প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১১৫: হাসপাতালে অনুপ্রবেশ
ইউ তিয়ান ভ্রু কুঁচকে থাকল। এই দোকানগুলোর মধ্যকার দূরত্ব খুব একটা কম নয়, তাছাড়া যেভাবে এরা ওষুধ সংগ্রহ করেছে, তাতে বোঝা যায় এগুলো সুপরিকল্পিত। ধুর ছাই! আর এই জায়গাটা তাদের অস্থায়ী ঘাঁটির সুপারমার্কেট থেকে মাত্র তিন ব্লক দূরে। ইউ তিয়ানের মনে একটা চাপা দুশ্চিন্তা দানা বাঁধল।
“হয়তো এরা একই দল নয়।”
“সে একই দল হোক বা না হোক, এখন আমাদের জন্য বড় বিপদ ডেকে এনেছে।”
ফু জুন অনেক কষ্টে ঘুমের ওষুধের একটা খালি কৌটা খুঁজে পেল। কৌটাটা খুলে খালি দেখে সে রাগে সেটি মাটিতে আছড়ে ফেলল।
“এভাবে অন্ধের মতো খুঁজে কোনো লাভ নেই। তোমরা একটু অপেক্ষা করো।”
ইউ তিয়ান দৌড়ে গিয়ে রাস্তার মোড়ের একটা নিউজস্ট্যান্ড ভেঙে韩জিয়াং শহরের পুরো মানচিত্রটা বের করে আনল।
“দেখো, আমরা এখানে আছি।” ইউ তিয়ান মানচিত্রের উত্তর-পূর্ব কোণে আঙুল রাখল। “এর দক্ষিণে স্কাইলাইন গ্র্যান্ড হোটেল, আর সেখান থেকে পূর্ব দিকে গেলেই মাতৃ ও শিশু স্বাস্থ্য হাসপাতাল। এই বেঁচে থাকা মানুষগুলো যেভাবেই হোক, হাসপাতালের ওষুধের দোকানে তো আর হানা দেওয়ার কথা নয়।”
“বারো কিলোমিটার দূরে? তাহলে আমাদের একটা গাড়ি জোগাড় করতে হবে!”
ধপ!
তিনজন মিলে একটা পিকআপ ট্রাকের কাঁচ ভেঙে ভেতরে ঢুকল। ইঞ্জিন চালু করতেই তারা বিদ্যুৎগতিতে মাতৃ ও শিশু স্বাস্থ্য হাসপাতালের দিকে ছুটল। ইউ তিয়ান গাড়ি চালাচ্ছিল, আর ফু জুন ও বিয়াওজি তাদের অস্ত্রগুলো বারবার পরিষ্কার করে পরীক্ষা করছিল। গাড়ির ভেতর পরিবেশটা বেশ ভারী ছিল।
বিপর্যয়ের আগে হাসপাতাল ছিল জনবহুল এলাকা। দুঃস্বপ্ন ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার পর এটি নিশ্চিতভাবেই সংক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে। তাছাড়া, এখানে কোনো জম্বি পালের আক্রমণ হয়নি, তাই ভেতরে অজানা সংখ্যক প্রথম স্তরের জম্বি এবং উচ্চতর মিউট্যান্ট থাকার সম্ভাবনা প্রবল।
“এবার আমরা সরাসরি ভেতরে ঢুকে আক্রমণ করব না। সবাই সাইলেন্সার প্রস্তুত রাখো, আমরা নিঃশব্দে ভেতরে ঢুকব।”
“ঠিক আছে!”
ফু জুন ও বিয়াওজি তাদের ৯৫-টাইপ অ্যাসল্ট রাইফেলগুলো তুলল, যেগুলোতে আগেই সাইলেন্সার লাগানো ছিল। বিয়াওজি তার কেএইচ৪৮ লাইট মেশিনগানটি সুপারমার্কেটেই রেখে এসেছে, এখন সে ওয়াং হু-এর ৯৫-টাইপ রাইফেল ব্যবহার করছে। তবে সেনাবাহিনীর পুরনো সাইলেন্সারগুলো সব শব্দ পুরোপুরি আটকাতে পারে না, শুধু শব্দের তীব্রতা কিছুটা কমায়। ইউ তিয়ানের ডেজার্ট ঈগলের মতো সেগুলো কার্যকর নয়।
মাতৃ ও শিশু স্বাস্থ্য হাসপাতালে পৌঁছানোর পর দেখা গেল পুরো এলাকা মৃত্যুপুরীর মতো নিস্তব্ধ। বিশাল পার্কিং লটে গাড়িগুলো একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে অগোছালোভাবে পড়ে আছে, যা প্রধান ফটককে অবরুদ্ধ করে রেখেছে। অন্ধকারের ভেতর অসংখ্য টলমল করা ছায়া ঘুরে বেড়াচ্ছে। বাতাসের শব্দে জম্বিদের গলার নিচু গোঙানি শোনা যাচ্ছে, যেন অন্ধকারের কোনো পিশাচ রক্তমাংসের শিকারের অপেক্ষায় আছে।
এখানে আসার পর তিনজনই আর টর্চ ব্যবহার করার সাহস পেল না। সৌভাগ্যবশত, শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধির কারণে ইউ তিয়ানের চোখ অন্ধকারে দেখার ক্ষমতা অর্জন করেছে। ফু জুন ও বিয়াওজি ভাইরাস প্রতিরোধক ওষুধের প্রভাবে কিছুটা উন্নতি করলেও তাদের দৃষ্টিশক্তি ইউ তিয়ানের ধারেকাছেও নেই।
দেয়ালের বাইরে তিনজন আড়ালে দাঁড়াল। ইউ তিয়ান সাবধানে মাথা বাড়িয়ে একবার দেখে দ্রুত সরিয়ে নিল। “জম্বি প্রচুর আছে, তবে তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। তোমরা আমার পিছু পিছু এসো, আমাকেই আগে কাজ করতে দাও!”
ইউ তিয়ান ইশারা করল।
তিন।
দুই।
এক।
ইউ তিয়ান নিচু হয়ে এক ঝটকায় আঙিনায় ঢুকে পড়ল। হাতে ধরা ক্রসবো তুলে ট্রিগার টিপল। তীর ছোঁড়ার মুহূর্তেই সে ফলাফল দেখার অপেক্ষা না করে বাঁ হাত দিয়ে কোমর থেকে নতুন তীর বের করে ধনুকের ছিলা টেনে নিল। তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল তরল পানির মতো মসৃণ। মনে হচ্ছিল তার আঙুলের কাছে ধনুকের প্রচণ্ড টান বলে কিছু নেই, দুই আঙুল দিয়েই সে অনায়াসেই তীর বসিয়ে নিল।
পুত!
তীরটি দশ মিটার দূরের বিএমডব্লিউ গাড়ির পাশে ঘোরাফেরা করা একটি জম্বির মাথার খুলি এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। জম্বিটি গাড়িতে ভর করে ধীরলয়ে নিচে পড়ে যাওয়ার আগেই, তারা তিনজন নিঃশব্দে সেটিকে ডিঙিয়ে এগিয়ে গেল। সৌভাগ্যবশত, গত কয়েকদিন যুদ্ধ করার পর গোসলের পানি না পাওয়ায় তাদের শরীরে জম্বিদের মতো পচা গন্ধ তৈরি হয়েছে, যা তাদের মানুষের ঘ্রাণ ঢেকে দিয়েছে। তাই জম্বিদের খুব কাছে গেলেও তারা তাদের উপস্থিতি টের পাচ্ছিল না।
শুঁই শুঁই শুঁই!
তিনজন পরিত্যক্ত গাড়িগুলোকে আড়াল হিসেবে ব্যবহার করে হাসপাতালের মূল ফটকের দিকে এগোতে লাগল। পথে সব জম্বিকে ইউ তিয়ান তার ক্রসবো দিয়ে ঘায়েল করল। দু-একটি জম্বিকে ফু জুন ও বিয়াওজি তাদের ড্যাগার দিয়ে পেছন থেকে আঘাত করে শেষ করে দিল।
অবশেষে দরজায় পৌঁছানোর পর কাঁচের ভেতর দিয়ে দেখা গেল ভেতরে প্রচুর জম্বি ঘুরে বেড়াচ্ছে। ইউ তিয়ানের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল। সে নিচের দিকে ইশারা করে পাশের একটা অফিসের জানালার দিকে ইঙ্গিত করল।
বিয়াওজি ইশারা বুঝে রাইফেলটি পিঠে ঝুলিয়ে নিচু হয়ে জানালার দিকে দৌড় দিল। একবার উঁকি দিয়ে সে দুজনকে তিন আঙুল দেখাল। ইউ তিয়ান ও ফু জুন জানালার কাছে সরে এল। বিয়াওজি সাবধানে জানালার ভাঙা কাঁচগুলো সরিয়ে জানালাটি একপাশে ঠেলে দিল।
ভিতরে লাফ দিয়ে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই ইউ তিয়ানের কানে দুটি জম্বির ঘাড় মটকে যাওয়ার শব্দ ভেসে এল। শেষ জম্বিটি গর্জন করার আগেই বিয়াওজি ড্যাগার দিয়ে সেটির কাজ শেষ করে দিল। ইউ তিয়ান ও ফু জুন জানালা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। এটি ছিল রেজিস্ট্রেশন রুম। টেবিলগুলোর ওপর কম্পিউটার রাখা ছিল, আর বড় কাঁচের আড়ালের করিডোরে জম্বিদের ধীরগতিতে ঘুরে বেড়াতে দেখা যাচ্ছিল।
“হাহ্... হাহ্...”
নিস্তব্ধ হাসপাতালে কয়েকটি হালকা গোঙানির শব্দ শোনা গেল। তিনটি মৃতদেহ পড়ার শব্দে দরজার কাছের জম্বিগুলো সেদিকে তাকাল, কিন্তু টেবিলের আড়ালে থাকা তিনজনকে তারা দেখতে পেল না। তারা ধীর পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। ইউ তিয়ান সাবধানে কাঠের দরজাটি খুলল। সৌভাগ্যবশত, হাসপাতালটির আসবাবপত্রের মান ভালো ছিল, তাই দরজা খোলার সময় কোনো শব্দ হলো না। করিডোরে জম্বির সংখ্যাও খুব একটা বেশি ছিল না।
“দ্রুত শেষ করো, হলের জম্বিরা যেন টের না পায়।”
ইউ তিয়ান নিচু হয়ে করিডোরে ঢুকল। তার তীরের আঘাতে কাছের জম্বিটি লুটিয়ে পড়ল। বিয়াওজি ও ফু জুন ভেতরে ঢুকে একেকটি জম্বির মাথা মটকে দিল। নিমেষের মধ্যেই করিডোরের জম্বিগুলো পরিষ্কার হয়ে গেল।
কিন্তু ঠিক তখনই করিডোরের মোড়ে একটি ছায়া দেখা গেল। জম্বিটি করিডোরের মুখে এসে তাদের দেখতেই গর্জন শুরু করতে চাইল।
শূ!
অন্ধকারে একটি তীক্ষ্ণ বস্তু বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গিয়ে সরাসরি জম্বিটির চোখের কোটরে বিঁধে গেল। জম্বিটির গলার আওয়াজ মাঝপথেই থেমে গেল।
কিন্তু ইউ তিয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে উঠল!
হাড়ের তৈরি ছুরিটি জম্বিটির মাথার খুলি ভেদ করে ভেতরে ঢুকেছে ঠিকই, কিন্তু জম্বিটির দেহ প্রচণ্ড পচে যাওয়ায় এবং ইউ তিয়ানের বর্ধিত শক্তির নিয়ন্ত্রণ ঠিকমতো না হওয়ায়, ছুরিটি মাথার খুলির অর্ধেকটাই উড়িয়ে নিয়ে গেল। ঝনঝন শব্দে ছুরি ও খুলির অংশটি মাটিতে পড়ল।
হাসপাতালের নিস্তব্ধতা এক নিমেষে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। শব্দের প্রতিধ্বনি করিডোরে ছড়িয়ে পড়ল। হলের সব জম্বি যান্ত্রিকভাবে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
ইউ তিয়ান কোনো কথা না বলে দৌড় শুরু করল। ফু জুন ও বিয়াওজি তার পেছনে ছুটল। তিনজনের কপালেই ঘাম জমে উঠল।
সুপারমার্কেটের রাস্তায় কয়েকদিন লুকিয়ে থাকার পর ইউ তিয়ান নিশ্চিত ছিল না যে বাইরের দুঃস্বপ্ন ভাইরাস কতটা পরিবর্তিত হয়েছে। প্রথম স্তরের জম্বিরা ভয়ের কিছু নয়, ভয়ের কারণ হলো এই শব্দে যদি হাসপাতালের ভেতর লুকিয়ে থাকা কোনো উচ্চতর জম্বি বেরিয়ে আসে।
তাহলে ঘোর বিপদ!