প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায় নিস্তব্ধ হৃদস্পন্দন

俞 তিয়ান কোণের মোড়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এইমাত্রই সেখানে এসে পৌঁছেছে।
জউ ওয়েনকাইয়ের চোখে এক ঝলক কঠোরতা ফুটে উঠল, তবে মুহূর্তেই সে নিজেকে সামলে নিল, মুখে রক্তিম উচ্ছ্বাসের ছাপ ফুটে উঠলো। এই হঠাৎ বদলে যাওয়া মুখভঙ্গি, যদি না俞 তিয়ান এত তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন হতো, তাহলে হয়তো কেউই বুঝতে পারত না।
"俞 তিয়ান, তুমিও এখানে? দারুণ হয়েছে!"
"চলো, তাড়াতাড়ি এসে আমার সঙ্গে দরজাটা আটকে দাও! আমি ওদিকে গিয়ে অগ্নিনির্বাপক পাইপ টেনে আনি, দু'জনে মিলে এই দরজাটা শক্ত করে বেঁধে দিই, তাহলে ওই নরকগুলো ঢুকতে পারবে না, আমরা নিরাপদে থাকব!"
কিন্তু 俞 তিয়ান এক ইঞ্চিও নড়ল না, বরং তার চোখের হত্যার ইচ্ছা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
জউ ওয়েনকাই কি ভেবেছে, সে বুঝতে পারছে না যে দরজাটা অনেক আগেই পড়ে যাওয়ার মতো অবস্থায় আছে? এখন কেউ যদি ওর সাহায্যে এগিয়ে যায়, মানে সে নিজের সর্বনাশ ডেকে আনবে।
জউ ওয়েনকাই, এতক্ষণ পরেও কীভাবে আমার ক্ষতি করতে চায়!
俞 তিয়ান কোনও তাড়াহুড়ো করল না, বরং জউ ওয়েনকাইয়ের খালি হাতে চারটিরও বেশি কামড়ের দাগ দেখতে পেল, জামার ছেঁড়া অংশেও দাঁতের ছাপ, তরতাজা রক্তে ভিজে যাচ্ছে, সেই রক্তে ইতিমধ্যে নীলাভ রঙের আভা দেখা যাচ্ছে।
জউ ওয়েনকাই এখনো বেঁচে আছে মানে, ওকে কামড়েছে দ্বিতীয় প্রজন্মের সংক্রামিত মৃতজীবীরা, তবে এর মানে এই কয়েক ঘণ্টা সে এক হাঁটা-চলা করা সুস্বাদু খাবার, যার গন্ধ আশেপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
জউ ওয়েনকাই চিৎকার করতে করতে আপ্রাণ চেষ্টা করছে দরজাটা ধরে রাখতে, আবারও চাইছে না 俞 তিয়ান বুঝতে পারে যে দরজার স্ক্রুগুলো অনেক আগেই ঢিলে হয়ে গেছে।
কিন্তু 俞 তিয়ান একটুও নড়ল না, জউ ওয়েনকাই একাই সবটা সামলাতে বাধ্য হল।
অবশেষে, সে আর সহ্য করতে পারল না। চরম অস্থিরতায় সে গালাগাল শুরু করল।
"俞 তিয়ান, দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে কি মাটি খাচ্ছ? দেখছ না আমি সাহায্য চাইছি?"
"তাড়াতাড়ি এসো, আমাকে সাহায্য করলে তুমি আমার লোক হয়ে যাবে, আমার সাথে থাকলে দামি খাবার খেতে পাবে, আর মাসে চার হাজার টাকার চাকুরিজীবনের মতো কষ্ট পেতে হবে না!"
"তুমি যদি এখনই এসে আমাকে সাহায্য করো, সঙ্গে সঙ্গে তোমার অ্যাকাউন্টে এক লাখ টাকা পাঠিয়ে দেব, এবার তো খুশি তো?"
এবার 俞 তিয়ান অবশেষে নড়ল।
দেখে জউ ওয়েনকাইয়ের উত্তেজনা বাড়তে থাকল, মুখে কিছুই প্রকাশ পেল না, শুধু তাড়াহুড়ো করতে থাকল।
"তাড়াতাড়ি করো, আমি আর পারছি না!"
"তোমার পিঠে কি খাবার আছে? আগে ওটা নামিয়ে রাখো, দরজা আটকে দিলে আবার নিয়ে যাবো।"
জউ ওয়েনকাইয়ের চোখে ঠাণ্ডা ঝিলিক ফুটে উঠল, মনে মনে সে সব ঠিকঠাক করে ফেলল।
তাকে দরজার জায়গায় দাঁড়ানোর জন্য অপেক্ষা করার দরকার নেই, শুধু দরজার পড়ে যাওয়ার সীমার মধ্যে 俞 তিয়ান এলেই সে সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে পালাবে, তখন 俞 তিয়ান নিজেই অবচেতনে দরজা ধরে ফেলবে!
আর 俞 তিয়ান-এর কাছে থাকা খাবার, সময় পেলে নিয়ে যাবে, না পেলে সোজা পালিয়ে যাবে, যেভাবেই হোক প্লান নিখুঁত।
কিন্তু যখন জউ ওয়েনকাই আশা করছে 俞 তিয়ান নিজেই ফাঁদে পা দেবে, তখন 俞 তিয়ান এসে ওর সামনে দাঁড়িয়ে থেমে গেল।
আর এক পা বাড়ালেই বিপদের মধ্যে পড়ে যাবে, কিন্তু সে ঢুকল না!
"তুমি কেন সাহায্য করছ না, আর একটু সামনে এসো!" জউ ওয়েনকাই উদ্বিগ্ন হয়ে ঘামতে লাগল, চোখে নৃশংসতার ঝিলিক।
"আমি যদি আর এক পা বাড়াই, তাহলে হয়তো মরব, তাই তো?"
জউ ওয়েনকাইয়ের সারা শরীর হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, চোখে আতঙ্কের ছাপ: "তুমি কী বলছ? এটা সম্ভব না। তুমি দরজা ধরলেই আমি সঙ্গে সঙ্গে পাইপ আনতে যাব, তারপর আমরা দরজার হাতল বেঁধে ফেলব, তখন–"
"আমি শুধু জানতে চাই, জিয়াং ছিং আর ওয়াং সুসিন–তুমি কি তাদের পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলে?"
俞 তিয়ান-এর বরফশীতল স্বরে জউ ওয়েনকাই কেঁপে উঠল, বাকিটা আর মুখে আনতে পারল না।
"তুই কী বলছ? আমি বুঝতে পারছি না। এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়, আগে নিজেদের জীবন বাঁচাতে হবে!"
俞 তিয়ান চুপ করে রইল, কিন্তু জউ ওয়েনকাইয়ের আতঙ্কিত চোখ দেখে সে প্রায় নিশ্চিত উত্তর পেয়ে গেল।
"বলবে না তাই তো?"
俞 তিয়ান ঠাণ্ডা চোখে ধীরে ধীরে ফল কাটার ছুরি বের করল।
জউ ওয়েনকাই মুহূর্তেই স্তব্ধ।
"তু... তুই কী করতে যাচ্ছিস!"

"আমি কিছু করতে চাই না, শুধু চাই তুই নিজের উপযুক্ত কাজে লাগিস!"
কথা শেষ হতে না হতেই তার হাতে থাকা ফল কাটার ছুরি বিদ্যুৎগতিতে জউ ওয়েনকাইয়ের কাঁধে নেমে এল, সঙ্গে সঙ্গেই রক্ত ঝরতে লাগল।
"আআ! মারাত্মক ব্যথা, তুই কী করছিস!"
জউ ওয়েনকাই আতঙ্কিত ও ক্রুদ্ধ, হঠাৎ ব্যথায় তার হাতের শক্তি প্রায় ছেড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু তাজা রক্তের গন্ধ দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ধপ!
ধপ!
জউ ওয়েনকাইয়ের ডান পাশে চল্লিশ মিটার দূরের দুটি অফিসের দরজা ভেঙে পড়ল, তিনটি রক্তাক্ত, বিকৃত দেহের মৃতজীবী তার ডান পাশের করিডোরে ঢুকে পড়ল।
একই সময়ে 俞 তিয়ান-এর পেছনেও কিছু চিৎকার শোনা গেল।
একটি পুরুষ ও একটি নারী মৃতজীবী ঘর থেকে ছুটে করিডোরে এল, গা থেকে উঠে আসা রক্তের গন্ধ তাদের ফ্যাকাশে চোখে উন্মত্ততার ছাপ ফোটাচ্ছে, দুইপাশ থেকে আরও চিৎকার এগিয়ে আসছে, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে ওদিক দিয়ে আর যাতায়াতের উপায় নেই।
শুধু 俞 তিয়ান-এর বামদিকের পথটিই এখনো শান্ত ও নির্জন।
俞 তিয়ান-এর কুঁচকে থাকা ভ্রু খানিকটা প্রশান্ত হল, অন্তত ডানদিকের পথটা নিরাপদ।
এ পর্যায়ে, জউ ওয়েনকাই 俞 তিয়ান-এর দৃষ্টিতে তার সর্বশেষ মূল্যটুকু দিয়েছে, বর্জ্য ব্যবহারের কাজ শেষ!
পাঁচটি মৃতজীবী শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, যেন বাতাসে কিছু গন্ধ পেয়েছে, এক ঝলকেই চোখ লাল হয়ে উঠল।
"গররর!"
তিনটি মৃতজীবী উন্মাদ হয়ে জউ ওয়েনকাইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন ওকে ছিঁড়ে খাবে।
আর পুরুষ-নারী দুইটি মৃতজীবী 俞 তিয়ান-এর দিকে ছুটে এল, মুখ থেকে রক্তের ফোঁটা পড়ছে, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে ওরা সদ্যই মানুষ খেয়েছে।
এবার জউ ওয়েনকাই ভয় পেয়ে গেল, অবচেতনে দরজা ছেড়ে পালাতে চাইল, কিন্তু তখনই জরুরি দরজার স্ক্রু প্রায় খুলে গেছে, সে হাত ছাড়লেই দরজা ভেঙে পড়বে।
তখন ওই তিনটি মৃতজীবী ছাড়াও জরুরি পথে ঢুকে পড়া মৃতজীবীরা ওকে ছিঁড়ে খাবে।
"না, না, তোমরা এসো না! 俞 তিয়ান, আমি সব বলে দেব, আমিই ওয়াং সুসিনকে জিয়াং চিয়াং-এর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলাম, কিন্তু ওয়াং সুসিন নিজেই তা চেয়েছিল, আমি শুধু ওকে যোগাযোগের নম্বরটা দিয়েছিলাম।
"বাঁচাও আমাকে, আমি তোমাকে পাঁচ লাখ, না, এক কোটি টাকা দেব, ওই তিনটা মৃতজীবীকে মেরে দাও!"
কিন্তু এই মুহূর্তে 俞 তিয়ান-এর কাছে তার আর কোনও মূল্য নেই।
"গররর!"
পেছনের করিডোর থেকে নারী মৃতজীবী 俞 তিয়ান-এর দিকে ছুটে এল, 俞 তিয়ান কোনওরকমে এড়াল না, বাম হাত সামনে তুলে ধরল, নারী মৃতজীবী সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে কামড় বসাল।
কিন্তু বাম হাতে ছিল 俞 তিয়ান-এর বানানো শক্তিশালী অস্থায়ী আর্মগার্ড, মৃতজীবীর বিশাল কামড়ের শক্তিতে বাইরের পাতলা লোহা ফেটে গেলেও ভেতরে তিন স্তরের শক্ত বাঁধানো বইয়ের পৃষ্ঠায় দাঁত আর ঢুকল না।
দেহ ঘুরিয়ে, পিঠ বাঁকিয়ে, কোমর মুড়ে–
একটা নিখুঁত ওভার দ্য শোল্ডার থ্রো-তে নারী মৃতজীবী মাটিতে পড়ে গেল, 俞 তিয়ান পেছন ফিরেই ডান পা তুলে একটা জোরালো কিক মারল, পুরুষ মৃতজীবী ঝাঁপিয়ে পড়তে গিয়েছিল, তার চোয়ালে নিচ থেকে প্রচণ্ড আঘাত পেল।
পরের মুহূর্তে তার মুখের চিৎকার কর্কশ গর্জনে পরিণত হল, পুরো শরীর উড়ে গিয়ে মাথা পেছনের দেয়ালে আছড়ে পড়ল, প্রচণ্ড শব্দে তার নড়াচড়া বন্ধ হয়ে গেল।
নারী মৃতজীবী ভীষণভাবে মাটিতে পড়ল, সাধারণ মানুষের মেরুদণ্ড ভেঙে যাওয়ার মতো জোরে, কিন্তু তার কিছুই হল না; সে ঘুরে দাঁড়াতে চাইল, চোখ তুলতেই দেখে এক কালো ছায়া তার ওপর পড়েছে।
俞 তিয়ান প্রচণ্ড শক্তিতে হাঁটু দিয়ে তার নাকের হাড়ে আঘাত করল, নারী মৃতজীবীর মুখবয়ব হঠাৎ ভিতরে দেবে গেল, মাথা দেয়ালে ঠেকে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ধারালো ফল কাটার ছুরি তার চোখে গভীরভাবে ঢুকে গেল।
দুইটি মৃতজীবী মুহূর্তেই নিস্তেজ, মাত্র তিন সেকেন্ডের ভেতরে!
【ডিং, এক স্তরের মৃতজীবী হত্যা: ২, শিকার পয়েন্ট অর্জন: ২, বর্তমানে মোট পয়েন্ট: ১১】
জউ ওয়েনকাই 俞 তিয়ান-এর অসাধারণ শক্তি দেখে শেষ আশা নিয়ে চিৎকার করল।
"俞 তিয়ান, আমাদের একসঙ্গে কাজ করার কথা মনে করো, মনে করো আমরা মানুষ, আমাকে বাঁচাও, অনুরোধ করছি..."
কিন্তু সে পেল শুধু চরম হতাশা, 俞 তিয়ান বিন্দুমাত্র দেরি না করে একমাত্র নির্জন পথে দৌড়ে চলে গেল, জউ ওয়েনকাই কেবল তার পিঠ দেখতে পেল, মন গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল।

কিন্তু পরের মুহূর্তে চোখে হতাশা মুছে গিয়ে অশুভ এক বিকৃত উন্মাদনা ফুটে উঠল।
"俞 তিয়ান, আমি মরব, কিন্তু তুইও পালাতে পারবি না!"
"আমি তোকে অভিশাপ দিচ্ছি, তোর কপালে শান্তি নেই।"
"হোওওও!"
তিনটি উন্মাদ মৃতজীবী জউ ওয়েনকাইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, জরুরি দরজা ধ্বংস হয়ে পড়ে গেল, বাইরে থেকে আরও পাঁচটি মৃতজীবী করিডোরে ঢুকে পড়ল।
জউ ওয়েনকাইয়ের আর্তনাদ কর্কশ গর্জনে পরিণত হল, তারপর আর শব্দ রইল না, শুধু গলা কেটে যাওয়ার গর্জন।
তার গলা ছিঁড়ে গেল, সে কেবল অসহায়ভাবে দেখতে লাগল কীভাবে জীবন দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে।
যদি সঙ্গে সঙ্গে মৃতজীবীতে পরিণত হতে পারত, তাহলে হয়তো যন্ত্রণাটা কম হত, কিন্তু ওকে কামড়েছে দ্বিতীয় প্রজন্মের দুঃস্বপ্ন ভাইরাস সংক্রমিত, ভাইরাসের পরিমাণ কম, তাই সঙ্গে সঙ্গে মৃতজীবী হওয়া সম্ভব নয়!
সে শুধু চরম যন্ত্রণায় ছিঁড়ে খাওয়ার মধ্যে দিয়ে ধীরে ধীরে মরবে, তারপর মৃত্যুর পর পরিণত হবে খণ্ডিত, নিম্নস্তরের মৃতজীবীতে!
俞 তিয়ান করিডোরে দৌড়ে চলেছে, শরীর ঘামে ভিজে গেছে।
এর আগে বারবার ওভারটাইম, তারপর প্রায় বিশজন নিরাপত্তারক্ষীকে হত্যা, তারপর আবার সিইও-র অফিসে যুদ্ধ, তার দেহ প্রায় ক্লান্তির চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেছে। এ কারণেই সে সরাসরি কর্মীদের বিশ্রামকক্ষে যায়নি।
এখন কর্মীদের বিশ্রামকক্ষে যাওয়ার সবচেয়ে কাছের রাস্তাটা জউ ওয়েনকাইয়ের কারণে বন্ধ। 俞 তিয়ান-কে খেতে হবে, শক্তি দরকার, তাই তাকে নতুন লক্ষ্য ঠিক করতে হবে।
মাথায় সঙ্গে সঙ্গে পালানোর নতুন পথ ঠিক করে নিল, প্রথম কৌশলগত লক্ষ্য কর্মীদের বিশ্রামকক্ষ থেকে সরিয়ে পূর্ব দিকের ছোট সভাকক্ষে নিয়ে গেল!
কোম্পানিতে কখনও কখনও মিটিং চলে ঘণ্টার পর ঘণ্টা, তাই প্রত্যেকটি সভাকক্ষে সংযুক্ত বিশ্রামকক্ষ থাকে, সেখানে সবসময় পর্যাপ্ত পানি আর স্ন্যাকস মজুদ থাকে, ভাগ্য ভালো থাকলে উচ্চ ক্যালরির খাবারও মিলতে পারে।
করিডোরের বিভাজক দরজা পেরিয়ে 俞 তিয়ান পিছন ফিরে দরজাটা তালা দিল এবং একটি ক্যাবিনেট টেনে দরজার সামনে রেখে দিল।
দরজার গায়ে হেলান দিয়ে সে হালকা, ছন্দবদ্ধ নিঃশ্বাস নিতে লাগল, সে এক ধরনের শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতি ব্যবহার করছে, যা সে আগের জীবনে শিখেছিল নিজের শরীরের ছন্দ ঠিক রাখতে, যাতে অপ্রয়োজনীয় শক্তির অপচয় এড়ানো যায়।
ইউন পরিবারের শ্বাসপ্রশ্বাস কৌশল, আগের জন্মে সে তার ভালো বন্ধু ইউন লানের কাছ থেকে শেখা উচ্চস্তরের প্রাচীন মার্শাল আর্ট, ইউন পরিবারের সব যুদ্ধকলার মূল রহস্য, সে সময় যদি এই শ্বাসপ্রশ্বাস না জানত, বহুবারই মৃত্যুর মুখে পড়ত।
এই কৌশলে তার হারানো শক্তি দ্রুত ফিরে আসছে, কিন্তু দ্রুত কিছু না খেলে এই পুনরুদ্ধারও বেশিক্ষণ স্থায়ী হবে না, যে কোনও সময় শেষ হয়ে যাবে।
"ইউন লান, ইউন পরিবার, আমি আবারও তোমাদের উপকার পেলাম।"
"তোমরা অপেক্ষা করো, এবার আমি কোনওভাবেই ইউন পরিবারের ট্র্যাজেডি পুনরাবৃত্তি হতে দেব না।"
পেছনের বিপদ দূর করতে পেরে 俞 তিয়ান কিছুটা নিশ্চিন্ত হল, সে বাতাসের মতো করিডোরে ছুটে চলল, সামনে দেখা যাচ্ছে, গন্তব্য আর বেশি দূরে নয়।
ধপ!
চারপাশের আলো হঠাৎ নিভে গেল, 俞 তিয়ান-এর চোখে পুতুল সংকুচিত হয়ে এল, দৃশ্যপট মুহূর্তে অন্ধকারে ঢেকে গেল।
"ধন্যবাদ, বিদ্যুৎ চলে গেছে।"
惯ের বশে সে সামনে গড়িয়ে গেল, কয়েকবার গড়িয়ে উঠে দাঁড়াল।
বিল্ডিং-এর নিজস্ব বিদ্যুৎ ব্যবস্থা আছে, নিয়ম অনুযায়ী, বিদ্যুৎ চলে গেলে দশ মিনিটের মধ্যেই আলোর ব্যবস্থা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফেরত আসার কথা। কিন্তু আগের জীবনে জানত, বিল্ডিং-এর বৈদ্যুতিক সংযোগে সমস্যা থাকায় প্রথমে বড় যন্ত্রপাতি, যেমন লিফট, তা ঠিক হয়, আলো পরের দিন ফেরে।
চোখ দ্রুত কয়েকবার ঝাপসা করল, এক সেকেন্ডের মধ্যেই সে অন্ধকারে অভ্যস্ত হয়ে গেল, তবে চলার গতি কমিয়ে দিল, ধীর গতিতে এগোতে লাগল।
এ সময় ডান পাশ থেকে আচমকা শব্দ এল।
মনে হল ভারী হৃদস্পন্দনের মতো।
ধপ ধপ।
ধপ ধপ।
ধপ ধপ।
…