প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছয় তোমার কাছ থেকে যা নিয়ে গিয়েছিলে, তা রেখে যাও
যূ তিয়ান ছুরির ডগা দিয়ে খুব সতর্কতার সঙ্গে নীল রঙের স্ফটিকগুলো তুলতে তুলতে নিজের হাতে থাকা সিল করা প্লাস্টিকের ব্যাগে রাখছিলেন। প্রতিটি মৃত জীব থেকে পাঁচটি করে স্ফটিক পাওয়া গেল, বাকিগুলো এতই ছোট যে কোনো মূল্য ছিল না।
দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ...
সবকিছু বিশ্লেষণ শেষে, পনেরটি মৃত জীব থেকে মোট পচাত্তরটি স্বপ্নভয় ভাইরাসের স্ফটিক পাওয়া গেল, প্রতিটির আকার নখের ডগার মতো।
[আপনার কাছে পঁচাত্তরটি প্রথম স্তরের স্বপ্নভয় ভাইরাস স্ফটিক আছে, বাঁধাইয়ের মাধ্যমে মরুভূমির ঈগল স্বপ্নভয় গোলা তৈরি করা যাবে, অনুপাত একে এক। প্রতি দশটি গুলির জন্য এক পয়েন্ট শিকারি শক্তি খরচ হবে, তৈরি করবেন কি?]
"পঞ্চাশটি তৈরি করো।"
সবকিছু তৈরি করেননি যূ তিয়ান, কারণ বাকি স্ফটিকগুলোর জন্য তার বিশেষ পরিকল্পনা ছিল।
[পঞ্চাশটি স্বপ্নভয় গোলা সম্পন্ন হয়েছে, পাঁচ পয়েন্ট শিকারি শক্তি খরচ হয়েছে, অবশিষ্ট আছে নয় পয়েন্ট।]
তার হাতে থাকা স্ফটিক কমে গিয়ে দাঁড়াল পঁচিশে। সিস্টেমের গুদামে পঞ্চাশটি নীল আভাযুক্ত মরুভূমির ঈগল গুলি যুক্ত হলো।
একটি গুলি তুলে আঙুলে ঘুরিয়ে যূ তিয়ান মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। তার ঠোঁটের কোণে আস্তে আস্তে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
স্বপ্নভয় ভাইরাস দিয়ে তৈরি এই বিশেষ গুলি সাধারণ গুলির তুলনায় আকারে বড়, এবং বিবর্তিত দেহগুলোর ওপর এগুলোর ক্ষতি করার ক্ষমতা অনেক বেশি। নিম্নস্তরে হয়তো এতটা বোঝা যাবে না, কিন্তু উচ্চস্তরে এর প্রভাব অসাধারণ।
গতজন্মে যূ তিয়ানই ছিল গোটা হুয়া শিয়ার প্রথম ব্যক্তি, যে স্বপ্নভয় স্ফটিক দিয়ে গুলি বানানোর কথা ভেবেছিল। কেউই তার চেয়ে ভালো জানত না। এমনকি পূর্বজন্মের সর্বোচ্চ মানের বিচারেও, সিস্টেমের তৈরি এই গুলিগুলো ছিল সর্বোচ্চ মানের।
প্রথম স্তরের মৃত জীবের শক্ত কপাল সাধারণ গুলিতে ঠেকাতে পারে, কিন্তু এই স্বপ্নভয় গুলির সামনে টিকতে পারবে না।
যূ তিয়ান সমস্ত সাধারণ মরুভূমির ঈগল গুলি বদলে বিশেষ গুলি ভরলেন, ড্রয়ারের ভেতর থেকে আরও দু'টি খালি ম্যাগাজিন নিয়ে গুলি ভর্তি করলেন। সব মিলিয়ে তিনটি ম্যাগাজিনে একুশটি স্বপ্নভয় গুলি—এতেই আপাতত তার প্রয়োজন মিটে যাবে।
প্রথমে ইচ্ছে ছিল মরুভূমির ঈগল বন্দুকটি সিস্টেমের গুদামে রেখে দেবেন, কিন্তু হঠাৎ বন্দুক অদৃশ্য হলে সন্দেহ হতে পারে, আরও বড় কথা আশেপাশের লোকজনের ওপর এই অস্ত্রের ভয় দেখানো তার জন্য সুবিধাজনক। তাই সিদ্ধান্ত নিলেন আপাতত কোমরে ঝুলিয়ে রাখবেন, এখান থেকে বের হলেই তুলে রাখবেন।
এখন তার কাছে একটি ফল কাটার ছুরি, মরুভূমির ঈগল বন্দুক এবং পঞ্চাশটি স্বপ্নভয় গুলি আছে, কিন্তু তবুও তা যথেষ্ট নয়।
তিনি বুকশেল্ফের সব বই বের করলেন, পাশে রাখা চিয়াং ছিং-এর মাছ ধরার ছড়িটিও তুলে নিলেন। দু’টি মাঝারি আকারের নরম-মলাটের বই বেছে নিয়ে, মজবুত মাছ ধরার সুতো দিয়ে বাঁ হাতে কড়া করে বেঁধে ফেললেন, যাতে পুরো বাহু কনুই থেকে এক ইঞ্চি বাইরে পর্যন্ত মোড়া থাকে।
তারপর ফল কাটার ছুরি দিয়ে বুকশেল্ফের দরজার ওপরের বড় মেটাল শিটগুলো খুলে আনলেন, জোরে বেঁকিয়ে বাহুর উপযোগী আকারে বানালেন। সুতো দিয়ে দুই মাথায় এগুলো বেঁধে, ধাতব চামড়া ভেতরে ভাঁজ করে বেঁধে রাখা অংশ ঢেকে দিলেন, যাতে কামড়ে ছিঁড়ে ফেলা না যায়।
এটাই যূ তিয়ানের তৈরি অস্থায়ী হাতঢাল, প্রয়োজনে ঢাল হিসেবেও ব্যবহার করা যাবে।
সবাই তার ব্যস্ততা দেখে হুমড়ি খেয়ে পড়ল বাকি জিনিসপত্রের দিকে, কিন্তু যার যার হাতে যা পড়ল তা নগণ্য। সবার মুখে হতাশার ছাপ আরও গাঢ় হলো।
নিরাপত্তা বিভাগের উপপ্রধান টাকওয়ালা তার হাতে মাত্র দুটি পাতলা ম্যাগাজিন দেখে, একটুও মাছ ধরার সুতো না পেয়ে, ঈর্ষায় উন্মত্ত হয়ে উঠল।
সে যূ তিয়ানের দিকে তাকাল, বিশেষত কোমর থেকে উঁকি দেওয়া বন্দুকের দিকে, চোখে লোভের দীপ্তি।
"শুনছো, ছোটো কাই, এখানে এসো!"
টাকওয়ালা এক মিটার দূরে দাঁড়ানো একটি রোগা ছেলেকে ডাকল।
"ভাই, আপনি জানেন এখানে আসা খুব সুবিধাজনক নয়, কোনো কথা থাকলে এখান থেকেই বলুন, আমি শুনছি।"
ছোটো কাই নামের নিরাপত্তারক্ষী হাসিমুখে কাছে এল, তবে মাত্র দু’পা এগিয়ে থামল, ইচ্ছাকৃতভাবে মাছ ধরার সুতো ও বৈদ্যুতিক লাঠি বুকে গুঁজে রাখল।
“হারামজাদা, আমাকেও সন্দেহ করে!”
মনে মনে গালি দিলেও, টাকওয়ালার মুখে কোনো বিরক্তি ধরা পড়ল না।
“কিছু না, শুধু আমাদের লোকজনদের ডেকে দাও, আমি সবাইকে দু’টি কথা বলব।”
এক কোণে দাঁড়ানো লোকেরা সব শুনে মুহূর্তে ফ্যাকাসে মুখে পড়ল।
“তুমি কি তিয়ান দাদার বন্দুক কেড়ে নিতে চাও? অসম্ভব! তুমি মরতে চাও, আমরা চাই না।”
“আমি মরতে চাই না।”
“এটা আমি পারব না, ভাই, তুমি কাউকে ডেকো।”
টাকওয়ালা মনে মনে সবাইকে গালাগাল করতে লাগল।
“তোমরা তার ভয় করো, বাইরের মৃত জীবদের ভয় করো না? দেখেছো কিভাবে আমাদের ক্যাপ্টেন মরেছে? তোমাদের হাতে বৈদ্যুতিক লাঠি দিয়ে কিছু হবে না। বন্দুক থাকলে তবেই বাঁচা যাবে!”
“ভুলো না, যূ তিয়ান আমাদের কেমন ব্যবহার করত, সে কি আমাদের বাঁচাবে? কেবল আমরা নিজেই নিজেদের বাঁচাতে পারি।”
এই কথা শুনে সবাই মাথা তুলল, চোখে সাহসের ঝিলিক। তবুও কেউ সম্মতি দিল না।
টাকওয়ালা দাঁত চেপে বলল, “চিন্তা কোরো না, সে কখনো গুলি ছুড়বে না। গুলি চালালে মৃত জীবেরা ছুটে আসবে, তখন সে নিজেও মরবে। আমি প্রথমে শুরু করব, যদি আমাকে না মারে তবেই তোমরা এগিয়ে যেও। কিন্তু বন্দুকটা আমার!”
“ঠিক আছে, আমরা তোমার কথাই শুনব!”
“এটা ঠিক।”
“আমি রাজি।”
যূ তিয়ান প্রস্তুতি শেষ করে উঠে পড়লেন। তিনি বেরোতে উদ্যত হতেই টাকওয়ালা দাঁত চেপে দরজা আটকে দিল।
“আমার মনে হয় আমাদের এখানে থেকেই উদ্ধার অপেক্ষা করা উচিত, দেশ আমাদের ছেড়ে দেবে না।”
“হ্যাঁ, আমাদের উদ্ধার আসবে, পালাতে যাওয়ার দরকার নেই।”
“হয়তো একটু পরেই সেনাবাহিনী চলে আসবে।”
“আমরা অপেক্ষা করি, তুমি যেও না।”
সবাই একযোগে কথা বলল, যদিও চোখে মুখে সন্দেহ, এবং অল্প অল্প করে কাছে আসতে থাকল।
যদি যূ তিয়ান তাদের দেহরক্ষী হয়ে থাকে, তাহলে তারা ঝামেলা বাড়াতে চাইত না।
কিন্তু যূ তিয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বলল,
“সরে যাও।”
সবাইয়ের মুখ ঝামাটে অন্ধকার হয়ে উঠল।
টাকওয়ালার চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, গভীর শ্বাস নিল।
“আমি সরে যাব না, তুমি আমাকে কী করবে?”
যূ তিয়ান ভ্রু কুঁচকালেন, তবে বন্দুক বের করলেন না। কারণ তার চোখে টাকওয়ালার পর্যাপ্ত যোগ্যতা নেই আসল অস্ত্র বের করার।
তবুও, তার এভাবে না করার ভঙ্গি দেখে টাকওয়ালার মুখে ঠাণ্ডা হাসি ছড়িয়ে পড়ল।
“দেখলে, সে গুলি ছুঁড়তে সাহস পায় না!”
তার কথা শুনে আশেপাশের সবার চোখ জ্বলে উঠল। নিজেরা ঝুঁকি না নিয়ে অন্যের ওপর নির্ভর করাই স্বাভাবিক।
হঠাৎ সবাই চোখে আগুন নিয়ে যূ তিয়ানকে ঘিরে ধরল, হাতে বৈদ্যুতিক লাঠি ঝলমল করছে। একবারও আঘাত করলেই যূ তিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিরোধ করতে পারবে না।
যূ তিয়ান একটুও নড়ল না বলেই সবাই আরও সাহস পেল।
“ঠিক তাই, বন্দুক রেখে তবেই যেতে পারো।”
“আর বাহুর যে ঢাল, সেটাও আমাদের সামগ্রী দিয়ে বানানো, সেটাও রেখে দাও।”
“আর আমার ছুরিটা!”
সবাই চতুর্দিক থেকে ঘিরে ধরল, সামনে-পেছনে কোনো ফাঁক রইল না। এখন যূ তিয়ানের কাছে বন্দুক বের করারও সুযোগ নেই!
“শুনো যূ তিয়ান, প্রতিরোধ কোরো না। আমাদের বৈদ্যুতিক লাঠি মৃত জীবদের কিছু করতে না পারলেও, তোমাকে সামলাতে যথেষ্ট।”
টাকওয়ালা ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে যূ তিয়ানের কোমরের দিকে এগোল, যেখানে মরুভূমির ঈগল বন্দুকটা খচিত ছিল।
তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল, এই অস্ত্র হাতে এলেই পৃথিবীর শেষদিনে সে-ই হবে রাজা।
অবশেষে সে বন্দুকটা ধরে ফেলল।
“হা হা হা, বন্দুকটা আমার!”
তার অট্টহাসি ছড়িয়ে পড়তেই, যূ তিয়ানের নীচে ঝুলে থাকা হাত দুটো হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে উঠে এসে টাকওয়ালার বাহু চেপে ধরল।
একটা কড়া শব্দে, যূ তিয়ানের শক্ত হাতে টাকওয়ালার কবজি মুহূর্তে স্থানচ্যুত হলো। সে চিৎকার করার আগেই তার চিবুকে ঠাণ্ডা, কঠিন কিছু ঠেকল।
মরুভূমির ঈগল!
“তিয়ান দাদা, দয়া করো না…”
ধাঁই!
একটা গুলির শব্দে টাকওয়ালার খুলি উড়ে গেল, ছাদের ওপর রক্তের ছিটা পড়ল যেন কেউ তুলি দিয়ে রং ছিটিয়েছে। যূ তিয়ানের মুখে রক্তের ছিটা লাগলো, কিন্তু তার চোখে এক বিন্দু উষ্ণতা ফুটে উঠল না।
যারা একটু আগে চেঁচাচ্ছিল, সবাই হতবাক।
কে বলেছিল যূ তিয়ান গুলি ছুঁড়তে সাহস পায় না? এখন তো দেখতেই পাচ্ছে!
“আমি গুলি ছুঁড়তে চাইনি, শুধু মনে হয়েছিল তোমরা আমার গুলি নষ্ট করার যোগ্য নও। কিন্তু কেউ কেউ সেটা ভুল বুঝেছে।”
যূ তিয়ানের কণ্ঠ ছিল হিমশীতল। সে চারপাশে তাকাতেই সবাই পেছাতে লাগল।
ঠক ঠক করে বৈদ্যুতিক লাঠি পড়ে গেল মাটিতে।
এই সময় করিডরের শেষপ্রান্ত থেকে ধীরে ধীরে পায়ের শব্দ পাওয়া গেল।
এই তলায় মৃত জীব শুধু ওই ক’জন ছিল না!
গুলির শব্দ অবশেষে তাদের টেনে নিয়ে আসছে!