প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৮ অন্তিম যুগের মানবিকতা-শেষ যুগের দানব শিকারি(সহস্র সীমা)

“ঠিক বলেছো, আমার মনে হয় এই ছেলেটার মনে খারাপ কিছু আছে।”
“সে তো তোকে মাত্র একদিন হলো চেনে, কে জানে ওর মনে কী আছে? আমার তো মনে হয় ও তোকে সঙ্গে নিচ্ছে যেন দরকার হলে তোকে সামনে ছুঁড়ে দিয়ে নিজে পালাতে পারে।”
“চিংইয়া, তুমি এখনো ছোট, মানুষের বদমাশির কথা তুমি কল্পনাই করতে পারবে না। এমন সময় অপরিচিত কারো সঙ্গে কখনো যেও না!”
তিনজন নিরাপত্তারক্ষীও পাশে দাঁড়িয়ে সমর্থন জানাচ্ছিল, একজন বলছে আরেকজন বলছে, তাদের যুক্তিগুলো বেশ জোরালো। চিংইয়ার মনে অজান্তেই কিছুটা দ্বিধা দানা বাঁধল।
“কিন্তু... কিন্তু এই তলাটা আর নিরাপদ নয়, অনেকগুলো ক্ষুধার্ত দানব যেকোনো সময় চলে আসতে পারে।” চিংইয়া দুর্বল কণ্ঠে বলল, তবু সে অজান্তেই ধীরে ধীরে ইউ থিয়ানের পাশ থেকে সরিয়ে নেওয়া হচ্ছিল।
“তুমি বলছো অন্য দরজার ওদিকে? অসম্ভব। ওখানে আমরা শক্তপোক্ত করে দিয়েছি, আর প্রতি দুই ঘণ্টায় একবার করে পাহারা দিই, কোনো দানব ভেতরে ঢুকতে পারবে না। নিশ্চয়ই এই ছেলেটাই তোকে এসব বলেছে? সে তোকে ফাঁদে ফেলতে চাইছে!”
চিংইয়া দাঁতে দাঁত চেপে ধরে, মনে তীব্র দ্বন্দ্ব চলছিল। সে অবচেতনে মাথা তুলে ইউ থিয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখতে পেল এক জোড়া নিরাসক্ত, অনুভূতিহীন চোখ।
“তুমি যেতে চাও, আমি নিয়ে যাবো।”
“কিন্তু তুমি থাকতে চাও, আমি তবুও তোমাকে বাধা দেবো না।”
এই বলে ইউ থিয়ান নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে আবার যন্ত্রপাতি সরাতে শুরু করল।
এবার লিউ ওয়েনতুং ও তার লোকেরা ইউ থিয়ানকে আর বাধা দিল না; বরং উল্টো, লিউ ওয়েনতুং ও তিনজন নিরাপত্তারক্ষীর চোখে এক ধরনের তাড়াহুড়ো দেখা গেল। চিংইয়ার পেছনে লিউ ওয়েনতুং তার চোখ দিয়ে নির্লজ্জভাবে চিংইয়াকে মাপছিল।
লিয়াং হং-এর চোখে এক মুহূর্ত অপরাধবোধ দেখা গেল, কিন্তু মুহূর্তেই সেটা আরও গভীর শীতলতায় ঢেকে গেল। সে একভাবে চিংইয়ার কানে কানে বোন বলে ডাকছিল।
কিন্তু এই মুহূর্তে চিংইয়া শুধু অবাক হয়ে ইউ থিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
আগে, টানা পরীক্ষার পর, ইউ থিয়ানের শীতল মনোভাব একটু একটু গলে যাচ্ছিল।
কিন্তু এইমাত্র, ইউ থিয়ানের আচরণ যেন আবার ফিরে গেল সেই মুহূর্তে, যখন সে পুরো শরীর পরীক্ষা করছিল।
শুধু শীতলতা, এমনকি নিজেকে যেন সে সম্পূর্ণ অচেনা ভাবছে।
চিংইয়া অজান্তেই কেঁপে উঠল, গত রাতের সব ঘটনা তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।

যদিও ইউ থিয়ানের পদ্ধতি ছিল রূঢ় ও প্রায় বিকৃত, কিন্তু অস্বীকার করা যাবে না, গত রাতের ঘটনাগুলোই তার পুরোনো চিন্তাধারা সম্পূর্ণ বদলে দিয়েছিল, আর সেই সাহসই তাকে ঘর ছেড়ে বেরোতে সাহায্য করেছিল। নইলে হয়তো সে এখনো একা ওই আলমারির নিচে লুকিয়ে থাকত।
চিংইয়ার মনে হঠাৎ এক ঝোঁক জাগল।
“ইউ থিয়ান, একটু দাঁড়াও!”
“মি. লিউ, দিদি লিয়াং, তিনজন দাদা, আমি ইউ থিয়ানের ওপর ভরসা করি, সে এমন লোক নয়। আর এখানে সত্যিই বিপদ আছে, আপনারা বাঁচতে চাইলে আমাদের সঙ্গে চলুন।”
বলেই সে ইউ থিয়ানের দিকে দৌড়াতে চাইল, কিন্তু তখনই লিয়াং হং শক্ত করে ধরে ফেলল।
“চিংইয়া, আমার মনে হয় তোমার যাওয়া ঠিক হবে না।”
এখন আর লিয়াং হং-এর মুখে হাসি নেই, বরং পুরো ঠান্ডা, চোখের কোণে পাগলামির ছাপ।
হঠাৎ সে জোরে চিংইয়াকে নিজের পেছনে ছুড়ে মারল, চিংইয়া হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল এক নিরাপত্তারক্ষীর বুকে—যার মুখে কুৎসিত হাসি।
নিরাপত্তারক্ষী এক হাতে চিংইয়ার বাহু টেনে ধরল, অন্য হাতে কোমর চেপে ধরল।
“মি. লিউ আর দিদি লিয়াং ঠিক বলেছে, মিস চিংইয়া, আপনি আমাদের সঙ্গ দিন।”
“চিংইয়া, ক্ষমা করো, আমিও বাধ্য হয়ে করছি। তুমি দিদিকে বাঁচাও ভেবে নিও।” লিয়াং হং-এর মুখে এক ঝলক অপরাধবোধ।
এখনও যদি চিংইয়া বুঝতে না পারে কী ঘটছে, তবে সে সত্যিই বোকা। তার চোখ বড় হয়ে গেল, আতঙ্কে কান্না চেপে বলল, “দিদি লিয়াং! কেন তুমি...”
“কেন, কারণ আমার নিজের জন্য!”
লিয়াং হং-এর মুখ থেকে আগে যেটুকু সৌজন্য ছিল, এক নিমেষে উধাও, চোখে অচেনা শীতলতা।
ওই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে চিংইয়ার বুক কেঁপে উঠল। “দিদি লিয়াং, তুমি এমন কেন হলে! তুমি তো কত ভালো ছিলে, এখন ওদের মতো নীচু হয়ে গেলে কেন?”
“তোমার ওই নিষ্পাপ মুখোশ খুলে ফেলো। জানো, আমি গতকাল কিভাবে বেঁচে ছিলাম?
দুই দানব আমাকে বাথরুমে আটকে রেখেছিল, এরা এসে তাদের মেরেছিল বলে আজ আমি বেঁচে আছি। কিন্তু লিউ ওয়েনতুং আমায় বলল, এই এলাকায় যত দানব ছিল, সবাইকে সরিয়ে দিয়েছে। বাঁচতে চাইলে আমাকে ওদের সঙ্গে রাত কাটাতে হবে! না হলে আমায় এই অফিস এলাকা থেকে বের করে দেবে।
শেষ পর্যন্ত চারজন পুরুষ পালাক্রমে সারারাত আমার ওপর অত্যাচার করেছে—পুরো সাত ঘণ্টা! আমার মনে হচ্ছিল, শরীরটা যেন চুরমার হয়ে যাচ্ছে, প্রতি মুহূর্তে মনে হতো ওদের হাতেই মারা যাবো!”

“হাহাহাহা! এখন আমি একদম নষ্ট হয়ে গেছি, আমার স্বামী কোনোদিন আমায় ক্ষমা করবে না। কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না, আমাকে বেঁচে থাকতে হবে, আমাকে বেঁচে ফিরে আমার ছেলেকে খুঁজে বের করতে হবে। আমার বাচ্চা মাত্র তেরো বছর, সে নিশ্চয়ই বাড়িতে মাকে ফেরার অপেক্ষায় আছে!
ছেলের জন্য আমাকে যেভাবে হোক বাঁচতে হবে, শয়তান হয়েও যদি লাগে তবু। তুমি আমার চেয়ে সুন্দরী, কম বয়সী, ওদের নজর তোমার ওপর বেশি থাকবে, তুমি থাকলে আমি মুক্তি পাবো।”
লিয়াং হং হঠাৎ বিকারগ্রস্ত হয়ে চিৎকার করতে লাগল, চোখের অপরাধবোধ মিলিয়ে গিয়ে উন্মত্ত ঘৃণায় রূপ নিল। তার মুখের সব সৌন্দর্য কুঞ্চিত হয়ে বিকৃত, এখন সে আর আগের লিয়াং হং নয়।
গত রাতের সব ঘটনা তাকে পাগল করে তুলেছে।
লিউ ওয়েনতুং ও তিন নিরাপত্তারক্ষী অজান্তেই দু’কদম পিছিয়ে গেল, এই উন্মাদ নারীর ভয়ে তারাও কুঁকড়ে গেল।
শুধু ইউ থিয়ান নির্বিকার, তার চোখে একটুও বিস্ময় নেই।
এ রকম দৃশ্য আগের জীবনেও সে অসংখ্যবার দেখেছে; ধনী পরিবারের কন্যারা বাঁচার জন্য নিজের ইচ্ছায় এক ডজন লোকের শয্যাসঙ্গিনী হয়েছে, বিশ্ববিখ্যাত নায়িকা এক টুকরো পাউরুটির জন্য তিন ভাড়াটে সৈন্যের হাতে তিন রাত ধরে নির্যাতিত হয়েছে...
এমন ঘটনা, এই মহাপ্রলয়ে, তো নিত্যদিনের ব্যাপার!
“তুমি ভুল বলছো। আমরা নারীরা কী হই, আমরাও দানব মারতে পারি, নিজের ওপর নির্ভর করে বাঁচতে পারি।” চিংইয়া দাঁত চেপে বলল, চোখে নিজের প্রতি রাগ।
“হাহাহা, তোমারও আমায় নিয়ে হাসার অধিকার নেই। যদি তুমি হতে, তুমি এখান থেকে পালাতে চাইতে, কিন্তু পাঁচ মিনিটও বাইরে থাকতে পারবে না, দানবরা ছিঁড়ে ফেলবে! আমি তোমার চেয়ে ভালো, অন্তত শরীর বিক্রি করলেও বেঁচে আছি!”
শেষে লিয়াং হং বিকৃতভাবে হেসে উঠল, তার সারা শরীর কাঁপছিল, দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে একধরনের কটু তরল গড়িয়ে পড়ছিল, তার স্কার্টের পেছনে দ্রুত ভিজে দাগ ছড়িয়ে পড়ছিল।
“লিয়াং হং, তুমি ভালো করেছো। পুরস্কার স্বরূপ আজ রাতে চিংইয়া আমাদের সঙ্গে থাকবে, তুমি বিশ্রাম নাও।” লিউ ওয়েনতুং এবার চিংইয়ার দিকে তাকাল, তার লোলুপ দৃষ্টি আগের ভয়ের চেয়ে প্রবল হয়ে উঠল।
এই কথা শুনে লিয়াং হং চিংইয়ার সামনে নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল।
“তাহলে ভালোই হলো। তবে আমি চাই, এরপর আর কখনো আমার কাছে এসো না। ও আমার চেয়ে সুন্দরী, কম বয়সী, শক্তিও বেশি, তোমাদের পছন্দ নিশ্চয়ই মিটবে। সাধারণ কিছু চাইলে আমায় ডাকো, আর নোংরা কিছু চাইলে—চিংইয়ার ওপরেই সব করো।”