প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ত্রিশ : দ্বিতীয় স্তরের চপলতা-ধর্মী পরিবর্তিত

সিস্টেমের কথা শেষ হতেই, ইউ তিয়ানের মনে হঠাৎই উপচে পড়ল বিপুল পরিমাণ গবেষণার তথ্য আর পরীক্ষার পদ্ধতি। সিস্টেমের এই মহাকাব্যিক উদ্যোগে সে একেবারে হতবাক!
জিন শক্তিবর্ধক কিংবা জিন উন্মোচক ওষুধ যাদের শরীরে প্রবেশ করেছে, তারাও সংক্রমণ থেকে রক্ষা পায় না। স্থায়ী প্রতিরোধ কেবলমাত্র দুঃস্বপ্ন ভাইরাস প্রতিরোধক ইনজেকশনেই সম্ভব। ইউ তিয়ান যদি এই প্রতিরোধক তৈরি করতে পারে, তবে নিকট-সংঘাতে তার আর কোনো ভয় থাকবে না!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই দুঃস্বপ্ন ভাইরাস প্রতিরোধক সংক্রান্ত তথ্যের বর্তমান মূল্য।
পূর্বজন্মে, মহাপ্রলয়ের পরে হুয়া-শিয়া একক নেতৃত্ব হারায়, যার ফলে বিভিন্ন অঞ্চলের শক্তিগুলো উঠে আসে। দুঃস্বপ্ন ভাইরাস প্রতিরোধক তখনও আবিষ্কৃত হয়নি, ড্রাগন নগরীর গবেষক দল এটি উদ্ভাবন করে এক বছর পর, আর ব্যাপক উৎপাদন ও ইনজেকশন শুরু হয় আরো এক বছর পরে। যদি ইউ তিয়ানের হাতে এই তথ্য থাকে, তবে সে অন্য শক্তিগুলোর সঙ্গে দরকষাকষির শক্তি পাবে!
এক মুহূর্তেই ইউ তিয়ান ভবিষ্যৎ কৌশল নির্ধারণ করে ফেলে।
পঁয়ত্রিশ তলা! জৈব গবেষণাগার!
"প্রস্তুত হও, সব সরঞ্জাম তৈরি হলেই আমরা রওনা হব!"
হঠাৎ উদ্দীপ্ত ইউ তিয়ান লিন ছিং ইয়াকে চমকে দেয়, তবে তার কোন আপত্তি নেই। ইউ তিয়ানের প্রতিটি কথাই তার কাছে আদেশ।
হঠাৎই তাদের কানে বেজে ওঠে লম্বা এক ইলেকট্রনিক শব্দ, যেন পুরু দেয়ালের ওপার থেকে আসছে—আলোচনায় ক্ষীণ।
"হাড়ের কাঁটা-ওয়ালা মৃতদেহের শরীরে ওয়াকিটকি রয়েছে!"
দুজন দ্রুত এগিয়ে যায় সেই লাশের দিকে। ইউ তিয়ান লিন ছিং ইয়ার চেয়ে দ্রুত, সে ছুরি দিয়ে কোমরের বিশাল পচা মাংস কেটে ফেলে।
ভেতর থেকে গড়িয়ে পড়ে কালো, রক্তে ভেজা ওয়াকিটকি।
"বিল্ডিংয়ে টিকে থাকা সবাইকে জানানো হচ্ছে, এখানে নিরাপত্তা বিভাগ। তোমরা নিশ্চয়ই জাতীয় বার্তা পেয়েছো। স্বল্প সময়ে জাতীয় উদ্ধার অসম্ভব, নিজেদেরই বাঁচাতে হবে।"
"ছত্রিশ তলায় আমরা অস্থায়ী নিরাপদ অঞ্চল তৈরি করেছি। এখানে পানি ও খাবার পর্যাপ্ত, সব মৃতদেহ পরিষ্কার করা হয়েছে। সবাইকে এখানে আসার আহ্বান জানাই।"
"আমরা একসঙ্গে থাকলে অবশ্যই টিকে থাকতে পারব।"
বিপ!
শব্দে বাইরে থাকা মৃতদেহরা সজাগ হয়, দরজার বাইরে আঁচড়ানোর আওয়াজ আসে, ইউ তিয়ান তৎক্ষণাৎ ওয়াকিটকি বন্ধ করে দেয়।
ছত্রিশ তলায় একটি বড় কর্মচারী ক্যান্টিন রয়েছে, এবং অল্প সময়ের জন্য বিদ্যুৎ জলও চালু আছে। যথেষ্ট লোক থাকলে, বহুদিন ধরে টিকে থাকা সম্ভব।
পঁয়ত্রিশ তলায় যেতে হলে তাদের নিয়ন্ত্রিত ছত্রিশ তলা পার হতে হবে। কিন্তু তারা যখন নিরাপদ অঞ্চল করেছে, এর অর্থ সব সিঁড়ির মুখ তাদের দখলে। যেতে হলে তাদের মাধ্যমেই যেতে হবে।
ওয়াকিটকি মুছে ইউ তিয়ান বলল, "তুমি কি যেতে চাও? আমার পরবর্তী গন্তব্য পঁয়ত্রিশ তলা, তখন চাইলে তোমাকে সেখানে নামিয়ে দিতে পারি।"
লিন ছিং ইয়ার চোখে দৃঢ়তা, সে মাথা নাড়ে, "আমি তোমার সঙ্গে থাকব, তোমার পাশেই সবচেয়ে নিরাপদ।"
"ওরা হয়তো দলবদ্ধ, আর ক্যান্টিনে খাবার-পানি প্রচুর।"
"আগের লিয়াং জিয়ের শিক্ষা ভুলিনি, আমি এখন কাউকে বিশ্বাস করি না, শুধু তোমাকেই করি।"
ইউ তিয়ান হঠাৎ এক চোরা হাসি নিয়ে বলল,
"তুমি কি ভয় পাও না আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব?"
বলেই সে সামনে একটু ঝুঁকে গেল।

"আহ্!"
লিন ছিং ইয়ার স্বভাবত সরে যেতে গিয়ে হঠাৎই মাটিতে পড়ে গেল।
ইউ তিয়ান ধীরে কাছে এসে দুষ্টু হাসি দিল, "ভুলো না, তুমি আমার কাছে অনেক পাওনা রয়েছো।"
দুইজন এত কাছে, তাদের নিঃশ্বাস যেন পরস্পরের গালে লাগছে।
লিন ছিং ইয়ার বুক ধড়ফড়, চোখ এড়িয়ে থাকল, দশ আঙুল জড়াজড়ি করে।
"মানে...হাড়-গোড় সারে একশো দিনে...তীব্র নড়াচড়া ঠিক না..."
"হাহাহাহা, লিন ছিং ইয়ার, এসব কী অজুহাত?"
ইউ তিয়ান হেসে উঠে দুই হাতে ভর দিয়ে ওর ওপর থেকে সরে গেল, "আমি বলেছি, আমি নিরামিষ খাই না, তাই সুযোগ দিও না তোমাকে খেয়ে ফেলি।"
লিন ছিং ইয়ার মুখে অস্বস্তি, শুধু মাথা নাড়ল, কে জানে ওর ছোট্ট মাথায় কথাগুলো ঢুকল কিনা।
তবে এই রসিকতার পর, দুজনের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হলো। পরের কয়েকদিন তারা পালা করে হাড়ের ছুরি ঘষে প্রস্তুতি নিল, সব তৈরি হলে আবার রওনা দিল।
প্রত্যেকে পরল হাত ও পায়ের রক্ষাকবচ, এক ব্যাগ ভর্তি সরঞ্জাম, মোটরসাইকেলের হেলমেট, শক্ত প্লাস্টিকের জুতো।
অস্ত্র ছিল তিন প্রকার—লম্বা, মাঝারি, ছোট হাড়ের ছুরি। লম্বা ছুরি পিঠে, মাঝারি কোমরে, ছোটটি পায়ের রক্ষাকবচে। ইউ তিয়ান আরও সাতটি ছোট নিক্ষিপ্ত বল্লম রাখল।
চলে যাওয়ার আগে ইউ তিয়ান পাঁচ ঘনমিটার বেঁচে থাকার জায়গা পুরোপুরি ভর্তি করল—পানি, খাবার, ওষুধ, আরও কিছু মেরামতির উপাদান।
লিন ছিং ইয়ার বিস্ময়ে চেয়ে থাকল, জানার ইচ্ছে নিয়ে প্রশ্ন করল,
"ইউ তিয়ান, তুমি কি ভবিষ্যৎ থেকে এসেছো? শরীরে কি দারুণ কিছু আছে?"
এই কথায় ইউ তিয়ান হেসে উঠল, "তুমি যেভাবে ভাবো ঠিকই, পরে সুযোগ পেলে সব বলব।"
লিন ছিং ইয়ার স্মার্টভাবে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
দুজন প্রধান দরজা খোলেনি, আবারো বায়ু চলাচলের নালায় ঢুকে পড়ল। কিন্তু মূল নালায় পৌঁছেই দুজনের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল।
সর্বত্র শুকনো রক্তের দাগ, টেনে নিয়ে যাওয়ার চিহ্ন, এখনও কাচা গন্ধ।
"সবগুলোই ছাদ থেকে এসেছে, সম্ভবত প্রথমদল বৃষ্টিতে ভেজা রূপান্তরিত মৃতদেহ।"
লিন ছিং ইয়ার মুখ ফ্যাকাশে, এদের শরীরে ভাইরাসের ঘনত্ব খুব বেশি। যদি এরা মূল দুঃস্বপ্ন স্ফটিকে মিশে যায়, সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় স্তরের মৃতদেহে রূপ নেবে!
দুই দিনে এরা বায়ু নালার মাধ্যমে নিচে ছড়িয়ে পড়েছে, পথে দেখা হওয়া অসম্ভব নয়।
"ভয় পেও না, আমাদের সরঞ্জাম এখন যথেষ্ট!"
ইউ তিয়ানের আত্মবিশ্বাসে লিন ছিং ইয়ার মনে সাহস ফিরে এল, দুজন ধীরে ধীরে নালার ভেতর এগিয়ে চলল। পূর্বের জরুরি সিঁড়ির কাছাকাছি জায়গায় তারা কপাট লাথি মেরে নিচে নেমে এল। এখানেই নিচে যাবার সবচেয়ে কাছের পথ।
"হুঁ হুঁ!"
ইউ তিয়ান নামতেই কয়েকটি গর্জন কানে এল, সঙ্গে সঙ্গেই পেছন থেকে হাওয়া। ইউ তিয়ান পেছন না তাকিয়ে ডান পা বিশাল বেগে ছুড়ে দেয়, পেছনের মৃতদেহের মুখে লাথি পড়তেই ১৪ পয়েন্ট শক্তিতে তার মাথা নব্বই ডিগ্রি ভেঙে মাটিতে পড়ে যায়।
দ্বিতীয় মৃতদেহ সুযোগে ইউ তিয়ানের পা কামড়াতে আসে, ইউ তিয়ান হাঁটু দিয়ে এমন আঘাত দেয়, মৃতদেহের মুখ ভেতরে ঢুকে যায়, করোটির ভেতর মগজ গলে যায়।

হাড়ের ছুরি বের করে ইউ তিয়ান সহজেই আরও সাতটি মৃতদেহের মাথা কেটে ফেলে। লিন ছিং ইয়াও তখন নালার মুখ থেকে লাফিয়ে পড়ে।
কোনো দ্বিধা ছাড়াই, নেমেই সে গড়িয়ে দূরত্ব বাড়িয়ে কোমরের ছুরি বের করে, পা দিয়ে লাথি মারতে মারতেই ছুরি ঢুকিয়ে দেয় মৃতদেহের চোখে।
"বাকি পাঁচটা তোমার!"
"ঠিক আছে!"
এই ক'দিনের প্রশিক্ষণে লিন ছিং ইয়ার একধাপ মৃতদেহের সব আক্রমণ কৌশল শিখেছে। এরা প্রায় বুদ্ধিহীন, কেবল সামনে দেখা শিকারের দেহে হামলা করে।
লিন ছিং ইয়ার বাঁ হাত নাড়িয়ে ফাঁদ ফেলে, প্রথমটি সঙ্গে সঙ্গেই তার হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ে, সে পা দিয়ে ডান পা মেরে ভারসাম্য নষ্ট করে, ডান হাতে এক কোপে মাথা আলাদা করে দেয়।
একটি মেরে আত্মবিশ্বাস বাড়ে, একই কৌশল পাঁচবারে পাঁচটি মৃতদেহ সহজেই ফেলে দেয়। চারপাশে আর কোনো শব্দ নেই।
[ডিং, ১ম স্তরের মৃতদেহ হত্যা: ১৪, শিকার পয়েন্ট প্রাপ্তি: ১৪, মোট শিকার পয়েন্ট: ২৪]
"ইউ তিয়ান, কেমন করলাম?"
লিন ছিং ইয়ার মুখে আনন্দ, প্রশংসা চায়।
কিন্তু ইউ তিয়ানের দৃষ্টিতে হঠাৎ ঝলক, বিদ্যুৎগতিতে লিন ছিং ইয়াকে টেনে কাছে আনে।
এক গর্জনে জরুরি দরজা ভেঙে যায়, ধারালো নখর বেরিয়ে এসে লিন ছিং ইয়ার কাঁধে ছোঁ মারে।
ইউ তিয়ান একটু দেরি করলেও, লিন ছিং ইয়ার প্রতিক্রিয়ায় ছুরি তুলে আটকে দেয়। প্রচণ্ড আঘাতে সে ছিটকে ইউ তিয়ানের পেছনে পড়ে যায়।
ভেতরের জন রাগে গর্জে ওঠে, লম্বা হাত বাতাসে আঁচড়ায়, পরক্ষণেই দরজাও ছিঁড়ে ফেলে!
এক অর্ধ-নগ্ন, রোগা মহিলা এলোমেলো চুলে করিডোরে ছুটে আসে।
"লিয়াং জিয়ে!"
লিন ছিং ইয়ার বিস্ময়, সঙ্গে সঙ্গে দেখে লিয়াং হংয়ের বুকে ঝলমলে নীল দুঃস্বপ্ন স্ফটিক!
"এ কেমন করে সম্ভব, দ্বিতীয় স্তরের মৃতদেহ!?"
"ঘরর——"
লিয়াং হংয়ের চোখে মানবিক বিদ্বেষের ছায়া, গর্জনে দেহ কালো ছায়া হয়ে ইউ তিয়ানের দিকে ছুটে আসে, নখে মৃত্যুর লাল-কালো আভা।
"দ্রুততর সংবেদনশীলতার সঙ্গে বিষাক্ত নখ!"
ইউ তিয়ান সতর্ক, দ্রুত দুই হাতে ছোট ছুরি তুলে ধরে। লিয়াং হংয়ের আঘাত বিদ্যুতের মতো দ্রুত, তবে ইউ তিয়ানের গতি ১২, তাই এক মানুষ এক মৃতদেহ করিডোরে লড়াই করে।
ভাগ্য ভালো, ইউ তিয়ানের দুই হাতে মোটা রক্ষাকবচ আছে, তবুও লিয়াং হংয়ের নখরে লোহা চিড়বিড় শব্দে ছেড়ে যায়, স্পষ্ট আঁচড়ের দাগ।