প্রথম খণ্ড সপ্তদশ অধ্যায় মানসিক কণার বিস্ফোরণ

“এটা... এটা কী ভয়ংকর জিনিস!”
পরজীবী হয়ে পড়লেও এখনও সচেতন থাকা জীবিতরা প্রথমবারের মতো ছয়পা বিশিষ্ট কালো বিধবা পূর্ণবয়স্ক পতঙ্গ দেখেই আতঙ্কে সঙ্কুচিত হয়ে পড়ল।
হঠাৎ তারা অনুভব করল, তাদের শরীর ও কাঁধে ভেজা কিছু পড়েছে; মাথা তুলে দেখে, কয়েকটি ছয়পা কালো বিধবা তাদের কাঁধ ও মাথায় লেজের শলাকা তুলে দম্ভের সাথে নেমে এসেছে।
“সিসিসি।”
সামনের ছয়পা কালো বিধবা গর্জন করল, যেন আপনজনকে স্নেহে ডাকছে।
“আ—”
“দূরে যাও, দূরে যাও!”
পরজীবী হওয়া হৃদয়বানরা পাগলের মতো আর্তনাদ করে, ছয়পা কালো বিধবাগুলোকে ঝেড়ে ফেলে দরজার দিকে ছুটল।
কিন্তু হঠাৎ এক তীব্র যন্ত্রণা তাদের পায়ের পেছনে অনুভূত হল; ছয়পা কালো বিধবার ধারালো লেজের শলাকা নির্মমভাবে তাদের পা বিদ্ধ করল, সিসিসির শব্দে অজ্ঞাত বিদ্রূপ লুকিয়ে ছিল।
“শাশাশা!”
একটি ছয়পা কালো বিধবা, যার পিঠে নীল ডোরা ফুটে উঠছে, লি শাওগাং-এর মাথার উপর লাফিয়ে উঠে ভয়ংকর হুঙ্কার দিল। লি শাওগাং এতটাই ভীত হয়ে পড়ল যে নড়তেও সাহস করল না, কিন্তু বিধবাটি হুঙ্কার শেষে তীক্ষ্ণ চিৎকারে নিজেকে প্রকাশ করল এবং সঙ্গীদের নিয়ে ইউ তিয়েন ও লিন ছিং ইয়ার দিকে ধেয়ে গেল।
এ সময় ইউ তিয়েন ও লিন ছিং ইয়ার চারপাশে দানবরা ঘিরে ফেলেছে।
জম্বি, জীবন্ত পরজীবী, ছয়পা কালো বিধবা।
তাদের অবস্থান রক্তাক্ত এক হত্যাকাণ্ডের মঞ্চে পরিণত হয়েছে।
এমনকি ইউ তিয়েনের কাছে মরুভূমির ঈগল বন্দুকের ম্যাগাজিন পাল্টানোর সময়ও নেই; তার তৃতীয় স্তরের হাড়ের ছুরি দিয়ে সামনে আসা জম্বিদের একের পর এক কুপিয়ে ফেলে, কিন্তু দানবরা যেন কখনও শেষ হয় না।
ইউ তিয়েন সামনে থাকা জম্বির অর্ধেক মাথা কেটে ফেলল, তখনই কানে সিসিসি শব্দ আর মাথার ওপর অন্ধকার। বিশাল দুইটি পূর্ণবয়স্ক ছয়পা কালো বিধবা ছাদ থেকে লাফিয়ে তার পিঠ ও মুখে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তিন জোড়া তীক্ষ্ণ পায়ের নখর বিস্তৃত, দুইটি ধারালো লেজের শলাকা সম্পূর্ণ প্রস্তুত; একবার আঁকড়ে ধরলেই মুহূর্তের মধ্যে ডিম ঢোকানোর কাজ সম্পন্ন হবে।
ইউ তিয়েন পেছন থেকে ধরা তৃতীয় স্তরের হাড়ের ছুরি দিয়ে দ্রুত উপরে ছুড়ল, সবচেয়ে দ্রুত পতঙ্গটি মাঝ আকাশে কেটে ফেলল, কিন্তু বিস্ফোরিত পতঙ্গের নীল-সবুজ আঠালো তরল ঠিক হেলমেটের সামনে ছিটিয়ে পড়ল; দৃষ্টিভঙ্গি ঝাপসা হয়ে যাওয়ায় দ্বিতীয় ছুরি কিছুটা বিচ্যুত হল।
এই ছুরিটি পতঙ্গের ধারালো লেজ কেটে ফেলল, তখনই দ্বিতীয় ছয়পা কালো বিধবা ইউ তিয়েনের মুখে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“সিসিসি!”
পতঙ্গটি উৎফুল্লভাবে গর্জন করল, ইউ তিয়েনের হেলমেটের পেছনে আঁকড়ে ধরে পাগলের মতো তার সামনে-পেছনে যতটুকু ত্বক পেল, সেখানে দংশন করতে শুরু করল।
কিন্তু ধারালো লেজের শলাকা ইতিমধ্যে কেটে গেছে; ভাঙা লেজ কেবল ইউ তিয়েনের শরীরে বারবার আঘাত করল, নীল-সবুজ আঠালো তরল লেজের ভাঙা অংশ থেকে ডিমের পথ দিয়ে নিচে ঝরতে লাগল।

মাটিতে পড়া আঠালো তরলে অসংখ্য ফ্যাকাশে ছোট ছোট লার্ভা উন্মত্তভাবে দুলতে ও লাফাতে লাগল, যেন অবাক হয়ে ভাবছে আশেপাশে কেন খাবার বা পুষ্টি নেই।
লি শাওগাং ও অন্যরা আতঙ্কে মাটিতে জড়াজড়ি করে, হলঘরে তাদের অসহায় কান্না ছয়পা কালো বিধবার গর্জনকে ছাপিয়ে গেল।
“নীচে নামো!”
ইউ তিয়েন এক টানে ছয়পা কালো বিধবাকে নিজের হেলমেট থেকে ছিড়ে ফেলল, দৃষ্টির সামনে থেকে নীল-সবুজ আঠালো তরল মোছার পর দেখতে পেল, কু ওয়েইওয়েই নির্লজ্জভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
এ মুহূর্তে ইউ তিয়েন ও লিন ছিং ইয়াকে দানবরা সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলেছে।
কু ওয়েইওয়েইয়ের পরিকল্পনা ছিল স্তরবদ্ধ; সবচেয়ে মূল্যহীন জম্বিরা সামনে, আর ছয়পা কালো বিধবাগুলো পিছনে দেয়াল ও ছাদ থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। জীবন্ত পরজীবীরা আবার কু ওয়েইওয়েইয়ের পাশে ফিরে গেছে। তারা প্রত্যেকেই মূল্যবান পরজীবী উপকরণ, ইউ তিয়েন ও লিন ছিং ইয়ার হাতে নষ্ট হতে দেয়া যায় না।
উপরে-নীচে কোথাও মুক্তির পথ নেই, ঘনবেষ্টিত পরিবেষ্টনে ইউ তিয়েন ও লিন ছিং ইয়ার নিঃশ্বাস ভারী, সবাই বুঝতে পারল তারা একেবারে শেষ পর্যায়ে এসে গেছে।
কু ওয়েইওয়েই উৎফুল্ল চোখ বড় করে ফিকফিক হাসল, তার মুখের ত্বক ও পেশি দম্ভের হাসিতে ছিড়ে গেল, মুখটি যেন ফাটতে থাকা মৃৎপাত্র।
চোখের কোণ, নাক, গাল, কপাল...
সব ফাটল থেকে রক্ত বেরিয়ে আসছে, সুন্দর মুখখানি এখন ভয়ংকর প্রেতের মতো।
তখন সে বুঝতে পারল কিছু একটা ভুল হচ্ছে, নিজের মুখে হাত বোলাল, হাতে রক্ত দেখে কু ওয়েইওয়েই অবজ্ঞায় সেই রক্ত শরীরে মেখে ফেলল।
তার জন্য, এই বিকলাঙ্গ দেহ আর মূল্যহীন; লিন ছিং ইয়ার দেহই সবচেয়ে উপযুক্ত পরজীবী লক্ষ্য।
“আমি তোমাদের আরেকটি সুযোগ দিচ্ছি, আত্মসমর্পণ করো এবং আমাকে শান্তিতে পরজীবী হতে দাও!”
“আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি, তোমরা পরজীবী হলে কেবল আমার আদেশ মানবে, এমনকি যদি তোমরা বাধ্য হও, আমি উদারভাবে তোমাদের দুইজনের চেতনা রেখে দেব। কেমন?”
তার প্রস্তাব যেন গভীর গহ্বর থেকে উঠে আসা দানবের কণ্ঠ।
“আমি একটু ভাবি।”
ইউ তিয়েনের নিঃশ্বাস ভারী, কিন্তু শেষ নিঃশ্বাসের পর সে হঠাৎ মাথা তুলে চিৎকার করল!
“কেমন নয়!”
বাম হাত ঝটকা দিয়ে, হাতের তালু থেকে অজানা উৎসের ঠান্ডা আলোক রশ্মি কু ওয়েইওয়েইয়ের দিকে ছুটে গেল।
কু ওয়েইওয়েই হতবুদ্ধি, সে স্পষ্টই দেখল ইউ তিয়েনের বাম হাতে কিছুই ছিল না।
জীবন-সঞ্চয় স্থান থেকে হাড়ের ছুরি ইউ তিয়েন হঠাৎ ছুড়ে মারল, ছুরিটি কু ওয়েইওয়েইয়ের পেটের নিচে গভীরভাবে বিদ্ধ হল। রক্ত প্রবল বেগে ছিটিয়ে পড়ল, রক্তের সাথে মিশে নীল-সবুজ আঠালো তরলও বেরিয়ে এল।
“চিচিচি!”

কু ওয়েইওয়েইয়ের বুক ও পেটে থাকা জিনিসগুলি উন্মত্তভাবে দুলতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে থাকা হাড়ের ছুরিটিও কেঁপে উঠল।
“আআআআ…”
কু ওয়েইওয়েই হঠাৎ মাথা ধরে হাঁটুতে ভেঙে পড়ল, পাগলের মতো এক মুঠো এক মুঠো চুল ছিড়ে ফেলতে লাগল, মাথার ত্বক রক্তে ভিজে গেল, তারপর মাটিতে পড়ে কাঁপতে লাগল, যেন মুহূর্তেই মানসিক বিশৃঙ্খলায় ডুবে গেল।
“ধরো... তাদের...”
কু ওয়েইওয়েই যেন মৃগীর রোগে আক্রান্ত হয়ে দাঁতের ফাঁক দিয়ে কয়েকটি শব্দ বের করল, সব জম্বি মুহূর্তেই উন্মত্ত হয়ে উঠল, ছয়পা কালো বিধবাগুলো চারদিক থেকে ইউ তিয়েন ও লিন ছিং ইয়ার দিকে ছুটে গেল।
চারপাশ থেকে এমন আক্রমণ, পালানোর কোনো উপায় নেই; যেকোনো ছয়পা কালো বিধবার লেজের শলাকা শরীরে বিদ্ধ হলেই, তাদের পরজীবী হওয়া এড়ানো যাবে না!
“ইউ তিয়েন!”
লিন ছিং ইয়ার হাড়ের ছুরি তুলে নিয়েছে, কিন্তু ইউ তিয়েন ডান হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল।
“আমার আদেশের জন্য অপেক্ষা করো!”
“আরও একটু অপেক্ষা করো!”
“অপেক্ষা!”
...
“সিসিসি!”
ছাদ ও দেয়ালের ছয়পা কালো বিধবাগুলো একসাথে ইউ তিয়েন ও লিন ছিং ইয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বিস্তৃত নখর ছড়িয়ে পড়া জালের মতো, সামনে থাকা জম্বিরাও দাঁত বের করে তাদের শরীরের সবচেয়ে কাছে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লি শাওগাং ও অন্যরা চোখ বন্ধ করে একে অপরকে আঁকড়ে ধরল, দেখতে সাহস পেল না।
ঠিক তখনই ইউ তিয়েন চোখ বড় করে ডান হাত ফিরিয়ে নিল!
“এখন!”
ইউ তিয়েন মুহূর্তে পিছিয়ে গিয়ে পিঠ দেয়ালে ঠেকিয়ে দিল, ঠিক তখনই লিন ছিং ইয়ার এক ধাপ এগিয়ে গেল, মাথা থেকে বেরিয়ে থাকা চুল বাতাসে উড়তে লাগল, দুই হাত উঁচু করে দুইপাশে নির্দেশ করল।
“মানসিক কণা বিস্ফোরণ!”