প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৪৮: হাঙ্গামা

যূ তখন সবাইকে নিয়ে দৌড়ে সেখানে পৌঁছে দেখলেন যে,楚月-এর নেতৃত্বাধীন দলটি ইতিমধ্যেই ঘটনাস্থล সিল করে দিয়েছে, তবে তবুও খবর পেয়ে সেখানে আরও অনেকেই ছুটে এসেছে, সব মিলিয়ে কমবেশি জনা পঞ্চাশেক লোক হবে।

楚月的脸色难看到了极点, সে দূর-იর একটি লাশের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "ক্যাপ্টেন, প্রফেসর হুয়াং, আপনারা ঠিক সময়েই এসেছেন, একবার দেখে নিন।"

চেন নিউনিউ, মেং লিন এবং ইয়াং লি লাশটি দেখা মাত্রই ভয়ে শিউরে উঠল, এমনকি ফু চুন সহ তিনজনও লাশটি দেখে নিজেদের চোখের মণি সংকুচিত করে ফেলল।

মৃত ব্যক্তিটি একজন পুরুষ, তার মুখাবয়বে আতঙ্ক স্পষ্ট, শরীরটি বিকৃত, দেখে মনে হয় মৃত্যুর আগে সে চরম কোনো যন্ত্রণা সহ্য করেছিল।

তার বুকে একটি বিশাল ক্ষত রয়েছে। আগ্নেয়গিরির জ্বালামুখের মতো ভেতর থেকে বাইরের দিকে উল্টে আছে, মনে হচ্ছে ভেতর থেকে কোনো অজানা জিনিস ফুঁড়ে বেরিয়ে এসেছে, আর ছিটকে যাওয়া রক্তের দাগ কয়েক মিটার দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে আছে।

"আমিই এটি প্রথম দেখতে পেয়েছিলাম।" একজন পুরুষ আতঙ্কিত চোখে লাশের দিকে তাকাল, আর তার দিকে তাকাতেও যেন সাহস পাচ্ছিল না, "আমি গভীর রাতে নিচে শৌচাগারে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ মনে হলো পায়ে কিসে যেন ধাক্কা লেগেছে, নিচু হয়ে তাকাতেই দেখি..."

এটুকু বলে লোকটি বমি করার উপক্রম করল। তার সারা গায়ে রক্তের ছিটেফোঁটা দেখে মনে হয় না সে কেবল ধাক্কা খেয়েছিল, বরং সে সরাসরি ওই লাশের ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়েছিল; স্বাভাবিক যে কেউ হলে এতে ভীষণ ভয় পেয়ে যেত।

"ওগো, তোমার কী যে সর্বনাশ হলো... এ ঘটনা আসলে কীভাবে ঘটল?"

লাশের পাশে বসে থাকা মহিলাটি হাউহাউ করে কাঁদছিলেন। 楚月 তার অধস্তনদের জবানবন্দি নেওয়ার নির্দেশ দিচ্ছিলেন, চারপাশের লোকজনও তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু সেই সান্ত্বনার ভাষা ছিল বড়ই ফাঁকা ও অর্থহীন।

হুয়াং বিংহুয়া তার সঙ্গে থাকা রাবারের হাতকক্ষ ও মাস্ক পরে সামনে এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু যূ তাকে এক টানে পিছিয়ে আনলেন। তখন হুয়াং বিংহুয়া খেয়াল করলেন যে যূ এবং লিন ছিংয়া-র মুখের অভিব্যক্তি অত্যন্ত অস্বাভাবিক।

"楚月, তোমার লোকদের বলো সবাই যেন দশ মিটার পিছিয়ে যায় এবং এখানের সমস্ত লোকজনকে কড়া নজরে রাখো, কেউ যেন কাছাকাছি না আসে।"

"জ্বি।" যূ-এর কণ্ঠস্বরে এমন এক চরম উৎকণ্ঠা ও সতর্কতা টের পেল 楚月, যা সে এর আগে প্রায় চতুর্থ ধাপের স্বয়ং-নিরাময়কারী জম্বির মুখোমুখি হওয়ার সময়ও দেখেনি।

"ফু চুন, তোমরাও প্রফেসর হুয়াং-এর সঙ্গে সরে যাও, এখানকার দায়িত্ব এখন আমার আর লিন ছিংয়া-র।"

যূ এবং লিন ছিংয়া দুজনেই এখন অনুভব করছিলেন তাদের শিরদাঁড়া দিয়ে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে যাচ্ছে। কারণ এই ধরনের ক্ষত দেখে তাদের মনে এমন এক ধরণের দানবের কথা ভেসে উঠল, যার মুখোমুখি হতে তারা কস্মিনকালেও চায় না!

যূ এবং লিন ছিংয়া পরস্পরের দিকে তাকালেন, এরপর ধীরে ধীরে মহিলাটির দুই পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। লিন ছিংয়া জিজ্ঞেস করলেন, "আপনাদের স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে কি গত কয়েকদিন ধরে কোনো শারীরিক ঘনিষ্ঠতা হয়েছিল?"

যে মহিলাটি কিছুক্ষণ আগেও চোখের জলে ভাসছিলেন, তিনি হঠাৎ মাথা তুলে এমন এক জোড়া শূন্য ও প্রসারিত চোখের দৃষ্টিতে তাকালেন, যার মধ্যে কোনো চেতনা ছিল না। কিন্তু পর মুহূর্তেই তার চোখের মণি তীব্রভাবে সংকুচিত হয়ে গেল এবং লিন ছিংয়াকে ধাক্কা দিয়ে সে পালানোর চেষ্টা করলেন!

"ধরো ওকে!"

যূ বিদ্যুদ্গতিতে এগিয়ে গিয়ে মহিলাটিকে চেপে ধরলেন, লিন ছিংয়াও ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে চিত করে মাটিতে চেপে ধরলেন। যে নিরাপত্তা কর্মী লোকটি আগে সেখানে ছিল, সে ভয়ে দ্রুত ভিড়ের মধ্যে পিছিয়ে গেল।

"তোমরা কী করছ? তোমরা কী করতে চাও!"

"আমি এটা করিনি, আমি করিনি! আমাকে ছেড়ে দাও!"

মহিলাটি মাটিতে পড়ে ক্রুদ্ধভাবে ধস্তাধস্তি শুরু করলেন, কিন্তু লিন ছিংয়া তাকে শক্ত করে চেপে ধরে কোনো ছাড় দিলেন না।

সবার চোখ চড়কগাছ হয়ে গেল এই আকস্মিক কান্ডে। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা 楚月 হতবাক হয়ে বললেন, "ক্যাপ্টেন, এই মহিলাটি তো একজন ভুক্তভোগী..."

"পিছিয়ে যান, কাছে আসবেন না! ও হয়তো কোনো দানব!"

লিন ছিংয়ার কথায় ভিড়ের মধ্যে একটা গুঞ্জন শুরু হলো। যারা একটু আগে সামনে এগিয়ে যেতে চেয়েছিল, তারা এক লাফে দু'পদ পিছিয়ে গেল।

লিন ছিংয়া মহিলাটির ওপর ঝুঁকে তার দুটো হাত শক্ত করে মাটিতে চেপে ধরেছিলেন, কিন্তু মহিলাটির বলশালী শক্তিতে তার হাত দুটো এমনভাবে ছটফট করছিল যে লিন ছিংয়ার পক্ষে সামলানো মুশকিল হচ্ছিল। বাধ্য হয়ে তিনি নিজের পা দিয়ে মহিলাটির নড়াচড়া করা হাত দুটো চেপে ধরলেন।

যূ নিজের দুই হাঁটু দিয়ে মহিলাটির ছটফট করা পা দুটো চেপে ধরে ডান হাতে 'হান্টার্স ঈগল' পিস্তলটি বের করলেন।

ভয়ংকর বন্দুকের নলটি দেখে চারপাশের লোকজনের বুক কেঁপে উঠল, অনেকে আতঙ্কে চিৎকার করে পিছিয়ে গেল।

"আহ!"

মহিলাটি এক আর্তনাদ করে উঠলেন, কারণ যূ তার 'ডেজার্ট ঈগল' পিস্তলটি সজোরে ওই মহিলাটির নাভির ঠিক নিচে চেপে ধরেছেন!

মহিলাটির পেটে কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না, যা দেখে যূ-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।

"আমি না, আমি না, আমাকে ছেড়ে দাও!"

মহিলাটি পাগলের মতো ছটফট করতে লাগলেন, তার শক্তি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বেশি, কিন্তু লিন ছিংয়া তার চেয়েও বেশি শক্তিতে তাকে চেপে ধরে রেখে নড়তেও দিচ্ছিলেন না।

যূ হান্টার্স ঈগলের গায়ে থাকা ক্লোজ-কম্বেট ব্লেডটি দিয়ে এক টানে মহিলাটির পোশাক ছিঁড়ে ফেললেন এবং দুই হাত দিয়ে টেনে মহিলাটির ওপরের অংশটি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত করে দিলেন, যেন পেটের ওপর কোনো ক্ষত খুঁজছেন।

ধবধবে সাদা ত্বক, উন্মুক্ত ওপরের অংশ, আর মাটিতে চেপে রাখা ছটফট করতে থাকা এক অসহায় মহিলা।

এই দৃশ্য দেখে চারপাশের লোকজন সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল এবং অবচেতনভাবেই তাদের মনে কুৎসিত কিছু চিন্তার উদয় হলো।

"তোমরা কী করতে চাও!"

"তোমরা পশু কোথাকার, ওর ওপর এসব কী করতে চাইছ, তোমাদের ওই নোংরা হাত দুটো সরাও।"

"ওকে ছেড়ে দাও!"

দর্শকদের ভিড় উগ্র হয়ে উঠতে লাগল। যেসব মানুষের ভেতর এখনও কিছুমাত্র ন্যায়বোধ ও বিবেক বেঁচে ছিল, তারা যূ-এর দিকে তেড়ে এল। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী পুলিশ সদস্যরাও যূ-এর হঠাৎ এমন কাণ্ডে হতভম্ব হয়ে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যার সুযোগে সাধারণ মানুষগুলো হুড়মুড়িয়ে এগিয়ে এল।

"ওদের আটকাও, কাউকে এদিকে আসতে দিও না!"

楚月的 মুখ দিয়ে একটা তীব্র গর্জন বেরিয়ে এল। সে সবার আগে এগিয়ে গিয়ে তেড়ে আসা ভিড়টিকে আটকে দিল। ফু চুন, বাকি দুজন, সঙ্গে মেং লিন ও চেন নিউনিউ এক পলকে নিজেদের পজিশন নিয়ে নিলেন এবং পাঁচ দিক থেকে যূ ও লিন ছিংয়াকে মাঝখানে রক্ষা করে দাঁড়ালেন।

ক্লিক ক্লিক ক্লিক!

সবার হাতের অস্ত্রগুলোর সেফটি ক্যাচ খুলে গেল এবং বন্দুকের নলগুলো উগ্র বেঁচে থাকা মানুষগুলোর মাথার ঠিক ওপরের দিকে তাক করা হলো।

পেছনে থাকা ইয়াং লি-ও দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, "আপনারা কেউ উত্তেজিত হবেন না, ওরা সবাই ভালো মানুষ, যূ এই মহিলাটির কোনো ক্ষতি করবে না।"

যদিও ইয়াং লি নিজেও যূ এবং লিন ছিংয়ার এই আচরণে অত্যন্ত অবাক ও বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, তবুও তিনি জানতেন—যূ যদি সত্যিই এমন মানুষ হতেন, তবে গত দুদিন যখন তিনি অচৈতন্য অবস্থায় ছিলেন, তখনই তো তাঁর কোনো ক্ষতি হয়ে যেত পারত। তাই তিনি শর্তহীনভাবে যূকে বিশ্বাস করছিলেন।

কিন্তু যূ-এর হয়ে ইয়াং লি-র কথাগুলো এই বিক্ষুব্ধ জনতার কোলাহলে এতটাই ক্ষীণ শোনাল যে, তিনি যতই গলা ফাটিয়ে চিৎকার করুন না কেন, ওই তেড়ে আসা উন্মত্ত জনতাকে তিনি আটকাতে পারলেন না।

তার ওপর পিছন দিক থেকে কেউ কেউ ক্রমাগত আগুনে ঘি ঢেলে যাচ্ছিল।

"সবাই ভয় পাবেন না, এগিয়ে গিয়ে লোকটাকে বাঁচান!"

"সবার সামনে এই মহিলাটির ওপর অত্যাচার চালাচ্ছে, এরপর আর কী বাকি থাকে? আজ ওর পালা, কাল আমাদের পালা হবে।"

"ওই মহিলাকে বাঁচাও, দেখি ওই সেনার বাচ্চাগুলো আমাদের ওপর গুলি করার সাহস পায় কি না।"

...

একের পর এক উস্কানিমূলক কথা ভিড়ের পিছন দিক থেকে ভেসে আসতে লাগল। যূ-এর চোখ দিয়ে এক পলকে হিমশীতল দৃষ্টি ঠিকরে বের হলো, কিন্তু তিনি মাথা তুলেও দেখতে পেলেন না কথাগুলো ঠিক কে বলছে।

কিন্তু এই কথাগুলো যেন তেলের কড়াইয়ে জল পড়ার মতো কাজ করল, মুহূর্তের মধ্যে সব বেঁচে থাকা মানুষগুলোকে ক্ষেপিয়ে তুলল।

"ঠিক কথা, ওরা গুলি করার সাহস পাবে না।"

"এগিয়ে যাও, মারি লিলিকে বাঁচাও।"

যে ভিড়টা এতক্ষণ শুধু উত্তাল ছিল, তা পুরোপুরি উন্মত্ত হয়ে উঠল।

"সবাই পিছিয়ে যান! ওদের সরিয়ে দিন!"

楚ল তার পুলিশ বাহিনীকে আদেশ দিলেন, কিন্তু মানুষগুলো তখন যেন উন্মাদ হয়ে গেছে। জনা দশেক পুলিশকর্মী মিলে যে মানবপ্রাচীর তৈরি করেছিল, কয়েকজন লোক হিংস্রভাবে তা ভেঙে ফেলল এবং ঘৃণায় ফেটে পড়ে যূ ও লিন ছিংয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"আহ!"

বিক্ষুব্ধ জনতার ধাক্কায় সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং লি মাটিতে পড়ে গেলেন। ইয়াং লি চারপাশের তেড়ে আসা মানুষগুলোকে দেখে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন এবং ভিড়ের পায়ের নিচে পিষ্ট হওয়া থেকে বাঁচতে সহজাতভাবেই নিজের মাথাটা জড়িয়ে ধরে কুঁকড়ে গেলেন।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই এক প্রচণ্ড উত্তপ্ত আগুনের তাপ তাঁর মাথার ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

বোম! প্রচণ্ড উত্তপ্ত আগুনের ঢেউ মুহূর্তের মধ্যে ফেটে পড়ল, আর চারপাশে তৈরি হলো এক বৃত্তাকার আগুনের বেষ্টনী! চেন নিউনিউ চরম ক্ষোভ নিয়ে চারপাশ দেখতে লাগলেন, তার সেই বরফশীতল চোখের চাউনি দেখে মনে হচ্ছিল কোনো উন্মাদ পিশাচ!

"যে আমার যূদাদাকে বিরক্ত করবে, আমি তাকেই খুন করব!"

তীব্র আগুনের শিখা দেখে অবশেষে ভিড়টা কিছুটা পিছিয়ে গেল, একটু আগে চোখে যা ছিল বেপরোয়া ভাব, তা এখন ভয়ের রূপ নিয়েছে।

"ইয়াং লি, উঠে দাঁড়াও!" সুযোগ বুঝে মেং লিন ইয়াং লিকে টেনে তুললেন।

"সবাই ভয় পাবেন না, আমি বিশ্বাস করি না এই বাচ্চাটা সাহস করবে..."

এক লোক চিৎকার করে উঠল, কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন নিউনিয়ুর বন্দুকের ঠাণ্ডা নলটি সরাাসরি তার কপালে গিয়ে ঠেকলো: "আর একটাও কথা বললে, তোকে শেষ করে দেব!"

"নিউনিউ, ফিরে এসো!"

লিন ছিংয়া তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন। যূ-এর কপালেও চিন্তার ভাঁজ পড়ল। নিউনিয়ুর স্বভাব সাধারণত শান্তই থাকে, কিন্তু কোনো ঘটনা ঘটলে সে বড্ড বেশি উগ্র হয়ে ওঠে। তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়।

দাদাদা!

দূর থেকে পায়ের আওয়াজ ভেসে এল, চেন জংখে-র নেতৃত্বাধীন সেনাদ দল এসে পৌঁছেছে।

"ক্যাপ্টেন চেন, আপনি আর আপনার সেনাবাহিনী পুরো এলাকা সিল করে দিন, এখান থেকে কাউকে এক পা-ও নড়তে দেওয়া যাবে না। দূরের কোনো বাসিন্দাকেও আর এদিকে ঘেঁষতে দেবেন না।"

"ঠিক আছে, সবাই আদেশ শোনুন, এলাকা সিল করে দিন, একজনকেও যেন বাইরে যেতে না দেওয়া হয়।"

জনতার মধ্যে ফের গুঞ্জন শুরু হলো, তবে সেনাবাহিনীর কঠোর পদক্ষেপে সেই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে চলে এল।