প্রথম খণ্ড পর্ব ৪৩ পরিকল্পনা!
তৃতীয় স্তর...জম্বি...
যখন ইউ তিয়েন এই শব্দগুলো উচ্চারণ করল, তার কণ্ঠে ছিল দন্তচাপা ক্রোধ। দ্বিতীয় স্তরের জম্বি মানে কেবল দেহের কোনো একটি অঙ্গ বা অঙ্গপ্রত্যঙ্গের শক্তিশালী রূপ, অথচ তৃতীয় স্তরের জম্বি—তাদের এই শক্তি পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ে। এই পর্যায়ে তাদের যুদ্ধক্ষমতা কয়েকগুণ বেড়ে যায়।
দ্বিতীয় স্তরের চূড়ান্ত জম্বিকেও সে আর পরাস্ত করতে পারে না, তাহলে এই তৃতীয় স্তরের বিশাল দৈত্যের সঙ্গে কীভাবে লড়বে? প্রথম স্তরের দুঃস্বপ্নের গুলিও হয়তো তার ঘন পেশীর মধ্যে প্রবেশ করতে সক্ষম হবে না।
লিন ছিং ইয়াও নিজ চোখে দেখেছে পিছনে থাকা লুও-র রূপান্তর। তার মিষ্টি মুখশ্রী কাগজের মতো ফ্যাকাসে হয়ে গেছে—"ইউ তিয়েন..."
ইউ তিয়েন দাঁত চেপে নিজের একমাত্র পথের দিকে তাকাল।
করিডরের শেষ প্রান্তে নীরবতা। কেবল ঝকঝকে ও উজ্জ্বল একটি সুরক্ষিত কাচ। ওটাই অতিথি কক্ষ। তিন মিটার উঁচু প্রতিটি কাচ জানালা থেকে গোটা উত্তর শহর দেখা যায়।
একটি পাগলাটে চিন্তা হঠাৎ ইউ তিয়েনের মনে উদয় হলো।
"গর্জন! গর্জন! গর্জন!"
রূপান্তর সম্পন্ন করা লুওর শরীরের সব ক্ষত সম্পূর্ণ আরোগ্য হয়েছে। সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ইউ তিয়েন ও লিন ছিং ইয়াকে তাড়া করতে শুরু করল।
ধাপ ধাপ ধাপ।
তার কাঁধ ও পিঠের বিশাল পেশীর দলা ছাদের কিনার ঘেষে সামনে আগাচ্ছে। ছাদের নিচে ঝোলানো বাতিগুলো একের পর এক তার পেশীর আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে।
পুরো করিডর যেন এই রক্ত-মাংসের দানবের ধ্বংস সহ্য করতে পারছে না, যে কোনো মুহূর্তে ধসে পড়তে পারে।
"চলো!"
ইউ তিয়েন লিন ছিং ইয়াকে টেনে ধরে সর্বশক্তি দিয়ে ছোটো অতিথিকক্ষের দিকে ছুটে চলল। দৌড়াতে দৌড়াতে ম্যাগাজিন গুলিতে তুলল, ঈগলের চোখের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আর উঁচানো বন্দুকের নল একসঙ্গে করিডরের শেষ প্রান্তের কাচের দিকে তাক করা।
শ্বাস ঠিক করা, পা চালনার ছন্দ মেলানো, তারপর দৃঢ়ভাবে ট্রিগার টিপল ইউ তিয়েন!
ধাপ ধাপ ধাপ—ধাপ ধাপ ধাপ ধাপ!
একটি ম্যাগাজিনের দশটি গুলি একটানা ছুঁড়ল সে, আর তার নিখুঁত নিশানা, নিঃশ্বাস ও চলার ছন্দে সবগুলো গুলি সেই সুরক্ষিত কাচের খুব ছোট্ট একটি জায়গায় আঘাত হানল।
কড় কড় কড়।
শক্তপোক্ত সেই কাচ অবশেষে দুঃস্বপ্নের গুলির আঘাতে চিড় ধরল, টকটকে শব্দে ভাঙল, মাকড়সার জালের মতো ফাটল গোটা কাচ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
"আহ!"
লিন ছিং ইয়াও চিৎকার দিয়ে উঠল। অতিথিকক্ষে প্রবেশের মুহূর্তেই ইউ তিয়েন তাকে পাশের দিকে ছুঁড়ে ফেলল। নিজে কৌশলগতভাবে মাটিতে পিছলে পড়ে গতি কমাল, সঙ্গে সঙ্গে বন্দুকের খালি ম্যাগাজিন বের করে, আরেকটি পূর্ণ ম্যাগাজিন বিদ্যুৎগতিতে বন্দুকের নলে ঢুকিয়ে দিল।
ক্লিক!
ম্যাগাজিন পরিবর্তন, গুলি চেম্বারে!
ইউ তিয়েন এক হাতে মাটিতে ভর দিয়ে দেহ ঘুরিয়ে সামনে চলে এলো, থেমে গিয়ে আধা-নতমানে বন্দুক তাক করল। তার ঠান্ডা চোখে করিডরের মধ্যে ছুটে আসা মাংসপিণ্ডের দানবের প্রতিচ্ছবি!
ধাপ! ধাপ! ধাপ!
লুও উন্মত্ত গতি নিয়ে সামনে এগোচ্ছে, প্রায় পুরো করিডর দখল করে নিয়েছে। তার মাথার ওপরের বাতিগুলো একের পর এক চূর্ণ-বিচূর্ণ হচ্ছে।
ইউ তিয়েন ট্রিগার টিপল, লুও অভিজ্ঞতায় ডান হাত তুলে গুলি ঠেকাল। গুলি তার হাতে কেবল একটি সামান্য ক্ষত তৈরি করল, যেন বড় কোনো মশা কামড় দিয়েছে।
"হেহেহে..."
লুওর ম্লান চোখে স্পষ্ট উপহাস। এমনকি ঠোঁটের কোণে ফাঁক করে ভয়ঙ্কর দাঁত বেরিয়ে এসেছে।
তবু ইউ তিয়েনের দৃষ্টিতে কোনো পরিবর্তন নেই।
ধাপ!
ধাপ!
ধাপ!
...
বারবার গুলি ছোঁড়া, নিখুঁত নিশানা, বিশেষ এক ছন্দ। প্রতিটি গুলি লুওর শরীরে লাগছে, কিন্তু কার্যত কোনো ক্ষতি করছে না। সবগুলোই তার সবল হাতে ঠেকেছে।
লুওর চোখে উৎসাহের ঝলক বাড়ছে, উপহাসের ছাপও প্রকট। আগে আঙুল উড়ে গিয়েছিল, সেই ভয় কাটিয়ে এবার সে অবাধে ছুটে আসছে।
লিন ছিং ইয়াওর তখন আতঙ্ক চূড়ায়, নিঃশ্বাস আটকে গেছে, লুও যত এগিয়ে আসছে তার মুখ রক্তশূন্য হয়ে পড়ছে।
তবু ইউ তিয়েন অবিচলিতভাবে গুলি ছুঁড়েই চলেছে, বিন্দুমাত্র ছন্দ হারায়নি।
"ইউ তিয়েন কীসের অপেক্ষা করছে..."
লিন ছিং ইয়াও হতবিহ্বল, এমনকি সে চোখ বন্ধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে—লুও এই কক্ষে ঢুকলেই তাদের মৃত্যু অনিবার্য।
ঠিক তখনই, লিন ছিং ইয়াওর চোখের কোণে কিছু ধরা পড়ল। বিস্ময়ে তার চোখ বড় হয়ে গেল। তার মনে পড়ল, লুওর ডান হাত সাধারণত মাথা রক্ষা করে, কিন্তু এখন তো মাথার অর্ধেক বাইরে।
এই মুহূর্তে ইউ তিয়েন আবার ট্রিগার টিপল, লক্ষ্য এখনো পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়নি এমন দেহ।
গুলি আটকানো হলো, কিন্তু লুওর হাতও একটু নিচে নেমে গেল।
আরও একবার গুলি, লুওর হাত আরও আধ ইঞ্চি নিচে।
লিন ছিং ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে ইউ তিয়েনের কৌশল বুঝে ফেলল, তার হৃদয় আবার আশায় জ্বলে উঠল।
ধ্বনি!
লুও অবশেষে ছোটো অতিথিকক্ষে ঢুকল, তার প্রবল শক্তিতে পুরো কক্ষ কেঁপে উঠল।
তখনই ইউ তিয়েন নবম গুলি ছোঁড়ল, লক্ষ্য ছিল লুওর সম্পূর্ণ রূপান্তরিত না হওয়া বাঁ পায়ের পাতা। কিন্তু লুও সতর্ক, বিশাল হাত ঢাল হয়ে পা রক্ষা করল।
"গর্জন!"
লুওর চোখে বিদ্রুপ চূড়ান্ত, উত্তেজনায় তার সমস্ত পেশী স্রোতের মতো সঁপে উঠল, মৃত চোখের চারপাশে কালো শিরা ফুটে উঠল। সে হিংস্রতায় ইউ তিয়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু ঠিক তখনই ইউ তিয়েন বন্দুক উঁচিয়ে চেম্বারের শেষ গুলিটি ছোঁড়ল!
ধাপ!
গুলির শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, বিপদের ঘ্রাণে পশুবৃত্তির মতো লুও সতর্ক হয়ে উঠল, ভয়ে বন্দুক ঠেকাতে ডান হাত দ্রুত উপরে উঠল, মুখ ঢাকার জন্য।
কিন্তু ইউ তিয়েনের ঠোঁটে তখন বিজয়ের হাসি প্রসারিত!
কারণ, লুও ভুলে গেছে তার ডান হাতের তর্জনী আগেই ইউ তিয়েনের গুলিতে ভেঙে গিয়েছিল, দুর্বল চোখ সম্পূর্ণ উন্মুক্ত।
প্ল্যাচ!
প্রথম স্তরের দুঃস্বপ্নের গুলি নিখুঁতভাবে চোখে আঘাত করল, মুহূর্তে বিস্ফোরণ, পুরো চোখের কোটর রক্তে মাখা গর্ত হয়ে গেল।
গুলি ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে ইউ তিয়েন ডান দিকে ঝাঁপ দিল। সঙ্গে সঙ্গে বিশাল এক দেহ আগের অবস্থান চষে বেরিয়ে গেল।
"গর্জন! গর্জন! গর্জন!"
হঠাৎ অন্ধত্বে লুওর বিশাল দেহ ভারসাম্য হারাল, পাহাড়ের মতো দেহ মাটিতে পড়ল। পড়ে যাওয়ার পরও সে সামনে গড়িয়ে ছোটো অতিথিকক্ষের কাচ জানালায় ধাক্কা খেল।
ঝনঝন শব্দ।
ইউ তিয়েনের গুলিতে চিড় ধরা কাচ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, লুও সরাসরি ভবনের বাইরে ছিটকে পড়ল। তার অর্ধেক দেহ শূন্যে ঝুলে, সাঁই সাঁই করে সাঁইত্রিশতলা থেকে নিচে পড়তে থাকল—তৃতীয় স্তরের জম্বির শক্তিশালী দেহও পিষে মাংসপিণ্ড হয়ে যাবে!
ইউ তিয়েনের মুখে উত্তেজনা ফুটে উঠল, কিন্তু ঠিক যখন লুও পতনপ্রায়, আচমকা কানে গর্জে উঠল ভীষণ শব্দ, পুরো অতিথিকক্ষ ভূমিকম্পের মতো কেঁপে উঠল!
সেই বিশাল ডান হাত হঠাৎ জানালার বাইরে থেকে ভিতরে এসে মেঝে আঁকড়ে ধরল, চারটি ধারালো হাড়ের নখ মেঝেতে গেঁথে গেল, লুওর বিশাল দেহ ভবনের বাইরের দেওয়ালে ঝুলে রইল।