প্রথম খণ্ড একুশতম অধ্যায় প্রায় দ্বিতীয় স্তরের মৃতদেহ-রূপী
লিয়াং হোং যখন ইউ তিয়ানের হাত থেকে ডেজার্ট ঈগল বের করতে দেখল, তখন তার মাথা পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল। কারণ এই বন্দুকটি কেনার সময় বিদেশি কালোবাজারের পথ খুলে দেওয়া ছিল তার দায়িত্ব, তাই লিয়াং হোং জানে এটা একেবারে আসল বন্দুক।
“ইউ তিয়ানের কাছে বন্দুক আছে, তার আবার এত শক্তিশালী দেহসামর্থ্যও আছে। তাই তো লিন ছিং ইয়াকে দেখা যায় এই পুরুষের পাশে আঁকড়ে আছে। ইউ তিয়ানের পাশে, লিউ ওয়েন তুং ও তার তিন সঙ্গী যেন একেবারেই অকেজো।”
“কিন্তু... লিন ছিং ইয়াও এখানে আছে তো...”
লিয়াং হোং ঠোঁট চেপে চুপচাপ চোখের কোণ দিয়ে লিন ছিং ইয়াকে তাকাল, দৃষ্টিতে অনিশ্চয়তার ছায়া।
ইউ তিয়ানের মুখে কোনো ভাব নেই; আগের জীবনে এমন দৃশ্য শত শত বার দেখেছে সে। শিকারি দলের সদস্য হিসেবে, নানা জটিল পরিস্থিতির জন্য সে আগে থেকেই বিস্তৃত পরিকল্পনা তৈরি করেছিল, যাতে বিপদে পড়লেই সঙ্গে সঙ্গে প্রয়োগ করা যায়।
একটা দক্ষ বাস্কেটবল দল যেমন কৌশলগত খেলা সাজায়, সহজ, সরাসরি।
শব্দ!
শেষ এক জোম্বির মস্তিষ্ক বিদ্ধ করে ফেলে। ইউ তিয়ান ভোঁতা হয়ে যাওয়া ছোট বর্শা ফেলে দেয় সেই জোম্বির চোখের গর্তে।
[ডিং, এক স্তরের জোম্বি হত্যা: ১৩, শিকারি পয়েন্ট অর্জন: ১৩, মোট শিকারি পয়েন্ট: ২৯]
নতুন বর্শা বের করে নেয় ইউ তিয়ান। সে তো ভেবেছিল বর্শা ক্ষয় হবে, তাই দশটি বানিয়ে রেখেছে, অনেকদিন ব্যবহার করা যাবে। কিন্তু এবার তার মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে।
কারণ, পেছনের জোম্বিরা নিজেদের মৃত সঙ্গীদের তোয়াক্কা না করে, তাদের দেহের ওপর দিয়ে পেরিয়ে এগিয়ে আসছে।
এটা স্বাভাবিক নয়। সাধারণ জোম্বি হলে নতুন মৃত সঙ্গীর দেহ খেতে শুরু করত, কারণ সেটাই তাদের খাদ্য।
তবে... যদি তাদের শরীরে এমন কিছু থাকে যা জোম্বিদের উন্মাদ করে তোলে!
রক্ত! তাজা রক্ত!
“তোমরা কেউ কি আহত হয়েছ?” ইউ তিয়ান ফিরে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল।
“না, আমি তো একটিও জোম্বিকে ছুঁইনি,” লিন ছিং ইয়াও দ্রুত বলল।
“আমিও না,” লিয়াং হোংও লিন ছিং ইয়ার চেয়ে এক মুহূর্তও দেরি করল না।
ইউ তিয়ানের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। দুই নারী আতঙ্কিত হলেও সৎভাবে উত্তর দিল এবং তাদের চোখে মিথ্যার কোনো লক্ষণ নেই। ইউ তিয়ান নিশ্চিত, সব জোম্বিকে সে নিজেই মেরে ফেলেছে, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি।
তবু, এই কারণ ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা সে খুঁজে পায় না।
ভেবে দেখার সময় নেই, সামনে অফিসের দরজা ভেতর থেকে জোম্বিরা ধাক্কা দিয়ে খুলে ফেলল। হঠাৎ বেরিয়ে আসা সাতটি জোম্বি সামনে পথ আটকে দিল, পেছনের পাঁচটি জোম্বি দ্রুত এগিয়ে আসছে। যদিও এক স্তরের জোম্বিরা খুব দ্রুত নয়, কিন্তু পালানোর কোনো পথ নেই।
“তাড়াতাড়ি গুলি করো, ইউ তিয়ান, গুলি করো!”
লিয়াং হোং দুই হাত দিয়ে মাথা চেপে চিৎকার করতে লাগল। ইউ তিয়ান হঠাৎ থেমে পেছন ফিরে উল্টো হাতে এক চড় মারল লিয়াং হোংয়ের গালে।
“আমাদের সবাইকে বিপদে ফেলতে চাও না তো, তাহলে চুপ করো! না হলে তোমাকে বাইরে ছুঁড়ে দেব পথ খুলতে!”
লিয়াং হোংয়ের চিৎকার সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। ইউ তিয়ান শক্তভাবে বর্শা ধরে, জোম্বিকে লাথি দিয়ে ফেলে তার চোখে বর্শা বিদ্ধ করল।
দ্বিতীয় জোম্বি এগিয়ে আসতে দেখে, লিন ছিং ইয়াও ইউ তিয়ানের মতো এক লাথি মারল, কিন্তু ইউ তিয়ানকে দেখে সহজ মনে হলেও, জোম্বির শক্তি কত ভয়ানক তখনই বুঝল।
জোম্বি নড়ল না, বরং লিন ছিং ইয়ার ছোট্ট দেহ পিছিয়ে গেল, তবে তার ভারসাম্য ভালো, তাই স্থির হয়ে সঙ্গে সঙ্গে বর্শা বিদ্ধ করল জোম্বির চোখে।
ইউ তিয়ান লিন ছিং ইয়ার বিপদের সময় একটুও মনোযোগ সরাল না; সে সামনে থাকা সাতটি জোম্বিকে গভীরতর দৃষ্টিতে লক্ষ্য করল, এরপর হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝাঁপিয়ে পড়লেও, তার দেহ দ্রুত ডানে-বামে দোলাতে লাগল, যেন কৌশলগত ফাঁকি দিয়ে এগোচ্ছে। দেখতে অর্থহীন মনে হলেও, সামনে থাকা সাতটি জোম্বিও ইউ তিয়ানের নড়াচড়ার সঙ্গে তাল মিলিয়ে দুলতে লাগল।
তাদের দেহ ইউ তিয়ানের মতো দ্রুত নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, কয়েক কদমের মধ্যেই চারজন পা পিছলে পড়ে গেল, পাশে থাকা জোম্বিরাও দাঁড়াতে পারল না।
ঠিক তখনই, ইউ তিয়ান হঠাৎ গতি বাড়াল।
এক জোম্বিকে লাথি দিয়ে ফেলে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ডান হাতে বর্শা এক হাতে বিদ্ধ করল অন্য জোম্বির চোখে। ৮ পয়েন্ট শক্তিতে সে সহজেই মাথার খুলি ফুঁড়ে ফেলল, হাতের কবজি কাঁপল না।
বর্শা বিদ্ধ করার সঙ্গে সঙ্গে, কোমর ঘুরিয়ে দেহের ভারসাম্য বদলাল, ডান পা বদলে বাঁ পা দিয়ে তৃতীয় জোম্বির হাঁটুতে লাথি মারল। সেই জোম্বি আবার পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে পেছনের অন্য জোম্বিদের পথ আটকে দিল।
ফেলে দেওয়া, বাধা দেওয়া, বিদ্ধ করা।
ফেলে দেওয়া, বাধা দেওয়া, বিদ্ধ করা।
আবার ফেলে দেওয়া, আবার বাধা দেওয়া, আবার বিদ্ধ করা!
...
তার চলন যেন জলপ্রবাহের মতো মসৃণ, কিন্তু সেই প্রবাহের মধ্যে বজ্রের শক্তি।
দেখতে মনে হয় ইউ তিয়ান ছয়টি জোম্বির সঙ্গে লড়ছে, কিন্তু আসলে একসঙ্গে তার দেহের কাছে পৌঁছাতে পারে সর্বোচ্চ দুইটি, আর সবসময়ই কেউ না কেউ পড়ে থেকে পেছনের জোম্বিদের পথ আটকে দিচ্ছে।
ইউ তিয়ান বারবার এই কৌশল প্রয়োগ করে, জোম্বিগুলো একে একে মেরে ফেলে, দুই নারীর চোখে মনে হয় জোম্বিগুলো যেন নিজেরাই ইউ তিয়ানের কাছে এসে মৃত্যুর জন্য হাজির হচ্ছে।
লিয়াং হোং নির্বাকভাবে পেছনে অনুসরণ করে, তার চোখের পুতলি পুরোপুরি ফোকাসহীন।
সে বুঝতে পারে না ইউ তিয়ান কীভাবে এটা করছে—এত নিখুঁত, এত দক্ষতায়, প্রায় সহজেই জোম্বিকে মেরে ফেলে। অথচ, এরা তো শক্তি বাড়ানো জোম্বি, সাধারণ পুরুষের জন্য তিনজন মিলে একটিকে মারতে হতো...
লিয়াং হোং উত্তেজনায় মুঠি শক্ত করে ধরে।
“ইউ তিয়ান যত শক্তিশালী হবে, আমি তত নিরাপদ। আমার এত সৌন্দর্য আর ব্যক্তিত্ব, ইউ তিয়ানের মতো যুবক নিশ্চয় আমার মতো নারীকেই পছন্দ করবে, আমি তাকে ধরে রাখতে চাই, যাতে সে আমাকে বাইরে নিয়ে যায়!”
“না, লিন ছিং ইয়াও তো এখানে, ইউ তিয়ান নিশ্চয় তার মতো তরুণ সুন্দরীর প্রতি বেশি আকৃষ্ট। কী করি... আমাকে কোনো উপায় ভাবতে হবে...”
লিয়াং হোংয়ের চোখে অনিশ্চয়তার ছায়া ক্রমে নির্মম শীতলতায় ঢেকে যায়। সে পায়ের নিচে জোম্বির মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলে, “আমি মরতে পারি না, আমাকে বাঁচতেই হবে, কেউ আমার পথে বাধা দিতে পারবে না।”
লিন ছিং ইয়ার চোখে শুরু থেকেই শুধু ইউ তিয়ান, না বুঝলে বারবার দেখে শেখা—এটাই লিন ছিং ইয়ার সবচেয়ে বড় গুণ। সে মনে করে কিছু একটা বুঝতে পেরেছে, এক অজানা ধারণা তার মনে জন্ম নিচ্ছে, কিন্তু এখনই ধরতে পারছে না।
শেষ এক জোম্বি বাকি, ইউ তিয়ান দেহ নিচু করে এক লাথি মারতে যাচ্ছে, শুধু ফেলে দিলেই বাতাসে বর্শা বিদ্ধ করতে পারবে।
কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে, ইউ তিয়ানের হৃদয় হঠাৎ কয়েকবার তীব্রভাবে লাফিয়ে ওঠে, যেন কেউ ভারী হাতুড়ি দিয়ে তার হৃদয় আঘাত করছে।
“কিছু একটা ঘটছে!”
ইউ তিয়ান মাঝপথে নিজের লাথি টেনে নেয়, গতির প্রতিফলনে তার দেহের ছন্দ মুহূর্তে বিগড়ে যায়। সেই সঙ্গে, শেষ জোম্বি হঠাৎ এক গর্জন ছাড়ে, এই গর্জন মুখ নয়, বরং পেট থেকে।
চটাস!
জোম্বির শার্ট হঠাৎ দুই পাশে ছিঁড়ে যায়, তার বিশাল পেট ফাটে গিয়ে তিনটি পাপড়ি মতো ভাগ হয়, পাপড়ির মধ্যে ধারালো দাঁত। পেটের ভেতরের অন্ত্র এখন রূপান্তরিত হয়ে এক নমনীয় শুঁড়ের মতো, পেট ফাটতেই ছুটে বেরিয়ে আসে।
ইউ তিয়ানের চোখ সংকুচিত হয়ে যায়, সে পাশের দিকে লাফিয়ে পড়ে, শুঁড়ের ডগা দেয়ালে আঘাত করে গভীরভাবে ঢুকে যায়। এটা যদি দেহে লাগত, সম্পূর্ণ ছিদ্র করে দিত!
“দ্বিতীয় স্তরের জোম্বি! না, এটা কেবল রূপান্তরিত হতে থাকা দ্বিতীয় স্তরের জোম্বি!”
দ্বিতীয় স্তরের জোম্বি হয়ে গেলে, দুঃস্বপ্ন ভাইরাসের স্ফটিক দেহের কোনো অঙ্গ বা অংশে জড়ো হয়, নিরবচ্ছিন্ন শক্তি দিয়ে সেটিকে ভয়ানক অস্ত্রে রূপান্তরিত করে।
এই জোম্বির ক্ষেত্রে, তার পেট আর অন্ত্রই রূপান্তরিত হয়েছে।
“অঙ্গ-শক্তিবৃদ্ধি, আবার দূরপাল্লার জোম্বি!”
ইউ তিয়ানের দৃষ্টি মুহূর্তে গভীর হয়ে ওঠে, ভাগ্য ভালো, এটি দেহের শক্তি বাড়ানো ধরনের নয়, না হলে তার হাতে থাকা অস্ত্রে কোনোভাবেই মোকাবিলা করা যেত না।
শশশশ!
ইউ তিয়ান কোমর থেকে তিনটি বর্শা বের করে, হাতে নিয়ে দ্রুত ছুঁড়ে দেয় ফাটাপেট জোম্বির দিকে। তিনটি বর্শা তীব্রভাবে ফাটাপেট জোম্বির পেটের পাপড়িতে বিঁধে যায়, কিন্তু জোম্বিটা একটু থামার পর আরও উন্মাদ হয়ে ইউ তিয়ানের দিকে ছুটে আসে।