প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২৭: পিছু হটার উপায় নেই

পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজা একটি উন্মত্ত, যন্ত্রণা ভরা চিৎকার করেন, বারবার পাখা মেলেন, কিন্তু তার বর্ণময় পাখাগুলো প্রথম মুহূর্তেই আগুনে গলিয়ে যায়। বিশাল পোকামাকড়টি একটি আগ্নিকুণ্ডের মতো হয়ে কঠিন সড়কের মাটিতে ধাক্কা দেয়। ডুবন্ত আঘাতটি পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজার জন্য মারাত্মক, আধা মাথাবিশেষ ধাক্কায় ভেঙে যায়। বিশাল পোকাটি আগুনের মাঝে চিৎকার করে প্রাণপণে লড়াই করে।

তবুও, এমন অবস্থাতেও পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজা মরে না।

“গাড়ি থামাও, ওকে মারো!”

চড়চড় শব্দের সাথে দুইটি জিপ একসঙ্গে থামে, সবাই আগুনে জ্বলন্ত ও কাঁপতে থাকা পোকাটির দিকে ছুটে যায়, ট্রিগার টানিয়ে শেষ ধাক্কা দিতে প্রস্তুত হয়। গুলি বর্ষণে পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজাকে বোমাবর্ষণ করা হয়, আগুন থেকে হলুদ-সবুজ পোকামাকড়ের তরল ছিটকে পড়ে, যা আবার আগুনে শুকিয়ে যায়। ইউ তিয়ান দুই গুলি চালিয়ে পোকাটির অবশিষ্ট অর্ধেক মাথা ধ্বংস করেন।

তবুও, পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজা এখনও বেঁচে থাকেন। সে স্থানেই পাগলের মতো ঘুরে বেড়ায়, আগুনে জ্বলন্ত পোকামাকড়ের তরল চারদিকে ছিটকে দেয়, সবাইকে দূরত্ব বজায় রাখতে বাধ্য করে।

“সাবধান, সে এখনও মরে নি। পোকাটির সামনে এবং পিছনে দুটি বড় মস্তিষ্ক আছে, আর একটি আছে পেছনের অংশে!”

ইউ তিয়ানের সঙ্গে কথা শোনার পর, ফু জুন এবং বেয়াওজি অন্য পাশে ঘুরে পোকাটির পেছনের দিকে গুলি চালায়।

“চিঁ চিঁ চিঁ চিঁ!”

পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজাও জানে, জীবনের জন্য এক মুহূর্তের অপেক্ষাও নেই। সে পুরো শরীরকে এক গোলকোণে মোড়ায়, পেছনের মস্তিষ্ককে তার বুকের নিচে দৃঢ়ভাবে ঢেকে রাখে, গুলি পোকাটির ঘন দেহ ভেদ করতে পারে না।

এই সময় হঠাৎ দূর থেকে বৃষ্টি মতো গুঞ্জন শোনা যায়, একটি লাল রঙের মৃত্যুর মেঘ উড়ে আসছে, বিশাল পরিবর্তিত পোকামাকড়ের দল, কালো মেঘের মতো, পাঁচ মিনিটের মধ্যেই সবাইকে ঘিরে ফেলবে।

একই সময়ে, পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজা কাঁপতে শুরু করে; সে কথা বলতে পারে না, কিন্তু তার নষ্ট পাখা ঝাপটায়, পাখা তার পেটের সাথে ঘর্ষণ করে ধারালো শব্দ করে। পরিবর্তিত পোকামাকড়ের দলের শব্দ হঠাৎ বেড়ে যায় এবং দ্রুত এগিয়ে আসে।

“আমি যাব।”

ইউ তিয়ানের মুখ কঠিন হয়ে ওঠে, সে এক দ্বিতীয় স্তরের দুঃস্বপ্ন বোমা বের করার জন্য প্রস্তুত, কিন্তু তার পাশে থাকা চেন নিউনিউ আগে থেকেই বিস্ফোরিত হয়। আগুনে ঘেরা তার শরীর একটি মানুষের মতো আগুনের факেল হয়ে ওঠে, তার নিয়ন্ত্রণে প্রলয়ঙ্কর আগুন পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজার দিকে ছুটে যায়।

পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজার ওপর আগুন আবার চরমে পৌঁছে যায়, লিন কিউইয়া হঠাৎ মনের কৌশল চালিয়ে, একই সাথে নীরব নেতিবাচক মানসিক কণাগুলো নিয়ন্ত্রণ করে পোকাটিকে ঘিরে ধরে।

“আগুন চালিয়ে যাও, থামো না!”

নীরব নেতিবাচক মানসিক কণাগুলো পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজার চারপাশে একটি বিশাল বায়ুর আবরণ তৈরি করে, আগুন যা আগে ছড়িয়ে পড়ছিল তা মুহূর্তেই আরও এক ধাপ বৃদ্ধি পায়।

“চিঁ চিঁ চিঁ... চিঁ চিঁ—”

পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজার এবার করা চিৎকার আগের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। ইউ তিয়ান তার চিৎকারে মৃত্যুর অপ্রত্যাশিত ভয় শুনতে পান। পোকামাকড়ের রাজা অবশেষে শেষ মস্তিষ্ক রক্ষার চেষ্টা ছেড়ে দিয়ে তার দেহ প্রসারিত করে, পেছনের নষ্ট স্পর্শক দিয়ে মেং লিনের দিকে লক্ষ্য করে।

একই সময়ে, আকাশের পরিবর্তিত পোকামাকড়ের দল নিচে ডুব দিচ্ছে, তাদের পাখার গুঞ্জন একটি বৃষ্টির মতো, চারপাশ যেন নরক হয়ে উঠেছে।

“মেং লিন সাবধান, সে পালানোর চেষ্টা করছে!”

মেং লিনের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়, কিন্তু সে দাঁড়িয়ে থাকে, এক ইঞ্চি পিছনে সরেনি!

পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজাকে ছেড়ে দিলে, আকাশ থেকে পড়ে আসা পরিবর্তিত পোকামাকড়ের দল সবাই মেরে ফেলবে।

এটাই শেষ সুযোগ, পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজাকে মারা গেলে হয়তো পরিস্থিতি বদলে যাবে।

দলের শেষ সুযোগ!

মেং লিনের মনে কেবল ইউ তিয়ানের কণ্ঠ বাজছে: “পরিবর্তিত জীবের সামনে পশ্চাৎপদ মানে মৃত্যু!”

তার চোখে আগের কখনো না দেখা দীপ্তি জ্বলে ওঠে, চোখে শুধু তার সামনে দ্রুত এগোচ্ছা পরিবর্তিত পোকামাকড়ের পেছনের মস্তিষ্ক দেখা যায়।

“আসো!”

বুম বুম বুম!

হ্যান্ডগানের গুলি পরিবর্তিত পোকামাকড়ের বিশাল দেহের কাছে তুচ্ছ, কিন্তু মেং লিনের চোখ ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সে জানে তার সুযোগ আছে, অবশ্যই আছে!

শেষ তিনটি গুলি ছোড়া হলো, গানের শেষটা খালি গুলির শব্দ করে। কিন্তু মেং লিনের মুখে হঠাৎ হাসি ফুটে ওঠে, শেষ গুলি ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজার বিশাল দেহ হঠাৎ ঢলে পড়ে, মদ্যপের মতো এক দিকে লুটিয়ে পড়ে।

“আঘাত করলাম!” মেং লিনের চোখে আনন্দের ঝলক, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে একটি ছায়া তার দিকে ছুটে আসে, ফু জুন তাকে আঁকড়ে ধরে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে, এবং জ্বলন্ত পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজা গর্জন করে পড়ে যায়, তাদের শরীরের উপর দিয়ে সাত আট মিটার সড়কে পিছলে যায়, আর ওঠে না।

জম্বিদের মতো নয়, পরিবর্তিত প্রাণী ও পোকামাকড়ের প্রাণঘাতী দুর্বলতা এখনও তাদের মস্তিষ্ক, দুটি মস্তিষ্ক মারাত্মকভাবে আহত হওয়ায় পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজার মৃত্যু এখন শুধু সময়ের ব্যাপার।

“গাড়িতে ফিরে যাও, চল।”

ইউ তিয়ান সবাইকে সংকেত দিয়ে প্রত্যাহার করতে বলে, কিন্তু মনে হয় পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজার মৃত্যু গোটা দলের পোকামাকড়ের দলকে উত্তেজিত করেছে। আকাশে আক্রমণ করতে আসা পরিবর্তিত পোকামাকড়ের দল হঠাৎ বিশৃঙ্খলায় পড়ে।

বিশাল দলটি কয়েক দশটি বড় ছোট দলেই ভাগ হয়ে যায়, একে অপরের সঙ্গে ক্রমাগত গর্জন করে, যেন কেউ কারো কথা মানে না। শেষমেষ তারা জলোচ্ছ্বাসের মতো সরে যায়, কোনো দল ইউ তিয়ানদের আক্রমণের ইঙ্গিত দেয় না।

আকাশের আগে নরকের মতো গাঢ় লাল রঙ এক মুহূর্তে পরিষ্কার নীল আকাশে পরিণত হয়।

“আমরা পরিবর্তিত পোকামাকড়ের রাজাকে মেরেছি। তারা আমাদের ভয় পাচ্ছে।”

ফু জুন মাটিতে পরে হাসতে হাসতে মেং লিনের গালে চুমু দেয়, তারপর তাকে শক্ত করে আলিঙ্গন করে, ডান হাতে জোরে তার মাথা মসৃণ করে: “মেং লিন, তুমি সত্যিই দারুণ, তুমি আমাদের বাঁচিয়েছ!”

“মেং লিন, তুমি অসাধারণ!”

“মেং লিন, তুমি একদম চমৎকার!”

“খুব বিপজ্জনক ছিল, তোমার সাহস দারুণ! অসাধারণ!”

ইউ তিয়ান এবং দুর্বল চেন নিউনিউ ছাড়া সবাই দুজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, সবাই ফু জুনের মতো মেং লিনের মাথায় হাত বুলিয়ে দেয়, যেন মেং লিনের গুলির ভাগ্য তাদের ওপর ছড়িয়ে পড়ুক।

মেং লিন লাল হয়ে যায়, মুখে উত্তেজনা আর লজ্জার মিশ্রণ: “না, আমি শুধু ভাগ্যবান।”

“কিন্তু তুমি আমাদের বাঁচিয়েছ, এটাই সত্যি। এটা কেউ অস্বীকার করতে পারে না।” ইউ তিয়ান এগিয়ে এসে সবাইয়ের মতো মেং লিনের মাথায় হাত বুলিয়ে, সবাইকে আলিঙ্গন করে।

“ওহ!!!”

সবার মধ্যেই দীর্ঘদিনের আনন্দ আর স্বস্তি ফিরে আসে।

মানসিক কণাগুলো অতিরিক্ত ব্যবহার করে চেন নিউনিউ মুখে ফ্যাকাশে, সে হাসছে, কিন্তু হাসতে হাসতে কেঁদে ওঠে।

“দিদি, তোমাকে ধন্যবাদ যে তুমি আমার মায়ের প্রতিশোধ নিলে।”

চেন নিউনিউর কণ্ঠে সবার আনন্দের শব্দ ধীরে ধীরে কমে যায়, সবাই চুপ করে মেং লিন আর চেন নিউনিউকে শক্ত করে আলিঙ্গন করে।

এই মুহূর্তে কোনো কথা অর্থহীন, এক উষ্ণ আলিঙ্গনের চেয়ে বড় কিছু নেই।

পিছনে থাকা ইয়াং লি গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে, আলিঙ্গন করা সবাইকে দেখছে, চোখে পূর্ণ ঈর্ষা।

ইউ তিয়ান উঠে চেন নিউনিউ আর মেং লিনের কাঁধে হাত রাখে: “নিউনিউ, মেং লিন, তোমরা আমার সঙ্গে মৃতদেহ পরীক্ষা করতে যাবে।”

“অন্যান্য সবাই গুলি পুনরায় ভর্তি করবে, আমরা পরীক্ষা শেষ করে সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব।”

“ঠিক আছে!”