প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭ বধ! বিশেষ রূপান্তরিত দ্বিতীয় স্তরের মৃতদেহ-দানব
দ্বিতীয় স্তরের মৃতজীবী অবশেষে ইউ থিয়ানের দ্বারা সম্পূর্ণরূপে উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে হঠাৎ মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ল, পিঠে বসানো দ্বিতীয় স্তরের দুঃস্বপ্ন স্ফটিকের নিচ থেকে হঠাৎ বিশাল একটি চিড় ধরল। পুরো মেরুদণ্ড বাদুরের ডানা প্রসারের মতো দু’পাশে টেনে ছড়িয়ে গেল, মাংসপেশীর ভিতর লুকিয়ে থাকা পাঁজরের হাড় একে একে পিঠ দিয়ে বেরিয়ে এসে সাদা, ধারালো ছুরির মতো রূপ নিল।
বজ্রপাতের মতো শব্দ হলো। হাড়ের কাঁটাযুক্ত মৃতজীবীর পিঠের পেশী হঠাৎ সংকুচিত হলো, প্রথম পাঁজরের হাড়টি হঠাৎ ছিটকে বেরিয়ে এলো, বাতাসে ঘূর্ণায়মান ছুরির মতো ইউ থিয়ানের দিকে ছুটে এলো।
ইউ থিয়ান শরীর ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে পাশ কাটালেন, ধারালো পাঁজরের হাড় তার একটু আগের অবস্থান দিয়ে ঝড়ের বেগে ছুটে গেল, পাশে রাখা গাড়ির রবারের চাকা অনায়াসে ফুটো হয়ে গেল। যদি এটা ইউ থিয়ানকে আঘাত করত, নিঃসন্দেহে তাকে সামনের দিক থেকে পেছন অবধি বিদ্ধ করে দেয়ালে পেরেকের মতো আটকে দিত।
“শাপিত! এ তো বিশেষ রূপান্তরিত অবস্থা!”
বিশেষ রূপান্তরিত অবস্থা, সব স্তরের মৃতজীবীদের মধ্যেই দেখা যায়, এবং এরা সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ। তাদের আক্রমণের ধরন ভিন্ন ভিন্ন, কোনো অঙ্গ বা অঙ্গপ্রত্যঙ্গেই সীমাবদ্ধ নয়।
এখন আর বুকে আঘাত বেড়ে যাবে কিনা তা নিয়ে ভাববার সময় নেই, ইউ থিয়ান দুই হাতে ভর দিয়ে শরীর তুলে ডান দিকে ছুটে চললেন, ঠিক তখনই পেছন থেকে বারবার বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।
সিঁউ! সিঁউ! সিঁউ!
একটার পর একটা হাড়ের কাঁটা ইউ থিয়ানের দিকে ছুটে আসছে, প্রতিটি যেন ধারালো ছুড়ির মতো, প্রবল শক্তিতে লক্ষ্যবস্তু মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ বা ছিঁড়ে ফেলছে, আবার কখনো শক্ত কংক্রিটের দেয়ালে গিয়ে গভীরভাবে গেঁথে যাচ্ছে!
ইউ থিয়ান শব্দ শুনে দিক নির্ধারণ করে দ্রুত এদিক-ওদিক সরে যাচ্ছেন, গোডাউনের মধ্যে বানরের মতো চটপটে, যেন সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে দৌড়াচ্ছেন। কানে শব্দ পড়তেই, দৌড়াতে দৌড়াতে হঠাৎ পা পিছলে স্লাইড দিলেন, ঠিক তখনই হাড়ের কাঁটা তার মাথার ওপর দিয়ে বাতাসে শিষ বাজিয়ে ছুটে গেল, প্রবল বাতাসে ইউ থিয়ান চোখও মেলতে পারলেন না।
ধপ!
হাড়ের কাঁটা দেয়ালে গিয়ে সজোরে বিঁধল, ইউ থিয়ান স্লাইড দিতে দিতে দুই পা মাটিতে চেপে ধরে, জুতার নিচের ঘর্ষণে গতি কমিয়ে আনলেন, তারপর দুপায়ে দেয়াল ঠেলে হাড়ের কাঁটাকে ধরে দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে পাশের তাকের আড়ালে উধাও হলেন।
“আউ আউ আউ।”
ইউ থিয়ানকে চোখের আড়ালে যেতে দেখে হাড়ের কাঁটাযুক্ত মৃতজীবী রাগে চিৎকার করে উঠল, পিঠের পেশী দ্রুত আগের অবস্থায় সংকুচিত হলো, ইউ থিয়ান অদৃশ্য হওয়া তাকের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু অর্ধেক পাঁজর হারিয়ে তার গতি ধীর হয়ে এল, শরীরের চলাফেরায় অসঙ্গতি দেখা দিল, দুই পা থেকে হাঁটতে হাঁটতে চার পায়ে হামাগুড়ি দিতে লাগল।
ইউ থিয়ান গোডাউনের এক চক্র ঘুরে অবশেষে সেই তাকের কাছে পৌঁছালেন, যেখানে তার ‘মরুভূমির ঈগল’ পড়েছিল, ডান হাতে তুলে নিয়ে পেছনে ঘুরে দুটি গুলি চালালেন।
পাঁজরের প্রতিরক্ষা ও ভর হারিয়ে হাড়ের কাঁটাযুক্ত মৃতজীবীর বুক এখন কোমল মাংসের মতো। দুঃস্বপ্নের গুলি কেবল রক্ত-মাংসের অংশে বিশাল বিস্ফোরণ ঘটালো, ফুটোটা প্রায় বাটির মুখের মতো বড়, মৃতজীবী বিস্ফোরণে পড়ে গেল।
হাড়ের কাঁটাযুক্ত মৃতজীবী আবারও রাগে চিৎকার করতে করতে পিঠ ফাটিয়ে দিল, কিন্তু ইউ থিয়ান তখন কৌশল নির্ধারণ করে নিয়েছেন, তার পিঠ খুলতে দেখেই ঘুরে চলে গেলেন, পেছনে কেবল মৃতজীবীর গর্জন।
“তাহলে এটা দাঁড়িয়ে থেকে গুলি ছোঁড়ার মেশিন, তাহলে তো সহজ।”
ইউ থিয়ানের চোখে শীতল ঝলক দেখা দিল, চারপাশে অসংখ্য তাক ও জঞ্জাল আছে, যা ইউ থিয়ানের পক্ষে ধীরে ধীরে খেলা করার জন্য যথেষ্ট। যতক্ষণ না সব পাঁজর শেষ হয়, ততক্ষণ সে আড়ালে আড়ালে দৌড়াবে, এরপরই ইউ থিয়ান আক্রমণে যাবে।
হাড়ের কাঁটাযুক্ত মৃতজীবীর গর্জন ক্রমশ তীব্র হচ্ছে, কারণ সে দেখল ইউ থিয়ান কখনোই সামনে থেকে লড়াই করছে না, সে পিঠ ফাটিয়ে আক্রমণ শুরু করলেই ইউ থিয়ান ঘুরে যায়, সর্বাধিক দুটি কাঁটা ছোঁড়ার সুযোগ পায়, তাও কখনো লক্ষ্যভ্রষ্ট।
পরের দিকে ইউ থিয়ান ইচ্ছা করেই গতি কমিয়ে তাকে পিঠ ফাটিয়ে আক্রমণের সুযোগ দিচ্ছে, তারপরই সরে যাচ্ছে।
রাগে মৃতজীবীর গর্জন আরও তীব্র হয়ে উঠল, কিন্তু এক পর্যায়ে তার চোখের হিংস্রতা হঠাৎ হতবুদ্ধি হয়ে গেল, পিঠের আক্রমণ পদ্ধতি খুললেও কোনো কাঁটা বের হলো না। সে হাত দিয়ে বুক টিপে দেখে পাঁজর শূন্য।
কিন্তু ইউ থিয়ানও তখন ঝামেলায় পড়ল, কারণ সে দেখল তার তিনটি মরুভূমির ঈগল ম্যাগাজিনও ফুরিয়ে গেছে!
এখন তড়িঘড়ি গুলি ভরার সময় নেই!
মৃতজীবীর গর্জন গোডাউনে প্রতিধ্বনিত হলো, কানে বেজে উঠল। সে ইউ থিয়ানের দিকে ছুটে এলো, উঁচিয়ে ধরল দৃষ্টিকাড়া ফায়ার অ্যাক্স।
“ফিরে গিয়ে লিন ছিংইয়াকে শেখাবো কিভাবে গুলি ভরতে হয়।”
ইউ থিয়ানের চোখ স্ফীত, চারপাশে খুঁজতে লাগল এমন কিছু, যা দিয়ে এই দানবটিকে এক আঘাতে শেষ করা যায়।
কিন্তু কিছুই নেই, একটাও নেই!
রাগে ফায়ার অ্যাক্স সজোরে নেমে এলো, ইউ থিয়ান গড়িয়ে পড়ে আঘাত এড়ালেন, দু’হাতে মৃতজীবীর গোড়ালি চেপে ধরলেন, তার আট পয়েন্ট শক্তি সম্পূর্ণ কাজে লাগালেন।
কড়মড় শব্দে মৃতজীবীর গোড়ালি ইউ থিয়ান জোরে ঘুরিয়ে খুলে ফেললেন। মৃতজীবী ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে গেল, মানুষ আর মৃতজীবী একসাথে মাটিতে।
কিন্তু ইউ থিয়ানের মুখে চিন্তার রেখা, কারণ তিনি আসলে পুরো পা নষ্ট করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দ্বিতীয় স্তরের মৃতজীবীর হাড় এতটাই শক্ত, তিনি কেবল গোড়ালি খুলে ফেলতে পেরেছেন।
এই সামান্য সময়েই মাথার ওপর ঝড়ো বাতাস এসে পড়ল, ইউ থিয়ান তাড়াতাড়ি মাথা সরিয়ে নিলেন, রাগে নেমে আসা ফায়ার অ্যাক্স মাটিতে পড়ল, রক্তাক্ত ধার কেবল এক সেন্টিমিটার দূরে তার নাকের সামনে।
ইউ থিয়ান ডান পা দিয়ে মৃতজীবীর শরীরে লাথি মেরে উঠে দাঁড়ালেন, পেছনে সরে আসতেই ফায়ার অ্যাক্স মাটি ছুঁয়ে ঘুরে গেল, ধারালো অ্যাক্সের ডগা মাটিতে গভীর বৃত্ত খোদাই করল।
কিন্তু এই দানবটি পাঁজর হারিয়ে চলাফেরাতেই অক্ষম, এবার এক পা-ও চলে গেল, পুরোপুরি মাটিতে পড়ে রইল।
“হো হো! হো!”
মৃতজীবী হতাশায় গর্জন করতে করতে এখনও হামাগুড়ি দিয়ে ইউ থিয়ানের দিকে এগিয়ে আসছে, হাতে ফায়ার অ্যাক্স টেনে টেনে ইউ থিয়ানের সামনে আছড়ে মারছে, ইউ থিয়ানকে পিছু হটতে বাধ্য করছে।
ঠিক তখনই ইউ থিয়ান শুনতে পেল পেছনে ভারী কিছু মেঝেতে টানছে।
“ইউ থিয়ান, এটা নাও!”
অনেকক্ষণ পর দেখা দিল লিন ছিংইয়া, তাকের পেছন থেকে টেনে আনল একটি প্রায় নতুন হালকা ইলেকট্রিক করাত!
“লিন ছিংইয়া, দারুণ করেছো!” ইউ থিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, করাতটা তুলে দেখল ভেতরে লিন ছিংইয়া আগে থেকেই গ্যাসোলিন ভরে দিয়েছে।
ঘড়ঘড় ঘড়ঘড়!
ইলেকট্রিক করাত চালু করলেন, ইউ থিয়ান সুযোগ বুঝে পা দিয়ে মৃতজীবীর ডান বাহু চেপে ধরলেন, করাত চালিয়ে দিলেই গোশত ছিটকে পড়ল, পুরো বাহু কাঁধ থেকে বিচ্ছিন্ন। এরপর করাত আছড়ে দিলেন মৃতজীবীর মস্তিষ্কে।
মুহূর্তে রক্ত ছিটকে ইউ থিয়ানকে রক্তমাখা করে তুলল।
লিন ছিংইয়া যদিও আগেভাগে মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিল, তবু এত রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে সেও ফ্যাকাশে মুখে পিছিয়ে গেল।
“ইউ থিয়ান, আমরা…”
“বমি!”
ইউ থিয়ান ঘুরে দেখলেন, মুখে লাল-সাদার ছোপ, কাঁধে ছোট এক টুকরো মগজ লেগে আছে।
লিন ছিংইয়া আর সহ্য করতে না পেরে মাটিতে ঝুঁকে বমি করতে লাগল, কিন্তু ইউ থিয়ান নির্লিপ্তভাবে মাথার ওপরের টুকরোগুলো মুছে ফেলল, “আজ বেশ ভালো করেছো, তবে এটা তো ছোট ঘটনা, সামনে আরও অনেক দেখবে।”
“তুমি… প্লিজ আর কিছু বলো না, একটু শান্ত হই, বমি…”
লিন ছিংইয়া হাঁটু গেড়ে বসে বুকে ঘুষি মারছে, সঙ্গে বোতলজাত পানি ঢেলে দিচ্ছে গলায়, দশ মিনিট পর একটু স্বাভাবিক হল।
এ সময় ইউ থিয়ান নিজের শরীর পরিষ্কার করে ফেলেছেন, উন্মুক্ত গায়ে দ্বিতীয় স্তরের দুঃস্বপ্ন স্ফটিক বের করছেন।
ঝকঝকে দ্বিতীয় স্তরের দুঃস্বপ্ন স্ফটিক, ইউ থিয়ানের প্লাস্টিকের ব্যাগে মোড়া হাতে জ্বলজ্বল করছে।
‘দ্বিতীয় স্তরের মৃতজীবী হত্যা: ১, শিকার পয়েন্ট অর্জন: ১০, সর্বমোট শিকার পয়েন্ট: ৬০।’
‘মিশন সম্পন্ন, পুরস্কার পাঁচ ঘনমিটার বেঁচে থাকার স্থান, সিস্টেমের সঙ্গে সংযোগ করে জিনিসপত্র সংরক্ষণ করা যাবে।’
‘হোস্ট দ্বিতীয় স্তরের দুঃস্বপ্ন স্ফটিক পেয়েছে, দ্বিতীয় স্তরের মরুভূমির ঈগল দুঃস্বপ্ন গুলি তৈরি করা যাবে, অনুপাত ১:১০, তৈরি করতে চান কি?’