প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬৮: সত্য আসলে চেহারার চেয়ে অনেক বেশি নির্মম

এক মুহূর্তে যেন বাতাসও জমে গেল, ইউ তিয়ানের চোখ থেকে ছুরি ধারালো এক শীতল ঝিলিক বেরিয়ে এল, তার হাতে ধরা তৃতীয় স্তরের হাড়ের ছুরি শরীরের সামনে তোলা, তার সমস্ত অঙ্গজুড়ে ছড়িয়ে পড়া মৃত্যুর শীতলতা পুরো খাবার ঘরের উষ্ণতা কয়েক ডিগ্রি কমিয়ে দিল।

লি শাওগাং ও বাকিরা কিছুই বোঝে না, তবে ওয়াং হুই মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ছয় পা-ওয়ালা কালো বিধবা নামটা শুনেই বোঝা যায় কোনো এক ধরণের পতঙ্গ, আর চু ওয়েইওয়েই ও তাদের মধ্যে যে কঠোর স্তরবিন্যাস, সেটা পতঙ্গদের স্বভাবজাত সামাজিক শ্রেণিবিন্যাসের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়।

চু ওয়েইওয়েই মুখ ফাঁক করে হাসতে লাগল, তার হাসি ক্রমশ বড় হয়ে উঠল, শেষে সে অশ্লীল উন্মত্ত হাসিতে ফেটে পড়ল।

“হাহাহাহা, কখনোই ভাবিনি তোমরা ঠিক ধরে ফেলবে, আমরা-ই সেই ছয় পা-ওয়ালা কালো বিধবা...”

“তবে আমরা এই নামে ডাকা পছন্দ করি না, নিজেদের আরও অন্য নামে ডাকতে ভালোবাসি... দুঃখিত, মানব কণ্ঠস্বর আমাদের নাম উচ্চারণ করতে পারে না।”

তার বিভীষিকাময় হাসির মাঝে চু ওয়েইওয়েইয়ের উন্মুক্ত পেট হঠাৎ নড়াচড়া করতে শুরু করল, যেন ভেতরে কিছু একটা গড়াগড়ি খাচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে এক অজানা ও গা শিউড়ে দেওয়া শব্দ তার পেট থেকে বেরিয়ে এল, যেন কোনো গর্বিত আত্মপরিচয় ঘোষণা করছে।

কিন্তু ইউ তিয়ান ও লিন ছিংয়ার কানে সেটা ছিল আতঙ্কজাগানিয়া এক চিৎকার!

“তোমরা এত লোককে কীভাবে সংক্রমিত করলে!” ইউ তিয়ানের দৃষ্টি আর হাড়ের ছুরির তীক্ষ্ণ ধার একসঙ্গে চু ওয়েইওয়েইয়ের দিকে স্থির হয়ে গেল।

লিন ছিংয়া নিজের দ্বিতীয় স্তরের হাড়ের ছুরি বের করে ইউ তিয়ান বাদে সবাইকে সতর্ক দৃষ্টিতে লক্ষ্য করল: “এটা হয়েছে জিয়াং হুয়া ছিয়াংয়ের মাধ্যমে, ও যখন চু ওয়েইওয়েইকে ধর্ষণ করেছিল, তখনই তার শরীরে ডিম পুঁতেছিল। সংক্রমিত জিয়াং হুয়া ছিয়াং নিয়মিত ওয়াং হুই ও বাকিদের রক্তশর্বরাহ দিয়ে বাঁচিয়ে রাখতে গিয়ে আরো অনেককে সংক্রমিত করেছে।”

লিন ছিংয়া চু ওয়েইওয়েইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লিন হং ও অন্য জীবন্ত পরজীবীদের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল: “আমি যা জানতে পেরেছি, এদের প্রত্যেকেই রক্তশর্বরাহ ইনজেকশনের ইতিহাস আছে।”

এ কথা শুনেই সবাই ভয়ার্ত হয়ে উঠল, বিশেষত লি শাওগাং, সে হতভম্ব হয়ে নিজের হাতে তাকাল, যেখানে কয়েক ঘণ্টা আগে সে রক্তশর্বরাহ নিয়েছিল, হতাশা আর আতঙ্কে সে পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।

“না, না!”

“আমি দানব হয়ে যেতে চাই না!”

বেঁচে যাওয়া অগণিত মানুষ হাহাকার করে চিৎকার করে উঠল, ওয়াং হুই আতঙ্কে সবার থেকে দূরে সরে গেল, এখন সে আর কিছুক্ষণ আগে দানব দ্বারা ধর্ষিত শাও জিন ছাড়া সবাই-ই রক্তশর্বরাহ নিয়েছে!

তারা এখন অনিবার্যভাবেই দানবে পরিণত হবে!

“হাহাহা, লিন ছিংয়া তুমি খুবই বুদ্ধিমতী, আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি, তোমাকে আমাদের মতো করবই, তোমার শরীর চাই, তোমার মস্তিষ্ক চাই, সেটা আমাদের কাজে লাগবে।”

চু ওয়েইওয়েই উন্মত্ত রাগে হাসতে হাসতে তার মুখের পেশী বিকৃত হয়ে গেল, এমনকি ছিঁড়ে যেতে লাগল।

“তোমরা মানব প্রজাতি শুধু নিচের অঙ্গে ভাবো, আমি তো শুধু তাকে একটু প্রলুব্ধ করেছিলাম, সে-ই রাতেই আমার ঘরে ঢুকে পড়েছিল, এমন সুযোগ আমি কেনই বা ছাড়ব। এই রক্তভাণ্ডার সংক্রমিত করে আমি আমার ডিমগুলো অনবরত রক্তশর্বরাহর মাধ্যমে ছড়িয়ে দিতে পারি।”

তাহলে সবকিছুই পরিস্কার!

তাদের এখানে আসার পর যে সর্বত্র শীতল নজর তারা অনুভব করছিল, সেটাই ছিল ছয় পা-ওয়ালা কালো বিধবাদের দ্বারা সংক্রমিত মানুষদের দৃষ্টি। কারণ তারা দু’জনে সাঁইত্রিশ তলায় প্রায় একশ’ ছয় পা-ওয়ালা কালো বিধবা মেরেছিল, তারা এই পতঙ্গদের সবচেয়ে বড় শত্রু!

ওয়াং হুই কাঁপতে কাঁপতে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে রইল, না হলে হয়তো সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।

কীসব ভাইরাস প্রতিরোধক, কীসব রক্তশর্বরাহ চিকিৎসা, সবই ভাঁওতা!

জিয়াং হুয়া ছিয়াং সংক্রমিত হয়নি কেবল কারণ সে আগেই পতঙ্গ দ্বারা পরজীবী হয়েছিল, তাই আর লাশে পরিণত হয়নি!

“ওয়াং হুই, তুমি প্রতিদিন জিয়াং হুয়া ছিয়াংকে ওয়াকি-টকিতে বেঁচে থাকা মানুষদের ডাকার জন্য পাগলের মতো বলো, আসলে সবচেয়ে খুশি তো আমি হই।”

“তুমি ভাবো জিয়াং হুয়া ছিয়াং তোমার জন্য পঁয়ত্রিশ তলায় পরীক্ষা চালাচ্ছে, আসলে তারা সবাই-ই আমার জীবন্ত পরজীবী!”

“আমি আমার পরজীবী বাহিনী গড়ব, তোমাদের সবাইকে আমার আজ্ঞাবহ ছোট প্রাণীতে রূপান্তরিত করব, এখনকার মতো, হাহাহা।”

চু ওয়েইওয়েই ওয়াং হুইয়ের দিকে চাওয়ায় উপহাসে ভরা, কিন্তু দৃষ্টি স্থির ইউ তিয়ান ও লিন ছিংয়ার ওপর, যেন তারা কোনো অমূল্য রত্ন।

“চল, একসঙ্গে পালিয়ে যাই, অনুগ্রহ করে ইউ তিয়ান! এখানে থাকলে আমাদের মৃত্যু অনিবার্য, এ মৃত্যু থেকেও ভয়ঙ্কর!”

ওয়াং হুই প্রায় ইউ তিয়ানের পায়ে পড়ে যাচ্ছিল, শাও জিনও তার হাতে পাওয়া একমাত্র কাঠের লাঠি তুলে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করল।

কিন্তু চু ওয়েইওয়েই ঠাট্টা করে হেসে উঠল, “তোমরা দু’জন এখন আমাদের সঙ্গী, কোথায় যাবে?”

“আমি সংক্রমিত হইনি, আমি রক্তশর্বরাহ নিইনি...” শাও জিন উন্মত্ত চিৎকারে বলল, যেন নিজেকে বোঝাচ্ছে।

“তবে কিছুক্ষণ আগেই তো আমার সন্তানরা তোমার শরীরে ডিম রেখেছে, তাই তো?”

“না, আমি...”

শাও জিন অস্বীকার করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আতঙ্কে নিজের ঊরুর দিকে তাকাল।

রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, মুহূর্তে সে চরম হতাশায় ডুবে গেল।

“না... না!”

“আমার শরীর থেকে বেরিয়ে যা! বেরিয়ে যা!”

শাও জিন হঠাৎ দু’পা ভেঙে হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল, পাগলের মতো পেট চাপড়াতে লাগল, কিন্তু কোনো লাভ নেই, কিছুতেই না!

ওয়াং হুইয়ের মস্তিষ্কে বজ্রপাতের মতো একটা শব্দ বাজল, তার মনে পড়ল, কয়েক ঘণ্টা আগেই সে চু ওয়েইওয়েইয়ের সঙ্গে...

“শেষ... শেষ...”

ওয়াং হুই হঠাৎ ভেঙে কেঁদে ফেলল। চোখ থেকে সব দৃষ্টি মুছে গেল, দেয়ালে ভর দিয়ে মাটিতে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“হাহাহা, তোমরা মানুষ সত্যিই নির্বোধ, এখন শুরু করো!”

চু ওয়েইওয়েইয়ের পাগল হাসির সঙ্গে সঙ্গে লিন হংয়ের নেতৃত্বে জীবন্ত পরজীবীরা তেড়ে গেল বন্দি নারীদের দিকে, আর সংক্রমিত নারীরা ঝাঁপিয়ে পড়ল পুরুষদের ওপর।

গুরুতর আহত বাঁচা মানুষজন আর্তনাদ করে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তাদের মাটিতে ফেলে দেওয়া হল। একজন নারী কষ্ট করে দরজার দিকে দৌড় দিল, কিন্তু সামনে ছিল আগে থেকেই সংক্রমিত ওয়াং ইয়াং, সে তাকে লাথি মেরে ফেলে দিল, বাকিরা ঝাঁপিয়ে পড়ে গিলে খেল।

“না, না... আমি মরতে চাই, তোমাদের মতো দানব হতে চাই না!”

শাও জিনের চোখে চরম হতাশার অশ্রু ঝরছিল, হঠাৎ দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল, সে জানালার ধারালো কিনারায় মাথা ঠুকে দিল, কপাল ভয়ানকভাবে ভেঙে দেবে গেল, মস্তিষ্ক চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

কিন্তু শাও জিন মারা যেতেই তার পেট ভয়ানকভাবে ফুলতে শুরু করল, ক্রমেই ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।

তারপর এক বিকট শব্দে, নবজাতক শিশুর মুঠির আকারের ছয় পা-ওয়ালা কালো বিধবা পেট চিরে বেরিয়ে এল, রক্তে মাখামাখি হয়ে মাটিতে পড়ে চুষতে লাগল, ঠিক যেন সদ্যোজাত শিশু।

“আহ! এটা, এটা কী!”

লি শাওগাং ও অন্যান্য সচেতন সংক্রমিতরা আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল, সামনাসামনি শাও জিনের পেট চিরে পতঙ্গ বেরোবার দৃশ্য তাদের মানসিক শক্তি একেবারে গুঁড়িয়ে দিল।

কিন্তু এটাই সবচেয়ে ভয়ের নয়।

সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার, পতঙ্গটি বেরোতেই, প্রত্যেকে অনুভব করল তাদের পেটের ভেতরেও কিছু একটা পাগলের মতো নড়ছে।

কেউ কেউ চিৎকার করে উঠল, যেন সদ্যোজাত সঙ্গীকে ডেকে আনছে।

“আমার পেট খুব ব্যথা করছে... ওরা সত্যিই ভেতরে।”

“আমি ওই মেয়েটার মতো হতে চাই না, বাইরে পালিয়ে গিয়ে ডাক্তারের কাছে গিয়ে পেট কেটে বের করাব।”

লি শাওগাং হতাশার মাঝে উন্মাদ ও দুর্বল ঝিলিক নিয়ে উঠে দরজার দিকে দৌড় দিল, বাকিরাও দৌড়াতে শুরু করল।

এটা যেন তাদের শেষ বাঁচার চেষ্টা।

কিন্তু পেছন থেকে চু ওয়েইওয়েই ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল: “এতটা অবোধ!”