প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: কোনো সুরাহার পথ নেই? তবে নিজের হাতেই সেই পথ উন্মোচন করতে হবে!
ইউ তিয়ানের ছোট বর্শাটি ভয়ানকভাবে তার উরু ভেদ করে দিয়েছিল!
"আক্রমণ করো!"
ইউ তিয়ান হঠাৎ গর্জে উঠল, লিন ছিংয়া সঙ্গে সঙ্গে সুযোগ নিয়ে হাত ছাড়িয়ে নিল এবং কোমর থেকে ছোট বর্শাটি বের করে উল্টে সেই নিরাপত্তারক্ষীর কোমরে গেঁথে দিল! যদিও যথেষ্ট জোর ছিল না, তবুও বর্শাটি ঢুকে গেল, চারপাশে রক্ত ঝরতে লাগল।
"চলো!"
ইউ তিয়ান লিন ছিংয়াকে টেনে নিয়ে দুজনে গেটের দিকে দৌড় দিল।
"আহ!"
নিরাপত্তারক্ষীটি যন্ত্রণায় সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দিল, পুরো শরীর মাটিতে পড়েই চিৎকার করতে লাগল। কিন্তু সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে অফিসের দিকে লুটিয়ে লুটিয়ে দৌড়াতে লাগল।
"আমার জন্য অপেক্ষা করো, দয়া করে অপেক্ষা করো, দরজা বন্ধ কোরো না!"
কিন্তু তার আর্তি লিউ ওয়েনতং ও অন্যদের কাছে একেবারে মূল্যহীন হয়ে গেল, যারা কেবল প্রাণে বাঁচতে চায়।
ধপ!
অফিসের দরজা শক্ত করে বন্ধ হয়ে গেল।
নিরাপত্তারক্ষীটি দরজার সামনে পড়ে গিয়ে হিংস্রভাবে দরজা পেটাতে লাগল, কিন্তু শুধু দরজার ওপাশে তালা ঘোরানোর আর ভারী আসবাব সরানোর শব্দ পাওয়া গেল, দরজার ফাঁক দিয়ে লিউ ওয়েনতংয়ের তাড়াহুড়ো গালাগালও শোনা গেল।
"তুই মরতে চাইলে আমাদের দরজার সামনে মরিস না, জানিস না এতে লাশখেকোরা ছুটে আসবে! সঙ্গে সঙ্গে দূরে চলে যা, যত দূরে পারিস যাস।"
নিরাপত্তারক্ষীটি মুহূর্তেই হতাশায় ডুবে গেল, আবার ফিরে দেখল কোনো পথ খোলা আছে কি না—কিন্তু দেখল শুধু সারি সারি মরা ছাইরঙা চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে। হঠাৎ এক লাশখেকো ঝাঁপিয়ে পড়ে তার পায়ের গোড়ালিতে কামড়ে ধরল, সে যন্ত্রণায় হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল।
চোখের সামনে বিকট মুখাবয়ব আর পায়ে গেঁথে থাকা তীক্ষ্ণ দাঁত দেখে সে হাতে থাকা লাঠিটাও ভুলে গেল, একমাত্র অবশিষ্ট ডান পা তুলে পাগলের মতো লাশখেকোটির মুখে আঘাত করতে লাগল।
"আমাকে ছাড়ো, ছেড়ে দাও!"
কিন্তু লাশখেকোটিকে সে লাথি মেরে দূরে ঠেলে দিলেও পেছনে আরও লাশখেকো তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লাশখেকোদের দল যেন রক্তের গন্ধ পেয়ে হাঙরের মতো তার গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। করুণ আর্তনাদ সারা করিডোরে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু এতে লাশখেকোদের কিছুই যায় আসে না, বরং তারা আরও উন্মাদ হয়ে উঠল।
ঠিক তখন অফিসের ভেতর হঠাৎ হুলুস্থুল শুরু হয়ে গেল।
"লি শান, তোমার শরীর ভেজা কেন? ঠিক আছে, তোমাকে তো বৃষ্টিতে ভিজে যাওয়া লাশখেকো কামড়েছে! আমার থেকে দূরে থাকো, কামড় খেয়ে এখানে ঢুকেছো কেন, মরতে চাও?"
"আমি তো ইচ্ছা করে করিনি, না ঢুকলে তো এখনই মারা যেতাম..."
ধপ!
"লি শান! লি শান!"
"ঘরর ঘরর!"
"অভিশাপ! এত দ্রুত রূপান্তর হচ্ছে কেন!"
"আমার কাছে এসো না!"
ঠাস! ঠাস!
ডাবল ব্যারেল বন্দুক থেকে টানা দুইটি গুলি ছোঁড়া হলো, তবুও লি শান পড়ে গেল না। স্বচ্ছ কাচের ওপারে দেখা গেল লি শানের ছায়া কামানের গোলার মতো লিউ ওয়েনতংয়ের দিকে ছুটে গেল, লিউ ওয়েনতং বন্দুক তুলে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু লি শান লাশখেকোতে পরিণত হয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
"আহ!" চিৎকারের শব্দে কাচে রক্তের ছিটা ছিটে গেল।
...
লিয়াং হোং শুরু থেকেই এতটাই ভয় পেয়েছিল যে ধপ করে মাটিতে বসে পড়েছিল, ভয়ে তার চোখের মণি কাঁপছিল, পা দিয়ে আবারো দুর্গন্ধযুক্ত তরল গড়িয়ে পড়ছিল।
অফিসের বিছানায় রক্ত ছিটাতে দেখে সে হঠাৎ কাঁপুনি দিয়ে চেতনা ফিরে পেল।
সবকিছু স্পষ্ট দেখল, এই মুহূর্তে বাইরে ছুটে এসেছে অন্তত দশজন লাশখেকো, পেছনে আরও আসবে, এত সংখ্যার সামনে যে কোনো অফিসে ঢোকা মানে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করা। আর কোনোভাবেই ফিরে আসা যাবে না।
"না, আমি মরতে চাই না, আমি মরব না! আমাকে পালাতে হবে!"
ইউ তিয়ান ইতোমধ্যেই গেটের সামনে পৌঁছে গেছে, লিন ছিংয়া তার ঠিক পেছনে, কিন্তু তারা ভাবতেও পারেনি লিয়াং হোং অফিসের দিকে না গিয়ে তাদের মতোই গেটের দিকে ছুটে এল।
"আমাকে নিয়ে চলো, অনুগ্রহ করে আমাকে নিয়েই চলো, আমি সব কথা শুনব, যা বলবে তাই করব!"
লিয়াং হোং ইউ তিয়ানের ডান দিকে থেকে কাকুতি মিনতি করতে লাগল।
কিন্তু ইউ তিয়ানের সময় নেই, সেকেন্ডের মধ্যে মরুভূমির ঈগল বন্দুকটি হাতে উঠে এল, বন্দুকের নল তালার দিকে তাক করা।
ঠাস ঠাস ঠাস!
টানা তিনটি গুলি ছুঁড়ে তালা ভেঙে দিল, কাঁধ দিয়ে দরজা ঠেলে খুলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক তুলে বাইরে তাক করল। কিন্তু বাইরের দৃশ্য দেখে ইউ তিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।
করিডোরের তিন-মুখী পথে, প্রায় দুই মিটার অন্তর অন্তর একেকটি লাশখেকো ঘুরে বেড়াচ্ছে, তারা ইতিমধ্যেই লাশখেকোদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, দশ-বারোটি মৃত ছাইরঙা চোখ তাদেরকে লক্ষ্য করে আছে, লাশখেকোদের মুখে ফেনা, যেন মুহূর্তেই আক্রমণ করবে।
পরের মুহূর্তে, ভয়ঙ্কর গর্জনে সব লাশখেকো একসঙ্গে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আর পেছনে, দশ-বারোটি লাশখেকো হায়নার মতো পড়ে থাকা নিরাপত্তারক্ষীর শরীর ছিঁড়ে খাচ্ছিল, পরে যারা ছুটে এসেছে তারা কেউ আর জায়গা পাচ্ছে না, সবাই তিনজনের দিকেই ছাইরঙা দৃষ্টি স্থির করল।
এখন তারা সম্পূর্ণভাবে ফাঁদে পড়েছে!
"ডান দিকে চল, ওদিকেই ট্যাঙ্কের দিক থেকে দূরে যাওয়া যাবে!"
লিন ছিংয়া ডান দিক দেখিয়ে দিল, ইউ তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে সেদিকে দৌড় দিল, লিন ছিংয়া পেছনে পা মিলাল।
লিয়াং হোং মাত্র দুই কদম দিতেই তার হাই হিল পড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তখন দেখল লিন ছিংয়া আগেই জুতো খুলে খালি পায়ে টাইলের ওপর ছুটছে।
সে তাড়াতাড়ি হাই হিল খুলে দৌড়াতে লাগল, এই সামান্য দেরিতেই অন্য দিকের লাশখেকো তার সামনে এসে পড়ল।
"আহ!"
ভয়ে লিয়াং হোং আরও জোরে দৌড়াতে লাগল, খালি পায়েই লাশখেকো থেকে ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল।
ইউ তিয়ানের কপাল কুঁচকে উঠল, কিন্তু এখন লিয়াং হোংয়ের দিকে খেয়াল করার সময় নেই।
"যুদ্ধের জন্য তৈরি হও, আমি যা শিখিয়েছি মনে আছে তো!"
"মনে আছে, দশ ভাগ শক্তির সাত ভাগ খরচ করব, তিন ভাগ রাখব, চোখে তাক করব, আঁচড়ে বা নখে ধরা দেব না!"
ইউ তিয়ানের পেছনে, লিন ছিংয়া দুই হাতে শক্ত করে ছোট বর্শা ধরে কাঁপছে। এমন প্রাণঘাতী পরিস্থিতিতে ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে না পড়াই বড় কথা, তার ওপর ইউ তিয়ানের দেওয়া লাশখেকো মারার কৌশল মনে রাখা আরও বড় ব্যাপার।
মুহূর্ত আগের সিদ্ধান্ত ছাড়া, লিন ছিংয়ার সব কিছুই ইউ তিয়ানের দলের কেউ হওয়ার যোগ্যতা রাখে।
ইউ তিয়ান আর সময় নষ্ট করল না, মনে মনে ভাবতেই মরুভূমির ঈগল বন্দুকটি হাতে উঠে এল।
বন্দুক ধরা, সেফটি খুলে গুলি ভরা, নিশানা করা—সব কিছু মুহূর্তের মধ্যে শেষ, তারপর করিডোরে গুলির শব্দ গর্জে উঠল।
সামনের লাশখেকো দ্রুত গুলিতে ঘায়েল হল, প্রতিটি গুলিতে একেকটি লাশখেকোর মাথা উড়ে যেতে লাগল।
কিন্তু ইউ তিয়ানের গুলি চালানোর পদ্ধতি অদ্ভুত ছিল, সে শুধু সামনে থাকা লাশখেকো নয়, সামনে-পেছনে ছুটে আসা অনেককেই গুলি করল।
দেখতে অকার্যকর মনে হলেও, কয়েক রাউন্ড গুলির পর যে লাশখেকোরা একসঙ্গে জড়ো হয়ে তিনজনকে ঘিরে ফেলতে যাচ্ছিল, তাদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে গেল, মৃতদেহগুলো সামনের পথ আটকে দিয়ে বাকি লাশখেকোদের দূরে ঠেলে দিল।
"আমার সঙ্গে থাকো, দলছুট হয়ো না!"
ইউ তিয়ানের হাতে মরুভূমির ঈগল মুহূর্তে ছোট বর্শায় রূপ নিল, প্রথম লাশখেকোর চোখ বরাবর জোরে গেঁথে দিল। দুই হাতে বৈঠার মতো বর্শা ঠেলে লাশখেকোর লাশ করিডোরের পাশে ছুড়ে দিল, একই সঙ্গে মৃতদেহের ভারে সহজেই বর্শাটি টেনে বের করল।
সবকিছু ছিল একটানা, স্রোতের মতো স্বচ্ছন্দ।
এরপর ছোট বর্শা দিয়ে আবার পরবর্তী লাশখেকোকে হত্যা করতে লাগল!
ভয়ানক এই লাশখেকোরা ইউ তিয়ানের সামনে এখন যেন কাঁচা শাকের মতো, একসঙ্গে তিনজনের বেশি সামনে না থাকলে, এক-দুজন লাশখেকো ইউ তিয়ানের গতি মোটেও কমাতে পারল না!
পেছনে দাঁড়িয়ে সব কিছু দেখে লিন ছিংয়া হতবাক হয়ে গেল, ইউ তিয়ানের উদ্দেশ্য এখন তার কাছে পরিষ্কার—এত লাশখেকোর মাঝে নিজেই একটি ফাঁক কেটে বেরিয়ে যাচ্ছে।
যদি কোনো ফাঁক না থাকে, ইউ তিয়ান নিজেই ফাঁক কেটে নেবে!
লিন ছিংয়া ভেবেছিল সে ইউ তিয়ানের সামর্থ্য বুঝেছে, কিন্তু এখন বুঝছে সে কিছুই জানে না।
গেট ঠেলে বের হয়ে আক্রমণ শুরু করতে এক সেকেন্ডও লাগেনি, এত অল্প সময়ে কোনো পরিকল্পনা করা সম্ভব নয়!
এটা ইউ তিয়ানের অসংখ্য যুদ্ধ অভিজ্ঞতার ফল, পরিস্থিতি দেখেই তার শরীর আর মাংসপেশির স্মৃতি স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই কৌশলে আক্রমণ চালায়।
একটুও থেমে নেই, যেন প্রোগ্রাম করা কোনো কম্পিউটার।
শুরু হয়, তারপর নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হয়!
ঠাণ্ডা, যেন এটাই তার জন্মগত কাজ—যুদ্ধ।
ইউ তিয়ান, সে আসলে কে?