবেই খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়; মানুষ প্রাকৃতিকভাবেই মনে করে যে তার নিজের সৃষ্টি করা কৌশলটি নিখুঁত।

এটি এক ধরনের আত্মবিশ্বাস, কিন্তু একই সঙ্গে এই আত্মবিশ্বাসই প্রতিটি মহাজাগতিক প্রভুর অগ্রগতির পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়।

তাই তাদের লড়াই করতে হয়, সমকক্ষ বা আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে যুদ্ধ করে এই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের খোলস থেকে বেরিয়ে এসে নিজের স্বরচিত কৌশলের সীমাবদ্ধতা খুঁজে বের করতে হয়।

অথচ এই প্রক্রিয়ার জন্য দীর্ঘ সময়ের সাধনা প্রয়োজন।

ডার্ক লর্ড হয়তো নিজের গোপন কৌশলের ত্রুটি খুঁজে পাওয়ার জন্য অন্তত কয়েকশো কোটি যুগ সময় ব্যয় করতেন।

কিন্তু আজ।

তিনি কেবল অসচেতনভাবে ঝৌ হাও-এর শেয়ার করা উপলব্ধির কথা শুনেই নিজের কৌশলের ত্রুটিগুলো দেখতে পেলেন!!

ডার্ক লর্ড হতবাক হয়ে গেলেন।

একেবারে সম্পূর্ণভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

তিনি নিশ্চিত এবং দৃঢ়ভাবে জানতেন যে তিনি কোনো বোধোদয়ের ঘোরে ছিলেন না, কিংবা কোনো গভীর নিমগ্ন অবস্থাতেও ছিলেন না।

তবুও তিনি নিজের ত্রুটিগুলো দেখতে পেলেন।

*(নোট: দুটি অধ্যায় একত্রিত করে ছয় হাজারের বেশি শব্দে অনুবাদ করা হয়েছে, গতকালের বাকি অংশ পূরণ করা হলো। মাসিক টিকিটের সংখ্যা খুবই কম, মাসের শেষ পর্যায়ে চলে এসেছি, কিছু ভোট দিয়ে সহায়তা করুন।)*