অধ্যায় ০৯৬: ব্যবস্থা (সদয় সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ!)
মঞ্চের বিশৃঙ্খল যুদ্ধ শেষ হলো।
দ্বীপ থেকে সৌভাগ্যক্রমে টিকে থাকা বাকি নয়জন প্রতিভা যেন কোনো দানবকে দেখছে—এমন চোখে চৌ হাওয়ের বিভক্ত আত্মসত্তার দিকে তাকিয়ে রইল।
তাদের কেউই ভাবেনি, একই দলে এমন এক ভয়ংকর প্রতিভার আবির্ভাব ঘটবে।
“সাই লিয়ে!”
“সাই লিয়ে!”
অন্যদিকে, যুদ্ধমঞ্চে উপস্থিত কোটি কোটি সাম্রাজ্যের নাগরিক উন্মাদ উল্লাসে ফেটে পড়ল।
বরফতারকা সাম্রাজ্যের অসংখ্য নাগরিক তো উত্তেজনা ও উন্মাদনায় প্রায় পাগল হয়ে গেল—মনে হচ্ছিল, গোটা দেশ উৎসবে মেতে উঠেছে!
সমগ্র গুলুন মহাবিশ্ব-রাষ্ট্রের সম্প্রচার দেখা হাজার হাজার নক্ষত্রাঞ্চলও সাই লিয়ের নাম ধরে উল্লাসে গর্জে উঠল। একটি মহাবিশ্ব-রাষ্ট্রে এমন এক ভয়ংকর প্রতিভার জন্ম—নিঃসন্দেহে তা প্রত্যেক নাগরিকের মনে গর্ব ও অহংকার জাগিয়ে তোলে!
দর্শকাসনে বসে থাকা বান শিয়াওরা তখনও হতবুদ্ধি।
“তাহলে, তাহলে সাই লিয়ে দাদার সত্যিই গুলুন দেশের সেরা এক হাজারে প্রবেশ করার ক্ষমতা আছে!” বান শিয়াওরা এখনও মনে রেখেছিল, বাছাইপর্বের আগে চৌ হাওয়ের বিভক্ত আত্মসত্তা যে লক্ষ্য স্থির করেছিল। এখন মনে হচ্ছে, সেটি আসলে তার বিনয়ের বহিঃপ্রকাশ মাত্র।
…
গুলুন দেশের মঞ্চযুদ্ধ পাঁচ দিন পর শেষ হলো। চিয়ান উ মহাবিশ্ব-রাষ্ট্রের মঞ্চযুদ্ধের একের বিরুদ্ধে এক লড়াইও প্রায় শেষের পথে। মূল কাহিনির মতোই, লুও ফেং ও বন্যমানব রোং জুনকে প্রথম লড়াইতেই মুখোমুখি দাঁড় করানো হলো, যা অসংখ্য মহামানবের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
রোং জুনের বিস্ফোরক শক্তির প্রকাশ এবং লুও ফেংয়ের দেবসঞ্চারী অস্ত্রের ‘আকাশবিদারণ’ কৌশল প্রদর্শন—দুটিই বহু অমর শক্তিধরকে বিস্মিত করল।
শেষ পর্যন্ত রোং জুনের কাছে পরাজিত হলো লুও ফেং।
কিছু করারও ছিল না। মাটি ও স্থান—এই দুই মূলনীতি উপলব্ধি করা রোং জুনের সামনে লুও ফেংয়ের প্রকৃত শক্তি স্পষ্টতই কম ছিল। সে সম্পূর্ণ নির্ভর করেছিল নিজের প্রবল চেতনা ও শান্ত, দৃঢ় সিদ্ধান্তের ওপর, এবং শেষ পর্যন্ত রোং জুনকে গুরুতরভাবে আহত করতে সক্ষম হয়েছিল।
এই লড়াই দেখা বহু মহামানব বন্যমানব রোং জুনের শক্তিতে যেমন বিস্মিত হয়েছিল, তেমনি বাছাইপর্বেই রোং জুনকে পরাজিত করা চৌ হাওয়ের শক্তিতে আরও বেশি হতবাক হয়েছিল।
কারণ বহু অমরের দৃষ্টিতে রোং জুনের শক্তি সেরা দশে প্রবেশের জন্য যথেষ্ট ছিল। আর যে তাকে পরাজিত করতে পারে, সে নিঃসন্দেহে এই ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির প্রতিভা প্রতিযোগিতায় সেরা দশে ঢোকার যোগ্য!
তাই বহু অমর চৌ হাওয়ের মঞ্চযুদ্ধ দেখতে ছুটে গেল। দুর্ভাগ্যবশত, তার চতুর্থ লড়াইয়ের প্রতিপক্ষ কেবল জলের মূলনীতির প্রাথমিক দ্বার অতিক্রম করেছিল। অগ্নিমূলনীতির আক্রমণের সামনে সে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়ল এবং সহজেই পরাজিত হলো।
এমন একতরফা লড়াই দেখে কয়েকজন অমর ভ্রু কুঁচকে ফেলল। তারা চৌ হাওয়ের প্রকৃত শক্তি দেখতে চেয়েছিল, অথচ চৌ হাও স্পষ্টতই নিজের এক বিন্দু শক্তিও প্রকাশ করেনি।
মঞ্চযুদ্ধ শেষ হলো।
প্রায় তিন বছরব্যাপী দীর্ঘ পর্যায়ক্রমিক যুদ্ধ শুরু হলো।
এদিকে হং আনুষ্ঠানিকভাবে সময়-সীমার অধিপতি লোর শিষ্য হলো এবং লোর সঙ্গে মহাবিশ্বভ্রমণে বেরিয়ে পড়ল।
চিয়ান উ দেশের সেরা এক হাজারের আসন পাওয়ার পর চৌ হাও আবার কঠোর সাধনার অবস্থায় ফিরে গেল।
…
চোখের পলকে দুই বছরেরও বেশি সময় কেটে গেল।
পৃথিবী।
জিয়াংনান ভিত্তিনগরী, পশ্চিম হ্রদের দুর্গের ছাদ।
একটি আলোকরেখা নেমে এলো।
আরামকেদারায় হেলান দিয়ে একটু ঘুমিয়ে থাকা চৌ হাও ভ্রু নাড়ল। বিস্ময়ের আভাসমাখা কণ্ঠ শোনা গেল, “বড়দি, তুমি এখানে এলে কীভাবে?”
চৌ ইংয়ের পরনে ছিল তুষারশুভ্র যুদ্ধবর্ম। তার শরীরের গঠন ছিল সুডৌল, মুখাবয়ব নির্মল ও সুন্দর। বয়স কম না হলেও নক্ষত্রস্তরে উন্নীত হওয়ার পর তার চেহারা আগের চেয়েও তরুণ দেখাত। বিশেষত তার শরীর থেকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে বিচ্ছুরিত শীতল আভা তাকে দিয়েছিল এক অনন্য আকর্ষণ।
“তোমার এখানে একটু আশ্রয় নিতে এলাম।” মৃদু স্বরে কথাটি বলে সে আরামকেদারায় বসে পড়ল। তারপর চৌ হাওয়ের মতো আরাম করে শুয়ে চোখ বন্ধ করল।
চৌ হাও নিঃশব্দে হেসে ফেলল। তার বড়দির আভা দিন দিন আরও অপার্থিব হয়ে উঠছিল। আশা প্রশিক্ষণকেন্দ্রের বহু গ্রহস্তরের প্রতিভাবান তরুণ প্রকাশ্যে কিংবা গোপনে নানা উপায়ে তার পিছু নিয়েছিল।
এমনকি তাদের মা-ও একাধিকবার বলেছিলেন, চৌ ইংয়ের যেন তাড়াতাড়ি কাউকে বিয়ে করা উচিত, যাতে আগেভাগেই তিনি নাতির মুখ দেখতে পারেন। কিন্তু চৌ ইংয়ের কখনও কোনো উত্তর দেয়নি। এ নিয়ে তাদের মা চৌ হাওকেও তাকে বোঝানোর জন্য বলেছিলেন।
ছাদের ওপর বসন্তের বাতাস মৃদু বয়ে যাচ্ছিল, রৌদ্র ছিল কোমল ও উষ্ণ।
প্রথমে দুজনেই কোনো কথা বলল না। কিছুক্ষণ পর চৌ হাও হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “দিদি, তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে কী ভাবছ?”
চৌ ইংয়ের ধীরে মাথা নাড়ল। “আমি জানি না।”
তার প্রতিভা ও উপলব্ধিশক্তি সাধারণই ছিল। নক্ষত্রস্তরে পৌঁছাতে পারা সম্পূর্ণত সম্পদের স্তূপের ফল। জিনগত শক্তি সম্পদের সাহায্যে বাড়ানো যায়, কিন্তু গুপ্তকৌশলের সাধনা সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যাপার।
এই সত্যটি জানত বলেই চৌ ইংয়ের মনে বহু আগেই যোদ্ধার পথ ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। সে নিজের শক্তি অন্য কাজে ব্যয় করতে চেয়েছিল—যেমন আশা প্রশিক্ষণকেন্দ্রের প্রতিভাবান নবীনদের গড়ে তোলা, অথবা শেন হংয়ের সঙ্গে ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের খেলাজগতে শক্তি গড়ে তুলে মহাবিশ্বের অঙ্গনে বিচরণ করা।
বাস্তব জগতে সে অবশ্যই সাধনা চালিয়ে যেত, কিন্তু তাতে খুব অল্প সময় ব্যয় করত।
চৌ হাওয়ের দৃষ্টিতে, এর অর্থ ছিল তার কোনো লক্ষ্য নেই, সংগ্রামের কোনো দিকনির্দেশ নেই।
আসলে চৌ ইংয়ের যখন জানতে পেরেছিল যে চৌ হাও-ই তলোয়ারালো পরিষদের সভাপতি, তখন থেকেই সে এমন নির্লিপ্ত জীবনযাপন শুরু করেছিল।
“দিদি, মহাবিশ্বে বেরিয়ে পড়ো।” চৌ হাও মৃদু স্বরে বলল।
মহাবিশ্বে অভিযান ও ভ্রমণে নানা বিপদ, এমনকি জীবন-মৃত্যুর সংকটও থাকত। কিন্তু প্রায়ই সেখানেই জীবনের প্রকৃত সম্ভাবনা বিস্ফোরিত হয়ে উঠত। পৃথিবীতে জন্ম নেওয়ার কারণে তার দিদির আত্মা ছিল বিশেষ। এখন তার উপলব্ধিশক্তি সাধারণ বলে মনে হলেও, অন্তর্নিহিত সম্ভাবনা জাগ্রত হলে এক বিরাট বিস্ফোরণ ঘটতে পারত।
“ঠিক আছে।”
চৌ ইংয়ের প্রায় বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সম্মতি দিল, যেন চৌ হাওয়ের মুখ থেকে এই কথাটিই শোনার অপেক্ষায় ছিল।
পরদিন।
চৌ ইংয়ের অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে আশা প্রশিক্ষণকেন্দ্রের সমস্ত কাজ রক্ষীদের হাতে তুলে দিল। তারপর শেন হং, গোলাপদল বাহিনীর সদস্য ঝাং ই এবং একইভাবে অবিবাহিত থেকে যাওয়া সমতলবক্ষ তরুণী লি মিনকে সঙ্গে নিয়ে পৃথিবী ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
তবে যাওয়ার আগে চৌ হাও তাকে একটি স্থান-আংটি দিল। আংটির ভেতরে ছিল প্রচুর সম্পদ, এমনকি জীবনফলও। এর পাশাপাশি, তার আরেকটি দেহ—মহাবিশ্বস্তরে উন্নীত সহস্রগভীর পূর্বপুরুষ বৃক্ষ—নিজের স্বর্গপ্রদত্ত গুপ্তকৌশল ‘বিভক্তদেহ’ ব্যবহার করে প্রথম সন্তানদেহটিকে চারায় পরিণত করল, যাতে চৌ ইংয়ের সেটি সঙ্গে করে নিয়ে যেতে পারে।
এত কিছুর পরও চৌ হাওয়ের মনে হলো, প্রস্তুতি যথেষ্ট নয়। তাই সে আবার দুজন মহাবিশ্বস্তরের দাস কিনে নিল এবং তাদের শ্বেতঅর্কিড নক্ষত্রে চৌ ইংয়ের ও শেন হংয়ের সঙ্গে দেহরক্ষী হিসেবে থাকার ব্যবস্থা করল। এর সঙ্গে ছিল তরলরৌপ্য রক্ষীবাহিনীও।
বলতে গেলে, এমন সম্পদ ও নিরাপত্তার ব্যবস্থা থাকলে, ক্ষেত্র-অধিপতি স্তরের শক্তিধরের মুখোমুখি হলেও চৌ ইংয়ের নিজের জীবন রক্ষা করতে পারত।
…
সময় দ্রুত বয়ে গেল।
চোখের পলকে মঞ্চযুদ্ধের পর চার বছর কেটে গেল।
দুই হাজার সত্তর সালের পয়লা আগস্ট।
জিয়াংনান ভিত্তিনগরীর আশা প্রশিক্ষণকেন্দ্র থেকে বিশেষ বন্যাঞ্চলে বাস্তব যুদ্ধের পরীক্ষা দিতে যাওয়া আরেক দল যোদ্ধা রওনা হলো।
বর্তমান পৃথিবীতে বিপুল সম্পদের সরবরাহ ছিল। বহু শিক্ষার্থী উচ্চবিদ্যালয় শেষ করার আগেই সহজে যোদ্ধায় পরিণত হতে পারত, আর অপেক্ষাকৃত উৎকৃষ্টরা যোদ্ধা-সেনাপতি স্তরেও পৌঁছে যেত। আগেকার বন্যাঞ্চলগুলো বহু আগেই মানুষের আবাসভূমিতে পরিণত হয়েছে। কেবল কিছু বিশেষ অঞ্চলে এখনও বিপুলসংখ্যক দানব টিকে ছিল।
তবু যোদ্ধাদের বাস্তব যুদ্ধের পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার নিয়ম বদলায়নি। বিশ্বের তিন বৃহৎ প্রশিক্ষণকেন্দ্র, মানবসম্পদ জোট এবং অন্যান্য শক্তিগুলো এখনও প্রত্যেক যোদ্ধাকে সত্যিকারের দানববধের লড়াইয়ে পাঠাত।
আকাশে পা রেখে নিচের ছোট ছোট ছেলেমেয়েদের দানবদের সঙ্গে লড়াই করার অপরিণত ভঙ্গি দেখছিল চৌ হাও। তার ঠোঁটে অনিচ্ছাকৃতভাবে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। বহু বছরের কঠোর সাধনায় জমে থাকা বিরক্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
হঠাৎ একটি আলোকরেখা দেখা দিল।
লুও ফেং নেমে এসে চৌ হাওয়ের পাশে দাঁড়াল। “তৃতীয় দাদা, আজ হঠাৎ বাইরে বেরোনোর সময় পেলে কীভাবে?”
চৌ হাও হেসে বলল, “আর এক মাসেরও কিছু বেশি সময় পর শিখর দ্বন্দ্বযুদ্ধে অংশ নিতে হবে। কঠোর সাধনা আপাতত খুব একটা ফল দিচ্ছে না, তাই একটু বিশ্রাম নিতে বেরিয়েছি। তুমি বলো, এই চার বছরেরও বেশি সময়ে কতটা এগিয়েছ?”
লুও ফেং কিছু বলার আগেই তার কবিবন্ধনী থেকে বার্বাটার কণ্ঠ ভেসে এল।
“মোটামুটি। দেবসঞ্চারী অস্ত্রের মায়াতলোয়ার কৌশল এখনও পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি। স্থানমূলনীতির প্রাথমিক দ্বারও সবে অতিক্রম করেছে। তোমার মতো দানবের তুলনায় লুও ফেং এখনও অনেক পিছিয়ে।”
লুও ফেং অসহায় স্বরে বলল, “বার্বাটা, তুমি শুধু আমাকে নিরুৎসাহিত করতেই জানো! এই চার বছরে আমার অগ্রগতি কিন্তু কম নয়। এখন যদি সেই সময়ের মঞ্চযুদ্ধের বন্যমানব রোং জুনের সঙ্গে আবার লড়াই হয়, জয়ী অবশ্যই আমি হব!”
বার্বাটা বিরক্ত স্বরে বলল, “তুমি এগিয়েছ বলে কি অন্যরা এগোয়নি? তার ওপর চৌ হাওয়ের মতো এই দানবও তো আছে। এই চার বছরে সে নিশ্চয়ই আরও ভয়ংকর হয়েছে!”
“তৃতীয় দাদা, তোমার দেবনিয়ন্ত্রণ অস্ত্র এখন কোন স্তরে পৌঁছেছে?” লুও ফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি… চতুর্থ ভাই, তুমি সত্যিই শুনতে চাও?” চৌ হাও ঠাট্টার সুরে বলল।
লুও ফেং সঙ্গে সঙ্গে তিক্তভাবে হেসে উঠল। “থাক, ধরে নাও আমি কিছু জিজ্ঞেসই করিনি।”
এই সময় আরেকটি আলোকরেখা ছুটে এল।
দুজনের চোখে পড়ল বজ্রদেবের পরিচিত টাকমাথা।
“ধুর, তোমরা দুজন সত্যিই বেশ ফুরফুরে আছ! এখানে এসে একদল বাচ্চাকে দানবের সঙ্গে লড়তে দেখছ! চলো, চলো—আমার আবার তৃষ্ণা পেয়েছে। কত সৌভাগ্য, তোমরা দুজনও আজ সাধনা করছ না। ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে গিয়ে একসঙ্গে মদ খেয়ে আসি!”
লুও ফেংয়ের চোখ জ্বলে উঠল। “বড় দাদাও কি সেখানে আছেন?”
বজ্রদেব যেহেতু ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে যাওয়ার কথা বলেছে, তাই হংও নিশ্চয়ই সেখানে ছিল।
গত চার বছরেরও বেশি সময় ধরে হং সময়-সীমার অধিপতির সঙ্গে মহাবিশ্বে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, ফলে ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে খুব কমই প্রবেশ করত।
বজ্রদেব মাথা নাড়ল।
তিনজন সঙ্গে সঙ্গে পশ্চিম হ্রদের দুর্গের ছাদে ফিরে এল এবং ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে প্রবেশ করল।
…
লিং পিংআনের একশো মুদ্রা পুরস্কারের জন্য কৃতজ্ঞতা। জিজি আবার জিজির একশো মুদ্রা পুরস্কারের জন্য কৃতজ্ঞতা। এখনও ভেঙে না পড়া নক্ষত্রাকাশের একশো মুদ্রা পুরস্কারের জন্য কৃতজ্ঞতা। পাঠক নম্বর এক পাঁচ এক শূন্য দুই চার দুই এক এক তিন তিন পাঁচ পাঁচ তিন তিনের একশো মুদ্রা পুরস্কারের জন্য কৃতজ্ঞতা।