অধ্যায় আটানব্বই: ট্রায়াল টাওয়ার পার হওয়ার সর্বকালের দ্রুততম রেকর্ড (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!)

মৃত্যুর দেবতা বার্লান।
দানবরাজ সাইলি।
এই প্রতিভাবানদের লড়াইয়ে উঠে আসা দুজন সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ও ভয়ংকর প্রতিভাবান যোদ্ধা!
বিশেষ করে দানবরাজ সাইলি।
তার হাজার হাজার স্থানিক মায়া প্রতিরূপ দেখে গা শিউরে ওঠার মতো এক অসহায়ত্বের সৃষ্টি হয়।
অনেক অমর মহাপুরুষই বলেছেন, দানবরাজ সাইলিই এবারের প্রতিযোগিতায় নিঃসন্দেহে প্রথম!
এই বিষয়ে কোনো প্রতিভাবানই মনে মনে দ্বিমত পোষণ করে না।
তারকা স্তরে থেকেই স্থানিক মূল নিয়মগুলো নিয়ে সে যে গভীরতায় গবেষণা করেছে, তা দেখে অনেক প্রতিভাবানই কেবল বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে!

রক্তিম তলোয়ারধারী শ্বেতবস্ত্র পরিহিত যুবকটি আশেপাশের প্রতিভাবানদের উপেক্ষা করে নীল রঙের যুদ্ধ-তলোয়ার কাঁধে রাখা সুদর্শন যুবকটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“দানবরাজ।”
“মৃত্যুর দেবতা।”
পুরো বিশাল কেন্দ্রীয় চত্বরে কেবল এই দুজনের কণ্ঠস্বরই শোনা যাচ্ছিল।
রক্তিম তলোয়ারধারী বার্লানের চোখে ছিল শীতল যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা, “আমি চূড়ান্ত লড়াইয়ে তোমাকে সামনাসামনি পরাজিত করব!”

চৌ হাওয়ের খণ্ডাত্মার ছদ্মবেশে থাকা সাইলি দাঁত বের করে এক কুটিল হাসি হাসল, উদ্ধত ও বেপরোয়া ভঙ্গিতে বলল, “লক্ষ লক্ষ প্রতিভাবানের মধ্যে আমার প্রতিপক্ষ কেবল একজনই, আর তুমি... সেই তালিকায় নেই!”

বার্লানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল।
চত্বরে উপস্থিত সবার মধ্যে এক তুমুল কোলাহল পড়ে গেল।
বার্লান এত ভয়ংকর হওয়া সত্ত্বেও সে সাইলির প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়?
তবে কি বার্লানের চেয়েও ভয়ংকর কোনো প্রতিভাবান আছে?

এই মুহূর্তে, রূপবতী মেং লুয়ো ডানাওয়ালা তরুণী থেকে শুরু করে যুদ্ধের নেশায় মত্ত মানকা তারকা জগতের রাজপুত্র, কিংবা রক্তবর্ণের বিশাল কুঠার বহনকারী স্থূলকায় দানব—সব সুপার প্রতিভাবানের মনেই একই চিন্তার উদয় হলো।
এর পরপরই তারা দেখল, এই দানবরাজ সাইলি এগিয়ে গিয়ে কালো চুলের এক যুবকের সামনে দাঁড়াল।
“অজেয় চৌ হাও—চূড়ান্ত লড়াইয়েই ফলাফল নির্ধারিত হবে!”
কথা শেষ করে, খণ্ডাত্মাটি নীল তলোয়ার কাঁধে নিয়ে সরাসরি চত্বর ত্যাগ করল।

রক্তিম তলোয়ারধারী যুবকটির দৃষ্টি চৌ হাওয়ের ওপর পড়ল, সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। আর কোনো কথা না বলে সে-ও দ্রুত চত্বর ত্যাগ করল।
চত্বরে থাকা অসংখ্য সুপার প্রতিভাবান তখন উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, সবার চোখ চৌ হাওয়ের ওপর নিবদ্ধ।
“অজেয়?”
“দানবরাজ সাইলির প্রতিপক্ষ কি তবে এই ব্যক্তি?”
“এটা কীভাবে সম্ভব?擂台 (রিং) লড়াইয়ে তো চৌ হাওয়ের পারফরম্যান্স খুবই সাধারণ ছিল!”
“তবে কি চৌ হাও তার আসল শক্তি অনেক লুকিয়ে রেখেছে?”
“হুম, ভণ্ডামি আর কি! অজেয়? আমিই ওকে পরাজিত করব!”

অনেক সুপার প্রতিভাবানের মনেই নানা জল্পনা-কল্পনা দানা বাঁধল, কেউ কেউ অবজ্ঞার চোখে তাকে দেখল, কারণ তারা নিজেদেরই শ্রেষ্ঠ বলে মনে করে।
অগাস্টাস গ্রহ থেকে আসা কিয়ান শুই এবং জিয়াং মো ভাইবোনও চৌ হাওয়ের দিকে তাকাল। দীর্ঘ সবুজ চুলের সুন্দরী মেয়ে কিয়ান শুই মৃদু স্বরে বলল, “ভাইয়া, এই লোকটার ডাকনাম নাকি ‘অজেয়’, এটা কি খুব বেশি আস্ফালন নয়?”
জিয়াং মো মাথা নাড়ল, “কিয়ান শুই, দানবরাজের মতো একজন অতুলনীয় প্রতিভাবান যাকে প্রতিপক্ষ হিসেবে গণ্য করে, সেই চৌ হাও নিশ্চয়ই খুবই ভয়ংকর। আমাদের সাবধান থাকতে হবে। যেমনই হোক, এবারের প্রতিযোগিতায় আমাদের ভাইবোনকে সেরা পাঁচে থাকতেই হবে!”
“হুম, বুঝেছি ভাইয়া।” কিয়ান শুই বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল।

মেং লুয়ো ডানাওয়ালা জাতির আলোকের তলোয়ারধারী আই চেন, যে সাদা পালকের পোশাক পরে, যার কপালে একটি স্ফটিক এবং পিঠে এক জোড়া ডানা রয়েছে, তার রূপ কোনো অপ্সরার চেয়ে কম নয়। তার নক্ষত্রতুল্য চোখ চৌ হাওয়ের ওপর পড়ল, ভ্রুর মাঝে এক চিলতে দ্বিধা খেলে গেল।
স্পষ্টতই সে বুঝতে পারছিল না দানবরাজ কেন চৌ হাওকে তার প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নিল।

শুধু তারাই নয়, মানকা তারকা জগতের রাজপুত্র, মায়াবী দানব গ্যালেক্সি, রক্ত-কুঠার তাও-এর মতো সেরা দশের দাবিদার সব সুপার প্রতিভাবানই বিভ্রান্তিতে ছিল। তবে বিভ্রান্তি যা-ই হোক, তারা মনে মনে চৌ হাওকে গুরুত্বের সাথে নিতে শুরু করল।

“চতুর্থ ভাই, চলো আমরা যাই।” চৌ হাও এবং লুও ফেং চত্বর থেকে বেরিয়ে গেল।
রোং জুন, ফেং লুন এবং বেন লেই দাও-ও একে একে বিদায় নিল।
ভবনে ফিরে এসে লুও ফেং নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, “তৃতীয় ভাই, দানবরাজ সাইলি কি তোমার শক্তির কথা জানে?”

চৌ হাও অসহায়ভাবে বলল, “আমিও জানি না। হয়তো রোং জুনের সাথে আমার বাছাইপর্বের লড়াইয়ের ভিডিও ফাঁস হয়ে গেছে। দানবরাজের শক্তি সত্যিই অস্বাভাবিক, সম্ভবত কোনো অমর তাকে সেই ভিডিও দেখিয়েছে, তাই সে আমাকে প্রতিপক্ষ হিসেবে ধরে নিয়েছে।”
“সম্ভবত এমনই হবে।” লুও ফেং মাথা নাড়ল, “তৃতীয় ভাই, তোমাকে সাবধান থাকতে হবে।”
“আমি থাকব।” চৌ হাও স্বাভাবিকভাবে বলল। খণ্ডাত্মার আচরণে নিজস্বতা আছে, সে তাতে হস্তক্ষেপ করতে চায় না। অবশ্য মনে মনে দুই খণ্ডাত্মাই একে অপরের সাথে লড়াই করে জয়ী হতে চায়।

...

সন্ধ্যাবেলা।
লক্ষাধিক সুপার প্রতিভাবানের চেতনার মধ্যে একটি কণ্ঠস্বর বেজে উঠল: “১০০৮টি মহাজাগতিক দেশের সকল প্রতিযোগীকে কেন্দ্রীয় চত্বরে জড়ো হওয়ার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে।”
ঝিলিক দিয়ে উঠল আলো।
শূন্য বিশাল কেন্দ্রীয় চত্বরে মুহূর্তেই ১০,৮০,০০০ প্রতিভাবান উপস্থিত হলো।
অনেক প্রতিভাবানই চত্বরে দাঁড়িয়ে বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল, তারা জানে না কেন তারা হঠাৎ স্বপ্নচারীর মতো এখানে চলে এল।
চৌ হাও এবং তার খণ্ডাত্মা শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে রইল, তারা জানত এটি একজন ‘সম্মানিত’ (尊者) ব্যক্তির কারসাজি।

জড়ো হওয়া সারির সামনে দলের নেতৃত্বদানকারী অমর ব্যক্তিরাও সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
আকাশের ঠিক মাঝখানে।
হঠাৎ একটি মূর্তি আবির্ভূত হলো।
সে নীল রঙের যুদ্ধের পোশাক পরা, মাথায় বেগুনি আঁশ, মুখে মৃদু হাসি নিয়ে বলল: “স্বাগতম, আমার ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানি আয়োজিত এই শীর্ষ প্রতিভাবানদের লড়াইয়ে... আমাদের কোম্পানি তোমাদের এই লক্ষাধিক প্রতিভাবান থেকে সেরা এক হাজার জনকে নির্বাচন করবে...”
বলতে বলতে, নয়-তলোয়ার সম্মানিত (নাইন সোর্ড অনারেবল) ব্যক্তি পরবর্তী পর্যায়ের ‘পরীক্ষামূলক স্থান’ (ট্রায়াল স্পেস) র‍্যাঙ্কিং লড়াইয়ের নিয়মাবলি বুঝিয়ে দিলেন।

পরীক্ষামূলক স্থানে সাতটি বিশাল টাওয়ার থাকবে।
প্রত্যেকে প্রথম টাওয়ার থেকে যাত্রা শুরু করবে এবং মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত লড়বে।
টাওয়ারের ভেতরে মহাজাগতিক প্রাণীদের হত্যা করলে পয়েন্ট পাওয়া যাবে। পয়েন্টের ভিত্তিতে ১ থেকে ১০০ র‍্যাঙ্কিংয়ের অধিকারীরা সরাসরি ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের মূল কেন্দ্রে প্রবেশ করবে।
১০১ থেকে ৭৩০০ পর্যন্ত র‍্যাঙ্কিংয়ের অধিকারীরা রিং বা擂台-তে লড়াই করবে, সেখান থেকে চূড়ান্ত ৯০০ জন নির্বাচিত হবে। আর ৭৩০০-এর পরের সবাইকে বাদ দেওয়া হবে!

নয়-তলোয়ার সম্মানিত ব্যক্তি নিয়ম বলে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
চৌ হাও এবং অন্যরা যার যার মহাজাগতিক দেশের ভবনে ফিরে গেল।
পরদিন ভোরে।
সব প্রতিভাবান প্রস্তুত হওয়ার পর, এক অদৃশ্য ও অদ্ভুত শক্তি লক্ষাধিক প্রতিভাবানকে ঘিরে ফেলল এবং তাদের পরীক্ষামূলক স্থানে পাঠিয়ে দিল।

...

পরীক্ষামূলক স্থান।
ভাসমান উল্কাপিণ্ডের ওপর সাতটি বিশাল টাওয়ার, প্রতিটির উচ্চতা ১০ কিলোমিটারের বেশি এবং কয়েক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত।
চৌ হাও সরাসরি প্রথম টাওয়ারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
প্রতিটি টাওয়ারে সাতটি স্তর রয়েছে।
প্রথম টাওয়ারের প্রতি স্তরে সর্বোচ্চ ১০ হাজার পয়েন্ট পাওয়া যায়, সাত স্তরে মোট ৭০ হাজার পয়েন্ট।
দ্বিতীয় টাওয়ারে... সর্বোচ্চ ১ লক্ষ পয়েন্ট, সাত স্তরে ৭ লক্ষ পয়েন্ট।
তৃতীয় টাওয়ারে... সর্বোচ্চ ১০ লক্ষ পয়েন্ট, সাত স্তরে ৭০ লক্ষ পয়েন্ট।
...
সপ্তম টাওয়ারে... সর্বোচ্চ ১০ বিলিয়ন পয়েন্ট, সাত স্তরে ৭০ বিলিয়ন পয়েন্ট।
মাঝপথে মৃত্যু হলে সময় শেষ।

টাওয়ারের ভেতরে, প্রতিটি স্তরের সব লক্ষ্যবস্তু ধ্বংস করলে পরবর্তী স্তরে যাওয়া যায়, অথবা প্রতিটি স্তরে দশ দিন সময় অতিবাহিত করলে বেঁচে থাকা সাপেক্ষে পরবর্তী স্তরে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।
চৌ হাও লুও ফেংয়ের মতো প্রতিটি স্তরে দশ দিন বসে থেকে প্রশিক্ষণের সময় নষ্ট করার কোনো পরিকল্পনা করেনি। কারণ তার মূল নিয়মগুলো ইতিমধ্যে এক স্থবিরতায় (বটলনেক) পৌঁছেছে, যা অল্প সময়ে অতিক্রম করা সম্ভব নয়।
হাতের স্ক্রিনের দিকে একবার তাকিয়ে নিল।
প্রতিযোগী: চৌ হাও (কিয়ান উ মহাজাগতিক দেশ)
পয়েন্ট: নেই
র‍্যাঙ্কিং: নেই
পরীক্ষামূলক স্থান নং: ০২৭৯৩৭৬।
সে টাওয়ারের ভেতরে প্রবেশ করল।

একটি বার্তা ভেসে উঠল: টাওয়ারের প্রথম স্তর, ১০ হাজার রক্তিম ম্যামথ।
গর্জন—
বিশাল তৃণভূমিতে, ১০ হাজার রক্তিম ম্যামথ অনুপ্রবেশকারীর উপস্থিতি টের পেয়েই চৌ হাওয়ের দিকে দৌড়ে এল। পুরো ভূমি কেঁপে উঠল।
“শুরু করা যাক!”
চৌ হাও শক্তি লুকানোর কোনো প্রয়োজন বোধ করল না। পিঠের ‘ইউ শেন বিং’ (মানসিক অস্ত্র) তার মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রণে আকাশে উড়ে গেল। নীল ও বেগুনি আলোর বিন্দুতে রূপ নিয়ে তা ১০ হাজার ম্যামথের ওপর ঝড়ের বেগে আছড়ে পড়ল।

প্রথম স্তরের রক্তিম ম্যামথগুলো সাধারণ তারকা স্তরের নবম পর্যায়ের শক্তির। চৌ হাওয়ের মতো প্রতিভাবানের জন্য এগুলো তুচ্ছ। এবারের লক্ষাধিক প্রতিযোগীর প্রায় সবাই এগুলো সহজেই মারতে সক্ষম।
চৌ হাও এক মিনিটেরও কম সময়ে প্রথম স্তর পার করল।
এরপর দ্বিতীয় স্তরে ছিল নয়টি মাথাওয়ালা পাইথন, যাদের বুদ্ধিমত্তা অত্যন্ত উচ্চ। যদিও এই স্তরটিও সাধারণ তারকা স্তরের নবম পর্যায়ের, কিন্তু পাইথনগুলো কৌশলী আক্রমণ শুরু করল। তবুও ‘ইউ শেন বিং’-এর শক্তির কাছে এই স্তরটিও দ্রুত পার হয়ে গেল।
তৃতীয় স্তরে ছিল ধাতব সত্তা ‘তুও লুয়ো যোদ্ধা’, সংখ্যায় মাত্র ১ হাজার, কিন্তু তাদের সম্মিলিত শক্তি অনেক বেশি। তবে চৌ হাওয়ের সামনে তারাও এক মিনিটের কম সময়ে ধ্বংস হয়ে গেল।
চতুর্থ স্তরে ছিল মহাজাগতিক অদ্ভুত প্রাণী ‘ফেই হৌ’, সংখ্যায় ১ হাজার, কিন্তু সেগুলোও এক মিনিটের কম সময়ে নিশ্চিহ্ন হলো।
পঞ্চম স্তরে ১০০টি মেকানিক্যাল দানব, চৌ হাও আলোর এক ঝটকায় তাদের ধ্বংস করল।
ষষ্ঠ স্তরে ১০টি মহাজাগতিক দানব ‘ক্যাং’, সেগুলোও এক ঝটকায় শেষ।
সপ্তম স্তরে একটি পোকা-জাতীয় রানী (ইনসেক্ট মাদার নেস্ট), দ্রুত পোকা যোদ্ধা তৈরি করছিল, কিন্তু প্রথম স্তরের শক্তি কম থাকায় এক আঘাতেই সব শেষ।

চৌ হাওয়ের টাওয়ার পার হওয়ার গতি ছিল সবচেয়ে বেশি। প্রথম টাওয়ারটি পার করতে তার লেগেছে মাত্র পাঁচ মিনিট। কারণ ‘ইউ শেন বিং’-এর প্রথম ধাপটিই ছিল গণ-আক্রমণের জন্য উপযোগী।
মানসিক শক্তির অধিকারীদের তুলনায় মৃত্যুর দেবতা বার্লান এবং দানবরাজ সাইলি কিছুটা ধীরগতিতে ছিল, কারণ তাদের একটি একটি করে মারতে হচ্ছিল। এমনকি সাইলির খণ্ডাত্মা হাজার হাজার মায়া প্রতিরূপ ব্যবহার করলেও একবারে হাজারটির বেশি মারতে পারছিল না।

দ্বিতীয় টাওয়ারে সামগ্রিক শক্তি বৃদ্ধি পেল, চৌ হাও তাও পাঁচ মিনিটেই পার করল।
তৃতীয় টাওয়ারে শক্তি সরাসরি বৃদ্ধি পেল। পোকা-রানী দ্রুত পোকা যোদ্ধা তৈরি করায় চৌ হাওয়ের ১০ সেকেন্ড বাড়তি সময় লেগেছে, মোট সময় ৫ মিনিট ১০ সেকেন্ড।
চতুর্থ টাওয়ারে কঠিনতা বেড়ে গেল। প্রথম স্তরের ১০ হাজার ম্যামথের মধ্যে কিছু কিছু এমন ছিল যারা নিয়মগুলো কিছুটা বুঝতে শুরু করেছে। বিশেষ করে সপ্তম স্তরের পোকা-রানী শুরুতেই হাজার হাজার পোকা যোদ্ধা তৈরি করে ফেলল।
এই টাওয়ারে চৌ হাওয়ের সময় লাগল ৭ মিনিট ৩০ সেকেন্ড।

পঞ্চম টাওয়ারের কঠিনতা ছিল অত্যন্ত বেশি। লক্ষাধিক প্রতিভাবানের অধিকাংশই প্রথম স্তরেই ব্যর্থ হয়েছে, আর যারা পুরো টাওয়ার পার করতে পেরেছে, তাদের সংখ্যা ১০ জনের বেশি নয়।
এইবার চৌ হাও কেবল ‘ইউ শেন বিং’-এর প্রথম ধাপের ওপর নির্ভর করে আগের মতো সহজে সব জয় করতে পারল না। তাকে প্রথম ধাপের ‘সিল্ক রেইন’ (রেশমি বৃষ্টি) সূক্ষ্মভাবে নিয়ন্ত্রণ করে বৃষ্টির ফোঁটাগুলোকে ঘনীভূত করে আক্রমণ করতে হলো।
অবশেষে ১৫ মিনিট ৪৩ সেকেন্ডে সে এটি পার করল।

ষষ্ঠ টাওয়ারের প্রথম স্তরে কঠিনতা আবার ১০ গুণ বেড়ে গেল!
চৌ হাও এবার পুরোপুরি তার শক্তি প্রয়োগ করল। তার নিয়ন্ত্রণে ‘সিল্ক রেইন’ যেন জীবন্ত হয়ে উঠল। কখনো তা ঝড়ের মতো ঘন, কখনো বিশাল নীল-বেগুনি আলোর গোলক হয়ে প্রচণ্ড ঘূর্ণিতে সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল।
১০ হাজার ম্যামথ যেন কাটা ধানের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
কেবল এই স্তরেই তার সময় লাগল ১৮ মিনিট ২৭ সেকেন্ড।
ষষ্ঠ টাওয়ারের পরের ছয়টি স্তরের কঠিনতা প্রথম স্তরের চেয়ে বেশি বাড়েনি। সপ্তম স্তরের পোকা-রানীর ক্ষেত্রে সে ১০ গুণ বেশি সময় ব্যয় করল, মোট সময় ৩ ঘণ্টা ৪ মিনিট ৩০ সেকেন্ড।
কিছু করার ছিল না। এই স্তরের পোকা-রানী ছিল দানবীয়। তার পোকা যোদ্ধা তৈরির গতি চৌ হাওয়ের মারার গতির প্রায় সমান ছিল।

প্রথম ছয়টি টাওয়ার পার করতে চৌ হাওয়ের মোট সময় লেগেছে প্রায় ৬ ঘণ্টা।
সে সপ্তম টাওয়ারের প্রথম স্তরে পা রাখল। এদিকে লক্ষাধিক প্রতিভাবানের মধ্যে এখনো কেউ পুরোপুরি বাদ পড়েনি, অধিকাংশই প্রথম টাওয়ারেই আটকে আছে।
এমনকি বার্লান এবং সাইলি, যারা দ্রুত এগোচ্ছিল, তারাও মাত্র চতুর্থ টাওয়ারে পৌঁছাতে পেরেছে।
যখন অধিকাংশ প্রতিভাবান একটি স্তর পার করে পয়েন্ট র‍্যাঙ্কিং দেখল, তখন তারা চোখ কচলাতে বাধ্য হলো। র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রথম নামটির দিকে তারা স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল:
চৌ হাও (কিয়ান উ মহাজাগতিক দেশ), পয়েন্ট ৭৭-৭৭৭৭-০০০০।