অধ্যায় ৩৬: শিয়া জিংয়ের অসহায়তা

বজ্রের轟轟轟 শব্দে আকাশ কাঁপে। ময়ূর লতার এই ছোট্ট চারা হলেও তার শক্তি অত্যন্ত ভয়ংকর; একের পর এক, হাজার হাজার ফুট দীর্ঘ লতাগুলো তীক্ষ্ণ শব্দে ছুটে আসে, আর কালো ধারার আলোয় মোড়ানো হোং-এর সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ শুরু হয়।

অন্য সকল সংসদ সদস্য যখন বিস্মিত দৃষ্টিতে দেখছিলেন, তখন হ্রদের গভীর থেকে আচমকা বেরিয়ে এল এক ভয়াবহ বৈদ্যুতিক মাছ। তার দৈর্ঘ্য ময়ূর লতার সমান, আর ঘিরে রেখেছে অজস্র বিদ্যুৎ। সে হোং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“রাজা শ্রেণির দৈত্য—গর্জনকারী মাছ!” বজ্র দেবতা ও অন্য সংসদ সদস্যরা বিস্মিত, কেউ কেউ হোং-কে সতর্ক করল।

তবে হোং যে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ শক্তিশালী, তার শক্তি অদ্ভুত রকমের প্রবল, যদিও সে এখনো মাত্র প্রথম স্তরের দক্ষতা অর্জন করেছে। যখন বৈদ্যুতিক মাছ বিদ্যুৎ গতিতে আক্রমণ করল, তখন হোং-এর হাতে লম্বা বর্শা ঘুরে উঠল কালো আলোর ঝলক নিয়ে, আর সরাসরি মাছের মাথায় বিঁধে গেল।

একই আঘাতে রাজা শ্রেণির দৈত্যের মাথা বিদ্ধ হয়ে গেল, তার হাজার ফুট লম্বা দেহ হ্রদে আছড়ে পড়ে বিশাল তরঙ্গ সৃষ্টি করল।

কিছুক্ষণ পর, ময়ূর লতার আক্রমণ কমে গেলে হ্রদে হঠাৎ জলঘূর্ণি উঠল; সেই ঘূর্ণি থেকে আটটি বিশাল শুঁড় বেরিয়ে এসে হোং-এর দিকে ছুটে গেল।

“আরেকটা রাজা দৈত্য?”

“এই হ্রদে আসলে কী রহস্য আছে, একসঙ্গে দুটো রাজা দৈত্য বেরিয়ে এল! তার ওপর সেই ভয়ানক উদ্ভিদও?”

অনেক সংসদ সদস্য বিস্মিত, কিন্তু তাদের চোখে লোভের উজ্জ্বল ঝলক ফুটে ওঠে। কেউ বোকা নয়; হ্রদ এতো অদ্ভুত, নিশ্চয়ই সেখানে গুপ্ত রত্ন আছে। শুধু সেই লতার শক্তি এতটাই প্রবল যে হোং-ও একেবারে দমন করতে পারছে না, তাই তারা সাহস করে ভেতরে যেতে চায় না।

আরও আধঘণ্টা কেটে গেল।

হোং কেন্দ্রের ছোট দ্বীপের আকাশ থেকে ফিরে এল। তার ভ্রু কুঁচকে আছে; স্পষ্টই বোঝা যায়, ময়ূর লতা খুবই দুর্ব্যবহারিক, তার ওপর একের পর এক রাজা দৈত্য আক্রমণ করছে, তাই সে ময়ূর লতাকে দমন করা সহজ নয়।

“ভাই, পৃথিবীতে ময়ূর লতা দেখা দিয়েছে, এবার তো তুমি ভাগ্যবান!” বজ্র দেবতা ঈর্ষা নিয়ে বলল, ময়ূর লতা তো হোং-ই প্রথম খুঁজে পেয়েছে, সে তো হোং-এর সঙ্গে লড়াই করতে যাবে না।

হোং মাথা নাড়ল, “এই হ্রদটা অদ্ভুত, রাজা শ্রেণির দৈত্যের তো কোনো শেষ নেই, ময়ূর লতা দমন করা কঠিন। বজ্র দেবতা, তোমার সাহায্য দরকার।”

বজ্র দেবতা হাসল, “কোনো সমস্যা নেই, অনেকদিন শরীর চর্চা হয়নি।”

“আগে অপেক্ষা কর, দিনের আলো একটু ভালো হলে আবার চেষ্টা করব, আমি একটু বিশ্রাম নেব।” হোং বলল, অন্য সংসদ সদস্যদের দিকে তাকিয়ে তাদের আগ্রহী মুখ দেখে বলল, “তোমরা কেউ চাইলে ভিতরে যেতে পারো।”

সকল সংসদ সদস্য তখন উৎসাহিত হল, তবে বেশিরভাগই এগোলো না।

শুধু তৃতীয় ও চতুর্থ সংসদ নেতা এগিয়ে গেলেন।

কিন্তু তারাও খুব দ্রুত লতার আক্রমণে অপদস্ত হয়ে পালিয়ে এলেন।

বজ্র দেবতা ঠান্ডা হাসল, “যথেষ্ট শক্তি না থাকলে লোভ পোষা বৃথা।”

সকলের মুখে তখন লজ্জার ছায়া।

জহাও হাও এ দৃশ্য দেখে ছোট্ট মাথা দোলালো, যুদ্ধবিমানেই ফিরে গেল, ছেড়ে দিল কুয়াশা দ্বীপ। আজকের সই শেষ, এখানে থাকা সময়ের অপচয়। ময়ূর লতা না দমন করলে দ্বীপে ঢোকা অসম্ভব।

তবে ময়ূর লতা দমন হলেও, বাবাতা’র স্বভাব অনুযায়ী সে নিশ্চয়ই সহজে মুকিয়া ক্রিস্টাল ছাড়বে না, পৃথিবীর সংসদ সদস্যদের মধ্যে লড়াই হতে দেবে না। বাবাতা’র লক্ষ্য যে এদের কেউ নয়।

...

প্রতিভাবান প্রশিক্ষণ শিবির, নয়তলা ভবনের তৃতীয় তলার ঘর।

প্রশস্ত প্রশিক্ষণ হল।

একটি ঢিলেঢালা পোশাক পরা শা জিং, হাতে ধারালো ছুরি নিয়ে, তার কৌশল জল তরঙ্গের মতো অবিরাম, বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ, ছুরির আলো ঝলমল, শক্তি স্তরে স্তরে ছড়িয়ে পড়ছে।

ঝৌ ইং-এর চোখ এক মুহূর্তের জন্যও সরছে না।

আর ঝৌ হাও একঘেয়ে ভঙ্গিতে মাটিতে বসে, তার মন জুড়ে শুধু একটাই ভাবনা—কিভাবে অন্ধকার নক্ষত্রের মহাকাশযানে সই করবে। ময়ূর লতা আর মুকিয়া ক্রিস্টাল ভালো হলেও, অন্ধকার নক্ষত্রের রহস্যময় জ্ঞান তাদের তুলনায় অনেক বেশি মূল্যবান।

ঝটকা।

ছুরির আলো ছুটে বেড়ালো।

শা জিং ছুরি গুটিয়ে দাঁড়ালো, নিঃশ্বাস স্থির, শক্তিশালী, এত সুন্দর ছুরি কৌশল দেখিয়েও কোনো ক্লান্তি নেই।

“ঝৌ ইং, ঝৌ হাও, আমি যা দেখিয়েছি তা দ্বিতীয় স্তরের ছুরি কৌশল। প্রশিক্ষণ শিবিরের বেশিরভাগ সদস্য এখানেই আছে। কিছু বুঝতে না পারলে বলো, আমি ধাপে ধাপে শেখাব।” বললেন তিনি, ঝৌ ইং ও ঝৌ হাও-এর দিকে তাকিয়ে।

ঝৌ ইং পুরো মনোযোগে, শা জিং-এর খুব সন্তুষ্টি।

কিন্তু ঝৌ হাও... উদাসীন চেহারা, শা জিং-এর বিস্ময়।

“ঝৌ হাও।”

“হ্যাঁ? শা শিক্ষক, কী হল?” ঝৌ হাও চমকে উঠল।

শা জিং রাগে কালো মুখ, “এসো, আমার দেখানো ছুরি কৌশল দেখাও।”

ঝৌ হাও এগিয়ে গেল, ঝৌ ইং ছুঁড়ে দিল একটি সাধারণ যুদ্ধ ছুরি, তিনি কৌশল দেখাতে শুরু করলেন।

শা জিং-এর শেখানোর দ্বিতীয় দিনে তিনি এখানেই সই করেছিলেন, তখনই পূর্ণাঙ্গ ছুরি কৌশল, বর্শা কৌশলসহ নানা অস্ত্রের দক্ষতা অর্জন করেছেন।

তাই ছুরি কৌশল দেখাতে শুরু করলেন, শুরুতে কিছুটা অস্বচ্ছ, পরে ক্রমে দক্ষ, শেষে যেন দশ বছর ধরে ছুরির কৌশলে পারদর্শী, নিখুঁত ভঙ্গি।

শা জিং呆 হয়ে দেখলেন।

ঝৌ হাও ছুরি গুটিয়ে নিলেও তিনি চেতনা ফিরে পেলেন না।

“শা শিক্ষক?” ঝৌ হাও বারবার ডাকল।

শা জিং তখনই সাড়া দিলেন, ঝৌ হাও-এর দিকে তাকিয়ে গভীর হতাশা অনুভব করলেন; তিনি দশ বছর ধরে ছুরি কৌশল শিখেছেন, কষ্টে দক্ষতা অর্জন করেছেন, অথচ ঝৌ হাও মাত্র কয়েক দিনের প্রশিক্ষণে পূর্ণাঙ্গ দক্ষতা অর্জন করেছে।

তুলনা করে দেখলে—

তিনি যেন এত বছর ছুরি কৌশল একেবারে বৃথা শিখেছেন।

“ঝৌ হাও, আজ থেকে তুমি যা চাইবে তাই করবে, শিক্ষক আর তোমাকে বাধা দেবে না।” শা জিং বুঝে গেলেন, সত্যিকারের প্রতিভা বলতে কী বোঝায়।

ঝৌ হাও মাথা চুলকালো, “শিক্ষক, এটা ঠিক হবে না।”

শা জিং苦 মুখে, “তোমার প্রতিভা অনুযায়ী, আমার শেখানোতেই আটকে থাকো না।”

“ঠিক আছে।”

শা জিং ঝৌ ইং-এর দিকে তাকালেন, মুখে কিছুটা স্বাভাবিকতা ফিরল, কমপক্ষে সবার প্রতিভা ঝৌ হাও-এর মতো নয়; “ঝৌ ইং, তোমাকে ক্লাসে এক ঘণ্টা বেশি থাকতে হবে, তোমার প্রতিভা সাধারণ, আরও পরিশ্রম করতে হবে।”

“ঠিক আছে, শা শিক্ষক।” ঝৌ ইং আন্তরিক মুখে।

ঝৌ হাও কিছুক্ষণ ঘরে বসে, সরাসরি চলে গেলেন জিয়াংনান ভবনে। যেহেতু শিক্ষক বলেছেন, ক্লাসে আসতে হবে না, তিনি স্বাধীন।

তিনি জ্যোতির্ময় নক্ষত্রের গোপন কৌশল ব্যবহার করে দ্রুত প্রশিক্ষণ শিবির ছাড়লেন।

আবারও কুয়াশা দ্বীপে এলেন।

হ্রদের চারপাশে দৃশ্য একেবারে বদলে গেছে; পৃথিবীর নানা শক্তি এখানে ঘাঁটি গাড়ে, একের পর এক শিবির গড়ে উঠেছে। গত রাতের তুলনায় যুদ্ধ দেবতার সংখ্যা দ্বিগুণ হয়েছে, আর পৃথিবীর প্রায় সকল সংসদ সদস্যও এসে গেছে।

তাছাড়া—

হ্রদের কেন্দ্রীয় দ্বীপের কুয়াশা সম্পূর্ণ উধাও, দ্বীপের ওপর নিরেট, কোনো উদ্ভিদ নেই, স্পষ্টই বোঝা যায়, ময়ূর লতাকে হোং তুলে নিয়ে গেছে।

ঝৌ হাও তাড়াহুড়ো করেননি, হ্রদের ধারেই থামলেন।

“কুয়াশা দ্বীপের হ্রদে পশু সম্রাট জন্ম নিয়েছে, সব যুদ্ধ দেবতাদের সতর্ক করে বলা হচ্ছে, কেউ হ্রদের গভীরে যেও না।” হ্রদের ধারে বারবার ইলেকট্রনিক শব্দ শোনা গেল, প্রাণপণ যোদ্ধাদের সতর্ক করা হচ্ছে।

ঝৌ হাও অবাক, মাত্র এক রাতেই কুয়াশা দ্বীপে পশু সম্রাট শ্রেণির দৈত্য দেখা দিয়েছে, বাবাতা যে সত্যিই বড় দান দিয়েছে।

কুয়াশা দ্বীপের ধারে হোং আর বজ্র দেবতা নেই, তিনি ধারে দাঁড়িয়ে, হ্রদে ঢুকতে পারছেন না, তাই সই শুরু করলেন।

“ডিং, অভিনন্দন—মুকিয়া ক্রিস্টাল একটি পেয়েছেন।”

“ডিং, অভিনন্দন—অরণ্য আত্মা, দশ হাজার বছরের উইলো কাঠের হৃদয় পেয়েছেন।”

“ডিং, অভিনন্দন—অরণ্য আত্মা, হাজার বছরের উইলো কাঠের হৃদয় পেয়েছেন।”

তিনবারেই পুরস্কার।

ঝৌ হাও-এর মুখাবয়ব নির্লিপ্ত, তিনি জানেন, এভাবে চললে ভবিষ্যতে সই করলেও মূলত এই তিনটি জিনিসই পাবেন।