প্রথম খণ্ড, অধ্যায় নিরানব্বই: যোগাযোগ কক্ষে সমস্যা
ইউ তিয়ানের প্রতিটি কথা ফু জুনের মগজে যেন হাতুড়ির ঘা মারল। গত বিশ বছরের প্রশিক্ষণ আর শিক্ষায় সে শিখেছে জনগণের সেবা করতে, এমন “বিপথগামী তত্ত্ব” সে জীবনে কখনও শোনেনি। কিন্তু মনের গভীরে থাকা যুক্তি তাকে বারবার বলছিল যে, ইউ তিয়ানের কথাগুলোই সঠিক। এই দ্বন্দ্বে সে মুহূর্তের মধ্যে দিশেহারা হয়ে পড়ল।
ফু জুন নিঃশব্দে পেছনে অনুসরণ করছিল, কিন্তু একটি কথাও উচ্চারণ করল না।
“ইউ তিয়ান, ওকে একটু বুঝিয়ে বলো। ও হয়তো এই নিষ্ঠুর পদ্ধতি মেনে নিতে পারছে না,” লিন কিংইয়া নিচু স্বরে ফিসফিস করল।
“সৈন্যরা এমনই হয়। তবে মেনে না নিলেও, পরিস্থিতি অনুযায়ী তাকে মানিয়ে নিতেই হবে।”
ইউ তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সামনের দরজাটি পেরোলেই অস্ত্রাগার। ঠিক তখনই লিন কিংইয়া হুট করে ইউ তিয়ানের হাত চেপে ধরল, যে দরজাটি খোলার উপক্রম করছিল। “ভেতরের মানুষগুলো, আমরা তোমাদের কোনো ক্ষতি করব না। আমরা শুধু পথচারী, আত্মরক্ষার জন্য কিছু অস্ত্র খুঁজছি।”
“তোমরা যেই হও, ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করবে না!”
ভেতরের মানুষগুলো যেন ভয়ে জ্ঞান হারানোর উপক্রম হয়েছে। কথা বলার সময় তাদের গলার স্বর কাঁপছিল, ভয়ে জিভ জড়িয়ে আসছিল। ইউ তিয়ান বুঝতে পারল, ঘরের ভেতরে কেউ আছে।
“ঘরে তিনজন নারী। একজন আমাদের দিকে বন্দুক তাক করে আছে,” লিন কিংইয়া দ্রুত মানসিক শক্তির সাহায্যে পরিস্থিতি বুঝে নিল।
ইউ তিয়ান লিন কিংইয়া এবং ফু জুনকে সরে দাঁড়াতে বলল। সে যেই দরজাটা সামান্য ফাঁক করল, ভেতর থেকে গুলির শব্দ ভেসে এল। ঠাস! গুলিটি দরজা ভেদ করে ইউ তিয়ানের মাথার ওপর দিয়ে বেরিয়ে গেল, লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো অনেকটা।
“বোঝাই যাচ্ছে, নতুন হাত।”
ইউ তিয়ান লিন কিংইয়াকে একপাশে সরিয়ে দিয়ে সজোরে লাথি মেরে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল। বন্দুকের শব্দ আর গুলির ব্যাস দেখে ইউ তিয়ান বুঝে ফেলেছিল, এটা একটি র্যাটলস্নেক রিভলভার। এই ১৫ মিলিমিটার ক্যালিবারের রিভলভারের প্রচণ্ড রিকয়েল বা ধাক্কা সামলানো একজন প্রশিক্ষিত পুরুষের জন্যও কঠিন, আর একজন নারীর পক্ষে তো অসম্ভব।
দরজা খুলতেই দেখা গেল, মেঝেতে একটি র্যাটলস্নেক রিভলভার পড়ে আছে। তিনজন নারী ভয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে আছে। দুজন তরুণী মাঝখানের অপেক্ষাকৃত বয়োজ্যেষ্ঠ নারীকে আঁকড়ে ধরে আছে, আর ওই নারীর ডান হাতটা থরথর করে কাঁপছে, হাতের তালুর গোড়ায় লাল হয়ে ফুলে উঠেছে।
এই তিন নারীর পরনে কেবল পাতলা শার্ট, আর তাদের অনাবৃত ত্বকে অসংখ্য আঘাত ও কালশিটের দাগ। ইউ তিয়ান আর লিন কিংইয়া এক পলক দেখেই বুঝে ফেলল, এরা কী পরিস্থিতির শিকার।
রিভলভারের শব্দ শুনে ফু জুনের সম্বিৎ ফিরল। ওই তিন নারীকে দেখামাত্রই সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল।
“আমাদের মেরো না...” বন্দুকধারী নারীটি কাঁপতে কাঁপতে মিনতি করল।
ইউ তিয়ান কোনো বাক্য ব্যয় না করে সরাসরি অস্ত্রাগারের দিকে এগিয়ে গেল। দরজার তালাটি ভেঙে ভেতরে ঢুকতেই ইউ তিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ৯৫ মডেলের অ্যাসল্ট রাইফেল, শটগান, এমপি-ফাইভ সাব-মেশিনগান এবং বিভিন্ন ধরনের ম্যাগাজিন সেখানে সাজানো।
দ্রুত দক্ষ হাতে অস্ত্রগুলো পরীক্ষা করে ইউ তিয়ান একটি ৯৫ রাইফেল এবং পাঁচটি ম্যাগাজিন নিজের পিঠে বেঁধে নিল, আর এমপি-ফাইভটি লিন কিংইয়ার দিকে ছুঁড়ে দিল।
ফু জুন তার ট্যাকটিক্যাল ব্যাগে প্রচুর গোলাবারুদ ভরে নিল, ব্যাগটি একেবারে কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেল।
“ইউ তিয়ান, এখানে ডেজার্ট ঈগলের ম্যাগাজিন আছে!” লিন কিংইয়া ড্রয়ার হাতড়ে দশটির বেশি পিস্তল ম্যাগাজিন বের করে ইউ তিয়ানের সামনে রাখল।
ইউ তিয়ান এক নজর দেখে মাথা নাড়ল, “এগুলো ডেজার্ট ঈগলের নয়।”
“এই যে, এখানে আছে।” এতক্ষণ নীরব থাকা ফু জুন হুট করে কথা বলে উঠল এবং তিনটি ম্যাগাজিন ইউ তিয়ানের দিকে এগিয়ে দিল।
ইউ তিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং ম্যাগাজিনগুলো ব্যাগে ভরে নিল, সেই সাথে দুটি ৯২ মডেলের পিস্তল এবং আটটি ম্যাগাজিনও তুলে নিল। ফু জুন যে নিজে থেকে কথা বলেছে, তার মানে সে পরিস্থিতি মেনে নিয়েছে এবং দলের অস্বস্তি দূর করতে চাইছে। ইউ তিয়ান ঠিক এটাই চেয়েছিল।
“দয়া করে আমাদের সাথে নিয়ে চলুন...”
“আমরা খুব কম খাবার খাব, আমরা অনেক কাজ করতে পারব।”
“আমরা খুব পরিশ্রমী।”
ফু জুনের সামরিক পোশাক এবং ইউ তিয়ানের দক্ষ অস্ত্র চালনা দেখে নারীদের মরিয়া চোখে নতুন আশার আলো জ্বলে উঠল। কিন্তু ইউ তিয়ান তাদের যেন পাত্তাই দিল না, জিনিসপত্র গুছিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
“আর দশ মিনিট বাকি। ওয়াং হু আর অন্যদের撤離 (পিছু হটার) নির্দেশ দাও!”
“ওদের কী হবে...” ফু জুন পেছন ফিরে সেই তিন নারীর দিকে তাকাল। সে তাদের এভাবে ফেলে যেতে পারছিল না।
“ওদের নিয়ে চিন্তা করো না!” ইউ তিয়ান শীতল কণ্ঠে বলল, কিন্তু তারপর নিচু স্বরে যোগ করল, “ওরা যদি বোকা না হয়, তবে অবশ্যই আমাদের অনুসরণ করবে। বেঁচে থাকা বা মরাটা এখন ওদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে!”
ঠিক তখনই ফু জুনের কমিউনিকেটর বেজে উঠল। “বস, দ্রুত কমিউনিকেশন রুমে আসুন, পরিস্থিতি জটিল!”
কমিউনিকেশন রুমে, ওয়াং হু হেডফোন পরে ঘাঁটির সাথে জরুরি যোগাযোগ করছিল। বিয়াওজি বন্দুক হাতে সতর্ক অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল। তার পায়ের কাছে তিনটি জম্বির লাশ পড়ে আছে, আর কোণে একটি পরিবার ভয়ে গুটিশুটি মেরে বসে আছে।
নারীটির মুখ ফ্যাকাশে, কাঁধে গভীর কামড়ের দাগ। ষোলো বছর বয়সী মেয়েটির হাতেও ক্ষত, যদিও তা ছোট, কিন্তু পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে যে জম্বি তাকে কামড়েছে।
মেয়েটি তার বাবার পা শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কাঁদছিল, “বাবা, মা আর আমাকে ফেলে যেয়ো না। মা আমাকে বাঁচাতে গিয়ে কামড় খেয়েছে, সে ইচ্ছা করে এটা করেনি।”
লোকটি তার প্যান্টের পা টেনে ছাড়ানোর চেষ্টা করছিল, তার চেহারা নিষ্ঠুর। “তাতে কী? তোমরা তো জম্বি হয়ে যাচ্ছ, শেষ পর্যন্ত তোমরাই আমার বিপদ ডেকে আনবে!”
নারীটি তখন বলল, চোখ গড়িয়ে অশ্রু ঝরছিল, “দাজি, আমি তোমাকে আমাদের নিয়ে যেতে বলছি না। তুমি নিউ নিউকে নিয়ে যাও, ওর ক্ষত হালকা, হয়তো ও জম্বি হবে না।”
“না... মা জম্বি হবে না... মা পৃথিবীর সেরা মা। বাবা, তুমি নিউ নিউ আর মাকে সামরিক হাসপাতালে নিয়ে চলো, সেখানকার ডাক্তাররা আমাদের ঠিকই সুস্থ করে তুলবে।”
“ফাজলামো করিস না! কামড় খাওয়া সবাই জম্বি হয়। আমার পা ছাড়!”
লোকটি জোর করে হাঁটার চেষ্টা করল, কিন্তু মেয়েটি তার পা ছাড়ল না। টেনে হিঁচড়ে কয়েক মিটার নিয়ে যাওয়ার পরও সে ছাড়ল না। এতে লোকটি আরও রেগে গেল এবং মেয়ের কাঁধে লাথি মারল। মেয়েটি মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু উঠে দাঁড়িয়েই আবার তার গোড়ালি আঁকড়ে ধরল।
“বাবা, আমাদের ফেলে যেয়ো না...”
লোকটি এবার চূড়ান্তভাবে ক্ষেপে গেল। “আমি তোকে ছাড়তে বলেছি, কানে যায় না? তুই একটা বোঝা, তুই আর তোর মা দুজনেই বোঝা!”
“আগে তোর মা একটা অকেজো মানুষ ছিল, বাড়িতে শুধু খেত আর ঘুমাতো, এখনও শুধু আমার বোঝা হয়ে আছে। তুইও তাই! তার চেয়ে ভালো তোরা এখনই মরে যা!”
লোকটি মেয়ের গালে সজোরে চড় মারল, মেয়েটি মাটিতে আছড়ে পড়ল। এরপর লোকটি কোনো দয়া-মায়া ছাড়াই মেয়েকে এলোপাথাড়ি লাথি মারতে শুরু করল। দেখে মনে হচ্ছিল, সে অভ্যস্ত একজন নারী নির্যাতনকারী। কিশোরী মেয়ের ওপর সে কোনো শক্তিই চেপে রাখছিল না, যেন তাকে মেরেই ফেলবে।
দেয়ালে হেলান দিয়ে থাকা মা অদ্ভুত এক শক্তিতে উঠে এসে মেয়েকে নিজের শরীরের নিচে চাপা দিয়ে আড়াল করার চেষ্টা করল, “মারো না, আমার মেয়েকে মেরো না।”
“অনেক হয়েছে।” বিয়াওজির ধমকে লোকটি থামল।
বিয়াওজি ধমক দিতেই লোকটি সাথে সাথে শান্ত হয়ে গেল, তার মুখে আবার সেই চেনা চাটুকার হাসি ফুটে উঠল, “ভাইয়েরা, আমরা কখন বেরোচ্ছি? জম্বিরা যদি আবার ফিরে আসে, তবে তো পালানো কঠিন হবে।”
“চলুন দ্রুত বেরোই, এই মরা মানুষগুলোর জন্য সময় নষ্ট করার দরকার নেই...”
“মুখ বন্ধ কর!”
বিয়াওজি রাগে গর্জে উঠল। তার মতো সোজাসাপ্টা মানুষের পক্ষে এই কাপুরুষের চিৎকার সহ্য করা কঠিন ছিল। তারা যখন ভেতরে ঢুকেছিল, তখন সবকিছু পরিষ্কার দেখেছিল। আসলে জম্বিটি লোকটিকে কামড়াতে এসেছিল, কিন্তু সে নিজের মেয়েকে টেনে সামনে দিয়ে দিয়েছিল। আর মা যখন মেয়েকে বাঁচাতে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তখনই সে কামড় খেয়েছিল।
“তোর জেনে রাখা উচিত, আসলে তোকে মরা উচিত ছিল!” বিয়াওজি লোকটির কলার চেপে ধরে দেয়ালে আছড়ে ফেলল।
লোকটি লজ্জায় লাল হয়ে গেল, আর একটি শব্দও উচ্চারণ করল না। তবে বিয়াওজির দিকে তাকানোর সময় তার চোখের গভীরে এক ঝলক হিংস্রতা খেলে গেল।