প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৪১: ভাইরাস সুরক্ষা এজেন্টের প্রয়োজন অত্যন্ত জরুরি

যেহেতু সামনের বুকিশ হাড়ের সুরক্ষা ভেদ করা সম্ভব নয়, তাই য়ু তিয়ান পেছনের দুর্বল জায়গাকে লক্ষ্য করল!

সমস্ত গুলি গিয়ে সরাসরি আঘাত হানল সেই বিশাল মুখটিতে। হান্টার ইগলের প্রবল ভেদনক্ষমতা গুলিগুলোকে বুক ভেদ করে বের করে দিল এবং সেগুলোর ভেতরেই ঘটে গেল ভয়াবহ বিস্ফোরণ।

হুম! হুম! হুম!

তৃতীয় স্তরের নিরাময়কারী জম্বিটির দেহের ভেতরে বেজে উঠল গম্ভীর বিস্ফোরণের শব্দ। বাহ্যিকভাবে জম্বিটির শরীরে তেমন কোনো ক্ষতের সৃষ্টি না হলেও, তার দেহের সবচেয়ে মারাত্মক রক্তের স্ফটিকটি বুকের ভেতরে বিস্ফোরিত দ্বিতীয় স্তরের নাইটমেয়ার বুলেটের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

“কাফ কাফ কাফ……”

তৃতীয় স্তরের নিরাময়কারী জম্বিটি তখনও তার গতিজাড্য বজায় রেখে সামনের দিকে ছুটে চলেছে, কিন্তু দু-এক কদম এগোতেই কোনো মাতালের মতো তার শরীরটা দুলে উঠল। তার মুখ দিয়ে ফোয়ারার মতো অবিরাম বেরিয়ে আসতে লাগল গাঢ় কালো রঙের রক্ত। এরপর এক বিকট শব্দে চার মিটারেরও বেশি উঁচু মাংসের পাহাড়ের মতো দেহটি অবশেষে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বাতাসে তার স্পৃষ্ট শুঁড়গুলো ছটফট করতে করতে নাচানাচি করছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবগুলোই মাটিতে ঝরে পড়ে নিস্তেজ হয়ে ঘন ঘন কাঁপতে লাগল।

“ম… মারা গেছে?”

সামনের এই দৃশ্য দেখে সব সৈনিক একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল, এমনকি কিছুক্ষণ তারা জম্বি দলকে আক্রমণ করার কথাও ভুলে গেল। অজেয় সেই তৃতীয় স্তরের জম্বিটিকে য়ু তিয়ান স্রেফ কয়েকটা গুলি করেই কুপোকাত করে দিয়েছে?

চেন চংহে হাঁ হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা তৃতীয় স্তরের জম্বিটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার চোখের প্রথম মুহূর্তের বিস্ময় পলকেই তীব্র আনন্দে রূপ নিল।

তৃতীয় স্তরের নিরাময়কারী জম্বিটির হঠাৎ মৃত্যুতে জম্বি দল এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। সমস্ত জম্বির চোখেই ফুটে উঠল এক বিভ্রান্ত ও দিশেহারা ভাব, তারা সেখানেই কাঠ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরের জম্বি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তাদের আগের প্রতিপক্ষকে ছেড়ে পেছনের দিকে পালিয়ে গেল, কিন্তু প্রথম স্তরের সেই জম্বিগুলো তখনও সহজাত প্রবৃত্তিতে গুলি চালানো সৈনিকদের দিকে ছুটে আসছিল। তবে শীঘ্রই তারা বুlets-এর বৃষ্টিতে চালুনির মতো ঝাঁঝরা হয়ে গেল।

যখন শেষ দ্বিতীয় স্তরের জম্বিটি দূরের রাস্তার মোড়ে মিলিয়ে গেল, তখন সমস্ত সৈনিক তাদের হাতের অস্ত্র উঁচিয়ে উল্লাসে ফেটে পড়ল—

“আমরা জিতে গেছি!”

“আমরা জিতে গেছি!”

সবাই তাদের দৃষ্টি নিবদ্ধ করল য়ু তিয়ান এবং তার সঙ্গীদের ওপর।

সম্মান, শ্রদ্ধা, প্রশংসা, গভীর মুগ্ধতা……

আর তার সঙ্গে মেশানো এক অকৃত্রিম কৃতজ্ঞতাবোধ।

য়ু তিয়ানের দল মাত্র ছয় জনের, কিন্তু কয়েক ডজন দ্বিতীয় স্তরের জম্বির প্রায় সবকটিই মারা গেছে তাদের হাতে। এমনকি যে তৃতীয় স্তরের জম্বিটি তাদের মনে হতাশা ডেকে এনেছিল, তাকেও একজন মানুষ খুব সহজেই নিমিষেই খতম করে দিয়েছে। মনের গভীর থেকে উঠে আসা সেই চমক সৈনিকদের হৃদয়ে য়ু তিয়ানের প্রতিচ্ছবিকে এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে দিল।

কিন্তু য়ু তিয়ান ও তার সঙ্গীদের উল্লাস করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না। তারা সাথে সাথেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে জম্বিগুলোর দেহ থেকে নাইটমেয়ার ক্রিস্টাল সংগ্রহ করা শুরু করে দিল। প্রতিটি মুহূর্তে সবচেয়ে সঠিক কাজটি করে নিজেদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়িয়ে তোলা এবং অন্য কোনো কাজে শক্তি অপচয় না করা—দলের এটিই ধীরে ধীরে সহজাত অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।

তবে ফু চুন, বিয়াও জি এবং ওয়াং হু দ্রুত দৌড়ে সৈনিকদের কাছে এগিয়ে এলেন এবং পথেই নিজেদের প্রতিরক্ষামূলক মাস্কগুলো টেনে নামালেন।

“হা হা হা হা, ভাইয়েরা, আমরা ফিরে এসেছি!”

“তোমাদের খুব মিস করেছি!”

সব সৈনিকই চরম অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাল। চেন চংহে পলকহীনভাবে ফু চুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এমনকি ফু চুন যখন তার সামনে এসে দাঁড়াল তখনও তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

বাইরে অর্ধ মাসেরও বেশি সময় ধরে জীবনের সঙ্গে লড়াই করে এবং প্রথম স্তরের বিবর্তনকারী হওয়ার সুবাদে তাদের চেহারায় আগের চেয়ে অনেক পরিবর্তন এসেছে, তাই কেউ প্রথমে তাদের চিনতেই পারেনি।

ফু চুন মার্চ করে চেন চংহের সামনে গিয়ে আদর্শ ভঙ্গিতে স্যালুট করলেন: “রিপোর্ট! সপ্তম ফিল্ড আর্মির ১০৮তম ব্যাটালিয়নের ফু চুন, বিয়াও জি এবং ওয়াং হু দলে ফিরে আসার অনুমতি চাচ্ছি, আমরা ফিরে এসেছি।”

ফু চুনের সেই হাসিমুখ দেখে চেন চংহের সম্বিত ফিরল। তিনজনের নাম শুনে তিনি আনন্দে এতই আত্মহারা হয়ে গেলেন যে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন: “সত্যিই তোমরাই! তোমরা এখনও বেঁচে আছো! হা হা হা হা, আমি তো শুধু তোমাদের সশস্ত্র হেলিকপ্টারটি বিধ্বস্ত হওয়ার খবরই পেয়েছিলাম, ভাবতেও পারিনি তোমরা এখনও বেঁচে আছো!”

চেন চংহে আবেগে উদ্বেল হয়ে তাদের জড়িয়ে ধরতে চাইলেন, কিন্তু তিনজনই দ্রুত এক পা পিছিয়ে গেল: “কোম্পানি কমান্ডার, আমাদের গায়ে যে রক্ত লেগে আছে তাতে ভাইরাস আছে।”

তখনই চেন চংহের খেয়াল হলো, তবে তার চোখের আনন্দ আরও গভীর হয়ে উঠল।

“পুরাতন ফু, সত্যিই তোমরাই!”

“বিয়াও জি! আরও হৃষ্টপুষ্ট হয়েছ দেখছি!”

“আমি তো আগেই বলেছিলাম ওই অফ-রোড গাড়ি চালানোর কায়দাটা একদম তোমার ওয়াং হু-র হাতের কাজের মতো, ওই স্টাইলটার মধ্যেও একটা বুনো ভাব আছে।”

……

চারপাশের সৈনিকরাও ভিড় করে এসে দাঁড়াল তিনজনের চারপাশে। আহত ব্যক্তিরাও সহযোদ্ধাদের কাঁধে ভর দিয়ে যথাসম্ভব তাদের কাছাকাছি এগিয়ে এলেন এবং শরীরের ভর সামলে তাদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করলেন। জম্বি বাহিনীকে পিছু হটিয়ে শক্তিশালী জম্বি রাজাকে হত্যা করার পর আবার ভাইদের দলে ফিরে আসতে দেখা—এই অন্তিম যুগে এর চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে!

কিন্তু আহত ভাইদের দেখে ফু চুনের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল: “কোম্পানি কমান্ডার, এখন পুরনো গল্প করার সময় নয়। ভাইদের ক্ষতগুলো পরিষ্কার করার জন্য অবিলম্বে চিকিৎসকদের ব্যবস্থা করা উচিত।”

“মূল্যবান ওষুধগুলো অপচয় করার দরকার নেই। আমাদের এই আঘাত মানেই সংক্রমণ, বাঁচব তো আর বেশি দিন না।”

“মরার আগে পুরনো ভাইদের দেখতে পেয়েছি, এতে আমাদের কোনো আফসোস নেই।”

কয়েকজন সৈন্যের এই কথায় মুহূর্তের জন্য আনন্দমুখর পরিবেশটি বিষণ্ন হয়ে গেল এবং সবার মুখ থেকেই জয়ের হাসি দ্রুত মিলিয়ে গেল। এই ভয়াবহ যুদ্ধে ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারিয়েছে ৩০ জনেরও বেশি ভাই, আর আহত হয়েছে আরও এক ডজন, যাদের জম্বিতে রূপান্তর হওয়া অনিবার্য।

যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়েও যে সৈনিকদের মুখ ফ্যাকাশে হয়নি, তারা এখন একে একে মাথা উঁচু করে দাঁতে দাঁত চেপে ধরে চোখের জল আটকে রাখার চেষ্টা করছেন। চু ইউয়ের চোখও জলে ভরে উঠল।

উল্টো আহতরাই বেশ সহজভাবে সবকিছু গ্রহণ করে সবাইকে সান্ত্বনা দিতে লাগল কেউ যেন দুঃখ না পায়।

“আপনারা কেউ এত হতাশ হবেন না, আমার কথা শুনুন। আগে জখমের চিকিৎসা করুন, আমরা আপনাদের জন্য কোনো একটা পথ বের করবই!”

ফু চুন চেন চংহেকে একপাশে ডেকে নিয়ে ফিসফিস করে দুটো কথা বললেন। সঙ্গে সঙ্গে চেন চংহের চোখ দুটো চড়কগাছ হয়ে গেল এবং অত্যন্ত বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে তিনি তাকিয়ে রইলেন সেই মানুষটির দিকে যিনি তখন নাইটমেয়ার ক্রিস্টাল সংগ্রহ করছিলেন।

তিনি দ্রুত পায়ে য়ু তিয়ানের দিকে ছুটে গেলেন, তার সেই তাড়াহুড়ো করা পদক্ষেপে লুকিয়ে ছিল এক অদ্ভুত উত্তেজনা, আর তার প্রসারিত ডান হাতটি উত্তেজনায় কাঁপছিল। তবে সৌভাগ্যবশত সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলা তার মনে ছিল, নিশ্চিত না হয়ে কোনো বড় ঘটনা প্রকাশ্যে এনে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা যাবে না।

“হ্যালো মিস্টার য়ু, আমি সপ্তম ফিল্ড আর্মির ১০৮তম ব্যাটালিয়নের কমান্ডার চেন চংহে। ফু চুন যা বলল তা কি সত্যি?”

সংগ্রহ করা নাইটমেয়ার ক্রিস্টালগুলো ব্যাগে রেখে য়ু তিয়ান মাথা তুললেন: “আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি যে আমার দলের ছয়জন মানুষ এটি ব্যবহার করার পর প্রথম স্তরের জম্বি ভাইরাসের বিরুদ্ধে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা অর্জন করেছে। যদি কোম্পানি কমান্ডার আমাকে বিশ্বাস করেন, তবে সব আহত সৈনিকদের এক জায়গায় জড়ো করুন। ক্ষত পরিষ্কার করার পর আমি তাদের প্রোটেক্টিভ এজেন্ট দেবো।”

“বস, আপনার কাছে কি তৈরি করা আছে নাকি?” বিয়াও জি আনন্দে চিৎকার করে ওঠায় সবার মনোযোগ তার দিকে চলে গেল।

“বোকা ছেলে, আস্তে কথা বলো! এখন এটা প্রকাশ্যে আনা যাবে না!” চেন চংহে বিয়াও জি-র মাথার পেছনে একটা থাপ্পড় মেরে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে য়ু তিয়ানকে সামরিক কায়দায় স্যালুট করলেন: “সফল হতে পারি বা না পারি, সপ্তম ফিল্ড আর্মির পক্ষ থেকে আমি মিস্টার য়ু তিয়ানের এই অবদানের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি!”

সৈনিকদের কাছে খুব বেশি তথ্য প্রকাশ করা হলো না। বাকিরা যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করা এবং চারপাশের নিরাপত্তায় নিয়োজিত রইল, আর আহতদের হাসপাতালের আইসোলেশন এলাকায় একত্রিত করা হলো। তবে এবার সবাই বেশ অবাক হলো, কারণ চেন চংহে চিকিৎসকদের তাদের ক্ষত পরিষ্কার করার নির্দেশ দিয়েছেন, যা দেখে সেই সৈনিকরা একে একে বাধা দিতে লাগল।

“আপনারা এগুলো কী করছেন?”

“আমাদের মতো মানুষদের জন্য আপনাদের মূল্যবান বিশুদ্ধ জল অপচয় করবেন না।”

“ফিরিয়ে নিন, এগুলো সব ফিরিয়ে নিন।”

চেন চংহে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন, আর তার ঠিক পেছনেই রইলেন য়ু তিয়ান।

চেন চংহে গম্ভীর মুখে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন: “এখন আমি যা বলছি তা রাষ্ট্রের গোপনীয়তা। এর পরে আমি একটি শব্দও যা বলব, তা যেন বাইরে প্রকাশ না পায়!”

“ইনি হলেন মিস্টার য়ু তিয়ান। উনি নাইটমেয়ার ভাইরাস প্রোটেক্টিভ এজেন্ট তৈরি করেছেন, আর ফু চুন ও তার সঙ্গীরা হলো সফলভাবে এটি ব্যবহারের উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।”

“এখন উনি আপনাদের ওপর এর প্রয়োগ আরও বাড়াতে চান, তাই শালাদের মতো সবাই চুপচাপ নিজেদের ক্ষত পরিষ্কার করতে দিন, কেউ অযথা ঝামেলা করবেন না!”

এক ডজন সৈনিক প্রথমে বিস্ময়, তারপর আতঙ্ক ও ভয় পেলেও শেষ পর্যন্ত সেই অনুভূতি চরম আনন্দে রূপ নিল!

সকলেই জম্বি বাহিনীর মাঝে ফু চুনদের দাপিয়ে বেড়ানোর দৃশ্য দেখেছে। তখন তাদের প্রত্যেকেই দারুণ ঈর্ষা করেছিল। যদি সফল হয়, তবে কি তারাও ফু চুনদের মতো ভাইরাসের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা অর্জন করতে পারবে না?

প্রথম স্তরের ভাইরাস প্রোটেক্টিভ এজেন্ট বাকি ছিল চৌদ্দটি। সবাইকে ইনজেকশন দেওয়ার পর য়ু তিয়ানের হাতে কেবল শেষ একটি শিশই অবশিষ্ট রইল।

ভাইরাস প্রোটেক্টিভ এজেন্টের উৎপাদন এখন অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছে।