প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪৩: সমগ্র সেনাদলের প্রশিক্ষণ
তিনের চেং চং হ পেয়ে ঝাঁজালো গলায় ফুজুন ও বাকি দুজনকে ধমকে উঠলেন, “এত গুরুত্বপূর্ণ একটা খবর, তোরা তিনজন আগে বলিসনি কেন!”
“আমরাও তো জানি না…”
ফুজুন তিনজনে মলিন হেসে উত্তর দিলেন। এর আগে তারা ভুলেও এ কথা ভাবেননি। কে জানত যে এমন আকस्মিকভাবে দেখা হওয়া সাধারণ মানুষটাই ওপরমহল থেকে খুঁজে চলা সেই দানবশিকারি দেবতা!
তবে এখন পেছনে ফিরে তাকালে বোঝা যায়, মহাপ্রলয় এবং জম্বিদের সম্পর্কে ইউ থিয়েনের জ্ঞান তাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। তিনি পুরোপুরিভাবে দানবশিকারি দেবতার বৈশিষ্ট্যের সঙ্গেই মিলে যান।
“দানবশিকারি দেবতা…” শিয়ে কুও আন-এর নিচু স্বর কিছুটা ভারী হয়ে এল, তবে তিনি বিষয়টি নিয়ে বেশি সময় নষ্ট করলেন না। তিনি বললেন, “তুমি দানব হও কিংবা দেবতা, বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল। আমি দেশের পক্ষ থেকে বলছি, আশা করি তুমি তোমার গবেষণার ফল দেশের কল্যাণে উৎসর্গ করবে। এর মধ্যে রয়েছে ভাইরাসের প্রতিরোধক এবং জম্বি-বিধ্বংসী বিশেষ গুলির তৈরির পদ্ধতি।”
ইউ থিয়েন সামান্য হাসলেন। তিনি এর আগে দানবশিকারি দেবতার বিষয়টি নিজের মধ্যে জিইয়ে রেখেছিলেন কেবল এই উদ্দেশ্যে—মহাপ্রলয় শুরু হওয়ার আগেই সামরিক বাহিনীর মনে একটা গভীর ছাপ ফেলতে পারেন। এর মাধ্যমে সেনাবাহিনীর চোখে নিজের গুরুত্ব বাড়িয়ে তিনি আলোচনার পথ সুগম করতে চেয়েছিলেন।
“কোনো সমস্যা নেই। আমি যেহেতু এটি প্রকাশ করেছি, তাই লুকিয়ে রাখার কোনো ইচ্ছে আমার নেই। তবে আমার একটা শর্ত আছে।”
“বলো, যুক্তিসঙ্গত সীমার মধ্যে হলে আমি তা মেনে নেব।”
ইউ থিয়েনের চোখে হঠাৎ এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো খেলে গেল: “আমাকে এবং আমার দলকে স্বাধীন অস্ত্র ব্যবহারের অধিকার দিতে হবে। একই সঙ্গে আমার দলটি সমস্ত সামরিক বাহিনীর বাইরে সম্পূর্ণ স্বাধীন থাকবে।”
“তরুণ, তুমি নিজের আলাদা দল গঠন করতে চাও? আবার সেনাবাহিনী তোমাকে অস্ত্র সরবরাহ করবে—এমনটাই চাচ্ছো?” শিয়ে কুও আন-এর কণ্ঠস্বর এক পলকে অনেকটাই চড়ে গেল!
চিনে সামরিক বাহিনীর ওপর নিরঙ্কুশ নিয়ন্ত্রণ রয়েছে, যার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি হলো অস্ত্রের ওপর কঠোর একচ্ছত্র নিয়ন্ত্রণ। ইউ থিয়েনের এই দাবি সরাসরি তাদের মূল নীতির ওপর চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়ার সমান!
ইউ থিয়েনের বুকও কেঁপে উঠল। পূর্বজন্মে তার দানবশিকারি দল মহাপ্রলয়ের চার বছর পর ধীরে ধীরে গড়ে উঠেছিল। সে সময় রাষ্ট্র অধিকাংশ অঞ্চলের ওপর থেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল। কিন্তু বর্তমান সময়ে রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা এখনও অটুট রয়েছে। রাষ্ট্রকে এই বিষয়ে নমনীয় করতে হলে তাকে যথেষ্ট জোরালো দরকষাকষির রসদ দিতে হবে!
“আপনি ভেবে দেখতে পারেন, তবে এটাই আমার দাবি।”
ইউ থিয়েন কথাটি শেষ করার সঙ্গে সঙ্গেই অস্থায়ী কমান্ড সেন্টারের বাতাস যেন জমে গেল। পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ফুজুন, পিয়াও সি এবং ওয়াং হু-র কপাল দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল। ইউ থিয়েনের এই কঠোর জবাব তাদের সবার ধারণার বাইরে ছিল!
চেং চং হ আতঙ্কিত দৃষ্টিতে ফুজুনের দিকে তাকালে ফুজুন মাথা নেড়ে苦笑着 বললেন, “আমাদের দিকে তাকিয়ে লাভ নেই, আমরা আগে কিছুই জানতাম না…”
“তুমি কি নিশ্চিত? তুমি আমাদের লাল দাগের ওপর পা রাখছ! চিন কখনো ভাড়াটে সৈন্যের অস্তিত্ব সহ্য করে না, আর তুমি কিনা দাবি করছ রাষ্ট্র তোমাকে অস্ত্র দেবে!”
শিয়ে কুও আন-এর শরীর থেকে লৌহকঠিন সামরিক ব্যক্তিত্বের তীব্র আবেশ ছড়িয়ে পড়ল। সেই প্রবল মানসিক চাপ পর্দার এপার থেকেও অস্থায়ী কমান্ড সেন্টারের প্রতিটি মানুষের মাথার ত্বক শক্ত করে দিল।
অথচ ইউ থিয়েন সেখানে দাঁড়িয়ে এতটুকুও ভয় পেলেন না: “জেনারেল শিয়ে কুও আন, আমি রাষ্ট্রের সঙ্গে লড়তে চাই না। আমি কেবল চাই মহাপ্রলয়ের মধ্যে নিজের বেঁচে থাকার মতো যথেষ্ট অধিকার নিশ্চিত করতে। রাষ্ট্র যদি চায়, তবে আমি সেনাবাহিনীর সঙ্গেও সহযোগিতা করতে পারি। ঠিক যেমন এখন আমি ভাইরাস প্রতিরোধক এবং জম্বি-বিধ্বংসী গুলির তৈরির পদ্ধতি দান করতে রাজি আছি।”
তিনি জেনেশুনেই ভাইরাস প্রতিরোধক এবং জম্বি-বিধ্বংসী গুলির তৈরির পদ্ধতির কথা উল্লেখ করে গোপনে শিয়ে কুও আনকে চাপে ফেললেন।
সত্যিই, ইউ থিয়েনের কথা শেষ হতেই দেখা গেল শিয়ে কুও আন-এর চোখ দুটো মুহূর্তের জন্য তীক্ষ্ণ হয়ে আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। একটা হিংস্র বাঘের সরাসরি দৃষ্টির মতো সেই বিপদের অনুভূতি ইউ থিয়েনের ঘাড়ের পেছনের অংশ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরিয়ে দিল।
শিয়ে কুও আন পলকহীনভাবে ইউ থিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। পর্দার এপার-ওপার দুজনে অনেকক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। আশপাশের সৈনিকেরা সবাই অজান্তেই নিজেদের শ্বাস আটকে ফেললেন, তাদের মুখগুলো উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল।
“তরুণ, তুমি জিতলে।”
শেষ পর্যন্ত শিয়ে কুও আন হঠাৎ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর দৃষ্টি গভীর সমুদ্রের মতো রহস্যময় হয়ে উঠল।
“তোমার শর্ত আমি মেনে নিলাম। তবে আমার দাবি, গবেষণার সম্পূর্ণ মূল ডেটা কোনো পরিবর্তন না করে ড. হুয়াং পিং হুয়া-র হাতে তুলে দিতে হবে। এবং জম্বি-রূপান্তরিত বিশেষ গুলি তৈরির পদ্ধতি পুরো সামরিক বাহিনীতে ছড়িয়ে দিতে হবে। তোমার দলের সদস্য সংখ্যা কোনোভাবেই কুড়ি জনের বেশি হতে পারবে না। প্রকাশ্যে রাষ্ট্র বা সেনাবাহিনীর সঙ্গে বৈরিতা করা যাবে না—এটাই রাষ্ট্রের শেষ সীমা।”
“আর একটি কথা, যদিও তোমরা সেনাবাহিনীর থেকে স্বাধীন থাকবে, তবে বাইরের জগতের কাছে তোমার একটা পরিচয় থাকা বাধ্যতামূলক। ভবিষ্যতে তোমাকে প্রকাশ্যে আমাদের চিনের সপ্তম ফিল্ড আর্মির লেফটেন্যান্ট হিসেবে পরিচয় দিতে হবে। এ নিয়ে কোনো দরকষাকষি চলবে না!”
ইউ থিয়েন এর প্রতিবাদ করলেন না, কারণ তিনি জানতেন এটিই রাষ্ট্রের শেষ সীমা, যা পরিবর্তন করা অসম্ভব। যদিও মহাপ্রলয় সরকার ও সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতাকে অনেকখানি দুর্বল করে দিয়েছে, তবুও সাধারণ মানুষের মনে সেনাবাহিনী এখনও পরম শক্তির প্রতীক হিসেবে বেঁচে আছে।
যদি এমন কেউ সামনে আসে, যে রাষ্ট্রের বাইরে স্বাধীনভাবে অস্ত্র বহন করে, তবে তা অসৎ উদ্দেশ্যে থাকা ব্যক্তিদের কাছে ভুল বার্তা পাঠাবে এবং এই ভঙ্গুর ব্যবস্থাকে সরাসরি ধসিয়ে দিতে পারে।
“ঠিক আছে, আমি এটা মেনে নিলাম।”
“তরুণ, তোমার কথাটা মনে রেখো। যদি কখনো সত্যি সত্যি সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার ইচ্ছে হয়, আমার দরজা তোমার জন্য সবসময় খোলা।”
একটু থেমে শিয়ে কুও আন হঠাৎ হাসলেন: “দানবশিকারি দেবতা, আমি তোমাকে মনে রাখলাম।”
ইউ থিয়েন অনায়াসে হেসে শিয়ে কুও আন-এর তৈরি করা লৌহকঠিন চাপকে হালকা করে দিলেন: “জেনারেল শিয়ে, আমাদের তো আজই প্রথম দেখা, এত জলদি আমাকে মানসিক চাপে ফেলার প্রয়োজন ছিল না। আমাদের সম্পর্ক পারস্পরিক সহযোগিতার ও জয়ের, আর এটা স্পষ্ট যে আপনি এর বিনিময়ে অনেক বেশি সুবিধা পাচ্ছেন, তাই না?”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই অস্থায়ী কমান্ড সেন্টারের ভেতরের পরিবেশ আবার একটু অদ্ভুত হয়ে উঠল। ফুজুন ও অন্যরা ইতিমধ্যেই নিজেদের গুটিয়ে নিয়েছেন, তারা কেবল নাক ও চোখের ইশারায় চারপাশ দেখছেন এবং কেউ জোরে শ্বাস ফেলারও সাহস পাচ্ছেন না।
জেনারেল শিয়ের সঙ্গে কথা বলার সময় সবাই কত সাবধানে থাকে, আর এই ছেলেটি এত বড় কথা বলে বসল!
শিয়ে কুও আন প্রথমে কিছুটা অবাক হলেন, তবে পরক্ষণেই তাঁর চোখের কোণ সামান্য ওপরে উঠে এক রহস্যময় মৃদু হাসির জন্ম দিল: “তরুণ, তুমি বেশ মজার মানুষ তো।”
ঠিক তখনই কেউ একজন শিয়ে কুও আন-এর কানের কাছে এসে কিছু একটা বলল। শিয়ে কুও আন শান্তভাবে বললেন, “তরুণ, আমার মনে হয় ভবিষ্যতে কোনো না কোনো জায়গায় আমাদের আবার দেখা হবে।”
কথা শেষ করে শিয়ে কুও আন পর্দা থেকে সরে গেলেন এবং যোগাযোগের স্ক্রিনে অন্য একজনের মুখ ভেসে উঠল। এই ব্যক্তিকে ইউ থিয়েন চেনেন—তিনি হলেন শিয়ের ডেপুটি লিয়াং চুং তাও। দুপক্ষ সমস্ত খুঁটিনাটি বিষয় আলোচনা করে একটি চূড়ান্ত চুক্তিতে পৌঁছাল।
হাসপাতালে আসার পথেই ইউ থিয়েন সমস্ত প্রযুক্তির মূল বিষয়গুলো লিখে রেখেছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে সেই প্রযুক্তি চেং চং হ-র হাতে তুলে দিলেন, যাতে তিনি ইন্টারনেটের মাধ্যমে তা সামরিক বাহিনীর কাছে পৌঁছে দিতে পারেন। এরপর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
প্রাথমিকভাবে জমে থাকা বাতাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল। সবাই যেন বহুক্ষণ জলে ডুবে থাকার পর জলের ওপরে ভেসে উঠল এবং গভীরভাবে শ্বাস নিতে শুরু করল। একই সঙ্গে তারা বুঝতে পারল তাদের পিঠ পুরো ঘামে ভিজে গেছে।
তবে উপস্থিত প্রতিটি মানুষের চোখ ইউ থিয়েনের দিকে স্থির হয়ে রইল, আর সেই দৃষ্টির উত্তাপ সহজে কমল না।
“বস, আপনি তো সাংঘাতিক মানুষ! অন্তত আগে থেকে আমাদের একটা ইঙ্গিত দিলেও তো পারতেন।” ওয়াং হু-র বুক তখনও ভয়ে কাঁপছিল।
ইউ থিয়েন শুধু হেসে কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর বুকের ভেতরকার আগুন ততক্ষণে দাউদাউ করে জ্বলে উঠেছে।
তার যে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার ইচ্ছে ছিল না তা নয়, কিন্তু কিছু কাজ সামরিক পরিচয়ের বাইরে থেকে করাই অনেক বেশি সহজ।
যেমন ধরুন—প্রতিশোধ!
“অ্যাফং, দিহুন, আশুরা…”
“আমার প্রথম পদক্ষেপ তো পড়ে গেল, তোমাদের কী খবর?”
…
পরদিন সকালেই ঘুম থেকে জেগে ইউ থিয়েন ও অন্যরা হাসপাতালের বিল্ডিং থেকে বেরোতেই একঝাঁক মানুষের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তাদের ওপর এসে পড়ল।
“ওই তো সেই ইউ থিয়েন, যে একা হাতে তৃতীয় স্তরের জম্বি কেটে ফেলতে পারে।”
“তার পাশের ওই মহিলাটি ওদের উপ-দলনেতা লিন ছিং ইয়া, এক অবিশ্বাস্য শক্তিশালী বিবর্তনবাদী, যিনি শক ওয়েভ বা প্রচণ্ড ধাক্কা তরঙ্গ তৈরি করতে পারেন।”
“ওই যে হাইস্কুলের মেয়েটাকে দেখছ? ও গতকাল মুখ দিয়ে আগুন বের করছিল, দারুণ ক্ষমতা! এক নিমেষে ও একটা বিশাল জম্বির দলকে পুড়িয়ে মেরেছিল।”
…
চারপাশের ফিসফিসানি থামছিল না। গতকাল জম্বি পালের বিরুদ্ধে তাদের লড়াইয়ের খবর পুরো হাসপাতালে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং তিনি যে সেই দানবশিকারি দেবতা—এই গুঞ্জনও দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল। বেইচিয়াংয়ের যার কাছেই সচল মোবাইল ফোন ছিল, সবাই রাষ্ট্রের সেই দানবশিকারি দেবতাকে খোঁজার বার্তা পেয়েছে। আর এই ঘটনা ইউ থিয়েনকে আরও বেশি রহস্যময় করে তুলেছে।
সবাই তাকে কৌতূহল ও বিস্ময়ের দৃষ্টিতে দেখছিল। এমনকি কয়েকটি তরুণী তো লোভ সংবরণ করতে না পেরে কিছুটা এগিয়ে এল, তাদের চোখে উপচে পড়ছিল ভক্তি ও মুগ্ধতা।
ইউ থিয়েন আগেই এমনটা অনুমান করেছিলেন। তাই তিনি ডানে-বামে না তাকিয়ে সোজাসুজি নিজের দলবল নিয়ে প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে এগিয়ে গেলেন।
রুটিন অনুযায়ী যারা দায়িত্বে রয়েছে, তাদের বাদ দিয়ে বাকি সব সেনাসদস্য ইতিমধ্যেই সেখানে জড়ো হয়েছে। বাঁপাশে প্রায় তিন শ সদস্যের সপ্তম ফিল্ড আর্মি এবং ডানপাশে ৬০ জনের বেশি সশস্ত্র পুলিশ সদস্য দাঁড়িয়ে রয়েছে। সবার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন ছু ইউয়ে।
দূর থেকে ইউ থিয়েনকে হেঁটে আসতে দেখে সবাই চোখ বড় বড় করে তাকাল এবং তাদের সেরা ও দৃঢ় মানসিকতা শিক্ষকের সামনে তুলে ধরল।
“সাঁইয়ে দাঁড়াও, বিশ্রান্ত, সাঁইয়ে দাঁড়াও!”
“স্যারের জন্য সম্মান প্রদর্শন!”
সব সৈনিক একসঙ্গে গর্জে উঠল। তাদের দৃঢ় যুদ্ধস্পৃহা মেঘ ভেদ করে যেন একেকটি কোষমুক্ত তরবারির মতো আকাশ ভেদ করতে চাইল।
ইউ থিয়েন শান্ত দৃষ্টিতে তাদের প্রত্যেকের চেহারার ওপর দিয়ে চোখ বুলিয়ে নিলেন।
“আমি ইউ থিয়েন, তোমাদের আগামী দিনের প্রশিক্ষক। আমি তোমাদের যেসব পাঠদান করব, তার মধ্যে রয়েছে জম্বির মৌলিক জ্ঞান, যুদ্ধের নানা কৌশল এবং জম্বি-বিধ্বংসী গুলি তৈরির পদ্ধতি। তোমাদের কাছে আমার একটাই মাত্র দাবি—শেখো! জীবন দিয়ে শেখো, কারণ তোমরা এখানে যা শিখবে, তা যেকোনো মুহূর্তে তোমাদের একটি জীবন বাঁচাতে পারে!”
“এখন আমি আপনাদের কিছু শিক্ষকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, পরবর্তীতে তাঁরাই আপনাদের সংশ্লিষ্ট বিষয়ে প্রশিক্ষণ দেবেন।”
“যুদ্ধের কৌশল এবং মহড়া পরিচালনা করবেন ফুজুন, পিয়াও সি এবং ওয়াং হু।”
“জম্বির মৌলিক জ্ঞান পড়াবেন লিন ছিং ইয়া।”
“জম্বি-বিধ্বংসী গুলি ও অস্ত্র তৈরি শেখাবেন মেং লিন।”
……