প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৮: সারা দেশের জরুরি ঘোষণা

“না, আমি অস্বীকার করছি।”
মজা করছো নাকি, দ্বিতীয় স্তরের দুঃস্বপ্নের স্ফটিক তো দ্বিতীয় স্তরের জিন শক্তিবর্ধক ওষুধ তৈরির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। যদি যথেষ্ট পরিমাণে পাওয়া যায়, তবে দ্বিতীয় স্তরের জিন উন্মোচনকারী ওষুধও তৈরি করা সম্ভব। পৃথিবীর শেষের শুরুতে এটাই ছিল অমূল্য কৌশলগত সম্পদ, তাই এইটা দিয়ে গোলাবারুদ বানানো কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
যদিও দ্বিতীয় স্তরের দুঃস্বপ্নের গোলাবারুদের শক্তি ইয়ু থিয়েনকে লোভী করে তুলেছে।
“এই জিনিসটা গোলাবারুদ ছাড়া আর কী কাজে লাগে?”
[সিস্টেমের অস্ত্র সংযোজন ও উন্নয়ন ফিচার চালু হলে, এটি অস্ত্র শক্তিশালী করতে ব্যবহার করা যাবে; সরঞ্জাম সংযোজন ফিচার চালু হলে, উপাদান হিসেবে সিস্টেমে যুক্ত করে ওষুধ কিংবা অন্যান্য যুদ্ধ-সহায়ক সামগ্রী তৈরি করা যাবে।]
“দুঃখের বিষয়, এখনো সিস্টেমের এসব ফিচার চালু হয়নি।”
ইউ থিয়েন উত্তেজনায় ঠোঁট চাটতে লাগলো, ভবিষ্যতে সিস্টেমের অসীম শক্তি তাকে ক্রমেই আশায় ভরিয়ে তুলছে। ঠিক তখনই, অসহনীয় যন্ত্রণার ঢেউ যেন সমগ্র দেহে বয়ে গেলো, ইউ থিয়েনের মুখের উজ্জ্বলতা মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেলো, সে বুক চেপে মাটিতে পড়ে গেলো, মুখ থেকে ক্রমাগত রক্ত বের হতে থাকলো।
ঝনঝন শব্দ।
জিনিসপত্র গুছাতে থাকা লিন ছিংয়া তড়িঘড়ি দৌড়ে এসে ইউ থিয়েনকে ধরে ফেললো, “ইউ থিয়েন, তুমি কেমন আছো!”
ইউ থিয়েন মাথা নাড়লো।
শিকারী অবস্থা সংক্রান্ত রহস্যটা সে এখনই লিন ছিংয়াকে বলতে চায় না, ধীরে ধীরে বসে পড়লো, এখন তার দম নিতেও বুকে তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছে।
সাবধানে বুক পরীক্ষা করে, ইউ থিয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠলো।
শুরুতে শুধু হাড় ফাটার মতোই ছিল, যদিও ভেঙেছে, কিন্তু হাঁড়ের অবস্থান বা আকৃতি বদলায়নি। কিন্তু একের পর এক তীব্র লড়াইয়ের কারণে ক্ষতটা কিছুটা বেড়ে গেছে।
এখন, সে সম্পূর্ণভাবে যুদ্ধ করার ক্ষমতা হারিয়েছে।
ভাগ্য ভালো, গুদামে আর কোনো বিপদ নেই।
“কিছুক্ষণ আমরা এখানে বিশ্রাম নেব, অল্প সময়ের মধ্যে হয়তো কেউই এই গুদাম থেকে বের হতে পারবো না।” ইউ থিয়েন লিন ছিংয়াকে বিষন্ন হাসি দিলো।
“তুমি শুয়ে থাকো, এখানে একটা ওষুধের ক্যাবিনেট আছে, আমি তোমাকে ব্যথানাশক খুঁজে দেবো, তুমি কিছুতেই নড়বে না।”
লিন ছিংয়া গুদামের এক কোণে ছুটে গিয়ে পাগলের মতো ওষুধের ক্যাবিনেট ঘাটতে লাগলো।
গুদামের ভেতর ভয়ংকর যুদ্ধের আওয়াজ বাইরে থাকা মৃতদের আকর্ষণ করেছে, কিন্তু হাড়ের কাঁটার মৃতদেহের উল্টানো লোহার শেলফ দরজার সামনে শক্তভাবে আটকে আছে, গুদামের দরজা আবার বিশেষভাবে মজবুত চোর প্রতিরোধী, সাধারণ প্রথম স্তরের মৃতদের শক্তি এখানে চুলকানি দিচ্ছে মনে হয়, কোনো কাজ হচ্ছে না।
“পেয়ে গেছি, ব্যথানাশক ওষুধ আছে।”
লিন ছিংয়া খুশির চিৎকার দিয়ে, হাতে ছোট্ট ওষুধের বোতল নিয়ে তাড়াতাড়ি ইউ থিয়েনের কাছে ফিরলো, যেন কোনো অমূল্য ধন উদ্ধার করেছে।
হাত খুলে, ইউ থিয়েন ছোট প্লাস্টিকের ওষুধের বোতল দেখলো।
“আইবুপ্রোফেন? দারুণ জিনিস।”
ইউ থিয়েন চারটি বড়ি হাতে নিয়ে পানি দিয়ে গিলে ফেললো, ওষুধের কার্যকারিতা ধীরে ধীরে কাজ করতে লাগলো, বুকের যন্ত্রণাও ক্রমশ কমে এলো।
“উফ।” ইউ থিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেললো, “শব্দ কমাও, ব্যাগ খুঁজো, কিছু খাও।”
“আচ্ছা... আমি যাচ্ছি, তুমি এখানেই থাকো।”
“কিছু না, ব্যথানাশকের কাজ যতক্ষণ আছে, যতটা সম্ভব কাজ শেষ করে নিতে হবে।”
ইউ থিয়েন মাথা নাড়লো, লিন ছিংয়া দেখলো সে উঠে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি গিয়ে তাকে ধরে ফেললো।
দুজন আলাদা কাজ শুরু করলো, লিন ছিংয়া খাবার খুঁজতে গেলো, ইউ থিয়েন অস্ত্র ও প্রতিরক্ষা তৈরির উপকরণ খুঁজতে লাগলো।
গুদাম পুরোপুরি নিঃশব্দ হয়ে গেলো, শুধু বাইরে মৃতরা চিৎকার করছে, কিন্তু তারা কিছু না বললে, আধা ঘণ্টা পরেই মৃতরা নিজে নিজে চলে যাবে।
উল্টে যাওয়া শেলফ দুজনে মিলে পরিষ্কার করে, লিন ছিংয়া সব সামগ্রী খালি জায়গায় এনে রাখলো।
পনেরো বাক্স মিনারেল ওয়াটার, দুজনের জন্য যথেষ্ট।

নুডলস, বিস্কুট, নানা রকম সিল করা স্ন্যাক্স—একটি সুপারমার্কেটের মতোই। দুটো বড় ব্যাকপ্যাক আর প্রচুর টিনজাত খাবার, চকোলেট, এনার্জি বারও পাওয়া গেলো। এইসব এখন কৌশলগত সম্পদ।
ওষুধও আছে, ৬৫৪২ ছাড়াও কিছু ঠান্ডার ওষুধ ও অ্যান্টিবায়োটিক, এইসব পৃথিবীর শেষের সময়ে সবচেয়ে মূল্যবান বিনিময় পণ্য।
অনেকদিন পর দুজনের মুখে হাসি ফুটলো, দুজন বেখেয়াল হয়ে খেতে লাগলো, কিন্তু লিন ছিংয়া ইউ থিয়েনের নিষেধ মনে রেখেছে, শব্দ করা যাবে না, তাই চিপস ইত্যাদি মরার পরে খেতে হবে।
“দারুণ লাগছে, একটু আগেও খুব লোভ হচ্ছিল।”
প্রশিক্ষণ আর নানা অভিজ্ঞতার পর, এখন লিন ছিংয়া রক্তাক্ত মৃতদেহের পাশে বসে নিশ্চিন্তে খেতে শিখে গেছে।
খেয়ে উঠেই ইউ থিয়েন অস্ত্র ও সরঞ্জাম তৈরির পরিকল্পনা করতে লাগলো, সব টুল ও উপকরণ এখানেই এনে দিলো।
প্রথমেই তার হাতের রক্ষাকবচ।
ইউ থিয়েন এখন বেশি জোরে কাজ করতে পারছে না, তাই লিন ছিংয়াকে নির্দেশ দিলো। দুজনে মিলে হাড়ের কাঁটার মৃতের ছিদ্র করা পুরাতন গাড়ির টায়ার বের করে, কার্টার দিয়ে দশ ও বিশ সেন্টিমিটারের মতো অংশ কেটে নিলো।
রাবারের ভিতরে শক্ত সুতা দিয়ে ছিদ্র করে, তা হাতে ফিট করার মতো আকারে বানানো হলো, টায়ারের ভিতরে স্পঞ্জ ও ভাঁজ করা কাপড় ভরা হলো।
তিনের টুকরা কাটার জন্য পাওয়া লোহার পাত বের করে, রড দিয়ে কেটে সাইজে আনে, তারপর স্ক্রু দিয়ে ইলেক্ট্রিক স্ক্রু ড্রাইভার দিয়ে টায়ারের বাইরে শক্তভাবে লাগানো হলো।
বাইরের আকার ঠিক করার পর, ইউ থিয়েন লম্বা লোহার পাইপ আনলো, যা রক্ষাকবচের মূল কাঠামো, এছাড়া একটা ক্লিপ বানালো যাতে সহজে পরা ও খুলা যায়—এভাবেই রক্ষাকবচ তৈরি হলো।
এই রক্ষাকবচ প্রথম স্তরের মৃতদের শক্তি দিয়ে কামড়ে ফেললেও তারা ভেদ করতে পারবে না।
বাকি টায়ার দিয়ে ইউ থিয়েন নিজের জন্য পায়ের রক্ষাকবচও বানালো।
কখনো এইসব শারীরিক কাজ না করা লিন ছিংয়া ইতিমধ্যে ঘর্মাক্ত, তার জামা পুরোপুরি ভিজে গেছে, কিন্তু একবারও সে অভিযোগ করেনি।
ইউ থিয়েনের চোখে প্রশংসার ছায়া ঝলমল করলো, “সিস্টেম, লিন ছিংয়া আমার দলের সদস্য, আমি কি তার শারীরিক তথ্য দেখতে পারি?”
[দয়া করে অপেক্ষা করুন]
নাম: লিন ছিংয়া
পদ: শিকারী দলের নথিভুক্ত সদস্য
শক্তি: ৪
দ্রুততা: ৫
সহনশীলতা: ৯
মানসিক শক্তি: ১৫
বাকি সব ঠিক আছে, তবে ১৫ পয়েন্ট মানসিক শক্তি দেখে ইউ থিয়েন অবাক হয়ে গেলো।
সাধারণ মানুষের চারটি বৈশিষ্ট্য দশের নিচে থাকে, আর লিন ছিংয়ার মানসিক শক্তি ১৫—এটা তার মস্তিষ্কের বিকাশ সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি!
এতে ইউ থিয়েন অজান্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠলো।
জিন শক্তিবর্ধক ওষুধ মানুষের দেহকে শক্তিশালী করে, এবং ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী চারটি মূল বৈশিষ্ট্য বাড়িয়ে দেয়।
আর জিন উন্মোচনকারী ওষুধ জিনের তালা খুলে দেয়, ফলে মানুষ নানা অবিশ্বাস্য ক্ষমতা পায়।
কিন্তু আগের জীবনের গবেষণা অনুযায়ী, প্রত্যেকের পাওয়া ক্ষমতা অনেকটাই নিজের চারটি মৌলিক বৈশিষ্ট্যের উপর নির্ভর করে।
শক্তি বেশি হলে পাওয়া ক্ষমতা শক্তি নির্ভর হয়—প্রায়ই হাতে-হাতে লড়াইয়ের যোদ্ধা হয়ে ওঠে।
দ্রুততা বেশি হলে পাওয়া ক্ষমতা ইন্দ্রিয় ও গতি বৃদ্ধি করে—প্রায়ই দূর থেকে আক্রমণকারী বা গুপ্তঘাতক হয়ে ওঠে।
সহনশীলতা অতুলনীয় হলে অসীম শক্তি ও প্রতিরক্ষা পাওয়া যায়, দলের সামনে সবচেয়ে শক্তিশালী দেয়াল হয়ে ওঠে।
তবে সবচেয়ে মূল্যবান মানসিক বিভাগ, কারণ মানসিক ক্ষমতা মানুষের সভ্যতার সাধারণ ধারণা ছাড়িয়ে যায়—এটা প্রায় যাদু, এমনকি উচ্চতর মানসিক ক্ষমতাবিশিষ্টরা ভয়ংকর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতাও পেতে পারে।
সরলভাবে, মানসিক ক্ষমতায় কোনো বাঁধা নেই!
আগের জীবনেও বেশিরভাগ মানুষ শুরুতে বাকি তিনটি বিভাগে দক্ষতা অর্জন করতো, পরে উচ্চতর মানসিক বৈশিষ্ট্যে পৌঁছালে, কখনো কখনো জিন উন্মোচনকারী ওষুধ ব্যবহার করে মানসিক ক্ষমতা পেত। এমন অর্ধেক দক্ষতাও বড় বড় শক্তিগুলো দখল করতে চাইতো।
আর লিন ছিংয়ার মতো মৌলিক বৈশিষ্ট্য, যেন অসম্পূর্ণ রত্ন, অসীম সম্ভাবনা।
“ইউ থিয়েন, তুমি এমন করে তাকিয়ে আছো কেন...”

লিন ছিংয়ার কণ্ঠ ইউ থিয়েনকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনলো, দেখলো লিন ছিংয়ার মুখ মদ খাওয়ার মতো লাল, ছোট হাত দিয়ে জামা আঁকড়ে ধরে, অজানা অস্বস্তি।
ইউ থিয়েনের মনে পড়লো আগের দুজনের ডাক্টে ঘটা ঘটনা।
“ওটা... আমি এখনো প্রস্তুত না...”
লিন ছিংয়ার লাজুক আর ভীত ভঙ্গি ইউ থিয়েনকে হেসে তুললো, অজান্তেই মাথায় একটা ঠোক দিলো।
“কী ভাবছো, আমার এই ক্ষত এখনো ঠিক হয়নি, তুমি চাইলে আমি চাই না।”
ইউ থিয়েনের হালকা হাসি লিন ছিংয়ার অস্বস্তি দূর করলো, দুজন আবার সরঞ্জাম তৈরি শুরু করলো।
“আমার জন্য?!”
ইউ থিয়েনের বানানো রক্ষাকবচ হাতে পেয়ে লিন ছিংয়া আনন্দে ঝলমল করে উঠলো, তার জন্য বিশেষভাবে মাপে কাটা, দুহাত ও পা ভালোভাবে সুরক্ষিত।
এবার অস্ত্র।
লিন ছিংয়ার ধারণার বাইরে, ইউ থিয়েন শক্তিশালী ফায়ার অ্যাক্স আর ইলেকট্রিক স' ব্লেড বাদ দিয়ে, পুরো যুদ্ধ এলাকা ঘুরে এসে, কোলে নিয়ে ফিরলো চব্বিশটি রক্তাক্ত সাদা হাড়, হাড়ের কাঁটার মৃতের ছোড়া পাঁজরের হাড়।
লিন ছিংয়ার কেমন যেন গা ছমছম করে উঠলো।
“তুমি... এগুলো দিয়ে কী করবে...”
“অস্ত্র বানাবো, শক্তিশালী মৃতদের হাড় দুর্লভ উপকরণ, বিশেষত উচ্চস্তরের রূপান্তরিতদের জন্য, তাদের সমস্ত হাড় অস্ত্র তৈরির সেরা উপাদান—অ্যাসিড, ঘর্ষণ ও ক্ষয়ের বিরুদ্ধে, পৃথিবীর শেষে কোনো উপকরণের চেয়ে বেশি টেকসই।”
ভবিষ্যতে দ্বিতীয় স্তরের মৃতদের পাঁজরের হাড় দিয়ে অস্ত্র বানাতে হবে—ভাবতেই লিন ছিংয়ার মাথা ঝিমঝিম করে।
কিন্তু ভালোভাবে দেখলে, বিশাল হাড়ের কাঁটা শক্তিশালী হয়ে প্রায় এক মিটার, মসৃণভাবে স্পাইন দিয়ে সংযুক্ত, অন্য প্রান্ত তীক্ষ্ণ তরবারির মতো, পুরোটা বাঁকা—ধার করলে তো একেবারে দামী ছুরি হবে।
ইউ থিয়েন চারটি উপযুক্ত হাড় বেছে নিয়ে, স্পাইন সংযোগ প্রান্ত কাপড় দিয়ে ভালোভাবে বাঁধলো, তারপর একটা পুরাতন পাঁজর হাড়কে ধার করার পাথর বানালো, ঘষে ঘষে হাড়ের বাইরের বাঁকা অংশে ধার দিলো।
দুই ঘণ্টা পর, ইউ থিয়েন একটিমাত্র ছুরি বানাতে পারলো, কিন্তু সে এত ক্লান্ত হয়ে পড়লো, ব্যথানাশকের কাজও কমে গেছে, তাই বিশ্রাম নিতে বাধ্য হলো।
লিন ছিংয়া আগে থেকেই ক্লান্ত হয়ে পাশে শুয়ে পড়েছে, ইউ থিয়েনের অস্ত্র ও সরঞ্জাম বানানোর চেষ্টা দেখে মনে কোনো জটিল অনুভূতি জাগছে, সে呆 হয়ে ইউ থিয়েনের দিকে তাকিয়ে আছে, মনে বারবার তাদের সাক্ষাতের স্মৃতি ঝলমল করছে।
নিজেকে ইউ থিয়েন দিয়ে জামা খুলতে বাধ্য করা, নির্মাণকর্মীকে সামনে মরতে দেখানো, মৃতদের খাওয়ার দৃশ্যের মুখোমুখি করে বিস্কুট খেতে বাধ্য করা...
সেই সময় সবকিছু তার কাছে ভয়ংকর ও ঘৃণ্য মনে হয়েছিল, কিন্তু এখন মনে হয়, সে বেঁচে আছে কেবল এসবের জন্যই।
ইউ থিয়েন পৃথিবীর শেষের শুরু থেকেই একজন যোগ্য জীবিত, এবং তাকে বারবার প্রশিক্ষণ দিয়ে একজন যোগ্য জীবিত বানিয়েছে, ইউ থিয়েনের সঙ্গে দেখা হওয়া তার জীবনের সবচেয়ে সৌভাগ্য।
“তুমি আসলে কেমন মানুষ?”
লিন ছিংয়া মুখে অস্পষ্টভাবে বললো, হঠাৎ কানে বহুদিনের পরিচিত স্পষ্ট শব্দ এলো।
“ডিং, আপনার কাছে নতুন বার্তা এসেছে।”
একটানা অনেকগুলো বার্তা এসেছে, এত বেশি যে লিন ছিংয়া অবাক হয়ে গেলো।
এখনই মনে পড়লো ফোন তো তার পকেটে ছিল, কিন্তু পৃথিবীর শেষের পর সব সিগনাল টাওয়ার বন্ধ, কোনো সিগনাল ছিল না।
এখন এতগুলো বার্তা এসেছে—তাহলে কি বাইরের পৃথিবী নিয়ন্ত্রণে এসে সিগনাল টাওয়ার ঠিক করেছে?
লিন ছিংয়া মুখভরা উত্তেজনা নিয়ে ফোন খুললো, তাতে ডজন ডজন অপরিচিত বার্তা।
কিন্তু বার্তার বিষয়বস্তু দেখেই, তার মুখের লাল মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেলো!
“এটা চীন রাষ্ট্রের নিরাপত্তা বিভাগ, এখন জরুরি বিজ্ঞপ্তি দেশজুড়ে...”