প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১১৬: আকস্মিক সাক্ষাৎ
“অ্যাঁঅ্যাঁঅ্যাঁ...”
“হড়হড়হড়...”
পিছন থেকে ভেসে আসছে জম্বিদের আর্তনাদ। তবে তাদের নাকে রক্তের গন্ধ পৌঁছায়নি, এমনকি করিডোর দিয়ে তিনজনের চলে যাওয়ার দৃশ্যও তারা দেখতে পায়নি। কেবল অস্ফুট শব্দে আকৃষ্ট হয়েই তারা ধীরগতিতে সেই দিকে এগোতে শুরু করেছে। তিনজন দৌড়াচ্ছিলেন। ক্রসবো এখন বড্ড ধীরগতির মনে হওয়ায় ইউ তিয়ান বাধ্য হয়ে তার মরু-ঈগল পিস্তলটি বের করল।
সিস্টেম থেকে পাওয়া সাইলেন্সারটি ৯৫ মডেলের অ্যাসল্ট রাইফেলের সাইলেন্সারের চেয়ে অনেক উন্নত; প্রায় কোনো শব্দই হচ্ছে না। দ্রুত দৌড়ানোর সময়ও ইউ তিয়ান প্রতিটি গুলি নিখুঁতভাবে জম্বিদের মাথায় বিঁধছিল, যা তার গতির ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলছিল না।
“হাঁপাচ্ছে!”
অবশেষে করিডোরের পরবর্তী মোড়ে পৌঁছে তারা দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়াল। ইউ তিয়ান উঁকি দিয়ে দেখল, হলের ভেতরের জম্বিরা সবেমাত্র প্রথম জম্বিটিকে শনাক্ত করেছে, যার মাথাটা হাড়ের তৈরি ছোরা দিয়ে উড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। তাদের কোনো বুদ্ধি নেই, তাই তারা বুঝতে পারছে না কেন এই জম্বিটি পড়ে আছে। কিন্তু খাওয়ার সহজাত প্রবৃত্তি তাদের গ্রাস করল। তারা নিচে বসে মৃতদেহটি ছিঁড়ে খেতে শুরু করল। পুরো করিডোরে এখন কেবল হাড় চিবানোর শব্দ।
কড়মড়, কড়মড়, কড়মড়।
“হাহ্...”
তিনজনে মিলে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। ফু জুন হঠাৎ দুজনের বুকে হাত দিয়ে সামনের একটি দিকের ইশারা করলেন। তির্যক কোণে একটি বড় স্বচ্ছ কাঁচের ওপর দুটি শব্দ লেখা: ‘ফার্মেসি’।
তিনজন অত্যন্ত সতর্কভাবে সেখানে এগিয়ে গেলেন। ফার্মেসির দরজা খোলা ছিল এবং ভাগ্যক্রমে ভেতরে কোনো জম্বি ছিল না। বিয়াও জি দরজাটি বন্ধ করে তালা লাগিয়ে দিল। ফু জুন ফার্মেসির কাঁচের জানালা থেকে খড়খড়িগুলো খুব সাবধানে টেনে নামিয়ে দিলেন, যাতে বাইরের দিকে কোনো আলো না পৌঁছায়।
ক্লিক।
তিনটি মৃদু সুইচ টিপার শব্দ হলো, এরপর টর্চগুলো জ্বলে উঠল। বিশাল ফার্মেসির ভেতরে ওষুধের বিপুল সমাহার, আর অবাক করার মতো বিষয় হলো, কেউ এগুলো স্পর্শও করেনি। ইউ তিয়ান সময় নষ্ট না করে শান্তকারক ওষুধ খোঁজার পাশাপাশি অন্যান্য প্রয়োজনীয় ওষুধগুলো নিজের ব্যাগ এবং সারভাইভাল স্পেসে ভরে নিতে লাগল। যেকোনো সারভাইভার ক্যাম্পে ওষুধ, খাদ্য এবং বিশুদ্ধ পানি সবসময়ই সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।
“পেয়ে গেছি।”
বিয়াও জি নিচু স্বরে বলল। সে প্রচুর ফেনোবারবিটাল ও ক্লোরপ্রোমাজিন ওষুধের বাক্স নিজের ব্যাগে ভরে নিল, সেই সাথে প্রচুর অ্যানেস্থেটিক বা চেতনানাশক ওষুধও সংগ্রহ করল।
“ইউ তিয়ান, তুমি কি এই সব ওষুধ নিয়ে যেতে পারবে?” ফু জুন হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।
ইউ তিয়ান শুনে মোটেও অবাক হলো না। “আমার ক্ষমতা দিয়ে সব নেওয়া সম্ভব নয়, শুধু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণগুলোই নিতে পারব। তবে যা কিছু ভেঙে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে, সেগুলো আমাকে দিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে!”
কেউ আর একটি শব্দও উচ্চারণ করল না। বিয়াও জি পুরো বিষয়টি না বুঝলেও অত্যন্ত শান্তভাবে সব ভঙ্গুর ওষুধ ইউ তিয়ানের হাতে তুলে দিল। তারা ব্যাগ পিঠে নিয়ে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে এক প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল!
বাইরে যেন কোনো কিছুতে জম্বিদের উত্তেজিত করে তুলেছে। তারা সবাই উন্মত্তের মতো চিৎকার করছে। করিডোরের মেঝেতে অসংখ্য পায়ের শব্দ শোনা যাচ্ছে, সবকিছুর মধ্যেই এক ধরনের পাগলামি স্পষ্ট।
তিনজন দ্রুত ওষুধ নেওয়ার জানালার কাছে গিয়ে খড়খড়িটি সামান্য ফাঁক করে উঁকি দিল। করিডোরে যতদূর দৃষ্টি যায়, কেবল জম্বিদের ভিড়। তারা গর্জন করতে করতে করিডোর দখল করে নিয়েছে এবং প্রতিটি সম্ভাব্য প্রবেশপথ ভাঙার চেষ্টা করছে।
“তারা বেরিয়ে যেতে চাইছে... ধুর ছাই! বাইরে কে এসব জম্বিদের উস্কে দিল?”
ইউ তিয়ানের চোখে তীব্র ক্রোধ ফুটে উঠল। ওষুধগুলো পাওয়ার পর লুকিয়ে বেরিয়ে আসা তাদের জন্য সহজ ছিল, এমনকি লড়াই করে বেরিয়ে আসাও অসম্ভব ছিল না। কিন্তু এখন করিডোর জম্বিতে পূর্ণ, যা তাদের এই ফার্মেসির ভেতরেই আটকে ফেলেছে!
“অ্যাঁ...”
হঠাৎ সামনের একটি জম্বি মাথা ঘোরাল। তার নিস্প্রভ ধূসর চোখ ফু জুনের নামিয়ে রাখা খড়খড়ির ওপর গিয়ে পড়ল।
“সর্বনাশ!”
তিনজনই হাত সরিয়ে নিল, খড়খড়িটি আবার ফার্মেসির ভেতরের দৃশ্য ঢেকে ফেলল। কিন্তু নড়ে ওঠা খড়খড়িটি জম্বিটির দৃষ্টি কেড়ে নিয়েছে।
ঠক ঠক... ঠক...
ফার্মেসির বাইরের কাঁচে এক জোড়া রক্তমাখা হাত দেখা গেল। জম্বিটি প্রথমে হাতড়ে দেখল, তারপর কাঁচের ওপর আঘাত করতে শুরু করল। এমনকি নিচের ওষুধ নেওয়ার সরু পথ দিয়ে সে তার কাটাছেঁড়া হাতটি ঢুকিয়ে শূন্যে এলোপাতাড়ি নড়াচড়া করতে লাগল। তার এই কর্মকাণ্ড অন্য জম্বিদেরও আকৃষ্ট করল।
“অ্যাঁ...”
ফার্মেসির বিশাল কাঁচের ওপাশে আরও অনেক হাত দেখা দিল। সেগুলো প্রচণ্ড শব্দে কাঁচের ওপর আঘাত করতে লাগল। পাশের করিডোরের দরজা থেকেও জম্বিদের ধাক্কা দেওয়ার শব্দ ভেসে আসছে। প্রতিটি শব্দ তাদের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিচ্ছে। জম্বিরা কেবল কৌতূহলী, কিন্তু এই কৌতূহল তাদের জন্য মৃত্যু পরোয়ানা!
“কী করা যায়...” ইউ তিয়ান চারপাশে তাকাতে লাগল। তার দৃষ্টি হঠাৎ পিছনের একটি কোণে স্থির হলো। “ওই জিনিসটা ভেঙে ফেলো! আমরা ওটা দিয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠে যাব!”
সেখানে একটি বিশাল স্বয়ংক্রিয় ওষুধ সরবরাহ ব্যবস্থা ছিল, যা দ্বিতীয় তলা থেকে সর্পিল আকারে নিচে নেমে এসেছে। ফার্মাসিস্টরা ওপর থেকে সরাসরি ওষুধ প্যাকেজ করে এই সিস্টেমের মাধ্যমে নিচে পাঠাতে পারতেন। অর্থাৎ, ওপরের তলাটিও আসলে একটি ফার্মেসি।
“এটা ভেঙে ফেলো, আমরা এখান দিয়েই উপরে উঠব!”
ইউ তিয়ানের নির্দেশে তিনজন তাদের হাড়ের তৈরি ছোরা বের করে নির্মমভাবে সিস্টেমটি ভাঙতে শুরু করল। এখন আর শব্দের তোয়াক্কা করার সময় নেই।
ভেতরের শব্দ শুনে জম্বিরা আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। জানালার কাঁচে আঘাতের শব্দ আরও তীব্র হলো। তবে হাসপাতালের এই কাঁচ বেশ পুরু এবং মজবুত, তাই দরজাটি আটকে রাখলে তারা সহজে ভেতরে ঢুকতে পারবে না।
গর্জন!
বিয়াও জি একটি বিশাল অফিস টেবিল টেনে এনে দরজায় আটকে দিল। আটকে দেওয়ার সাথে সাথেই সামনে এক চড়চড় শব্দ হলো। দরজার ওপরের অংশটি জম্বিদের প্রচণ্ড শক্তিতে ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। অসংখ্য রক্তমাখা হাত ভাঙা পথ দিয়ে ভেতরে ঢুকে শূন্যে আঁচড় কাটছে।
তিনজন জীবিত মানুষকে দেখে জম্বিরা আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। দীর্ঘদিনের ক্ষুধা তাদের পাগল করে তুলেছে। তারা সেই সরু ছিদ্র দিয়ে ভেতরে ঢোকার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছে। বিয়াও জি দরজার ওপাশ থেকে জম্বিদের একের পর এক ঘায়েল করতে লাগল, তার মুখে ছিটে এল কালো রক্ত।
“হয়েছে? দরজাটা ভেঙে যাচ্ছে!”
গর্জন!
এক বিকট শব্দের সাথে বিশাল স্বয়ংক্রিয় ওষুধ সরবরাহ ব্যবস্থাটি ইউ তিয়ান ও ফু জুনের আঘাতে ভেঙে পড়ল। ওপরের দিকে একটি গোল ছিদ্র দেখা গেল, যা দিয়ে একজন মানুষ সহজে যাতায়াত করতে পারবে।
“হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি চলো!”
বিয়াও জি অন্য একটি টেবিল টেনে দরজার সামনে রেখে তাদের দিকে দৌড়ে এল। ফু জুন ইতিমধ্যে ছিদ্র দিয়ে উপরে ওঠার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু যেই তিনি তার ব্যাগটি উপরে ছুড়ে দিলেন, দ্বিতীয় তলা থেকে এক জোড়া হাত বেরিয়ে এসে ফু জুনের হাত খামচে ধরল।
“মর!”
ঠাস! ঠাস! ঠাস!
ফু জুন তার পিস্তল বের করে দ্বিতীয় তলার দিকে গুলি ছুড়লেন। উপরে ভারী কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ হলো। ছিদ্র দিয়ে দুর্গন্ধযুক্ত কালো রক্ত নিচে গড়িয়ে পড়তে লাগল।
দুই হাত দিয়ে ছিদ্রের কিনারা ধরে ফু জুন দ্রুত দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলেন। এরপর ইউ তিয়ান এবং সবশেষে বিয়াও জি তার ব্যাগ নিয়ে উপরে উঠল।
ধপ!
তিনজন উপরে ওঠার ঠিক পরপরই নিচতলার দরজাটি জম্বিদের চাপে ভেঙে পড়ল। কিন্তু নিচে থাকা জম্বিদের উপরে ওঠার ক্ষমতা নেই, তারা কেবল শূন্যে হাত বাড়িয়ে আর্তনাদ করতে লাগল।
“বেরিয়ে চলো, কোনো একটা রুম খুঁজে লুকিয়ে পড়ো, যতক্ষণ না জম্বিদের এই উপদ্রব কমে!”
ইউ তিয়ান এক লাথি মেরে সামনের দরজা খুলে ফেলল। দরজার পিছনে থাকা জম্বিটি দরজাসহ দেয়ালে আছড়ে পড়ল। দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে বেরিয়ে আসা ফু জুন তার পা দিয়ে সেই জম্বিটির ঘাড় মটকে দিলেন।
পিপ পিপ পিপ!
মরু-ঈগল পিস্তল থেকে একটানা গুলি চলল। প্রতিটি গুলি জম্বিদের মাথায় বিঁধছে, মুহূর্তের মধ্যে করিডোর জম্বিমুক্ত হয়ে গেল।
“এই দিকে।”
তিনজন মিলে একটি ছোট যুদ্ধ ইউনিট গঠন করল। একে অপরকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে, পালাক্রমে সামনে এগিয়ে যেতে লাগল। তাদের আগুনের সামনে জম্বিরা স্তরে স্তরে লুটিয়ে পড়তে লাগল, প্রায় প্রতিটি গুলিই ছিল নিখুঁত হেডশট। সাইলেন্সার লাগানো থাকায় গুলির শব্দ বাইরের দিকে পৌঁছাল না, এমনকি জম্বিদের গর্জনের চেয়েও তা ছিল ক্ষীণ।
ঠিক সেই মুহূর্তে ইউ তিয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। “তোমরা শুনছ? বাইরে কিসের শব্দ হচ্ছে!”