প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫৪ পঁয়ত্রিশ তলায় আসলে কী লুকিয়ে আছে

“মি. ইউ তিয়ান, আমাদের লি স্যার আমাকে আপনাকে কিছু বলতে পাঠিয়েছেন। তিনি চান আপনার সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে। আপনি কি আমাদের সাথে ভেতরে গিয়ে একসাথে পানীয় গ্রহণে আগ্রহী? অথবা, যদি আপনি চান, আমরা অন্য কিছু আয়োজনও করতে পারি।”

এ কথা বলার পর, দেহরক্ষী নির্লজ্জভাবে আরও কয়েকজন নারীকে দেখিয়ে দিল, যাঁরা রক্তবর্ণ পোশাক পরা নারীর পাশে বসেছিলেন। এঁদের চোখে ছিল অস্থিরতা, যেন তারা আগ্রহে অপেক্ষা করছে।

চারপাশের নারী-পুরুষেরা অত্যন্ত ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল। নিশ্চয়ই ইউ তিয়ানের গতকালের একাই বিকৃত জীবাণুযুক্ত দানব হত্যা করার ঘটনা লি স্যারের নজরে এসেছে, তিনিও তাকে নিজের দলে টানতে চাইছেন। এরকমটা আগেও তিনি জিয়াং হুয়া চিয়াং-এর সাথেও করেছিলেন।

কিন্তু ইউ তিয়ান একবারও মাথা তুললেন না, ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা অবজ্ঞা ফুটে উঠল, “দুঃখিত, আমার মদ্যপানে কোনো আগ্রহ নেই, আর নারীরাও আমাকে আকর্ষণ করে না।”

চারপাশে ফিসফাস আলোচনা শুরু হয়ে গেল, নানা রকম মুখাবয়ব।

“কিছু আসে যায় না, মি. ইউ, আপনি তো নতুন এসেছেন, কিছুদিন পরেই বুঝবেন লি স্যারের বন্ধুত্ব কত মূল্যবান।”

এ কথা বলে দেহরক্ষী ফিরে গেলেন, গর্বে ভরা ভঙ্গিতে, যেটা দেখে লিন ছিং ইয়ার মুখে বিরক্তির ছাপ পড়ল।

“কি বাজে কথা! ইউ তিয়ান, তুমি যেন কখনোই সেখানে যেও না, ওদের মতো নারীরা নোংরা।”

ইউ তিয়ান ভ্রু কুঁচকে লিন ছিং ইয়ার দিকে তাকালেন, “তুমি কি আমাকে ঘুরিয়ে কিছু বলছো?”

“কোথায়, কিছুই না!” লিন ছিং ইয়ার ইউ তিয়ানের কাছে আসতেই লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল।

“তিয়ান দাদা, একটু আগেই তুমি যা করলে দারুণ লাগল। ঐ লি স্যার, তার দেহরক্ষীরা, কেউই ভালো নয়, এমনকি ঐ মেয়েগুলোও না। শরীরের বিনিময়ে খাবার পাওয়ার জন্য ওদের কোনো লজ্জা নেই, কিভাবে খাচ্ছে, ভাবতেই অবাক লাগে!”

চুয়ে ওয়েই ওয়েই খাবারের থালা হাতে লিন ছিং ইয়ার পাশে বসে পড়ল, মুখভর্তি বিরক্তির ছাপ।

ইউ তিয়ানের চোখ গেল লিন ছিং ইয়ার দিকে, তৎক্ষণাৎ সে ইউ তিয়ানের ইঙ্গিত বুঝে গেল।

“ওয়েই ওয়েই, তুমি কি জানো এই লি স্যার কে? আমাদের কোম্পানিতে তো এমন কাউকে দেখিনি।”

চুয়ে ওয়েই ওয়েই রাগে গজগজ করতে লাগল, “তুমি নিশ্চয়ই লি গ্রুপের কথা শুনেছো, এই লি শাওগাং ওদের উত্তরাধিকারী। সে আর ওয়াং হুই আসলে একসাথে ব্যবসার কাজে এসেছিল, কিন্তু হঠাৎ দানব-সংকট শুরু হলে আটকে পড়ে। তবে তার কাকা ইয়ংজিয়াং সামরিক অঞ্চলের কমান্ডার, লি শাওগাং ইতিমধ্যে তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, শিগগিরই সেনাবাহিনী আসবে তাকে উদ্ধার করতে।”

“ওয়াং হুই তার হাতে থাকা ভাইরাস প্রতিরোধককে দরকষাকষির হাতিয়ার করেছে, এর বদলে সে লি শাওগাং-এর কাছ থেকে প্রতিশ্রুতি পেয়েছে। এখন সবাই চায় এই স্বর্ণের খাঁচায় জায়গা পেতে, যাতে তাদের উদ্ধার করা হয়।”

ইউ তিয়ান ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে তুলল, বুঝতে পারল কেন সবাই লি স্যারের কাছে এত মাথা নিচু করে। কিন্তু এই সর্বনাশা সময়ে সেনাবাহিনী নিজেদের সামলাতেই হিমশিম খাচ্ছে, এদের উদ্ধারে কে আসবে? যতই অপেক্ষা করুক, উদ্ধার আসবে না।

খাবার শেষে ইউ তিয়ান সরাসরি ওয়াং হুইয়ের কাছে গেল।

“তুমি আমাদের অনুসন্ধানী দলে যোগ দিতে চাও? এটা তো দারুণ!”

ওয়াং হুই উত্তেজনায় ইউ তিয়ানের কাঁধ জড়িয়ে ধরল, কথা বেরুচ্ছিল এলোমেলোভাবে।

ইউ তিয়ান ওয়াং হুইয়ের হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, “আমার তিনটা শর্ত — প্রথমত, দল আমিই নেতৃত্ব দেব; দ্বিতীয়ত, জিয়াং হুয়া চিয়াং আমার দলে থাকতে পারবে না; তৃতীয়ত, আমি চাই পরীক্ষাগারের প্রবেশপত্র।”

ওয়াং হুইয়ের মুখে প্রথমে উচ্ছ্বাস ছিল, কিন্তু তৃতীয় শর্ত শুনেই চোখে এক ঝলক কৌতূহল দেখা গেল।

“তৃতীয়টা আমার পক্ষে সম্ভব না। বিশ্বাস করো, আমার কাছেও ওই প্রবেশপত্র নেই।”

ইউ তিয়ান গভীরভাবে ওয়াং হুইয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু ওর চোখে কোনো চাঞ্চল্য নেই, কেবল দুঃখ প্রকাশ করছিল, যেন মিথ্যে বলছে না।

ঠিক তখন ওয়াং হুই দরজা লাগিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ইউ তিয়ান, সত্যি বলো, তুমি কি শুনেছো পরীক্ষাগারে আমার কাছে ভাইরাস প্রতিরোধক আছে?”

ইউ তিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “হ্যাঁ, শুনেছি তুমি সফল হয়েছো।”

“তাহলে খোলাখুলি বলি, এখন আর প্রতিরোধক নেই।” ওয়াং হুই দেখল ইউ তিয়ানের মুখ কালো হতে শুরু করেছে, তখন সে বলল, “তবে আমার কাছে আরেকটা জিনিস আছে, যা তোমাকে আক্রান্ত হলে রক্ষা করতে পারবে।”

ওয়াং হুই তাড়াতাড়ি পেছনের ফ্রিজ থেকে একটুকরো ছোট টিউব বের করল, “এটা ইমিউন সেরাম, ইনজেকশন নিলে কিছুক্ষণ ভাইরাস প্রতিরোধ হবে।”

ইউ তিয়ান নিতে গেলে ওয়াং হুই হেসে সরিয়ে নিল, “তুমি হয়তো জানো না, এটা ফ্রিজে রাখতে হয়, নাহলে দ্রুত নষ্ট হয়ে যায়, আর ওষুধের কার্যকারিতা কয়েক ঘণ্টার বেশি নয়, তাই…”

“তাই এটা তোমার কাছেই থাকবে, আর আমি আহত হলে তোমার কাছে আসব?”

ওয়াং হুই হাসল, “ঠিক তাই, তবে আমি তোমাকে বাধ্য করছি না, চাইছি তুমি সাঁইত্রিশ তলায় থাকো। যদিও মজুত কম, কিন্তু তোমার জন্য নিশ্চিত ভাগ আছে।”

হঠাৎ দরজা জোরে খুলে গেল, জিয়াং হুয়া চিয়াং ঠাণ্ডা মুখে প্রবেশ করল, “ওয়াং হুই, আমি এই ছেলেটাকে পছন্দ করি না, আর যেন ওকে এখানে না আনা হয়!”

ইউ তিয়ান ঘুরে তাকাতেই দু’জনের চোখাচোখি, মুহূর্তেই বাতাসে বিদ্যুৎ ছুটল।

ইউ তিয়ান লক্ষ করল, জিয়াং হুয়া চিয়াং পরীক্ষাগারের ডিসপোজেবল গ্লাভস পরে আছে, যেগুলো রক্তে ভিজে, মনে হচ্ছে সে কিছুক্ষণ আগেই মৃতদেহ সরিয়ে এসেছে।

“ইউ তিয়ান, তুমি বরং আরো কয়েকদিন বিশ্রাম নাও, পরে এ বিষয়ে কথা বলব।” ওয়াং হুই বিব্রত হেসে পরিস্থিতি সামাল দেয়ার চেষ্টা করল, দু’জনকে আলাদা করে দিল।

এ সময় হলঘরে হঠাৎ তুমুল ঝগড়া শুরু হল, মনে হচ্ছে অনুসন্ধানী দলের কয়েকজন সদস্য ঝামেলায় জড়িয়েছে। কিছু তরুণ সহকর্মী একজন লোককে ধরে রাখতে চেষ্টা করছে, সে পাগলের মতো চিত্কার করছে, কয়েকজন মিলে ধরেও সামলাতে পারছে না।

ইউ তিয়ান চোখ সরু করল, মনে পড়ল অনুসন্ধানী দল মাত্র বিশ মিনিট আগে বেরিয়েছিল, এত জলদি ফিরল কীভাবে?

“আমি যাব না! কারো ইচ্ছে হলে সে যাক, আমি যাব না!”

“ওয়াং ইয়াং, উত্তেজিত হয়ো না, এটা তোমার দায়িত্ব।”

“আমাকে দায়িত্ব বোঝাবে না! মরতে হলে নিজেরাই মরো। আমি কিছুক্ষণ আগে লিয়াও ফানকে দেখেছি, সে নিচে হাত নেড়ে আমাকে বাঁচানোর জন্য ডাকছিল, তারপর আমার চোখের সামনে দানব তাকে ধরে নিয়ে গেল!”

“তুমি কী বলছো! লিয়াও ফান তো তিন দিন আগে দুর্ঘটনায় মারা গেছে, সবটাই তোমার মনের ভুল।”

“না, আমি সত্যিই দেখেছি, তাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার আগে সে আমার সাথে কথা বলেছে! বিশ্বাস করো আমাকে।”

জিয়াং হুয়া চিয়াং গ্লাভস খুলে এগিয়ে গিয়ে ওয়াং ইয়াং-এর পেটে ঘুষি মারল, তারপর এক হাতে তাকে তুলে ধরল।

ঘুষির শব্দে পুরো হল ঘর স্তব্ধ হয়ে গেল।

“এটাই আমাদের নিয়ম। এখানে সবাইকে কাজ করতে হবে। নারীরা পেছনের কাজে, পুরুষরা লড়াইয়ে। কাজ না করলে এখানে থাকার কোনো অধিকার নেই।”

“আমি... আমি...”

আগে পাগলের মতো চিত্কার করা লোকটি এবার জিয়াং হুয়া চিয়াং-এর সামনে চুপসে গেল, চোখে আতঙ্ক, “আমি নামতে চাই না, ওখানে সত্যিই দানব আছে, যারা লোক ধরে নিয়ে যায়...”

“কী রকম দানব? একটু বর্ণনা করো।” ইউ তিয়ান হঠাৎ মুখ খুলল।

ওয়াং ইয়াং গিলতে গিলতে বলল, “আমি শুধু অস্পষ্টভাবে পেছনটা দেখেছি, তার দেহে বিশাল কাঁটা ছিল, যেন ফুল ফোটার মতো, দারুণ দ্রুত, দেয়াল বেয়ে উঠতে পারত।”

“কি সব আজগুবি! ফুল ফোটে, দেয়াল বেয়ে উঠে! তুমি কী কোনো বিজ্ঞান কল্পকাহিনি দেখছো নাকি!” ওয়াং হুই হেসে হাত নাড়ল, “তুমি মনে হচ্ছে ভয়ের সিনেমা বেশি দেখেছো, মস্তিষ্কে বিভ্রম এসেছে।”

“তুমি চাও তো আমি আজ তোমাদের সাথে নিচে যাই?” ইউ তিয়ান হালকা হাসল, চাহনির এক ঝলক কারো দিকে ছুঁড়ে দিল।

ইউ তিয়ানের কথা শুনে অনুসন্ধানী দলের চার সদস্য আনন্দে চিৎকার করতে চাইল।

“ইউ তিয়ান, তুমি তো গতরাতে বিশ্রাম পাওনি, তোমাকে কষ্ট দেওয়া ঠিক হবে না!” ওয়াং হুই কাঁধে হাত রেখে হাসল, “হুয়া চিয়াং, আজকের কাজটা তোমার। ইউ তিয়ান আজ বিশ্রাম নিক।”

“হুঁ! সবাইকে কাজ করতে হয়, শুধু ওর জন্য আলাদা নিয়ম!” জিয়াং হুয়া চিয়াং বিরক্ত গলায় বলে চলে গেল, বাকিদের সঙ্গে।

ইউ তিয়ানের দৃষ্টি ওয়াং হুইয়ের ওপর পড়ে রইল। সে যখন বলল সে নিচে নামতে চায়, ওয়াং হুইয়ের চোখে এক মুহূর্ত ভয় দেখা গেল।

ভুক্তভোগীর নাম বলতে পারছে, দানবের বর্ণনাও বিশদ, চিন্তাধারা স্পষ্ট।

তবু বলছো এটা বিভ্রম?

ওয়াং হুই, তুমি নিচে কী লুকিয়ে রেখেছো?