প্রথম খণ্ড ৪৭তম অধ্যায় : ইউ থিয়েনের জীবন আমার মতোই দুর্বিষহ হোক

পুরুষটির উন্মত্ত চিৎকারে, শেষ পর্যন্ত সে যেন বুঝতে পারে তার কোনো উপকার হচ্ছে না, তাই সে আরও প্রগল্ভভাবে চিৎকার করতে থাকে। তার ডান হাতের মুষ্টি প্রচণ্ড রাগে মার্বেল ধোয়ার টেবিলে আঘাত করে। একের পর এক আঘাত, যেন সে ব্যথার কোনো অনুভূতি জানে না।

হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দ! পুরো মার্বেল ধোয়ার টেবিলটি তার এক ঘুষিতে চূর্ণ হয়ে যায়, সেই বিশাল শব্দ তার ক্রোধকে সাময়িকভাবে থামিয়ে দেয়।

পুরুষটি ধীরে মাথা তোলে, সামনে থাকা আয়নায় তার প্রতিফলিত ভয়াবহ বিকৃত মুখ দেখে! বাম অংশে এখনও কিছুটা মানবিক চেহারা আছে, কিন্তু ডান দিকটি যেন মাংস ও ত্বক গলে গিয়ে দেয়ালের কাদার মতো ঝুলে পড়েছে। তার ওপর অজানা কীভাবে জন্ম নিয়েছে অসংখ্য কেঁচোর মতো জিনিস, যেগুলো বাতাসে অবিরাম নাচতে ও কেঁচে উঠে, যেন বাতাসের পুষ্টি শুষে নিচ্ছে।

এ ব্যক্তির আসল চেহারা সম্পূর্ণরূপে হারিয়ে গেছে।

নিজের এই অবস্থা দেখে পুরুষটি মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে যায়, তারপর তার চোখে উন্মাদনা এসে যায়, সে পুরোপুরি পাগল হয়ে পড়ে।

“আহ আহ আহ আহ! তোমরা এই জিনিসগুলো দূর হও, আমার কাছ থেকে সরে যাও!”

পুরুষটি তার একমাত্র ডান হাতে বারবার মুখের ওই কেঁচোদের টেনে ছিঁড়ে ফেলে, একের পর এক কেঁচোর মতো জিনিসকে মুখ থেকে টেনে বের করে, আর সেই সঙ্গে সে মুখের মাংসও ছিঁড়ে ফেলে, যেন ঘাস তুললে সঙ্গে মাটি উঠে আসে। মুহূর্তে তার মুখ রক্তে ও মাংসে ঢেকে যায়।

কিন্তু সবই বৃথা; খানিক পরেই তার মুখ আবার কেঁচে উঠতে শুরু করে, চোখের সামনে নতুন করে কেঁচোদের জন্ম নেয়, ছেঁড়া জায়গাগুলোতে ত্বকও নতুন করে গজায়, আর কেঁচোদের সংখ্যা বেড়ে যায়।

“আমি তোমাদের দেখতে চাই না, দেখতে চাই না!”

“আমার কাছ থেকে চলে যাও!”

পুনরায় এক ঘুষি আয়নার ওপর, আয়না ভেঙে চূর্ণ হয়ে যায়, কিন্তু ভাঙা কাঁচে প্রতিফলিত মুখে সেই কেঁচোরা এখনও জন্ম নিচ্ছে, এবং এবার তারা নিচের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে—

গলা, কাঁধ, বুক...

পুরুষটি অনুভব করে তার শরীর ক্রমে চুলকাতে শুরু করেছে, আতঙ্কিত হয়ে সে জামা ছিঁড়ে ফেলে!

দেখা যায়, তার নগ্ন উপরের শরীরও ভয়াবহভাবে কেঁচে উঠছে; মুখের মতোই অসংখ্য কেঁচো শরীরের বিভিন্ন জায়গা থেকে বের হয়ে বাতাসে উত্তেজিতভাবে কেঁচে উঠছে।

“আমি দানব হতে চাই না!”

“আমি মানুষ, আমি আবার মানুষ হতে চাই, তোমরা আমার শরীর থেকে সরে যাও!”

পুরুষটি উন্মাদ হয়ে চারপাশের সবকিছুতে আঘাত করতে থাকে, ডান হাতে শরীরের কেঁচোদের টেনে ছিঁড়ে ফেলে, ঘষে, এমনকি একেবারে মূল থেকে টেনে তোলে, কিন্তু ওগুলো জন্ম নিচ্ছে তার টেনে ফেলার চেয়েও দ্রুত।

পুনরায় এক প্রচণ্ড শব্দ!

“আহ আহ আহ!”

ঠিক তখনই, পেছনে এক বিশাল শব্দ, বাথরুমের দরজা বাইরে থেকে ভাঙা হয়, প্রথম ঢেউয়ে দশ-পনেরো মৃত walking মানুষ হুমড়ি খেয়ে ঢুকে পড়ে, এবং প্রবেশ করেই ধোয়ার টেবিলের পাশে থাকা পুরুষটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

কিন্তু পুরুষটি এক গর্জনে বলে, “মরে যাও, তোমরা সবাই মরে যাও!”

তার বাঁ হাতের বেঁধে রাখা কাপড় হঠাৎ ফেটে যায়, সাতটি থাম্বার মতো মোটা স্পর্শকাতর দণ্ড断 হাতের ক্ষতস্থান থেকে তীরের মতো বেরিয়ে আসে, মাথা তীক্ষ্ণ, যেন বর্শার ফলা। ঝাঁপিয়ে পড়া প্রথম স্তরের walking মৃতদের সহজেই বিধ্বস্ত করে, তাদের শক্ত খুলির কোনো প্রতিরোধ নেই, যেন টফু!

মৃত walking মানুষগুলো একের পর এক পড়ে যায়, চোখের পলকে বাইরে থাকা ত্রিশটিরও বেশি walking মৃত একযোগে মারা যায়, কেউই প্রতিরোধ করতে পারে না।

“সিসিসি!”

পুরুষটি কথা বলে না, কিন্তু সাতটি স্পর্শকাতর দণ্ডের মাথা জলে মাছের গালের মতো তিনটি ভাগে বাতাসে দ্রুত কেঁপে উঠে বিষাক্ত সাপের মতো শব্দ করে। তারপর তাদের সামনে ফাঁটল তৈরি হয়, চার ভাগে বিভক্ত হয়ে নিচে পড়ে থাকা walking মৃতদের লাশের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে।

গ্লুক গ্লুক গ্লুক!

চারপাশে শুধু পানির মতো গ্লুক গ্লুক শব্দ, সাতটি স্পর্শকাতর দণ্ড লোভাতুরভাবে গিলে খায়, walking মৃতদের শরীর থেকে অজানা জিনিস পুরুষটির শরীরে প্রবেশ করতে থাকে।

পুরুষটির আতঙ্কিত চোখে দেখা যায়, তার সামনে থাকা ত্রিশটিরও বেশি walking মৃত চোখের পলকে সেই সাতটি দণ্ডে শুষে খালি হয়ে যায়, কেবল চামড়া আর হাড় পড়ে থাকে, আর পুরুষটির পেট দ্রুত ফুলতে থাকে, স্পষ্টই অনুভব করা যায় ভেতরে কিছু প্রবেশ করছে।

“ওউ—”

“আমি খেতে চাই না,吐 দাও!”

“ওউ—”

পুরুষটি হাঁটু গেড়ে বসে শুকনো কাশি দিতে থাকে, কিন্তু গলা থেকে রক্ত বের করলেও কেবল একটু টক জল ছাড়া কিছুই吐 করতে পারে না।

গিলে খাওয়া সাতটি স্পর্শকাতর দণ্ড বোয়ালের মতো শান্ত হয়ে পুরুষটির হাতে ফিরে যায়, সে হতাশ হয়ে মেঝে থেকে কাপড় তুলে বাঁ হাতের断 অংশ শক্ত করে বেঁধে নেয়।

“কেন আমাকে দানব হতে হবে!”

সে ফিসফিসে বলে, তার গভীর কালো চোখে ক্রমে এক নিষ্ঠুর ছায়া ভেসে ওঠে, তারপর সেটি অসুস্থ উন্মাদনায় রূপ নেয়।

“ইউ তিয়ান, সবই তোমার দোষ!”

“তোমার জন্যই আমি এমন হয়েছি, সবই তোমার কারণে!”

“আমি তোমাকে হত্যা করব, তোমাকে হত্যা করব!”

“সিসিসি!”

পুরুষটি উত্তেজিত হলে, বাঁ হাতের断 ক্ষতের ভেতরের বস্তুটি সাপের মতো শব্দ করে, যেন তার কথায় সম্মতি জানায়।

“তুমিও সম্মত, তাই আমাকে ইউ তিয়ানকে হত্যা করতে সাহায্য করো!”

“না, তাকে মারবে না, বরং তাকে আমায়寄 করে দাও! তাকে আমার মতো, জীবিত থেকেও মৃত্যু যন্ত্রণায় ফেলো!”

“সিসি—!”

পরজীবী ধরনের বিকৃত প্রাণীর শব্দ হঠাৎ বেড়ে যায়, যেন উত্তেজিত সাপ মাথা তুলে বিষদাঁত দেখাচ্ছে।

পুরুষটির মুখে অসুস্থ উন্মাদনা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, সে বিকৃত হাসি নিয়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে ধীরে ধীরে নিকটবর্তী সিঁড়ির দিকে এগিয়ে যায়।

“ইউ তিয়ান, আমার সঙ্গে নরকে যাও!”

...

তৃতীয় স্তরের walking মৃতের রক্ত-মাংস লাগানোর পর, ইউ তিয়ান ও লিন ছিং ইয়ার রাতে একটিও walking মৃতের উল্লাস শোনেনি, কয়েকদিন পর প্রথমবার দুজন শান্তিতে ঘুমিয়েছে।

দুজনের সম্পর্ক নতুন করে গভীর হয়েছে, সকালে উঠে লিন ছিং ইয়ার মন আলোকিত।

“সরঞ্জাম গুনে নাও, নাস্তা খাও, ব্যক্তিগত পরিচর্যা করো, তারপর দুটি পরিষ্কার পোশাক বের করো, পনেরো মিনিট পর নিচে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও।”

ইউ তিয়ানের নির্দেশ বরাবরের মতোই সুনির্দিষ্ট; লিন ছিং ইয়ার এমন কঠোর, সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণের মতো জীবনযাপনে অভ্যস্ত। খাবার শেষ করে দুজনে চূড়ান্ত প্রস্তুতি নেয়।

দুজনের সব সরঞ্জাম স্থান পরিবর্তন করা হয়, কেবল মূল অস্ত্র ও টুল রেখে দেওয়া হয়।

ত্রিশ-ছয় তলায় প্রবেশের আগে ইউ তিয়ান চায় না কেউ তাদের সরঞ্জাম দেখে ফেলুক।

ইউ তিয়ান একটি হাড়ের ছুরি পায়ে বেঁধে, প্যান্ট দিয়ে ঢেকে নেয়; আরেকটি কুঠার, যা গোডাউন থেকে এনেছে এবং walking মৃতের রক্তে মাখা, কোমরে রাখে; ব্যাগে কেবল দুটি পানি ও দুটি বিস্কুট থাকে।

লিন ছিং ইয়ারের পোশাক শুধু ছোট স্কার্ট, তাই সে হাড়ের ছুরি উরুর গোড়ায় বেঁধে স্কার্ট দিয়ে ঢেকে নেয়; পরে দুজন কোমরে ইউ তিয়ানের মসৃণ করা হাড়ের টুকরো ঢোকায়, যা প্রয়োজনে গলা কাটার জন্য উপযুক্ত।

দেখতে দুজনই প্রকৃত বেঁচে থাকার লড়াইকারীর মতো।

দুজন মেরামতকারীর বিশেষ পথ দিয়ে ছত্রিশ তলায় নামে; পথের দরজা বাইরে থেকে আটকানো, কিন্তু ভেতরে কিছুই ঠেকানো হয়নি। বাইরে জমে থাকা কালো শুকনো রক্ত, যেন প্রতিদিন এখানে কেউ walking মৃত পরিষ্কার করে, যাতে এই পথ খোলা থাকে।

ঠক ঠক ঠক!

ইউ তিয়ান দরজায় করাঘাত করে।