অধ্যায় ১৩৪: নরককুণ্ডের গভীরতা থেকে বিদায়ের কঠোর সাধনা

নরকের অতল গহ্বরের সর্পিলাকার স্থান।
১০০তম তলের চত্বর।
ঝলমলে এক ছুরিকাঘাতের আলো আকस्মিক ভেসে উঠল।
বিশ্বমালিকের চরম স্তরের আদিম জীবনটি ভারী হয়ে চত্বরে লুটিয়ে পড়ল।
চৌ হাউ-এর মুখমত্ত শান্ত রইল।
নরকের অতল গহ্বর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে কেবল একটাই উপায় রয়েছে, আর তা হল বিশ্বমালিকের যুদ্ধক্ষেত্রের চূড়ায় পৌঁছানো।
প্রথম যে মানব分身 অনুসন্ধানে গিয়েছিল তার মৃত্যুর পর, স্থানান্তরের জায়গায় অপেক্ষারত চৌ ফান দ্রুত নিজেকে পুনর্গঠন করে এবং আবার বিশ্বমালিকের যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করে প্রথম তল থেকে একশতম তল পর্যন্ত সব শত্রুকে হত্যা করে।
দশ ঘণ্টার উপলব্ধির সময় পেরিয়ে গেল।
মৃগরাজের চিত্রের কেন্দ্রস্থলে একটি শব্দ বেজে উঠল।
এবার চৌ হাউ ৩০ দিন擂台 রক্ষার সিদ্ধান্ত নিলেন।
অতএব।
পরবর্তী বিশ্বমালিক আদিম জীবনগুলোর কপাল খারাপ হয়ে গেল।
তারা ১০০তম তলের চত্বরে পা রেখে স্বেচ্ছায় পরাজয় স্বীকার করলেও ফলাফল একই থাকত, কারণ প্রতিটি যুদ্ধরত ব্যক্তি মাত্র একবার হারতে পারে, যদি কেউ দুবার হারে, তবে তাকে সরাসরি বহিষ্কার করা হবে।
এক মাস সময় পলকেই কেটে গেল।
চৌ হাউ擂台 রক্ষায় সফল হলেন।
মৃগরাজের চিত্রের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে, একটি সোনালী আলোর আভা নেমে আসার সাথে সাথে তিনি দেখতে পেলেন ঠিক একই রকম একটি দীর্ঘ সেতু অন্তহীন আকাশের দিকে প্রসারিত হয়ে আছে।
তিনি ভ্রূ কুঁচকালেন, তবুও সেই দীর্ঘ সেতুর দিকে উড়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর।
দীর্ঘ সেতুর শেষ মাথায় এসে চৌ হাউ একটি প্রাসাদের বিশাল দরজা দেখতে পেলেন।
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢোকার পর।
তিনি এক মরুভূমির মতো নক্ষত্রের পৃষ্ঠে এসে দাঁড়ালেন।
দীর্ঘ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।
তার মুখে হাসি ফুটে উঠল, নরকের অতল গহ্বরে প্রায় দুই বছর সময় কাটিয়ে তিনি মৃগরাজের উপলব্ধির চিত্রের সমস্ত সুযোগ পুরোপুরি লুফে নিয়েছেন, এরপর তাকে কেবল মৃগরাজের এই লড়াইয়ের চিত্রগুলো একাগ্রচিত্তের সাথে উপলব্ধি করতে হবে, মৃগরাজের প্রতিমার সাথে মিলিয়ে, তারপর মহাজাগতিক বাণীর ভয়ানক পরিবর্ধন প্রভাবের অধীনে, নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে স্থান ও কালের মিলনের দিকটি আয়ত্ত করার প্রবল সম্ভাবনা তার রয়েছে।
অমর যান্ত্রিক জাতির মহাকাশযানটি বের করে আনলেন।
তিনি এক পা বাড়িয়ে কেবিনে প্রবেশ করার পর বিলাসবহুল বড় হলরুমে এসে পৌঁছালেন।
তার সারা শরীর মুহূর্তেই হালকা হয়ে গেল।
সহজ ছিল না।
নরকের অতল গহ্বরের অসুবিধা সত্যিই কল্পনার বাইরে ছিল, প্রথম তলের বিশ্বমালিকের যুদ্ধক্ষেত্রে পুরোপুরি চূড়ায় পৌঁছাতে এবং擂台 রক্ষায় সফল হতে হলে মহাজাগতিক স্তরের আদিম স্বর্গীয় পর্বতমালার মধ্য দিয়ে যাওয়ার মতো শক্তির স্তর থাকতে হবে, সৌভাগ্যবশত তিনিই নরকের অতল গহ্বরে প্রবেশ করেছিলেন, নতুবা অন্য যে কোনো মহাজাগতিক স্তরের ব্যক্তি হলে আর ফিরে আসতে পারত না।
যদি না অমর যান্ত্রিক জাতির মহাকাশযান দিয়ে স্থানান্তরের গুহা গুঁড়িয়ে দেওয়া হতো, তবে তা করলে নিশ্চিতভাবেই নরকের অতল গহ্বরের ফিহৌ স্তরের অমর আদিমবাসীদের দ্বারা ঘেরাও হতে হতো।
সেক্ষেত্রে সফলভাবে পালিয়ে যাওয়া সম্ভব নাও হতে পারত।
বিস্ফোরণ!
অমর যান্ত্রিক জাতির মহাকাশযান আকাশে ছুটে গেল, অত্যন্ত দ্রুত গতিতে আকাশ চিরে নক্ষত্রের বাইরের প্রতিরক্ষামূলক স্তরের দিকে উড়ে চলল।
একই সাথে, চৌ হাউ ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের সাথে তার চেতনা যুক্ত করলেন।
সবমিলিয়ে পুরো নরকের অতল গহ্বরটিই তো বন্দি, এখান থেকে পালাতে হলে ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির পিক-আপ কর্মীদের অবশ্যই খবর দিতে হবে।
কিন্তু পিক-আপ কর্মীরা কেবল তিন মাস অপেক্ষা করে, চৌ হাউ নরকের অতল গহ্বরে প্রায় দুই বছর ধরে ছিলেন, তাই পিক-আপ কর্মীরা অনেক আগেই চলে গেছে।
......
ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব, আদিম অঞ্চলের উদ্যান।
ঝলক।
একটি অবয়ব শূন্য থেকেই হাজির হলো।
উদ্যানের প্রচুর বিশ্বমালিক ও অমর স্তরের রক্ষীরা এতে চমকে উঠল।
এটি যে চৌ হাউ, তা দেখে তারা দ্রুত ও উত্তেজনার সাথে সম্মান প্রদর্শন করল: "প্রণাম জানাই মহামান্য রাজকুমারকে!"
ঝলক ঝলক।
অনন্য শিক্ষক রঙিন রাজা এবং অমর রক্ষী প্রধান হুও ইয়ার, দুজনেই একসাথে হাজির হলেন।
"মহামান্য রাজকুমার, আপনি অবশেষে দেখা দিলেন!"
"হ্যাঁ, এখন পুরো ইউ শিওং পর্বতজুড়ে রটিয়ে গেছে যে আপনার পতন ঘটেছে!"
দুজনেই কথাগুলো না বলে পারলেন না।
চৌ হাউ এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, "আমি? পতন?"
তিনি তৎক্ষণাৎ বিষয়টি বুঝতে পারলেন।
তা তো বটেই।
নরকের অতল গহ্বরের মতো চরম সংকটের দুনিয়ায় থেকে, তাছাড়া আধা বছর ধরে ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে প্রবেশ না করলে পতনের গুজব রটা খুবই স্বাভাবিক।
সর্বোপরি, তিনি অত্যন্ত উজ্জ্বল, আবার বিশৃঙ্খলা শহরের প্রভুর সরাসরি শিষ্যও বটে, তার প্রতিটি নড়াচড়া সবার নজর কাড়ে।
নরকের অতল গহ্বরের মতো জায়গায় কাজ করতে যাওয়ার বিষয়টি তো কোনোভাবেই গোপন রাখা সম্ভব নয়।
রঙিন রাজা দ্রুত প্রশ্ন করলেন, "মহামান্য রাজকুমার, আপনার বর্তমান পরিস্থিতি কেমন?"
চৌ হাউ হেসে বললেন, "আমি নরকের অতল গহ্বর ত্যাগ করেছি, এইমাত্র কাজের প্রতিবেদন জমা দেওয়ার জন্য আবেদন করতে চলেছি।"
রঙিন রাজা ও হুও ইয়ারের মুখে আনন্দের আভা ফুটল।
"মহামান্য রাজকুমার, তবে আমরা আর আপনাকে বাধা দেব না, আপনি দ্রুত গিয়ে কাজের প্রতিবেদন জমা দিন!" দুজনেই তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন।
চৌ হাউ নির্বাক হয়ে রইলেন, তবে তাদের মনের অবস্থাও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, তারা আশঙ্কা করছিলেন শেষ মুহূর্তে হয়তো কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যেতে পারে, আসলে গত আধা বছর ধরে তিনি মৃগরাজের প্রতিমার সাথে মিলিয়ে মৃগরাজের লড়াইয়ের চিত্রগুলো উপলব্ধির এমন এক অত্যন্ত সংকটপূর্ণ মুহূর্তে ছিলেন, তাই তিনি ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে প্রবেশ করেননি।
নিজের তিন তলা বিশিষ্ট ছোট্ট বাড়িতে ফিরে এলেন।
তিনি পড়ার ঘরে বসে পেছনের পাতায় লগইন করে নরকের অতল গহ্বরের কাজ জমা দিলেন।
বেশি সময় লাগল না।
পুরো নরকের অতল গহ্বরের প্রতিরক্ষামূলক স্তরে একটি পথ উন্মুক্ত হলো। একটি মাছ আকৃতির মহাকাশযান দ্রুত ভেতরে ঢুসল।
চৌ হাউ অমর যান্ত্রিক জাতির মহাকাশযানটি তুলে নিলেন এবং মহাশূন্যে ভাসতে লাগলেন।
ঝলক।
এর আগে যে অমর ব্যক্তিটি চৌ হাউকে নিয়ে এসেছিলেন, যার মুখে লাল রঙের আঁশ ছিল, তিনি ছুটে চৌ হাউয়ের পাশে এসে অত্যন্ত উষ্ণতার সাথে বললেন, "অভিনন্দন মহামান্য রাজকুমার নরকের অতল গহ্বর সফলভাবে ত্যাগ করার জন্য।"
চৌ হাউ হেসে বললেন, "স্রেফ সৌভাগ্য!"
অমর ব্যক্তিটি দ্রুত বললেন, "মহামান্য রাজকুমার বিনয়ী হচ্ছেন, চলুন আমরা যাই।"
দুজনেই দ্রুত মহাকাশযানের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং তারপর নরকের অতল গহ্বর ত্যাগ করলেন।
নোঙর করার বন্দরে ফিরে ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির বিশেষ কাজের কর্মীদের কাছ থেকে নিশ্চিতকরণ পাওয়ার পর, তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে তার কাজ সম্পন্ন করলেন এবং তার ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে অতিরিক্ত ১০ লক্ষ পয়েন্ট জমা হলো।
লাল আঁশযুক্ত অমর ব্যক্তিটি মনে মনে ঈর্ষান্বিত হলেন, ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের পয়েন্টগুলো অত্যন্ত মূল্যবান, এগুলো পেতে হলে তাকে অর্থ খরচ করে বিনিময় করতে হতো।
......
কয়েক দিন পর।
ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব, ইউ শিওং পর্বতের জনসাধারণের এলাকা।
চৌ হাউ, সাই লি, লুও ফেং, উ কা এবং আদিম ও প্রাথমিক অঞ্চলের অন্যান্য সদস্যরা একত্রে জড়ো হলো।
এই জমায়েতটি স্বাভাবিকভাবেই চৌ হাউয়ের নরকের অতল গহ্বর থেকে জীবিত ফিরে আসার উদ্‌যাপনের জন্য ছিল।
চৌ হাউও কার্পণ্য করেননি, কিছু পয়েন্ট খরচ করে প্রচুর ভালো মদ কিনে আনলেন, সবাই মিলে আনন্দের সাথে পান করতে শুরু করলেন, কথাবার্তার মাঝেই তিনি নরকের অতল গহ্বরের কথাগুলো বলতে লাগলেন।
আসলে, এই ধরনের কাজের জগতের বিস্তারিত বিবরণ, এমনকি নিজেদের মধ্যে ভালো সম্পর্ক থাকা প্রতিভারাও সহজে বলে না, কারণ কাজের জগৎ অত্যন্ত বিপজ্জনক, যদি এর কারণে বিচারবুদ্ধি প্রভাবিত হয় তবে ফলাফল খুবই খারাপ হবে।
তবে নরকের অতল গহ্বর হলো প্রথম স্থানাধিকারী চরম সংকটের কাজ, চৌ হাউ অনুমান করলেন লুও ফেং ছাড়া আর কেউ এই মৃত্যুর হার অত্যন্ত উচ্চ এমন কাজের জগৎ নেওয়ার কথা ভাববে না।
চৌ হাউয়ের বর্ণনা শোনার পর।
উ কা, লুও ফেং, বো লান—সবাই অবাক হয়ে জিভ কাটলেন।
"বাবরে, এটি তো ভীষণ অদ্ভুত! আইনের উপলব্ধি স্বর্গীয় সেতু দ্বাদশ স্তরের মানে পৌঁছানোর পরেই কেবল সফলভাবে চূড়ায় পৌঁছানোর সম্ভাবনা থাকে, চৌ হাউ আর সাই লি, তোমাদের দুজন বাদে বোধহয় আর কেউ সফল হতে পারত না!" উ কা আতঙ্কিত হয়ে বললেন।
বো লান ভ্রূ কুঁচকালেন, তার মূলত চরম সংকটের কাজ, বিশেষ করে নরকের অতল গহ্বর নেওয়ার সামান্য একটু ইচ্ছা ছিল, কিন্তু এখন সেই ভাবনা পুরোপুরি দূর হয়ে গেল।
যেহেতু আই চেনের, ছিয়ান শুয়ির, চিয়াং মোদের কথা বলাই বাহুল্য, তারা তো চরম সংকটের কাজের কথা চিন্তাই করবে না।
সাধারণত।
মহাজাগতিক স্তরে হাজার হাজার বা দশ হাজার বছর সাধনা করার পরেই কেবল ধীরে ধীরে চরম সংকটের কাজগুলো করা হয়, চৌ হাউ ও সাই লি-র মতো কুড়ি বছরেরও কম সময় ধরে থেকে যারা চরম সংকটের কাজ করে, অতীতের প্রতিভাদের মধ্যে এমন দৃষ্টান্ত বিরল।
চৌ হাউ মজা করে বললেন, "তাই তোমরা কেউ আমার অনুকরণ করো না, ভেতরে ঢোকা সহজ হলেও বের হওয়া খুব কঠিন।"
উ কা মাথা নাড়লেন, "তোমার কথা শোনার পর, চরম সংকটের কাজ করার সাহসই আমার আর নেই।"
"উ কা, অসাবধান হোয়ো না, আমাদের উচিত ধীরেসুস্থে প্রথমে সাধারণ মানের কাজ দিয়ে শুরু করা, তারপর ধীরে ধীরে বিপজ্জনক কাজের দিকে যাওয়া," রুং চিউন স্মরণ করিয়ে দিলেন।
"হুম, আমি বুঝতে পেরেছি," উ কা মাথা নাড়লেন, তাদের নিজেদের সম্পর্কে যথেষ্ট ধারণা রয়েছে, তারা চৌ হাউ, সাই লি ও লুও ফেংয়ের মতো অন্ধভাবে প্রথম থেকেই বিপজ্জনক কাজ করার শিক্ষা নেবে না।
অন্যদের মধ্যে আই চেন, ছিয়ান শুয়ি প্রমুখও মনে মনে নিজেদের সতর্ক করে নিলেন।
এসময়।
লুও ফেং কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করলেন, "তৃতীয় ভাই, তোমার নরকের অতল গহ্বরের কাজ তো শেষ হলো, এরপর তোমার কী পরিকল্পনা?"
অন্যান্যরা এ কথা শুনেই চৌ হাউয়ের দিকে তাকাতে লাগলেন।
চৌ হাউ মুচকি হেসে বললেন, "আমি কয়েক দশক ধরে জ্ঞানার্জন ও সাধনা করতে প্রস্তুত, তারপর বিশ্বমালিক স্তরে উন্নীত হব, প্রথম যোগ্যতা যুদ্ধ আমার কাছে কোনো অর্থ বহন করে না।"
সাই লি-ও বললেন, "আমার ক্ষেত্রেও তাই, আমি প্রথম যোগ্যতা যুদ্ধের জন্য অপেক্ষা না করে আগেই বিশ্বমালিক স্তরে উন্নীত হব।"
লুও ফেং ও বো লানদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
উ কা হেসেই বললেন, "চৌ হাউ, সাই লি, তোমরা দুজন যদি বিশ্বমালিক স্তরে উন্নীত হও, তবে কি পদের জায়গা খালি হয়ে যাবে না? বো লান, লুও ফেং, তোমাদের সুযোগ চলে এসেছে!"
লুও ফেং মাথা নাড়লেন, "উ কা, ভুলে যেও না যে আদিম রহস্য অঞ্চলের আরও তিনজন বয়োজ্যেষ্ঠ মহাজাগতিক সদস্য রয়েছেন।"
"আদিম রহস্য অঞ্চলের বয়োজ্যেষ্ঠ মহাজাগতিকদের মধ্যে কেবল ফেতোই স্বর্গীয় সেতুর অষ্টম স্তর অতিক্রম করেছে, বাকি দুজন, মোরো এবং সিমা ইয়ান এখনও কেবল সপ্তম স্তরেই রয়েছে," রুং চিউন লুও ফেং ও বো লানের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "লুও ফেং তুমি তো অনেক আগেই সপ্তম স্তর অতিক্রম করেছ, যদি তোমার উন্নতির ধারা বজায় থাকে, তবে তোমার সুযোগ না থাকার কোনো কারণ নেই, আর বো লান, সে তো নিশ্চিতভাবেই আদিম অঞ্চলের সেরা তিনের মধ্যে জায়গা করে নেবে।"
"আর আদিম অঞ্চলের বয়োজ্যেষ্ঠ মহাজাগতিকদের মধ্যে এই মুহূর্তে মাত্র পাঁচজন সপ্তম স্তর অতিক্রম করেছে, তাই লুও ফেং, বো লান, তোমাদের মোট ছয়জন ব্যক্তির সাথে লড়তে হবে।"
বো লান মৃদুস্বরে বললেন, "আদিম অঞ্চলের সেই পাঁচজন বয়োজ্যেষ্ঠ মহাজাগতিককে ছোট করে দেখা চলবে না।"
উ কা তাড়াহুড়ো করে বললেন, "আমি ইদানিং擂台 এলাকায় ঘুরে বেড়াই, সেখানকার বয়োজ্যেষ্ঠদের মুখে শুনেছি, আদিম অঞ্চলের স্বর্গীয় সেতু অতিক্রমকারী পাঁচজন শক্তিশালী ব্যক্তির মধ্যে নেকড়ে মানব ক্রুভের শক্তি সবচেয়ে বেশি, এবং তার প্রকৃত শক্তি সম্ভবত স্বর্গীয় সেতুর অষ্টম স্তরে পৌঁছে গেছে!"
"তাই লুও ফেং, তোমাকে আরও পরিশ্রম করতে হবে।"
লুও ফেং এক কাপ মদ পান করলেন, নিজের পরিস্থিতি তিনি নিজেই ভালোমতো জানেন, লুও ফেংয়ের দেওয়া মৃগরাজের প্রতিমা থাকার কারণে গত দুই বছরে তার অগ্রগতি আরও বেশি বিস্ময়কর হয়েছে, তার অনুমান বড় জোর আরও কুড়ি বছর সময় লাগবে, তারপরেই তিনি স্বর্গীয় সেতুর অষ্টম স্তর অতিক্রম করার চেষ্টা করতে পারবেন।
একবার অতিক্রম করতে পারলে।
সেসময় আদিম রহস্য অঞ্চলের পদের জন্য তার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো কেবল বো লান আর নেকড়ে মানব ক্রুভই থাকবে।
চৌ হাউ ছিয়ান শুয়ি, চিয়াং মো, লং ইয়ুনদের দিকে এক নজর তাকিয়ে হেসে বললেন, "উ কা, তোমরাও লুও ফেং আর বো লানের দিকে তাকিয়ে থেকো না, তোমাদেরও পরিশ্রম করতে হবে, যোগ্যতা যুদ্ধ শুরু হতে এখনও বেশ কিছুদিন সময় বাকি আছে, তোমরা যদি আরেকবার জোর লাগাও, তবে আদিম অঞ্চলেই টিকে থাকতে পারবে।"
উ কা আত্মবিশ্বাসের সাথে নিজের মুঠো শক্ত করলেন, "আমি নিশ্চিতভাবেই আদিম অঞ্চলেই টিকে থাকব!"
তার প্রতিভা আই চেন, ছিয়ান শুয়ি ও চিয়াং মোদের চেয়েও ওপরে, ষষ্ঠ স্তর থেকে তিনি খুব বেশি দূরে নেই।
অবশ্য কেবল স্বর্গীয় সেতুর ষষ্ঠ স্তর অতিক্রম করলেই আদিম অঞ্চলে টিকে থাকা যাবে এমন কোনো কথা নেই।
ছিয়ান শুয়ি, চিয়াং মো ও লং ইয়ুন এই তিনজনের উপলব্ধি কিছুটা কম, মূলত অতীতে বিশৃঙ্খলা শহরে তাদের উপস্থিতি শোনার সময়টা কিছুটা দেরিতে হয়েছিল, বর্তমানে তারা ষষ্ঠ স্তর থেকে সবচেয়ে দূরে থাকা তিনজন।
চৌ হাউ এক চুমুক মদ খেয়ে আস্তে করে দাঁড়িয়ে গেলেন এবং বললেন, "উ কা, আই চেন, ছিয়ান শুয়ি—তোমরা সবাই ভালোভাবে পরিশ্রম করো, আমি বিশ্বমালিক স্তরে উন্নীত হওয়ার আগে মাঝেমধ্যে আবার আমার উপলব্ধি শেয়ার করব, তোমরা তা কতটা কাজে লাগাতে পারো, তা পুরোটাই নির্ভর করছে নিজেদের ওপর!"
কথা শেষ করে।
তার অবয়ব অদৃশ্য হয়ে গেল।
সাই লি-ও তার ঠিক পরেই মিলিয়ে গেলেন।
রুং চিউন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "চৌ হাউ আর সাই লি আমাদের জন্য অনেক কিছু করেছে, আমাদের নিজেদেরও এবার একটু কৃতিত্ব দেখাতে হবে।"
উ কা জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন, তারা প্রত্যেকেই প্রতিভাবান, মনে মনে তারা অন্যের ওপর নির্ভর করতে চান না, কিন্তু উপায় কী, চৌ হাউ ও সাই লি-র আলোচনা ও উপলব্ধি তাদের ভীষণভাবে সাহায্য করেছে।
বো লানও দাঁড়িয়ে পড়ে লুও ফেংয়ের দিকে তাকালেন, "পরের বার চৌ হাউ আর সাই লি যদি উপলব্ধি শেয়ার করে, আমি আর শুনব না।"
এই কথা বলে বো লান মণ্ডপ থেকে চলে গেলেন।
আই চেনও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু উ কা তাকে থামিয়ে দিলেন, "আই চেন, তুমি বো লানের অনুকরণ করো না, বো লানের স্বভাব বড় অহংকারী, সে লুও ফেংয়ের সাথে একদম ন্যায্যভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চায়।"
রুং চিউন মাথা নাড়লেন, "উ কা ঠিকই বলেছে, এই ধরনের সুযোগের সামনে সম্মান বা নাক উঁচু করার কোনো মানে হয় না, আমাদের কাজ হলো নিজেদের শক্তি বাড়িয়ে তোলা, তবেই চৌ হাউ ও সাই লি-র সাহায্য বৃথা যাবে না।"
......
উ ছেন মহাদেশ, আদিম রহস্য অঞ্চলের উদ্যানের ভেতরে।
চৌ হাউ ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব থেকে নিজের চেতনা ফিরিয়ে আনলেন এবং পড়ার টেবিলে বসে মনের সমস্ত বিক্ষিপ্ত চিন্তা দূর করে কঠোর সাধনার জীবন শুরু করলেন।
স্বর্ণ ও স্থান সংক্রান্ত মৃগরাজের প্রতিমার প্রথম ধাপের সংমিশ্রণ, তিনি নরকের অতল গহ্বরে কাটানো দুই বছরের মধ্যে ৬০ শতাংশ উপলব্ধি করে ফেলেছেন, আগামী দশ বছরে তিনি বাকি ৬০ শতাংশ পুরোপুরি বুঝে ফেলতে চান।
স্বর্ণ ও স্থান এই দুই ধরনের আইনের প্রাথমিক সংমিশ্রণ সম্পূর্ণ করার পর, তিনি অপেক্ষাকৃত পরিচিত জল ও স্থান, তারপর আগুন ও স্থান, কাঠ ও স্থান এবং পরিশেষে মাটি ও স্থান সংমিশ্রণ আইনগুলো নিয়ে গবেষণা করবেন।
যখন স্থান সম্পর্কিত পাঁচটি সংমিশ্রণ আইন পুরোপুরি প্রাথমিক সংমিশ্রণে উপলব্ধি করা হয়ে যাবে।
এরপর আসবে সময় সম্পর্কিত তিনটি সংমিশ্রণ আইন।
স্বর্ণ ও স্থান সংক্রান্ত মৃগরাজের প্রতিমা নিয়ে গবেষণা এবং সংমিশ্রণ আইন উপলব্ধির গতি অনুযায়ী, তিনি অনুমান করছেন আটটি সংমিশ্রণ আইনের প্রথম ধাপ পুরোপুরি বুঝতে অন্তত এক হাজার বছর সময় লাগবে।
এটিও একটি অত্যন্ত আশাবাদী গতি।
একবার কোনো সংকটে পড়লে বা কোনো কঠিন সমস্যায় আটকে গেলে, প্রয়োজনীয় সময় আরও অনেক বেশি লাগবে।
আর আটটি মৃগরাজের সংমিশ্রণ আইন পুরোপুরি গবেষণা করে উপলব্ধি করা মানে কেবল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পূর্বশর্তটি সম্পন্ন করা...
তাই।
চৌ হাউয়ের হাতে সময় বেশ কম।
মহাজাগতিক বাণী একবার ব্যবহার করে লুও ফেং, উ কাদের উপলব্ধি বাড়াতে সাহায্য করাটাই তার পক্ষ থেকে যথেষ্ট উদারতা ছিল।
যুগ দ্রুত বয়ে যায়, সময় পার হতে থাকে।
চৌ হাউ ও সাই লি যখন পুরোপুরি কঠোর সাধনা ও উপলব্ধির জীবনে নিমগ্ন ছিলেন, তখন লুও ফেং, উ কা, আই চেন ও রুং চিউনরাও প্রত্যেকেই আইন ও গোপন কৌশল উপলব্ধির একঘেয়ে সাধনার ভেতরে প্রবেশ করেছিলেন।
কারণ তারা সবাই বুঝতে পেরেছিলেন যে, চৌ হাউ ও সাই লি-র আলোচনা থেকে আরও বেশি উপকৃত হওয়াটা তাদের নিজেদের যথেষ্ট আইন উপলব্ধির ভিত্তির ওপরই নির্ভর করছে।
তাই পরবর্তী সময়ে তারা প্রায় প্রত্যেকেই কাজ নেওয়া বন্ধ করে দিয়েছিলেন, প্রতিদিন প্রতি মুহূর্ত আইন উপলব্ধি ও উন্মুক্ত ক্লাসে অংশ নেওয়ার কাজে কাটাচ্ছিলেন, দিনগুলো যেন আবার আদিম秘境-এ প্রথম ঢোকার সেই শান্ত ও অবসর জীবনটাতে ফিরে গিয়েছিল।
এ বিষয়ে।
তাদের শিক্ষকরা বিশেষভাবে স্মরণ করিয়ে দিয়েছিলেন যে, শুধু একটানা কঠোর সাধনা আর ক্লাস না করে কাজের সাথে সাধনা চালিয়ে গেলেই সবচেয়ে সহজে উন্নতি করা সম্ভব।
কিন্তু উ কা, আই চেনরা মুখে কেবল সম্মতি জানালেও বাস্তবে আগের মতোই নিজেদের খেয়ালখুশিমতো চলতে লাগলেন। তাদের শিক্ষকদের কৌতূহলী প্রশ্নের মুখে পড়ে তারা শেষ পর্যন্ত নিরুপায় হয়ে চৌ হাউ ও সাই লি-র উপলব্ধি শেয়ার করার সম্ভাবনার কথাটি বলে ফেললেন।
কথাগুলো শোনার পর।
তাদের শিক্ষকরা স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
যদিও এই ফিহৌ অমর শিক্ষকরা উ কা, আই চেনদের খুব করে বকতে চেয়েছিলেন, তবুও শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলতে পারলেন না।
পলকে পনেরো বছর কেটে গেল।
প্রথম যোগ্যতা যুদ্ধ শুরু হতে আর মাত্র ষাট বছরেরও বেশি সময় বাকি রয়েছে।
এই পনেরো বছরের মধ্যে।
আই চেনের পর রুং চিউনও স্বর্গীয় সেতুর ষষ্ঠ স্তর অতিক্রম করলেন।
উ কাও স্বর্গীয় সেতু অতিক্রম করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন, যা তাকে আরও বেশি পরিশ্রমী করে তুলল।
......
পড়ার ঘরে।
চৌ হাউ হঠাৎ করে চোখ মেললেন।
মুখে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল, সংমিশ্রণ আইনের অসুবিধা তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ছিল, এই পনেরো বছরে মহাজাগতিক বাণী ব্যবহার করে স্থান আইনের মূল বিষয়বস্তু উপলব্ধি করা ছাড়া তার বাকি সমস্ত শক্তিই পুরোপুরি স্বর্ণ ও স্থান সংমিশ্রণ আইনের গবেষণায় নিয়োজিত ছিল।
তবুও প্রথম ধাপের সংমিশ্রণ পুরোপুরি বুঝতে সামান্য এক সূক্ষ্ম তফাত রয়ে গেছে।
"যাই হোক, আগে অগ্রগামী হয়ে যাই," পনেরো বছরের কঠোর সাধনার জীবনে তার জমানো জটিল সমস্যাও কম ছিল না, কিন্তু এগুলো যেহেতু স্বর্ণ ও স্থান সংমিশ্রণ আইনের জটিলতা, তাই তিনি গুয়ি ই শ্রদ্ধেয়ের কাছে বা খোদ বিশৃঙ্খলা শহর প্রভুর শিক্ষকের কাছেও এর সমাধান চাইতে যাওয়ার কোনো উপায় পাননি।
যদি তারা জানতে পারতেন যে তিনি স্বর্ণ ও স্থান সংমিশ্রণ আইন উপলব্ধি করার চেষ্টা করছেন এবং অন্য সাতটি সংমিশ্রণ আইনও বুঝতে চান, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই তাকে সময় নষ্ট না করার পরামর্শ দিতেন।
সর্বোপরি, মহাজাগতিক শ্রদ্ধেয়দের পক্ষেই যেখানে একটি সংমিশ্রণ আইন পুরোপুরি বোঝা কঠিন, সেখানে তিনি একজন মহাজাগতিক স্তরের ব্যক্তি হয়ে যত বড় প্রতিভাবানই হোন না কেন, আটটি আইন বোঝার চেষ্টা করাটা কেবল দিবা স্বপ্ন দেখার শামিল।