৭৪তম অধ্যায় : ঘুমন্তের কাছে বালিশ পাঠানো

“ডিং! অভিনন্দন, আপনি碧岩星 সাম্রাজ্যের দপ্তরে স্বাক্ষর করায় সফল হয়েছেন, পুরস্কার হিসেবে দপ্তর প্রধানের যোগ্যতা অর্জন করেছেন।”

“ডিং! অভিনন্দন, আপনি... একটি গোপন নথি অর্জন করেছেন।”

“ডিং! অভিনন্দন, আপনি... তিনটি প্রাণবত গ্রহ অর্জন করেছেন।”

“ডিং! অভিনন্দন, আপনি... এক কোটি কালো ড্রাগন মুদ্রা অর্জন করেছেন।”

চারটি পুরস্কার একসঙ্গে এল।

ঝৌ হাওয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না।

স্পষ্টতই এই সাম্রাজ্যিক দপ্তর ছিল একেবারে অলস ও গুরুত্বহীন, এখানে লাভের কিছুই নেই।

এমন পুরস্কার পেতেও তিনি অনাগ্রহী ছিলেন।

এ সময়—

সেই দপ্তরের কর্মকর্তা যখন একশো কোটি কালো ড্রাগন মুদ্রার কথা শুনল, তার চোখ গোল হয়ে উঠল, শ্বাসপ্রশ্বাস এতই দ্রুত হয়ে গেল যে স্বর শোনা যাচ্ছিল। এই অলস দপ্তরে তার মাসিক বেতনের সমস্ত সুবিধাসহ আয় মিলিয়েও কোনোভাবে দশ হাজার কালো ড্রাগন মুদ্রা ছুঁতে পারে না।

একশো কোটি কালো ড্রাগন মুদ্রা!

এটা জমাতে হলে শত বছর খাওয়া-খরচা বাদ দিয়ে কষ্ট করতে হতো, তাও চাকরি না গেলে তবেই সম্ভব।

“একদিনের মধ্যে সব প্রক্রিয়া শেষ করো, আমি তোমাকে পাঁচশো কোটি কালো ড্রাগন মুদ্রা দেব। এক ঘণ্টার মধ্যে শেষ করলে, দশশো কোটি কালো ড্রাগন মুদ্রা!”

কর্মকর্তা তখনো একশো কোটি কালো ড্রাগন মুদ্রার ধাক্কা সামলাতে পারেনি, তখনই কালো চুলের যুবক ফের দুটি সংখ্যা বলল।

তার পা কেঁপে উঠল।

“হু... হু...” কর্মকর্তা গভীর শ্বাস নিতে নিতে ঝৌ হাওয়ের দিকে চেয়ে দ্রুত বলল, “ঝৌ স্যার, এক ঘণ্টার মধ্যে দেওয়া আমার পক্ষে কঠিন, কারণ এটার সঙ্গে অনেক বিভাগ যুক্ত। তবে একদিন সময় পেলে আমি নিশ্চয়ই শেষ করতে পারব, শুধু আমাকে কিছু অর্থ লাগবে পথ সুগম করতে...”

ঝৌ হাও, হোং, লেইশেন, লুও ফেং—চারজনই হেসে উঠল।

এরপর—

পরবর্তী একদিন তাঁরা সবাই সাম্রাজ্যিক দপ্তরে থাকলেন, আরাম করে খাওয়া-দাওয়া করলেন, অপেক্ষা করতে লাগলেন।

আর সেই আগে অলসভাবে কাজ করত যে কর্মকর্তা, সে দৌড়ে বেড়াল, ফোন থামল না এক মুহূর্তও, গোটা দপ্তর যেন হঠাৎ উন্মত্ত ব্যস্ততায় মেতে উঠল, অলসতা উধাও।

“ত্রিশ দিন আসলে অনেক বেশি, সাত দিনে হয়ে যায়; এত টাকা দেওয়ার দরকারই ছিল না,” হোং নিচু স্বরে বলল।

লেইশেন মজা করে বলল, “দাদা, আমার মনে হয় তৃতীয় ভাই হঠাৎ টাকার জোরে মজা নিতে চাইছে।”

ঝৌ হাও হাসল, “দ্বিতীয় ভাই-ই ঠিক ধরেছে।”

হোং ও লুও ফেং নির্বাক রইল, তবে তাদের মুখে স্বস্তি ফুটে উঠল।

পৃথিবীর এখন একজন অধিপতি আছে, তাদের মনের চাপ অনেকটাই কমে গেছে।

অর্ধেক দিনেরও কম সময় লাগল।

সেই কর্মকর্তা সমস্ত প্রক্রিয়া সম্পন্ন করল।

ঝৌ হাও আনুষ্ঠানিকভাবে পৃথিবীর অধিপতি হয়ে উঠল।

সেদিন বিকেলে—

চারজনই碧岩星 ছেড়ে দিল, حتى白兰星-এও থামল না, সরাসরি ফিরে এল পৃথিবীতে। এখানে তারা বেশ ভালোভাবে উদযাপন করতে চাইল।

টানা তিন দিন ধরে—

ঝৌ হাও, হোং, লেইশেন, লুও ফেং কেউই修炼 করেনি, তারা প্রাণভরে মদ আর মাংস উপভোগ করল।

তিন দিন পর—

চারজন আবার কঠোর সাধনার জীবনে ফিরে গেল।

...

古轮国ের এক অখ্যাত নক্ষত্রপুঞ্জে।

বরফগ্রহ মহাজাগতিক মধ্যম সভ্যতার অধীন অঞ্চল।

সেভা বংশের পশুচারণ অঞ্চলে, বরফে ঢাকা অনুর্বর গ্রহে।

একটি লোমশ ছোট প্রাণী সাদা ডিমের খোলের মধ্যে বসে ছিল; সদ্য জন্মের তুলনায়, এই বরফপাহাড় দৈত্যের分身শক্তি কেবল恒星级 প্রথম স্তর পর্যন্তই বেড়েছে।

এটা সম্ভব হয়েছে কেবল ওই গ্রহ আর আশপাশের প্রাণীদের জন্য।

না হলে—

ঝৌ হাওয়ের এই分身 এখনও行星级-এ পড়ে থাকত।

“সিস্টেম, স্বাক্ষর করো।”

“ডিং! অভিনন্দন... আপনি জলের মূল সূত্রে উপলব্ধি +১ অর্জন করেছেন।”

“ডিং! অভিনন্দন... আপনি মহাকাশের মূল সূত্রে উপলব্ধি +১ অর্জন করেছেন।”

জন্ম থেকে এখন পর্যন্ত, প্রায় আট বছর ধরে নিয়মিত স্বাক্ষর করে আসছে।

ডিমের খোলের সমস্ত সুবিধা একরকম নিংড়ে নিয়েছে সে।

আগে প্রতিদিন বাড়ত জল সূত্রের天赋, তাও আর নেই; যদিও জল ও মহাকাশের সূত্রে উপলব্ধি বাড়ছে, তবু এই দুই মূল সূত্রে যত গভীরভাবে প্রবেশ করছে, প্রতিদিনের অগ্রগতি ততই তুচ্ছ হয়ে যাচ্ছে।

চোখ খুলল।

তেইশ মিটার লম্বা বরফপাহাড় দৈত্য分身, মুখ খুলে ডিমের খোল নিজের অভ্যন্তরীণ জগতে গিলে নিল।

নীরবতায় চিন্তা আসে।

প্রায় আট বছর ধরে এই অনুর্বর গ্রহে পড়ে থেকে, মাঝে মাঝে পাশের গ্রহে গিয়ে প্রাণী শিকার করে খাওয়ার মধ্যেও, ঝৌ হাও মনে করল এবার একটু বের হওয়া দরকার।

এখন তার জল ও মহাকাশ—দুই মূল সূত্রে গবেষণা ঠিকাগ্রাসে পৌঁছেছে।

বিশেষ করে মহাকাশ।

‘百线流’ স্তরে আটকে আছে বহু বছর।

দুইটি সবচেয়ে গভীর ও দুর্বোধ্য মূল সূত্র হিসেবে, এগুলোর চর্চা যথেষ্ট কঠিন, যতই এগোও, ততই জটিলতা দশগুণ বাড়ে।

তবে恒星级 পর্যায়ে ‘百线流’ উপলব্ধি সত্যিই অসাধারণ।

অনেক মহাজাগতিক প্রতিভাও মাত্রই মহাকাশের মূল সূত্রের দোরগোড়ায় পা রাখতে পারে।

তারপরও—

‘百线流’ থেকে ‘万线流’-তে পা রাখার মানে, মহাকাশীয় বিভ্রম দেহ শত থেকে হাজারে পৌঁছায়—এটা বিশাল এক গহ্বর পেরোনো।

ঝৌ হাও চায় কয়েক বছর বা দশকে এই সীমা পার করতে, কিন্তু সেটা সম্ভব নয়।

যদি না কোনো বিশেষ জায়গা পায়, যা মহাকাশীয়天赋 ও উপলব্ধি বাড়াতে উপযুক্ত।

ঝটপট—

তার ছায়া দ্রুত ঝলসে উঠল।

শীঘ্রই সে পৌঁছাল নক্ষত্রপুঞ্জের কিনারায় ছড়িয়ে থাকা গ্রহাণুপুঞ্জে।

এই নির্জন স্থান ভীষণ শীতল, বিশেষ করে恒星 থেকে দূরবর্তী সীমানায়, তাপমাত্রা অতি নিম্ন।

আগেও সে মাঝে মাঝে এখানে এসেছে, কিন্তু আজ সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এখান থেকে বিদায় নিয়ে নতুন বাসা খুঁজবে, আবারও মূল সূত্র নিয়ে সাধনায় মন দেবে।

হঠাৎ—

একটি মহাকাশযান আচমকা গ্রহাণুপুঞ্জের বাইরের মহাশূন্য থেকে বেরিয়ে এল।

ঝৌ হাওর চোখ জ্বলে উঠল, সে তো যাচ্ছিলই, তখন কেউ মহাকাশযান নিয়ে হাজির! যেন ঘুমন্ত লোককে বালিশ দিয়ে সাহায্য করল!

সে তাড়াহুড়ো করল না।

অপেক্ষা করল যেসব মহাকাশযান গ্রহাণুপুঞ্জে ঢুকে পড়বে।

এখানে পরিবেশ এত জটিল যে মহাকাশযান সহজে আলোকগতিতে পৌঁছাতে পারে না বা মহাকাশ পেরোনো সম্ভব নয়।

এ সময় মহাকাশযানের ভেতরে—

সেভা বংশের পার্শ্বশাখার কয়েকজন যুবক, নিয়ন্ত্রণকক্ষে দাঁড়িয়ে নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল।

“সেনা, এবার পরিবার আমাদের এই পশুচারণ অঞ্চলে পাঠিয়েছে শুধু আনুষ্ঠানিকতাই সারতে, বেশি টেনশনের কিছু নেই,” এক যুবক খোশমেজাজে বলল।

“ঠিক তাই, এই নক্ষত্রপুঞ্জের কয়েকটি গ্রহের প্রাণী সর্বোচ্চ恒星级-এ পৌঁছাতে পারে, আমাদের শক্তিতে সহজেই দমন করা যাবে,” অন্যজন, কপালে নীল আধচাঁদের চিহ্নসহ যুবকটি তোষামোদে বলল।

সেনা নামের তরুণী, পার্শ্বশাখার প্রতিভাবান, সে কপট চিন্তায় কপাল কুঁচকাল, “অবহেলা করা ঠিক হবে না, পশুচারণ কার্যক্রমের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি বলেছে, এই নক্ষত্রপুঞ্জে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রচুর প্রাণী নিধন হয়েছে, সম্ভবত কোনো恒星级 প্রাণী জন্মেছে। এত সব বরফজাত প্রাণীর ভিড়ে টিকে থাকা মানে সে প্রাণীর শক্তি প্রবল।”

তার পাশে আরেক পার্শ্বশাখার তরুণ কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় মহাকাশযানের ভেতর থেকে ঘোষণা এলো, “জীবনশক্তির স্পন্দন সনাক্ত করা হয়েছে।”

পরক্ষণে—

মহাকাশযানের পর্দায় দেখা গেল, একটি অনিয়মিত গ্রহাণুর উপর ঘুমন্ত ঝৌ হাও।

“আরো কাছে যাও।”

যখন মহাকাশযান কাছে এল, ঝৌ হাওয়ের সম্পূর্ণ অবয়ব স্পষ্ট ফুটে উঠল।

সেনা ও দুই যুবকের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল।

“এটা... এটা তো মহাকাশীয় দৈত্যের বারোটি উচ্চতম বংশধারার মধ্যে বরফপাহাড় দৈত্য!”

“ও ঈশ্বর, এখনও শৈশবে রয়েছে!”

“এ তো মহা-সুযোগ, বিশাল সুযোগ!”

তিনজনের মুখে তৎক্ষণাৎ উত্তেজনা ও আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল!

শু... শু... শু!

একটি উড়ন্ত চাকতি আচমকা আবির্ভূত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে দুই ভাগে ভেঙে দুটি আধচাঁদাকৃতি চাকতির মতো দুই যুবকের মাথার দিকে ছুটে গেল।

সেভা বংশের পার্শ্বশাখার প্রতিভাবান মানসিক শক্তি অধিপতি সেনা প্রথমে আক্রমণ চালাল!