প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫২ শত্রুতা

বাইরে ওয়াং হুই এবং তার সঙ্গীরা সারা রাত জেগে কাটিয়েছিল, দরজায় টোকা পড়ার শব্দে সবাই চমকে উঠল। যখন তারা ইউ তিয়ানের কণ্ঠ শুনল, সকলের মুখে ভীত ও অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।

"ইউ তিয়ান, তুমি মারা যাওনি!" উত্তেজিত হয়ে ওয়াং হুই চিৎকার করে উঠল, কিন্তু কথা শেষ হতেই সে অনুতপ্ত হল, তাড়াতাড়ি বলে উঠল, "তুমি ভুল বুঝো না, আমি আসলে জানতে চাইছিলাম ভেতরে কী হয়েছে।"

"ওই মোটা লোকটা জম্বিতে পরিণত হয়েছিল, তবে আমি তাকে মেরে ফেলেছি।"

সঙ্গে সঙ্গে দরজার বাইরে সবাই যেন বজ্রাঘাতে কেঁপে উঠল। বাইরে থেকেও তারা ভিতরের অস্থিরতা এবং তীব্র গন্ধ টের পেয়েছিল। মোটা লোকটা শুধু জম্বি নয়, বরং আরও ভয়ানক রূপান্তরিত জম্বি হয়ে উঠেছিল। তাদের মধ্যে কয়েকজন দ্বিতীয় স্তরের জম্বির ভয়াবহতা নিজের চোখে দেখেছে।

"অসম্ভব, একজন সাধারণ মানুষ কীভাবে খালি হাতে রূপান্তরিত জম্বির মোকাবিলা করবে?"

"আমিও বিশ্বাস করি না, নিশ্চয়ই আমাদের ঠকাচ্ছো।"

কিন্তু যারা এই কথা বলছিল, তারাও নিজেরাই সন্দিহান হয়ে পড়ল, কণ্ঠস্বর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল। যদি জম্বি মারা না যেত, তবে ইউ তিয়ান কীভাবে নিশ্চিন্তে দরজার ওপাশে দাঁড়িয়ে কথা বলত?

ইউ তিয়ানের কণ্ঠ তো সকলের চেনা, জম্বি যতই বদলাক, তার কণ্ঠস্বর এত নিখুঁতভাবে অনুকরণ করতে পারত না।

ওয়াং হুই দাঁত চেপে বলল, "ঠিক আছে, আমি দরজা খুলছি। সবাই মিলে দরজার কাঠের বোর্ডগুলো খুলে ফেলো।"

অনেকক্ষণ ধরে ঠুকাঠুকির পর অবশেষে বিশ মিনিট পর দরজা খুলে গেল। দরজা খোলার সাথে সাথে ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা তীব্র দুর্গন্ধ সবাইকে বিস্মিত করল। তারা দেখল, মেঝেতে ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ে আছে মোটা লোকটার দেহ, সর্বত্র মাংস ও বিচ্ছিন্ন অন্ত্র ছড়িয়ে পড়েছে, এমনকি মস্তিষ্কও ফেটে গেছে।

এক মুহূর্তে পরিবেশে নিস্তব্ধতা নেমে এল, তারপর সবাই ছুটে বাইরে এসে মাটিতে ঝুঁকে বমি করতে শুরু করল।

"ইউ তিয়ান, তুমি... তুমি কী করলে, উহ!"

"পানি দাও, একটু পানি!"

মোটা লোকটার এমন অবস্থা তাদের মনে প্রচণ্ড ধাক্কা দিল। ইউ তিয়ানের দিকে সকলের দৃষ্টিতে মিশে গেল ভয় আর শ্রদ্ধা। সত্যিই কি সাধারণ কেউ এমন করতে পারে?

"তুমি কীভাবে তাকে মেরে ফেললে?"

রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে ওয়াং হুইয়েরও গা গুলিয়ে উঠল, কিন্তু সে জীববিজ্ঞানী, অনেক পশুর শল্যচিকিৎসা করেছে, তাই নিজেকে সংবরণ করল।

"অবশ্যই ছুরি দিয়ে। আর তোমার ধন্যবাদ, কারণ তুমি আমার জিনিস ফেরত দিয়েছিলে, না হলে আরও কষ্ট হতো।" ইউ তিয়ান পকেট থেকে হাড়ের ছুরিটা বের করল, যাতে এখনো কিছু মাংস লেগে ছিল।

সবাই ছুরিটার দিকে তাকিয়ে গা ছমছমে অনুভব করল। সবাই মনে পড়ল, ইউ তিয়ান এক জম্বিকে মেরে তার পাঁজর দিয়ে এ ছুরি বানিয়েছে। আগে কেউ বিশ্বাস করেনি, কিন্তু এখন...

এ কথা ভাবতেই অনেকের ফের বমি ভাব এল, মনে মনে ভয়ে কুঁকড়ে গেল। জম্বির প্রতি যেমন, ইউ তিয়ানের প্রতিও তেমনি।

কিন্তু ইউ তিয়ানের ঠোঁটে হঠাৎ বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল।

"আমি既 যেহেতু বেঁচে আছি, তোমরা কেউ কি বলতে পারো, কেন মাঝরাতে একজন সংক্রমিতকে আমার ঘরে এনে ছুঁড়ে দিলে? কেন দরজা বন্ধ করে দিলে? আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলে?"

কথা শেষ হতে না হতেই ইউ তিয়ানের শরীর থেকে তীব্র হত্যার জোয়ার উপচে পড়ল, মনে হল গোটা হল ঘর হঠাৎ কয়েক ডিগ্রি ঠান্ডা হয়ে গেল, সবাই নিঃশব্দে কাঁপতে লাগল।

"আমরা... আমরা..."

"দুঃখিত, আমাদের ইচ্ছে ছিল না তোমাকে মারতে।"

"আমরা কেবল ভয় পেয়েছিলাম জম্বি বেরিয়ে আসবে বলে..."

সবাই মাথা নিচু করে অস্পষ্টভাবে কথা বলতে লাগল, ওয়াং হুইয়ের মুখও কখনো লাল, কখনো সাদা। সবাই ইউ তিয়ানকে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল।

কিন্তু পেছন থেকে এক ঠান্ডা বিদ্রূপ ভেসে এল।

"আমরা মোটা লোকটার দেহ ভালো করে দেখেছিলাম, কোথাও কোনো ক্ষত ছিল না, তুমিও দেখেছ। কে জানত সে রূপান্তরিত হবে!"

"আর দরজা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত আমাদের সবার সম্মিলিত, আমরা ছত্রিশ তলার সবার নিরাপত্তার কথা ভেবেছি, একজনের জন্য সবাইকে বিপদে ফেলতে পারি না!"

চিয়াং হুয়া চিয়াং সোজা দাঁড়িয়ে ইউ তিয়ানকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে বলল, "এমন পরিস্থিতি কেউ চায় না, কিন্তু যখন আসে তখন শুধু দুর্ভাগ্যই বলতে হয়।"

এই কথা শুনে গোটা হল ঘরের বাতাস যেন জমে উঠল, সবাই আতঙ্কিত হয়ে চিয়াং হুয়া চিয়াং-এর দিকে তাকাল। সবাই জানে এখন ইউ তিয়ান প্রবল রাগে আছে, চিয়াং হুয়া চিয়াং তবু তার সঙ্গে ঝগড়া করতে এসেছে! যদি ইউ তিয়ান ক্ষিপ্ত হয়...

"তাই নাকি, তাহলে তো তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।"

ইউ তিয়ানের ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল, মুহূর্তেই সেই হাসি বরফ হয়ে গেল, তখনই সবার কানে গর্জে উঠল এক বিকট শব্দ!

এক প্রচণ্ড লাথিতে চিয়াং হুয়া চিয়াং-এর বুক লক্ষ্য করে ইউ তিয়ান আঘাত করল, সে যেন ভাবতেই পারেনি ইউ তিয়ান ওর ওপর চড়াও হবে, মাটিতে কয়েক মিটার গড়িয়ে থেমে গেল।

সবাই হতবাক হয়ে গেল ইউ তিয়ানের আকস্মিক আক্রমণে। এমন লাথি খেয়ে চিয়াং হুয়া চিয়াং আদৌ বেঁচে আছে তো?

"চিয়াং হুয়া চিয়াং!"

"তুমি কেমন আছো!"

"হায় ঈশ্বর, ইউ তিয়ান তুমি জানো কী করেছো!"

ইউ তিয়ানের ধারণার বাইরে, আগে যারা ওকে ভয় পাচ্ছিল, তারাই সবাই দৌড়ে চিয়াং হুয়া চিয়াং-এর দিকে গেল, এমনকি অস্ত্রধারী কুলি পর্যন্ত ছুটে গেল, সবাই মিলে তাকে বাঁচাতে উঠে পড়ে লাগল।

কেউ কেউ ইচ্ছে করে দুইজনের মাঝখানে দাঁড়াল।

"ইউ তিয়ান, শান্ত হও, কথা বলে মিটিয়ে নাও!"

"পুরো ঘটনার দায় আমার, আমি দরজা বন্ধ করার আদেশ দিয়েছি, চিয়াং হুয়া চিয়াং-এর কোনো দোষ নেই। আসলে আমরা সবার ভালোর জন্য করেছি। যদি দোষ দিতেই হয়, আমাকে দাও।"

ওয়াং হুই দ্রুত ইউ তিয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, ভয়ে মাথা নিচু করে চোখ বন্ধ করল, প্রস্তুত হলো ইউ তিয়ানের রাগ সহ্য করতে।

ইউ তিয়ান ভ্রু কুঁচকাল। সবাই চিয়াং হুয়া চিয়াং-এর প্রতি অস্বাভাবিক যত্ন নিচ্ছে, কিছু তো অস্বাভাবিক।

"উঁ... কাশ কাশ কাশ।" চিয়াং হুয়া চিয়াং মাটিতে পড়ে কাশতে কাশতে উঠে দাঁড়াল, ইউ তিয়ানের দিকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে বলল, "সবাই দেখেছে, ও আমাকে খুন করতে চেয়েছিল, এই লাথি তোমাদের কারও গায়ে পড়লে সঙ্গে সঙ্গে মারা যেতে!"

"এমন মানুষ আমাদের ছত্রিশ তলায় থাকতে পারে না!"

"চিয়াং হুয়া চিয়াং, চুপ করো, আর একটা কথা বলো না!" এবার শান্ত স্বভাবের ওয়াং হুইও আর সহ্য করতে না পেরে ধমকাল, শুনেই চিয়াং হুয়া চিয়াং বাকিটা গিলে নিল, তবু চোখে ক্রোধ আর ঘৃণা ফুটে রইল।

"চিয়াং হুয়া চিয়াং-এর এমন খারাপ স্বভাব, গুরুত্ব দিও না। সে তোমার বিরুদ্ধে নয়, সবার নিরাপত্তার কথা ভাবছে।"

ওয়াং হুই একগাদা ব্যাখ্যা দিল, ইউ তিয়ান কিছুই শুনল না, সে চিয়াং হুয়া চিয়াংকে নিরীক্ষা করতে লাগল।

এই লাথিতে ইউ তিয়ান কোনো রেয়াত করেনি, সরাসরি চিয়াং হুয়া চিয়াং-কে অক্ষম করে দিতে চেয়েছিল, কারণ সে কোনো লুকিয়ে থাকা হুমকিকে বরদাশত করে না।

কিন্তু চিয়াং হুয়া চিয়াং শুধু সহ্যই করল না, বরং তার দেহে কিছুই হলো না। ইউ তিয়ানও অবাক। কারণ এক স্তরের জম্বি হলেও এই লাথি সহ্য করতে পারত না।

কিন্তু এখন চিয়াং হুয়া চিয়াং-কে সবাই বেষ্টন করে রেখেছে, আর আক্রমণের সুযোগ নেই।

"ঠিক আছে, বিষয়টা এখানেই শেষ। আমি চাই না আর কেউ আমাকে জ্বালাতন করুক।"

এখনো অনেক কিছু অজানা, ইউ তিয়ান এত তাড়াতাড়ি সবার সঙ্গে শত্রুতা বাড়াতে চাইল না। বরফ শীতল কণ্ঠে কথা বলে সে সোজা লিন ছিং ইয়ার আলাদা ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

পথে সে দেখতে পেল, ছুয়ে ওয়ে ওয়ে ও লিন ছিং ইয়াও দৌড়ে আসছে।

"তিয়ান দাদা, তুমি ঠিক আছো, কী ভালো!"

"আমি তো ভেবেছিলাম চিয়াং হুয়া চিয়াং তোমাকে মেরে ফেলেছে।"

ছুয়ে ওয়ে ওয়ে কথার মাঝখানে চোখ ভিজে উঠল, সে দাঁতে দাঁত চেপে চিয়াং হুয়া চিয়াং-এর দিকে তাকাল, যেন ওকে ছিঁড়ে খাবে।

"তোমার জামা কাপড় এত ছিঁড়ে গেছে কেন, এত কাটা-ছেঁড়া কোথা থেকে এলো!"

"এভাবে হবে না, জামা খুলে ফেলো, ওষুধ লাগিয়ে দেই।"

লিন ছিং ইয়ার মুখে গভীর উৎকণ্ঠা। গত রাতেই সে অস্থিরতা টের পেয়ে আর ঘুমোতে পারেনি। ইউ তিয়ান দক্ষ, তার কাছে অস্ত্রও আছে সে জানত, তবু চিন্তা কিছুতেই কমেনি।

ছুয়ে ওয়ে ওয়ে-র কাছে শুনেছিল ওয়াং হুই তাদের ঘরে আটকেছে, তখন থেকে সে আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে, একেবারে ভুলে গিয়েছিল এখন তারা কেবল দরিদ্র, অসহায় জীবিতদের ভান করছে।

ইউ তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে লিন ছিং ইয়ার মাথায় টোকা দিয়ে বলল, "বোকা, আমাদের কাছে কোথায় ওষুধ? আমি ঠিক আছি, কিছু হয়নি।"

"উঁ... ভুলে গিয়েছিলাম..." লিন ছিং ইয়াও হাসিমুখে জিভ বের করে দিল।

"এদের সম্পর্কে খোঁজ নাও, বিশেষ করে চিয়াং হুয়া চিয়াং সম্পর্কে।"

ইউ তিয়ান নিচু গলায় বলল, পাশেই ছুয়ে ওয়ে ওয়ে-র দিকে ইশারা করল।

লিন ছিং ইয়াও মাথা নেড়ে ছুয়ে ওয়ে ওয়ে-কে একপাশে নিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ইউ তিয়ান হঠাৎ টের পেল, পেছন থেকে কয়েক জোড়া ঠান্ডা দৃষ্টি তার দিকে তাকিয়ে আছে!