প্রথম খণ্ড অধ্যায় একান্ন অম্লীয় তরল লাশ-দানবের উপযোগিতা
প্রচণ্ড যুদ্ধের শব্দে সঙ্গে সঙ্গে খাবারঘরের হলের মানুষদের ঘুম ভেঙে গেল, এরপর দরজার ফাঁক দিয়ে প্রবল টক দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়তে লাগল। অনেকেই ঘরের ভেতর বিস্ফোরণের শব্দ শুনে চিত্কার করে উঠল।
“ভেতরের কেউ, ভেতরের কেউ জম্বি হয়ে গেছে!”
“হায় ঈশ্বর! এত শক্তি, নিশ্চয়ই বোকা লুকাং।”
“তাকে পরীক্ষা করা হয়েছিল, কোনো ক্ষত পাওয়া যায়নি। তাহলে সে জম্বি হলো কীভাবে... তাহলে কি ভবিষ্যতে কোনো ক্ষত না থাকলেও নিরাপদ নয়?”
বাইরে নানা কোলাহল, চিত্কারের শব্দ থামছিল না।
“তাড়াতাড়ি মানুষকে উদ্ধার করো, ইউ তিয়ান তো এখনও ভেতরে!”
বাইরে কু ওয়েইওয়েই-এর চিত্কার, দ্রুত পদক্ষেপের শব্দ কাছাকাছি আসছিল। কিন্তু সেই পদক্ষেপ দরজার সামনে একজনে শক্তভাবে আটকিয়ে দিল।
“জিয়াং হুয়া চিয়াং, তুমি কী করছ!”
“দরজা খোলা যাবে না! কেউ এখানে যেতে পারবে না।”
“জিয়াং হুয়া চিয়াং, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? ইউ তিয়ান তো এখনও ভেতরে, তুমি তো হত্যা করছ!”
“কে জানে সে এখনও জীবিত আছে কিনা। আমি এই তলার সবার নিরাপত্তার দায়িত্বে আছি। যদি দরজা খোলা হয় আর জম্বি বেরিয়ে আসে, তখন তুমি দায় নেবে না আমি নেব?”
জিয়াং হুয়া চিয়াং-এর কথায় চারপাশে ফিসফিসে আলোচনা শুরু হলো।
“আমার মনে হয় ইউ তিয়ান অনেক আগেই মারা গেছে...”
“ভাবার দরকার নেই, নিশ্চয়ই মারা গেছে, একজন সাধারণ মানুষ এত শক্তিশালী জম্বিকে পরাজিত করতে পারে না।”
“ভাগ্য ভালো, আজ লি স্যার আমাদের জন্য নিরাপত্তা ব্যবস্থা বাড়িয়েছেন, না হলে আমরা মারা যেতাম।”
“ইউ তিয়ান দুর্ভাগা, যখন দুর্ভাগ্য আসে, কেউ আটকাতে পারে না।”
বাইরে কু ওয়েইওয়েই দুঃখে চিত্কার করছিল, চোখে উন্মাদনার ছায়া: “তোমরা কি পাগল হয়ে গেছ? সে তো জীবিত মানুষ! তোমরা তাকে মরতে দেখে সাহায্য করছ না, তোমরা কি মানুষ?”
কিন্তু কু ওয়েইওয়েই-এর চিত্কার কেউই পাত্তা দিচ্ছিল না।
“ওয়াং প্রধান, আপনি কিছু বলুন!” হতাশাগ্রস্ত কু ওয়েইওয়েই ওয়াং হুই-কে সামনে নিয়ে এল।
ওয়াং হুই দ্বিধাগ্রস্ত চোখে তাকাল, কিন্তু পেছনে লি স্যারের বন্ধ দরজার দিকে নজর দিয়ে দাঁত চেপে বলল, “সবাইকে নিরাপদ রাখতে দরজা খোলা যাবে না।”
“এটা কীভাবে হয়...” কু ওয়েইওয়েই মুখ ঢেকে ধরল, চোখে অবিশ্বাস, “ওয়াং হুই, ভাবতেও পারিনি তুমি এমন মানুষ!”
“ওয়েইওয়েই, এটা সবার নিরাপত্তার কথা ভেবে।”
ওয়াং হুই বোঝানোর চেষ্টা করলেও কু ওয়েইওয়েই রাগে তার হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে নিল।
কু ওয়েইওয়েই চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সবাই মুখে নির্লিপ্ততা, যেন বলছে—সবই ইউ তিয়ান-এর ভাগ্য।
ওয়াং হুই-ও এর মধ্যে।
“তোমরা সবাই নোংরা জল্লাদ! জিয়াং হুয়া চিয়াং-এর মতো, সবাই জল্লাদ!”
“দেখে নিও, একদিন তোমরাও ইউ তিয়ান-এর মতো জিয়াং হুয়া চিয়াং-এর হাতে খুন হবে, অপেক্ষা করো!”
কু ওয়েইওয়েই হঠাৎ উন্মাদ হয়ে চিত্কার করতে করতে অন্ধকারের দিকে ছুটে গেল, তার চোখে ঘৃণার ছায়া দেখে আশেপাশের পুরুষরা ভীত হয়ে গেল।
তবে ভয় পেলেও কেউই অপরাধবোধে ভুগল না।
“আমি বলছি, কাঠের পাত আর পেরেক নিয়ে দরজা বন্ধ করে দাও, সেই মোটা লোক জম্বি হয়ে বেরিয়ে এলে কেউ আটকাতে পারবে না।”
“আমি সমর্থন করি, এটাই সবচেয়ে ভালো উপায়।”
“তাড়াতাড়ি কাজটা শেষ করো, যদি জম্বি ইউ তিয়ান-কে খেয়ে ফেলে, তাহলে বাইরে বেরিয়ে আসবে।”
শেষ কথা শুনে সবার মন আঁকড়ে ধরল।
ঠিকই বলেছে, দরজা এখনই বন্ধ করতে হবে।
সারা ঘরজুড়ে এসিড ছড়িয়ে পড়েছে—জমিন, দেয়াল, ছাদ... সব জায়গায় প্রবল ক্ষয়কারী এসিড। ইউ তিয়ান-কে ঘুরে ঘুরে পালানো বদলে দৌড়াতে হচ্ছে, পা রাখার জায়গাও প্রায় নেই।
ছড়িয়ে পড়া এসিডে তার শরীরে ক্ষত তৈরি হচ্ছে, যেন ভয়ঙ্কর চুলকানির দাগ।
হুঁ! হুঁ!
ইউ তিয়ান-এর নিঃশ্বাসে ঘরের মধ্যে প্রতিধ্বনি, এমনকি নিঃশ্বাসের বাতাসেও টক গন্ধ, মনে হচ্ছে কিছু একটা শ্বাসনালী ঘষে যাচ্ছে।
এটাই প্রথমবার ইউ তিয়ান অনুভব করল নিঃশ্বাসও যেন যন্ত্রণার অংশ।
তবু ইউ তিয়ান আরও উত্তেজিত হচ্ছিল, কারণ মোটা লোকের পেট শুকিয়ে গেছে, সে যেটা চেয়েছিল সেটা আসতে চলেছে!
“ঘ্ররর!”
দশবার এসিড ছিটিয়েও লক্ষ্যভ্রষ্ট, মোটা লোক তাতে রেগে গিয়ে আরও বড় এক ফোঁটা ঘন থুতু ছিটাল, কিন্তু সম্ভবত পেট শুকিয়ে যাওয়ায় চাপ কমে গেছে, এই এসিডে ইউ তিয়ান না পালালেও তার শরীরে লাগত না। কিন্তু ইউ তিয়ান ডান পা দিয়ে ঝাঁপিয়ে মোটা লোকের দিকে ছুটে গেল।
মোটা লোক ভাবেনি চুপচাপ পালানো ইঁদুর হঠাৎ কেন দাঁত বের করল, তবু সে দুই হাত ছড়িয়ে ইউ তিয়ান-কে আঁকড়ে ধরতে চাইল।
ইউ তিয়ান হঠাৎ চোখ বন্ধ করল।
ধারালো!
মাথার ওপর অদৃশ্য মানসিক কণা ছ刀য়ের ওপর ছায়া ফেলল, ইউ তিয়ান চোখ খুলে চিৎকার করল—
“কাটা!”
তৃতীয় স্তরের হাড়ের ছ刀 তার হাতে রূপ নিল রূপালি ঢেউয়ের মতো, মোটা লোককে ঘিরে নিল। তার দুই বাহু কনুইয়ের নিচ থেকে কাটা পড়ে গেল, শক্ত জম্বির হাড়ও ইউ তিয়ান-এর ছ刀কে আটকাতে পারল না।
ছ刀য়ের ধার নিচে, কবজি মোচড়!
একটি প্রবল ড্রাগন-চালনা কাটা!
তৃতীয় স্তরের ছ刀 মোটা লোকের ডান পেট থেকে বাম কাঁধ পর্যন্ত কেটে দু’ভাগে ভাগ করে দিল। শুধু পেছনের মোটা মাংস ছ刀য়ের আঘাতে পুরোপুরি কাটেনি, এমনকি মেরুদণ্ডও ক্ষতবিক্ষত।
মোটা লোকের মুখে হাঁপানোর শব্দ, মেরুদণ্ড অবশেষে ওপরের অংশের ভার নিতে না পেরে চট করে ভেঙে গেল, নিচের অংশও পড়ে গেল, ইউ তিয়ান-এর ছ刀ও তখনই এসে পৌঁছাল।
ছ刀টি স্থিরভাবে মোটা লোকের চোখে ঢুকে মাথার হাড় ভেদ করে নিচের মেঝেতে ঢুকে গেল।
মোটা লোক তখনই মরে গেল, মুখ দিয়ে এখনও এসিড ফোটে উঠছিল, কিন্তু ইউ তিয়ান-এর জন্য আর কোনো বিপদ ছিল না।
“টিং, দ্বিতীয় স্তরের এসিড জম্বি হত্যা: ১, শিকার পয়েন্ট পাওয়া: ১০, মোট শিকার পয়েন্ট: ৩১৭।”
“ছ刀টা দারুণ, তবে একটু পরেই আরও ভালো হবে!”
ইউ তিয়ান চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, আবার খুলতেই উত্তেজনা চেপে রাখতে পারল না।
সে বোতলে দু’চুমুক জল খেল, এরপর শরীরের রক্ত আর এসিডে পোড়া জায়গা ধুয়ে ফেলে দিল। তারপর হাড়ের ছুরি বের করে মোটা লোকের মরদেহ কেটে ফেলতে লাগল।
পাঁচ মিনিট পর।
“ভাগ্য ভালো, ফেটে যায়নি!”
ইউ তিয়ান খুশিতে চুপ, তার হাতে বাস্কেটবল থেকে বড় মাংসের থলে, ভেতরে বহু তরল, ঝাঁকালে ফোঁটাফোঁটা শব্দ হয়।
এটাই মোটা লোকের পেটের বদলে গঠিত এসিড থলে।
উচ্চ স্তরের জম্বি হাড় দিয়ে ছ刀 বানানো ভালো, কিন্তু ইউ তিয়ান পূর্বজন্মে শিখেছিল, যদি এসিড জম্বির এসিড নির্দিষ্ট মাত্রায় পাতলা করে হাড়ের ছ刀 ডোবানো যায়, ছ刀য়ের নমনীয়তা বাড়ে, ভেতরের অমেধ্যও দূর হয়।
তবে ব্যবহারের জন্য এসিডের বিশুদ্ধতা অত্যন্ত জরুরি, শুধু সদ্য তৈরি এসিডই উপকারে আসে, পুরনো এসিডে অমেধ্য বেশি।
তাই ইউ তিয়ান বারবার মোটা লোককে এসিড ছড়াতে বাধ্য করছিল, পেট শুকিয়ে গেলে নতুন এসিড আবার তৈরি হবে। তখনই ইউ তিয়ান ফলাফল পাবে।
এসিড থলে ছোট ছিদ্র ফাটিয়ে পাঁচটি বোতলে এসিড ঢালল, যা চারটি ছ刀কে শক্তিশালী করার জন্য যথেষ্ট।
সব কাজ শেষ করে ইউ তিয়ান সব চিহ্ন মুছে ফেলল, মোটা লোককে ছোট ছোট টুকরো করে কেটে ছ刀য়ের চিহ্নও মুছে দিল, তারপর ঘুরে গিয়ে দরজায় লাথি মারল।
“বাইরের হারামি, দরজা খোলো!”