অষ্টআশি অধ্যায়: তুষারঝরা রাতে বোধোদয় (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!)
ছায়া শরীরটিকে গুটিয়ে নিল সে।
বেসমেন্ট থেকে বেরিয়ে ঝৌ হাও দ্রুত প্রাসাদের ছাদে এসে পৌঁছাল। গত দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে, প্রতিদিনের দুই ঘণ্টা ‘কিলিং ফিল্ড’-এ কাটানোর বাইরে তার বাকি সবটুকু সময় ব্যয় হয়েছে সময়ের মৌলিক নিয়ম বা ‘টাইম অরিজিন ল’ নিয়ে গবেষণায়। জিনের আদি শক্তি বা জেনেটিক এনার্জি চর্চা সে আগেই বন্ধ করে দিয়েছিল, কেবল ‘কন্ট্রোল চ্যাপ্টার’ এবং ‘মিসলেনিয়াস চ্যাপ্টার’-এর কিছু প্রয়োজনীয় কৌশল চর্চা করত। প্রতিদিন সে এক চরম মানসিক চাপের মধ্য দিয়ে যেত, বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ খুব কমই মিলত। তাই প্রথম ছায়া শরীর ‘কিয়ান ইউয়ান আদি বৃক্ষ’-এর জন্ম হওয়ার পর, সে সিদ্ধান্ত নিল আজ পুরো একটা দিন সে বিশ্রাম নেবে।
ছাদে বসে অদূরে পশ্চিম হ্রদের জলরাশির মৃদু ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে ঝৌ হাওর মন ক্রমশ শান্ত হয়ে এল। তার মাথায় পরবর্তী প্রশিক্ষণের পরিকল্পনাগুলো ভিড় করতে লাগল। এখন তার কাছে ছায়া শরীর আছে, যার ফলে প্রশিক্ষণের ভার ভাগ করে নেওয়া সম্ভব হবে। সে আরও স্বাধীনভাবে সময় বণ্টন করতে পারবে।
প্রথমত, মানব শরীরটি যেহেতু সময়ের মৌলিক নিয়মের প্রতি বিশেষ পারদর্শী, তাই সে এখন একই সাথে এই নিয়ম নিয়ে গভীর গবেষণা এবং ‘ইউ শেন বিং’-এর প্রথম দুটি স্তর আয়ত্ত করতে পারবে। দ্বিতীয়ত, ‘আইসবার্গ জায়ান্ট বিস্ট’ বা হিমশৈল দানবীয় ছায়া শরীরটি আগে মূলত স্থানিক নিয়ম বা স্পেস ল-এর ওপর ভিত্তি করে চলত, সাথে জলীয় নিয়ম বা ওয়াটার ল ছিল গৌণ। এখন সে এটাকে বদলে জলীয় নিয়মকে প্রধান এবং স্থানিক নিয়মকে গৌণ করে ফেলবে। তৃতীয়ত, ‘কিয়ান ইউয়ান আদি বৃক্ষ’ ছায়া শরীরটিকে সে মূলত ‘ওয়ান লাইন ফ্লো’ বা ‘ওয়ান শিয়ান লিউ’ নামক কৌশলের অনুশীলনে কাজে লাগাবে।
এভাবে তার সময়ের ওপর চাপ অনেক কমে যাবে। প্রশিক্ষণের পাশাপাশি সে পরিবারকেও সময় দিতে পারবে। কারণ, কঠোর সাধনার পাশাপাশি অবসরেরও প্রয়োজন আছে। হং এবং থান্ডার গড নিয়মিত বিরতি নেন, লুও ফেংও মাঝেমধ্যে পরিবারের সাথে সময় কাটায়, কিন্তু ঝৌ হাও এতদিন প্রায় পুরো সময়টাই কঠোর সাধনায় কাটিয়েছিল।
হঠাৎ করেই আকাশ থেকে তিনটি উজ্জ্বল আলোকরেখা নেমে এল তার পাশে। আরামকেদারায় ঝৌ হাওকে দেখে থান্ডার গড অদ্ভুত স্বরে বলল, “স্যান জি, ব্যাপার কী? আজ এত অলস যে?”
লুও ফেং হেসে যোগ করল, “তিন নম্বর ভাই বোধহয় পরশু দিনের ‘কিয়ান উ নিলাম’ সভার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করছে।”
“কী? পরশু দিনই কিয়ান উ নিলাম শুরু?” ঝৌ হাও অবাক হয়ে গেল।
তার এই অভিব্যক্তি দেখে হং হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, “দেখেছ? আমি আসার আগেই বলেছিলাম, স্যান জি নিশ্চয়ই নিলামের কথা ভুলে গেছে, তোমরা বিশ্বাসই করোনি।” থান্ডার গড আর লুও ফেং তখন হতাশ হয়ে একটি করে মহাজাগতিক মুদ্রা বের করে হংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
ঝৌ হাও বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমরা তিনজন তো দেখি আমাকে নিয়ে বাজি ধরছ!”
থান্ডার গড হেসে বলল, “কে তোমাকে বলেছিল গত দুই বছর ধরে সারাক্ষণ সাধনা করতে? এমনকি আমাদের আড্ডাতেও তো আসতে না।”
“আমার ভুল হয়েছে,” ঝৌ হাও স্বীকার করল।
হং বলল, “ঠিক আছে, স্বীকার যখন করেছ, মাফ করা হলো। আজ কিন্তু পালানো চলবে না, আমরা চারজন মিলে জমিয়ে আড্ডা দেব।”
তারা চারজন মিলে মদ্যপান আর আড্ডায় মেতে উঠল। আলোচনার বিষয়বস্তু ঘুরেফিরে সেই প্রশিক্ষণই থাকল। হং নিচু স্বরে বলল, “স্যান জি, তিন বছর আগে তুমি ঠিকই বলেছিলে। ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির আয়োজিত ‘পিক জিনিয়াস ব্যাটল’ সত্যিই শুরু হতে চলেছে। গত মাস থেকে কিলিং ফিল্ডের যুদ্ধের ময়দানে অনেক নতুন প্রতিভার দেখা মিলছে।”
থান্ডার গড মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আগে দুই-তিন মাসেও কোনো প্রতিভার দেখা মিলত না, আর এখন প্রতি দুই-তিন দিনে একজন করে বেরিয়ে আসছে।”
লুও ফেং এক চুমুক মদ্যপান করে বলল, “তবে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ পাওয়াটা তো আনন্দেরই।”
ঝৌ হাও এই বিষয়ে খুব একটা জানত না, কারণ সে গত কয়েক মাস ‘কিয়ান ছং বো’ কৌশলের দ্বিতীয় স্তর নিয়ে ব্যস্ত ছিল। সে জিজ্ঞাসা করল, “বড় ভাই, মেজো ভাই, ছোট ভাই, তোমাদের প্রশিক্ষণের কী খবর?”
থান্ডার গড গর্বের সাথে বলল, “যদিও সেই সাদা দাড়িওয়ালা বুড়োটা খুব কঠোর, কিন্তু তার শিক্ষা দেওয়ার ক্ষমতা অসাধারণ। আমার ক্ষেত্র বা ডোমেইন ইতিমধ্যে চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে।”
সাদা দাড়িওয়ালা বুড়োর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ছোট্ট ছেলে, আমাকে ‘উ’ বলে ডাকবে।”
হং হাসল, “থান্ডার গড আর ছোট ভাই, তোমাদের শিক্ষক আছে, তাই উন্নতি দ্রুত হচ্ছে। আমার ক্ষেত্রে উন্নতি একটু ধীর, তবে আমি ষষ্ঠ স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছি।”
লুও ফেং মৃদু হাসল, “তোমাদের উন্নতি চমৎকার। আমি এখনো দ্বিতীয় স্তরেই আছি।”
থান্ডার গড চোখ পাকাল, “ছোট ভাই, তুমি কি আমাদের জ্বালাচ্ছ?”
বুড়ো ‘উ’-এর কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, “ছোট্ট ছেলে, তোমার ছোট ভাই তোমার চেয়ে বয়সে ছোট হয়েও মৌলিক নিয়মগুলো বুঝতে পারছে, আর তুমি এতগুলো বছর নষ্ট করলে! আগামীকাল থেকে তোমার প্রশিক্ষণ আরও কঠিন হবে।”
থান্ডার গড আর্তনাদ করে উঠল, “উ মহোদয়, দয়া করুন!” হং, লুও ফেং আর ঝৌ হাও হেসে উঠল।
পরদিন ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের ব্ল্যাক ড্রাগন মাউন্টেন দ্বীপের নাইন স্টার বে অঞ্চলে চারজন মিলে নিলাম সভায় যোগ দিল। নিলামে অনেক দুর্লভ বস্তুর দেখা মিলল। ঝৌ হাও নিজের ছায়া শরীর বা ক্লোন তৈরির বিষয়ে তাড়াহুড়ো করল না। প্রথম ছায়া শরীরটি বিশেষ কোনো প্রাণীর হওয়ায় সেটির শারীরিক গঠন মানুষের চেয়ে অনেক বড় ছিল। বাকি দুটি সুযোগের ক্ষেত্রে সে খুব সতর্ক থাকতে চায়।
২০৬৬ সালের ১৫ই জানুয়ারি, লণ্ঠন উৎসবের দিন। পুরো চীন জুড়ে উৎসবের আমেজ। ঝৌ হাও সেদিন সাধনা না করে মা আর দিদির সাথে সময় কাটাল। তার দিদি ঝৌ ইং-এর ক্ষমতা এখন প্ল্যানেটারি অষ্টম স্তর। যদিও সে হং বা লুও ফেংয়ের মতো অতটা প্রতিভাবান নয়, তবে এখন সে ঝৌ হাওর গড়া ‘হোপ মার্শাল আর্ট স্কুল’ পরিচালনার কাজে নিজেকে নিয়োজিত করেছে।
সন্ধ্যায় ঝৌ হাও একা শহরের বাইরে荒野 বা বুনো এলাকায় বেরিয়ে পড়ল। আকাশ থেকে তুষারপাত হচ্ছিল। সে তার অস্ত্র বের করে তলোয়ারের কৌশল চর্চা শুরু করল। তার প্রতিটি নড়াচড়ায় তলোয়ারের ঝলকানি যেন দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে যখন তলোয়ারের কৌশল প্রয়োগ করছিল, তখন তার চারপাশের দৃশ্য যেন ধীরগতির হয়ে এল।
হঠাৎ করেই হাজার হাজার ছায়া শরীর একীভূত হয়ে একটিতে পরিণত হলো। ঝৌ হাও আকাশপানে তাকিয়ে মৃদু হাসল। তার চর্চায় সে অবশেষে ‘টাইম অরিজিন ল’-এর দ্বিতীয় স্তর, ‘কিয়ান ছং বো’ বা ‘হাজারো ঢেউ’ কৌশলে সিদ্ধি লাভ করেছে। সময়ের মৌলিক নিয়ম বোঝা অত্যন্ত কঠিন, আর এই লণ্ঠন উৎসবের তুষারঝরা সন্ধ্যায় ঝৌ হাও অবশেষে সেই দুর্লভ উপলব্ধিতে পৌঁছাল।