প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০৫: ইঁদুরের দল আসছে

জিয়াং ইয়ান হঠাৎ পিছন থেকে মেং লিনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, মেং লিনের পিস্তল ছিনিয়ে নিয়ে সামনে দৌড়াতে লাগল।
মেং লিন ধাক্কায় পিছনে ঠেলে পড়ে সিমেন্টের দেওয়ালে মাথা লেগে গিয়ে প্রায় মাথাবিহীন হয়ে যেতে বসেছিল।
“ধর্ষিত, এই নিন্দুক নারী!” মেং লিন মাথা ধরে উঠলে, কেবল চোখের কোণে সামান্য ক্ষত ছাড়া আর কিছু হয়নি, তবে চোখের মধ্যে ক্রোধ আগুনের মতো জ্বলতে লাগল।
সবার মুখে জিয়াং ইয়ানের প্রতি ঘৃণা ফুটে উঠল। এই নারী পথ চলতে কিছু করেনি, শেষমেশ পিস্তল ছিনিয়ে পালিয়ে গেল, পুরোপুরি মানুষ নয়!
“শেন ইউ সি'র মৃত্যু হয়তো তার সঙ্গে জড়িয়ে আছে, এই নারী সত্যিই নির্মম, বাঁচার জন্য যেকোনো কিছু করতে পারে।” লিন চিংয়া ঘৃণায় বলল।
“সবাই চিন্তা করো না, সে আমার ইচ্ছায় এখানে রাখা হয়েছে।”
“কী?”
ইউ টিয়ানের কণ্ঠস্বর সবার কানে বাজল, সবাই অবাক হয়ে তাকালো ইউ টিয়ানের দিকে।
“ভুলে যেও না, নর্দমার ভিতর কীটপতঙ্গ আর ইঁদুরের স্বর্গ স্থান, তোমরা কি মনে করো তারা শান্তভাবে আমাদের পৃথিবীতে উঠতে দেবে?”
এক মুহূর্তেই সবাই刚刚 প্রাণে বাঁচার আনন্দ হারিয়ে ফেলল, ইউ টিয়ান ঠান্ডা হেসে বলল, “সুতরাং আমি বিশেষভাবে জিয়াং ইয়ান আর শেন ইউ সিকে সাথে রেখে দিয়েছি, সে সামনে থেকে আমাদের জন্য বেশির ভাগ কীটপতঙ্গের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে, সে মারা যাওয়ার আগে আমাদের যতটা সম্ভব দূরে যেতে হবে।”
“সে যদি ওই পথে যায়, আমরা এই পথে যাব।”
কেউ ভাবেনি ইউ টিয়ানের এই চালাক পরিকল্পনা, সবাই জিয়াং ইয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে এক ধরনের স্বস্তি অনুভব করল।
ধপ ধপ!
জিয়াং ইয়ান দৌড়াতে দৌড়াতে আতঙ্কিত হয়ে পেছনে গুলি চালাচ্ছিল, কিন্তু চারদিকে অসংখ্য কালো ছায়া ভিড় করতে লাগল, যেন রক্তপিপাসু কালো ঢেউ, গুলির আঘাতে এমন একটুও জলছিটে ওঠে না, সর্বোচ্চ দুটো রক্তাক্ত মাংসের টুকরো ছিটকে পড়ে।
কালো ঢেউয়ের অসংখ্য অন্ধকার চোখ জিয়াং ইয়ানের ওপর আঁতকে আঁতকে তাকিয়ে চিড়িয়াখানের মতো আওয়াজ তুলল।
“বাঁচাও, বাঁচাও! কেউ কি আমাকে বাঁচাবে?”
জিয়াং ইয়ান কাঁদতে কাঁদতে সামনে দৌড়াল, হঠাৎ পা পড়ল ভিজে জলাশয়ে, ঠক করে পড়ে গেল।
“আ! আ! আ!”
ভিড় করা ইঁদুরগুলো জিয়াং ইয়ানের ওপর ঝাঁপাতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ সামনের নর্দমার মধ্যে এক চিৎকার শুনাল।
সকল ইঁদুর পিছু হটল, চিড়িয়াখানার আওয়াজে তাদের অবজ্ঞা প্রকাশ পেল।
জিয়াং ইয়ান আতঙ্কিত হয়ে সামনে তাকাল, নর্দমার মোড়ে অনেক বড় বড় ইঁদুর ভিড় জমিয়েছে, প্রতিটি ফুটবল বড়, আর তাদের মাঝে একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মতো বড় ইঁদুর ধীরে ধীরে জিয়াং ইয়ানের দিকে রेंগে এসে ছিল।
“না, এসো না, এসো না!”
ইঁদুর রাজা জিয়াং ইয়ানকে ধীরে ধীরে পিছনে সরতে দেখে, চোখে মানুষের মতো বিদ্রুপ ফুটে উঠল, হঠাৎ সে শক্তভাবে তার জিহ্বা বের করে জিয়াং ইয়ানের গলায় জড়িয়ে ধরল।
জিয়াং ইয়ান পাগল হয়ে লড়াই করল, কিন্তু ইঁদুর রাজার শক্তপোক্ত চোয়ালে হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল।
কাছাকাছি কাঁপুনি!
জিয়াং ইয়ানের মাথা ইঁদুর রাজার মুখে ঢুকে গেল।
চিড়িয়াখানা আওয়াজ!
ইঁদুর রাজা গর্জন করল, কালো ইঁদুরের ঢেউ জিয়াং ইয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারা লোভে ভরে তাকে খেতে শুরু করল।
……
অন্ধকারে, এক দল লোক নর্দমার মধ্যে দ্রুত চলছিল, কয়েকটি ফ্যাকাশে টর্চ তাদের একমাত্র আলো। কেউ কিছু বলছিল না, কারণ ইউ টিয়ান আগে বলেছিল অপ্রয়োজনীয় কথাবার্তা নিষিদ্ধ।
প্রত্যেকে শ্বাসপ্রশ্বাস ধীর করার চেষ্টা করছিল, তবে দ্রুত চলার ফলে ভারী শ্বাসের শব্দ নর্দমার অন্ধকার পথ ধরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
মেং লিন খুব ক্লান্ত, এখানে শুধু সে একজন সাধারণ মানুষ, সে অনুভব করছিল তার পা আর নিজের নয়।
কিন্তু সে অবশেষে সীমা ছুঁয়ে গেল।
মেং লিন এক পা দিয়ে শরীর সামনের দিকে ফেলে দিল, কিন্তু পেছন থেকে হঠাৎ একটি হাত তাকে বাতাসে ধরে নিল।
“ক্লান্ত?” ফু জুন জিজ্ঞাসা করল।
মেং লিন মাথা নেড়ে, তারপর মিষ্টি বিরক্তির সঙ্গে মাথা নাড়ল। সে হঠাৎ অনুভব করল কেউ তাকে তুলে নিল, তারপর চোখের সামনে পেছনের মাটি দ্রুত পিছিয়ে যেতে লাগল।
“তুমি…”
“হল না, আমি তোমাকে কিছুটা দূর বহন করব।”
মেং লিন আর শক্তি ছিল না, তার শরীরে কম কাপড় ছিল, সেনাবাহিনীর দস্তানা তার মসৃণ পায়ের ওপরে ঘষতে লাগল, মেং লিনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“হু হু!”
হঠাৎ সবাইয়ের পাশের দুর্গন্ধযুক্ত কালো নর্দমার ধারে ঢেউ উঠল, একটি জম্বি হঠাৎ কেন্দ্রীয় চেন নিউনিউর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, লিন চিংয়া দ্রুত হাতে ছুরিটি চালিয়ে আধা শরীর হারানো জম্বিটিকে ফেলে দিল, দ্রুত বয়ে যাওয়া দুর্গন্ধযুক্ত জল তাকে নিয়ে গেল।
চিড়িয়াখানা আওয়াজ!
এ সময় সামনের পথ থেকে একটি ইঁদুর উঠল, যেন পথচলা, নাকে গন্ধ নিচ্ছিল।
হঠাৎ সে কিছু অনুভব করল, দ্রুত মাথা তুলল এবং দলের দিকে তাকাল।
কিন্তু তার চোখের সামনে একটি তীর ছুটে এসে তার দেহ ছিদ্র করল, ইউ টিয়ানের হাতে থাকা তীর।
কিন্তু পেছন থেকে হঠাৎ কয়েকটি ভয়ঙ্কর চিৎকার উঠল, ওই ইঁদুরের পেছনে আরেকটি দল ছিল!
ইউ টিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, তাদের অবস্থান ফাঁস হয়ে গেছে: “মরতে চাই না? তাহলে দ্রুত দৌড়াও, ছুটো!”
কানে বাতাসের শব্দ বেড়ে গেল, মেং লিন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল: “আমাকে নামাও, আমি নিজেই দৌড়াতে পারি।”
“আমার ওপর থেকে নড়ো না! ভরসা করো, তুমি খুব হালকা।”
মেং লিন হৃদয় থেকে কৃতজ্ঞতা অনুভব করল, তখন হঠাৎ তার পিছন থেকে ঘর্ষণের শব্দ শুনতে পেল।
উঠিয়ে হাতে থাকা টর্চ চালাল, পিছনের নর্দমার সব প্রবাহ মুখ থেকে ছোট ছোট ইঁদুর বের হতে লাগল, যেন পানির বাঁধ খুলে দেওয়া হয়েছে, দলের পেছনে কালো ঢেউয়ে মিশে গেল, ক্রমশ বড় হচ্ছিল।
“পেছনে ইঁদুর আসছে!” মেং লিন চুলকপটে চিৎকার করল!
চিড়িয়াখানা আওয়াজ!
মনে হচ্ছে তারা নিজেদের পেছনের সংকলন দেখতে পেয়েছে, ইঁদুরের দল চিৎকার করে দলটির দিকে ধেয়ে আসছে।
“আর একটু দ্রুত!” ইউ টিয়ান রাগ করে বলল: “মেং লিন, কত দূর?”
“প্রায় পঞ্চাশ… না, চল্লিশ মিটার।”
ফু জুন দাঁত গুঁজে দ্রুত দৌড়াল, শরীর ঘামে ভিজে গিয়েছিল: “মেং লিন, তুমি এখন আর কিছু ভাবো না, শুধু এই লোকদের আর আমাদের দূরত্বের দিকে নজর দাও।”
শশশশ!
সবার কানেই ইঁদুরের পা পিচ্ছিলের আওয়াজ বাজছিল, সবার স্নায়ু চরমে পৌঁছেছিল।
“মেং লিন, এই ইঁদুরগুলো কত বড়!” ইউ টিয়ান হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, কণ্ঠে আতঙ্ক মিশে গেল।
“সাধারণ আকার, তোমার আগের মতো!”
“ধর্ষিত, এটা গোয়েন্দা ইঁদুর দল, তারা আমাদের শিকার ইঁদুরের ফাঁদে ঠেলছে!”
ইউ টিয়ানের কথা শুনে সবার চোখে হতাশা ঢেউ খেল।
“এতদূর পালিয়ে এসেছে, কি সামনে যাওয়াটাই মৃত্যু পথ?” ওয়াং শিয়াং চেন নিউনিউর হাত ধরে শক্ত করে ধরল।
“আমার কি পেছনে থেকে রক্ষা করা উচিত?” বেয়াজির হাতে এমকে৪৮ হালকা মেশিনগান গুলি ভরে, কিন্তু ইউ টিয়ান তাকে টেনে ধরল।
সামনে একটি ত্রিভুজ মোড়, কিন্তু ঠিক সামনে রাস্তার ফাঁকে হঠাৎ অনেক গোয়েন্দা ইঁদুর দল বেরিয়ে এসে রাস্তা পুরোপুরি বন্ধ করে দিল।
ইউ টিয়ানের চোখে হঠাৎ এক ধরনের ঝলকানি ভেসে উঠল।
“আমাকে ডানদিকে ঘুরতে বাধ্য করো, কিন্তু আমি সেখানে যাব না!”
“চিংয়া, পথ খোলো!”
কেউ উত্তর দিল না, লিন চিংয়া দ্রুত ইউ টিয়ানের সামনে এসে হাত দিয়ে সামনের পথ নির্দেশ করল।
“মানসিক কণা বিস্ফোরণ!”