অধ্যায় ৪২: পরিবর্তন
বজ্রদেবতা তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চার বছরের অনভিজ্ঞ মুখাবয়বের ছোট্ট ঝৌ হাও-র দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত কৌতুকে মেতে উঠলেন মনে মনে, “ছোট্ট ছেলেটা, কেবল মুখেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলে তো আমার কোনো লাভ নেই।”
“তাহলে আপনি কী শর্ত চান?” ঝৌ হাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞেস করল। সে জানতই, দিদির প্রতিভা সাধারণ, স্বাভাবিক নিয়মে উঁচু পর্যায়ের যোদ্ধা হওয়াই তার সীমা; তার দেওয়া দুর্লভ修炼 সম্পদ দিয়েও, দিদি গ্রহ-স্তরে পৌঁছালেও খুব শক্তিশালী হয়ে উঠবে না।
এমন একজন যোদ্ধাকে গ্রহণ করা, বজ্রদেবতার জন্য এক বড় অনুগ্রহ।
“এদিকে আয়।” বজ্রদেবতা ইশারা করলেন।
ঝৌ হাও কপাল কুঁচকাল, বজ্রদেবতা কী শর্ত দেবেন বুঝতে পারল না, তবু এগিয়ে গেল।
সে যখন বজ্রদেবতার সামনে পৌঁছাল, বজ্রদেবতা হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাঁর গাল দু’হাত দিয়ে চেপে ধরে হাসতে হাসতে বললেন, “ছেলেটা, এবার ধরা খেলে! আরাম লাগছে!”
ঝৌ হাও মুখাভিনয়হীন, মনে মনে বিরক্তি চেপে রাখল।
সে ভাবেনি বজ্রদেবতাও মুখ চেপে ধরার শখ রাখেন, তবে দিদিকে শিষ্য হিসেবে নেওয়ার কারণে সে কোনো বিরোধিতা করল না।
বজ্রদেবতাও বেশি বাড়াননি, দ্রুত ঝৌ হাও-কে নিয়ে ফিরে গেলেন প্রশিক্ষণ শিবিরে।
ঝৌ হাও কী রকম প্রাচীন সভ্যতার উত্তরাধিকার পেয়েছে, এ নিয়ে বজ্রদেবতা কোনো প্রশ্নই করলেন না, বুঝে নিয়েছিলেন, প্রত্যেকেরই নিজস্ব কিছু গোপনীয়তা থাকে।
প্রশিক্ষণ শিবিরের ফটকে তখনো অনেক একক নম্বরের শিক্ষার্থী দাঁড়িয়ে, চূড়ান্ত ফলাফল দেখার আগ্রহে।
ঝট করে দুইটি অবয়ব নেমে এল।
একদল সংসদ সদস্য এগিয়ে এলেন, তাঁদের দৃষ্টি বজ্রদেবতা ও ঝৌ হাও-র দিকে।
বজ্রদেবতা ঝটকা দিয়ে ঝিয়াই, ইসাদোনা প্রমুখ সংসদ সদস্যদের উদ্দেশে বললেন, “আমি সত্যিই ঝৌ হাও-কে শেখানোর যোগ্য নই, তোমরা নিজেরাও বিবেচনা করো, এমন প্রতিভাধরকে শেখানোর ক্ষমতা আছে কিনা।”
এ কথা বলে তিনি ঝৌ ইংআর-এর সামনে গিয়ে বললেন, “যেদিন তুমি যুদ্ধদেবতা স্তরে পৌঁছাবে, প্রশিক্ষণ শিবির থেকে গ্র্যাজুয়েট হবে, সেদিন আমার শিষ্য হওয়ার সুযোগ পাবে।”
ঝৌ ইংআর বুঝে ওঠার আগেই দেখল বজ্রদেবতা চলে গেছেন।
অনেক প্রশিক্ষণার্থীর মনে তখনই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“কি! বজ্রদেবতা নাকি সত্যিই ঝৌ ইংআর-কে শিষ্য করতে চান?”
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
“তাহলে কি ঝৌ হাও নিজের শিক্ষক হওয়ার সুযোগ দিদি-কে দিয়ে দিয়েছে?”
“যদিও যুদ্ধদেবতা হয়ে তবেই শিষ্য হওয়া যাবে, কিন্তু বজ্রদেবতার শিষ্য হওয়ার সুযোগ তো স্বপ্নের মতো!”
সবাই হিংসা আর ঈর্ষায় পুড়ল।
তাদের চোখে, ঝৌ হাও-ই সুযোগ ছেড়ে দিয়েছে, নাহলে ঝৌ ইংআর-এর মতো সাধারণ প্রতিভাকে বজ্রদেবতা শিষ্য করতেন কেন!
তারা বুঝতে পারছে না বজ্রদেবতা কেন রাজি হলেন, কিন্তু এটাই একমাত্র ব্যাখ্যা।
ঝৌ ইংআরও দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোটো হাও, তুমি এত তাড়াহুড়ো করলে কেন! বজ্রদেবতার শিষ্য হওয়া তো অনেকের আজীবনের স্বপ্ন, তুমি এই সুযোগ আমাকে দিতে পারো না, না, আমি শিক্ষকের কাছে যাব, তাঁকে দিয়ে বজ্রদেবতার সঙ্গে যোগাযোগ করাবো...”
ঝৌ হাও তাড়াতাড়ি তাঁকে ধরল, নিচু গলায় বলল, “দিদি, ব্যাপারটা তেমন নয়, আমি বলেছি বজ্রদেবতা আমাকে শেখাতে পারবেন না, পরে সব বুঝতে পারবে।”
অনেক বুঝিয়ে-শুনিয়ে সে দিদিকে শান্ত করল।
অন্যদিকে, ঝিয়াই, বরফ সম্রাজ্ঞী প্রমুখ সংসদ সদস্যরা এখনো হাল ছাড়লেন না, সবাই ঝৌ হাও-কে নিজেদের শিষ্য করতে চাইলেন, বা অন্তত তাকে হুয়া শা সামরিক বাহিনী কিংবা মেলিকান প্রভৃতি শক্তিতে টানতে চাইলেন।
ঝৌ হাও বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।
ঝিয়াই বরফ সম্রাজ্ঞী যদিও অনিচ্ছায়, তবুও কিছু চাপ দিলেন না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রশিক্ষণ শিবির ত্যাগ করলেন।
“ঝৌ হাও, আমি এইচআর জোটের সংসদনেত্রী ইসাদোনা, তুমি যে পরিবারে যোগ দিয়েছিলে, সেটাই আমার পরিবার।”
ঝৌ হাও মাথা নাড়ল, “ইসাদোনা সংসদনেত্রী, আপনিও কি আমাকে শিষ্য করতে এসেছেন?”
ইসাদোনা হাসলেন, “ইচ্ছাটা তাই ছিল, কিন্তু বজ্রদেবতা যখন তোমাকে শেখাতে পারছেন না, আমি তো বৃদ্ধা, আমার সে যোগ্যতাই নেই। তবে তুমি আমার পরিবার নির্বাচিত করায় খুশি হয়েছি, পরবর্তীতে তোমার দিদির修炼 সম্পদের চিন্তা করোনা।”
ঝৌ হাও-এর মুখে হাসি ফুটল, সে ছোটো হাত বাড়িয়ে বলল, “সহযোগিতা শুভ হোক।”
ইসাদোনা একটু চমকালেন, তারপর হাসিমুখে তার হাত ধরলেন। তিনি বুঝলেন, ঝৌ হাও পুরোপুরি এইচআর জোটে যোগ দেননি, বরং সহযোগীর মতো, তার পরিবার থেকে ঝৌ ইংআর-এর修炼 সম্পদ নেওয়ার ব্যবস্থা করছেন।
প্রথমদিকে ঝৌ হাও যখন যোদ্ধার দেহের মান যাচাইয়ে উত্তীর্ণ হয়েছিল, তখন তিনি এ শর্ত মেনে নিতেন না।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি পাল্টেছে।
ঝৌ হাও যে সম্ভাবনা দেখিয়েছে, মাত্র চার বছর বয়সেই বজ্রদেবতার মতো শক্তি অর্জন করেছে, ভবিষ্যতে সংসদীয় স্তর তো বটেই, বজ্রদেবতাকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে।
এমন প্রতিভাধরকে সামনে পেয়ে ইসাদোনা বিনা দ্বিধায় সহযোগিতায় রাজি হয়ে গেলেন।
তিনি মনে মনে ঝৌ হাও-কে সমপর্যায়ে স্থান দিলেন, তার বয়স ভুলেই গেলেন; মহাপরিবর্তনের পর, মানুষ মহাবিশ্বীয় জিনগত শক্তি নিতে পারায়, প্রাচীন জীবরাও মানুষের মতো বুদ্ধি অর্জন করেছে, ঝৌ হাও-র মতো চার বছরের ছেলেও প্রাপ্তবয়স্কদের মতো বুদ্ধিমত্তা দেখালেও তিনি বিস্মিত নন।
“ঝৌ হাও, তুমি পরীক্ষায় পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছ, নিয়ম অনুযায়ী তুমি সরাসরি চূড়ান্ত মার্শাল ক্লাবের পরিদর্শক হতে পারো, ড্রাগনের রক্তসহ নানা সম্পদ পাবে। তবে তোমার বিশেষ অবস্থানের কারণে আমি চাই তুমি আমাদের এইচআর জোটের দেওয়া পদ গ্রহণ করো—এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলের প্রধান কর্মকর্তা, সঙ্গে থাকবে পরিদর্শকের ক্ষমতা।”
ঝৌ হাও ভাবেনি, সোজা মাথা নাড়ল, “সম্ভব, যদিও এখন আমার সময় নেই এ দায়িত্ব পালনের।”
ইসাদোনা হাসলেন, “শুধুমাত্র নামমাত্র পদ, প্রশিক্ষণ শিবির শেষ হলে সরাসরি দায়িত্ব নিতে পারবে।”
...
চিয়াংনান ভবনে, প্রাচীন সভ্যতার অভিকর্ষীয় কক্ষে।
ইসাদোনা সংসদনেত্রীর সঙ্গে কিছু শর্ত চূড়ান্ত করার পর, ঝৌ হাও দিদি ঝৌ ইংআর-কে শিকার অঞ্চলে পাঠাল, তবে এবার আগের মতো পুরো সময় পাহারা দিলো না, দ্রুত নিজের থাকার জায়গায় ফিরে এল।
শ্বাস গভীর, মন স্থির।
পদ-পদবী, ক্ষমতা—এসব তার চোখে বাতাসের মতো।
শক্তি—এটাই সব।
“‘নব জরায়ু গোপন পাঠ’ মহাবিশ্বের স্বাভাবিক নিয়মের বিরুদ্ধে এক অতুলনীয় গোপন বিদ্যা। চর্চায় ব্যর্থ হলে দেহ ও আত্মা চূর্ণ হয়ে যাবে। যদিও আমার এই দেহ কেবল ভাগী আত্মা, তবু একে হারাতে চাই না।”
বিশেষ মিশন পূর্ণ করে সে পুরস্কার নিয়েছিল।
সিস্টেম তার মগজে সরাসরি গোপন বিদ্যার রহস্য ঢেলে দিলেও, ব্যর্থতার সম্ভাবনা কম হলেও সে ঝুঁকি নেয়নি। তার তো কোনো শক্তি বিভাজন নেই, একবার ভুল করলে চরম সর্বনাশ।
“আরও কিছু সময় অপেক্ষা করি; এখনই চর্চা শুরু করলে লাভ কম!” অবশেষে, সে নিজের সাধনার আকাঙ্ক্ষা দমন করল।
পরবর্তী এক মাস সে একদিন ঘরে সাধনায়, আরেকদিন বাইরে দানব শিকার করে কালো ড্রাগন র্যাঙ্কের শীর্ষে থাকল।
অভিকর্ষীয় কক্ষের চাপে, মূ কাঠের স্ফটিকের সহায়তায় আর চূড়ান্ত মার্শাল ক্লাবে একদিন পরপর স্বাক্ষর করে পাওয়া যোদ্ধার প্রতিভা দিয়ে, তার দেহজ জিনগত শক্তি উন্মাদ গতিতে বাড়তে থাকল।
শুধু তাই নয়, মাস শেষে তার জিনগত শক্তি চূড়ান্ত সীমা ছুঁয়ে অবশেষে রূপান্তরিত হতে শুরু করল।
পুনশ্চ: এই অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ, একটু বিনিয়োগ চাই, বাকি আরও দশ-বারো জন।