প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯৭: কেউ আগে আগাইয়া গেলেন

যুক্তি তিয়ানের নির্দেশনায়, তিনজন খুব দ্রুত শিখেছে কীভাবে স্বপ্নের ক্রিস্টালের একক স্ফটিক কাঠামোর দিক চিনতে হয়, কিন্তু পিষে ফেলা এবং কাটার কাজ নিঃসন্দেহে বড় কঠিন ছিল। ওয়াং হু এবং বিয়াওজি প্রথমবার ফাইল চালানোর সঙ্গে সঙ্গে প্রথম স্তরের স্বপ্নের ক্রিস্টাল ফেটে গেল, আর ফু জুন কিছুটা ভালো করেছিল, তবে সে মাত্র তৃতীয় বার পিষতে পেরেছিল।

যুক্তি তিয়ান এক কথাও বলেনি, কারণ সে নিজে কয়েক হাজার প্রথম স্তরের স্বপ্নের ক্রিস্টাল ফেটে যাওয়ার পরই এর ভিতরের নিয়ম বুঝতে পেরেছিল। এটা একেবারেই একটি প্রযুক্তিগত কাজ, যার কোনো শর্টকাট নেই।

সকালভর তিনজন পিষার কৌশল অনুশীলন করছিল, কেউই ভীত ছিল না, বরং তাদের চোখে ছিল অবাধ্য আনন্দের ঝিলিক।

যুক্তি তিয়ান আগেই এক MK48 গুলি তৈরি করে দেখিয়েছিল এবং সঙ্গে সঙ্গে গুলির শক্তি প্রদর্শন করেছিল, যা দেশের মানসম্মত গুলির থেকে দ্বিগুণ শক্তিশালী!

যদি হাতে থাকা অস্ত্রগুলো সব প্রথম স্তরের স্বপ্নের গোলায় রূপান্তরিত করা যায়, তাহলে উচ্চ স্তরের মৃতদেহদের কি আর ভয়ের কিছু থাকে!

কিন্তু খুব দ্রুত তারা একটি সমস্যার সম্মুখীন হল: প্রথম স্তরের স্বপ্নের ক্রিস্টাল শেষ হয়ে গেছে! কারণ পুরানো কারখানার এলাকা থেকে মৃতদেহ খুব কম পাওয়া যায়, তাই সংগ্রহ করা প্রথম স্তরের স্বপ্নের ক্রিস্টালের সংখ্যা মাত্র কয়েক ডজন।

“বস, চলুন আমরা আগে মৃতদেহ শিকার করি!”

ফু জুন সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল এবং ওয়াং হু ও বিয়াওজিকে নিয়ে শহর এলাকায় মৃতদেহ শিকারে যেতে প্রস্তুত হল, এমনকি সাধারণত ধীরস্থির সে নিজেও আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।

যুক্তি তিয়ান মাথা নাড়ল এবং হাতে থাকা তিনটি দ্বিতীয় স্তরের হাড়ের ছুরি তাদের তিনজনকে ছুঁড়ে দিল: “এই তিনটি ছুরি তোমাদের জন্য, দ্রুত ফিরে এসো।”

তিনজন তা তৎক্ষণাৎ তুলে নিল, মুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট ছিল। তারা সবাই 林清雅 থেকে যুক্তি তিয়ানের সজ্জার উত্স শুনেছিল, তাই এই হাড়ের ছুরিগুলো পেয়ে তারা খুব খুশি হল।

তিনজন চলে যাওয়ার পর, সকালভর পাশে থেকে মানসিক কণিকার নিয়ন্ত্রণ অনুশীলন করা 林清雅 হঠাৎ ছুটে এসে যুক্তি তিয়ানকে জোরে জড়িয়ে ধরল: “প্রিয়, আমি সফল হয়েছি! তুমি দ্রুত আমার সঙ্গে বল।”

林清雅 জোর করে তাকে এক খোলা মাঠে নিয়ে গেল, যুক্তি তিয়ান বুঝতে পারল না কী ঘটছে, তবে দাঁড়ানোর পর অনুভব করল একটি অসাধারণ মানসিক কণিকা তার শরীরের চারপাশ জড়িয়ে ধরেছে, পুরো শরীরেই ছড়িয়ে পড়েছে।

“মানসিক কণিকা বিস্ফোরণ!”

林清雅 একটি কম আওয়াজে চিৎকার করল, বিক্ষুব্দ ধাক্কা সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের সবকিছু উড়িয়ে দিল, কিন্তু যুক্তি তিয়ান কিছুই অনুভব করল না, যেন সে অন্য একটি পৃথক স্থান বা সমান্তরাল জগতে আছে, যেখানে মানসিক কণিকা বিস্ফোরণের প্রভাব পৌঁছায় না।

“কেমন, আমি কি খুব দক্ষ?” 林清雅 মিষ্টি হাসি দিল: “আমি বুঝতে পেরেছি, নেতিবাচক মানসিক কণিকা সবসময় নিরব অবস্থায় থাকে, আমি এগুলোকে আগে থেকেই আমাদের শরীরে ঢেকে দিতে পারি, যাতে ইতিবাচক মানসিক কণিকা বিস্ফোরণ তোমাদের প্রভাবিত করতে না পারে।”

“এটা একটা বড় অগ্রগতি, 清雅, তুমি আমাদের দলের জন্য আরেকটি শক্তিশালী হাতিয়ার হয়ে গেছ!” যুক্তি তিয়ান উৎসাহ দিয়ে林清雅কে বড় করে জড়িয়ে ধরল।

林清雅 একটু লজ্জিত হয়ে যুক্তি তিয়ানের থেকে মুক্তি পেয়ে তার চোখ পড়ল জুড়ে থাকা যুদ্ধধনুক এবং তীরের ওপর।

“এটা কি যুদ্ধধনুক উন্নত করার পরিকল্পনা?”

যুক্তি তিয়ান মাথা নাড়ল: “যুদ্ধধনুক এখন আমাদের জন্য খুব দুর্বল, পরিবর্তিত প্রাণী এবং উচ্চ স্তরের মৃতদেহদের বিরুদ্ধে কার্যকর নয়, শুধু একক প্রথম স্তরের মৃতদেহকে মারতে সক্ষম। আমি এর শক্তি বাড়ানোর উপায় ভাবছি।”

এরপর যুক্তি তিয়ান林清雅কে তার ডিজাইন খসড়া দেখাল: “আমি অনেক পরিকল্পনা করেছি, কিন্তু সব কিছুই অসম্পূর্ণ মনে হয়। তোমার কি কোনো ভালো উপায় আছে?”

林清雅 কিছুক্ষণ চিন্তা করে আকস্মিক একটি আবিষ্কার করল: “আমরা স্বপ্নের ক্রিস্টালকে তীরের সামনে ঢুকিয়ে দিতে পারি, যদি একটি ধরণের সংঘর্ষ পিন থাকে যা ধাক্কা লাগলে স্বপ্নের ক্রিস্টাল বিস্ফোরিত করে, তাহলে যুদ্ধধনুককে বন্দুকের মতো ব্যবহার করা যাবে! এমনকি দ্বিতীয় স্তরের স্বপ্নের ক্রিস্টালও ছোড়া সম্ভব।”

যুক্তি তিয়ানের চোখ ঝলমল করল: “হাহা, 林清雅 তুমি সত্যিই প্রতিভাবান!”

সে সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করল, তীরের সামনের অংশে একটি খাঁজ তৈরি করল এবং সেখানে প্রথম স্তরের স্বপ্নের ক্রিস্টাল ঢুকিয়ে দিল, আর তীরের সবচেয়ে সামনের প্রান্তে একটি সংঘর্ষ পিন তৈরি করল, যা ভিতরে ঢোকানো স্বপ্নের ক্রিস্টালের মুখোমুখি।

যদি তীরটি লক্ষ্যকে আঘাত করে, সংঘর্ষের প্রতিক্রিয়া পিনকে সরাসরি প্রথম স্তরের স্বপ্নের ক্রিস্টালের স্ফটিক কাঠামো ভেঙে ফেলে, ক্রিস্টালের বিস্ফোরণ ঘটায়!

যুক্তি তিয়ান একটি তীর প্রস্তুত করে একটি দেয়ালের দিকে ছুঁড়ে দিল, একবার ধাক্কা দিয়ে “ধপ” শব্দে, কারখানার কংক্রিট দেয়ালে একটি বড় গর্ত পড়ল।

শক্তি ছিল ডেজার্ট ইগলের প্রথম স্তরের স্বপ্নের গোলার থেকেও বেশি! তবে ভাবলেই বোঝা যায়, কারণ প্রথম স্তরের স্বপ্নের গোলা তৈরির সময় অনেক শক্তি নষ্ট হয়।

কিন্তু প্রথম স্তরের স্বপ্নের তীর তৈরিতে এমন চিন্তা লাগেনি, যেকোন আকারের ক্রিস্টাল ঢুকানো সম্ভব!

যুক্তি তিয়ান আনন্দে ফেটে পড়ল এবং সঙ্গে সঙ্গে সরঞ্জামের উন্নতিতে হাত দিল। সিস্টেমের উপাদানের সাহায্যে সূক্ষ্ম যন্ত্রাংশের প্রক্রিয়াকরণ অত্যন্ত সহজ হয়ে উঠল।

ফু জুন ও তার দুই সঙ্গী যখন ফিরে এল, জায়গায় ছড়ানো প্রথম স্তরের স্বপ্নের তীর দেখে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

তবে কারো পক্ষে বিস্তারিত জানার সময় ছিল না, নতুন পিষার অনুশীলন শুরু হল। পুরো দিন তিনজন শিকার, অনুশীলন এবং আবার শিকার করে কাটাল, সূর্য ডোবার সময় তাদের প্রত্যেকের প্রথম প্রথম স্তরের স্বপ্নের গোলা তৈরি হল।

তারপর তাদের সফলতার হার হঠাৎ বেড়ে গেল, একদিনের অনুশীলনের পর ফু জুনের সফলতা প্রায় পঞ্চাশ শতাংশে পৌঁছল, আর ওয়াং হু ও বিয়াওজিরাও প্রায় চল্লিশ শতাংশ সফলতা দেখাল।

কিন্তু রাতে তারা যখন ফিরে এল, প্রত্যেকের মুখে কিছুটা চিন্তামূলক প্রকাশ ছিল।

“বস, আমরা একটা খারাপ খবর পেলাম,” বিয়াওজি মুখ ভার করে বলল: “আমরা শিকার করতে গিয়ে অস্ত্রধারী প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে গিয়েছিলাম, কিন্তু সেখানে গুলির শব্দ শুনলাম, মনে হয় কেউ আগে থেকেই সেখানে পৌঁছে গেছে।”

যদিও তারা প্রথম স্তরের স্বপ্নের গোলা তৈরি করতে পারছে, তবুও সংখ্যা এত বেশী নয় যে যুদ্ধের সময় তারা অবাধে ব্যবহার করতে পারে। অস্ত্রধারী প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে অস্ত্র, গোলাবারুদ এবং হ্যান্ড গ্রেন তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ।

“আগামীকাল আমরা দেখে আসব।”

...

সেই রাতে ফু জুন ও তার দুই সঙ্গী প্রত্যেকে ত্রিশটি করে প্রথম স্তরের স্বপ্নের গোলা তৈরি করল, সম্পূর্ণ একটি আলাদা ম্যাগাজিন ভর্তি করল।

পরদিন সকালে পাঁচজন ঠিকঠাক সরঞ্জাম নিয়ে নতুন একটি পিকআপ গাড়িতে উঠল, ফু জুন তিনজন গাড়ির পেছনে বসল, যুক্তি তিয়ান ড্রাইভিং করছিলেন এবং林清雅 পাশে বসেছিল, তারা অস্ত্রধারী প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যাচ্ছিল।

পিকআপের আওয়াজে অনেক মৃতদেহ আকৃষ্ট হয়ে ছুটে আসলো, তারা পিকআপের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যুক্তি তিয়ান ডানে-বামে ঘুরিয়ে বেশিরভাগ মৃতদেহকে এড়িয়ে গেল, তবে কিছু তাদের গাড়িতে চেপে বসল।

শুৎ শুৎ শুৎ!

林清雅 তীর দিয়ে সামনে ও পাশে থাকা সম্ভাব্য হুমকিস্বরূপ মৃতদেহগুলো পরিষ্কার করল, গাড়ির পেছনের তিনজন গাড়িতে উঠতে চাওয়া মৃতদেহগুলোকে এক এক করে ঠেলে নিচে ফেলে দিল, হাড় ভাঙার শব্দ দুপাশে অনবরত শোনা যাচ্ছিল।

অস্ত্রধারী প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে পৌঁছতে দুইটি ব্লক বাকি থাকল, তখন তারা গুলির শব্দ শুনল।

কিন্তু পাঁচজনের ভ্রু কুঁচকে উঠল, গুলির শব্দ এত তীব্র যে স্পষ্ট যে ভিতরে বড় লড়াই চলছে!

“ওদের মধ্যে হয়তো সাধারণ মানুষ আছে, আমরা কি সাহায্য করতে যাব?”

আগে গেলে ফু জুনরা নিশ্চয়ই বিনা দ্বিধায় দৌড়ে গিয়ে সাহায্য করত, কারণ তারা সৈনিক।

কিন্তু এখন সবাই যুক্তি তিয়ানের কথা শুনছিল, কারণ যুক্তি তিয়ান তাদের জন্য সর্বোচ্চ গুরুত্ব বহন করে।

“আগে পিছন থেকে ঘুরে দেখা যাক, যদি সম্ভব না হয় তবে এই লক্ষ্য ছেড়ে দেব।”

যুক্তি তিয়ান ডানদিকে ঘুরিয়ে প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে পাঁচশ মিটার দূরের পিছনের ব্লকে নেমে গেল।

পাঁচজন কিছুক্ষণ নীরবে চারপাশের মৃতদেহ হত্যা করে সাবধানে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে এগোতে লাগল।

কিন্তু যত তারা কাছে গেল, গুলির শব্দ কমতে শুরু করল, শেষ পর্যন্ত ভয়াবহ মৃতদেহর গর্জন পুরোপুরি শব্দ চাপিয়ে দিল, এবং সঙ্গে সঙ্গে কান্নাকাটি শুরু হল। ভিতরের মানুষের ভাগ্য খুবই মন্দ!