ঊনত্রিশতম অধ্যায়: দলনেতা

ইউহি কুরাই অষ্টম দলকে নিয়ে শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। তবে খেলার মাঠের দিকে না গিয়ে স্কুলের সীমানা পেরিয়ে শহরের বাইরের একটি অনুশীলনের ময়দানে গিয়ে দাঁড়ালেন। এই ধরনের অনুশীলনের জায়গা কোনোহাতে অহরহ দেখা যায়।

একটি গাছের গুঁড়ির সামনে দাঁড়িয়ে ইউহি কুরাই ঘুরে দাঁড়ালেন। সানিয়া ও বাকি দুজনকে দেখে তিনি মৃদু হেসে বললেন, "তোমাদের মধ্যে কেউ যতক্ষণ না চুউইন বা দলনেতা হিসেবে পদোন্নতি পাচ্ছ, ততক্ষণ দীর্ঘ সময় আমিই তোমাদের দায়িত্ব পালন করব। তাই চলো, নিজেদের পরিচয় দিয়ে একে অপরকে চিনে নিই। আমি আগে শুরু করছি।"

ইউহি কুরাই কোমরে হাত রেখে হাসিমুখে বললেন, "আমার নাম ইউহি কুরাই, তোমরা আমাকে কুরাই সেনসেই বলে ডাকতে পারো। আমার বিশেষত্ব হলো জেনজুৎসু বা মায়া-মন্ত্র। আমি সব ধরনের মায়া-মন্ত্রে দক্ষ। আমার পছন্দের জিনিসের তালিকায় রয়েছে খাবারের মধ্যে অক্টোপাসের ওয়াসাভি, আর পানীয় হিসেবে সাকে ও ভদকা। আমার স্বপ্ন হলো তসুনাদের মতো একজন শক্তিশালী নারী নিনজা হওয়া। এবার তোমাদের পালা।"

কুরাইয়ের দৃষ্টি সানিয়া ও অন্য দুজনের ওপর দিয়ে ঘুরে সানিয়ার ওপর এসে স্থির হলো। সানিয়া শান্তভাবে বলল, "আমার নাম সানিয়া। আমার কোনো বংশপরিচয় নেই। আমার বিশেষত্ব হলো নিনজুৎসু, বিশেষ করে আগুন ও বাতাসের কৌশলে আমি দক্ষ। চিকিৎসা ও সংবেদনশীলতার কৌশলেও আমার কিছুটা দখল আছে। আমি অনুশীলন করতে ও লড়াই করতে ভালোবাসি। আমার অপছন্দের জিনিসের তালিকা বেশ লম্বা। আমার স্বপ্ন একজন দক্ষ নিনজা হওয়া।"

কুরাই মাথা নাড়লেন, সানিয়ার ক্ষমতা ও ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে তাঁর মনে একটি প্রাথমিক ধারণা তৈরি হলো। এরপর তিনি সানিয়ার পাশে থাকা হিনাতার দিকে তাকালেন।

হিনাতা নম্রভাবে বলল, "আমার নাম হিউগা হিনাতা। আমার বিশেষত্ব হলো সংবেদনশীলতা ও আমাদের বংশের জো-কেন কৌশল। আমি সানিয়া-কুন এবং আমার বোনের সাথে অনুশীলন করতে ভালোবাসি। রেড বিন পেস্ট ও সিনামন রোল আমার প্রিয় খাবার। আমি চিংড়ি ও কাঁকড়া খেতে পছন্দ করি না। আমার স্বপ্নও একজন দক্ষ নিনজা হওয়া।"

হিনাতার কথা শেষ হলে কুরাই আবারও সানিয়ার দিকে তাকালেন। তিনি দুজনের মুখের দিকে বারবার তাকাচ্ছিলেন, যতক্ষণ না হিনাতা লজ্জায় মাথা নত করল। কুরাই রহস্যময় হাসি হেসে বিড়বিড় করে বললেন, "ওহ, বুঝেছি।"

সবশেষে কুরাই তাকালেন আবুরামে শিনোর দিকে। শিনো তার শরীরকে পুরোপুরি ঢেকে রেখেছিল; মাথায় হুড, কপালে হেডব্যান্ড, চোখে রোদচশমা এবং কলার দিয়ে মুখ ঢাকা—প্রায় পুরো শরীরই আবৃত। শিনো শান্তভাবে বলল, "আমার নাম আবুরামে শিনো। আমার বিশেষত্ব হলো সংবেদনশীলতা ও আমাদের বংশের গোপন কৌশল। আমি বনে পোকা খুঁজতে ভালোবাসি। সবজি সালাদ ও চালকুমড়ো আমার প্রিয়। আমি তীব্র গন্ধযুক্ত খাবার পছন্দ করি না। আমার স্বপ্ন হলো নতুন প্রজাতির পোকা খুঁজে বের করা।"

"চমৎকার, এখন সবাই একে অপরকে কিছুটা চিনতে পারল," কুরাই সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন। "তবে কাজ শুরুর আগে আমি তোমাদের সক্ষমতা পরীক্ষা করতে চাই। আগামীকাল সকাল নয়টায় এই একই জায়গায়, আমরা একটি টিকে থাকার অনুশীলন (সারভাইভাল এক্সারসাইজ) করব। বলে রাখি, এই অনুশীলনের মূল বিষয় হলো ছিনিয়ে নেওয়া, আর তোমাদের প্রতিপক্ষ হচ্ছি—আমি।"

কুরাই নিজের দিকে ইশারা করে হাসিমুখে হাত নাড়লেন। "কাল দেখা হবে, দেরি করবে না যেন।" কথা শেষ করেই তিনি কোনো প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়ে ছায়ার মতো মিলিয়ে গেলেন। সানিয়ারা তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

"সানিয়া, তুমি কী ভাবছ?" শিনো প্রশ্ন করল, সে আসলে সানিয়াকে যাচাই করতে চাইছিল। যদিও সে সানিয়ার চেয়ে পিছিয়ে ছিল, তবে সে মনে করত না যে সানিয়া বা হিনাতা তার চেয়ে খুব একটা এগিয়ে। স্নাতক হওয়ার আগ পর্যন্ত সে তার প্রকৃত শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল। কুরাই যে ইঙ্গিত দিয়ে গেছেন, তা শিনোর নজর এড়ায়নি। যদি সানিয়া এটি বুঝতে না পারে, তবে বুঝতে হবে সে ততটা বুদ্ধিমান নয়।

সানিয়া শিনোর মনের কথা জানত না। সে তার বিশ্লেষণ তুলে ধরল, "আগামীকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করার দরকার নেই, এখনই ফলাফল বোঝা যাচ্ছে। আমরা সদ্য স্নাতক হওয়া নিনজা, একজন জোনিন স্তরের নিনজার সাথে লড়াই করার মতো শক্তি আমাদের নেই। আগামীকাল যদি এটি ছিনিয়ে নেওয়ার লড়াইও হয়, তবে শিক্ষক যদি না চান, আমরা কিছুই ছিনিয়ে নিতে পারব না। স্কুলের অনুশীলনে শিক্ষকরা আমাদের ওপর সদয় ছিলেন, তাই আমরা টিকে গিয়েছি।"

"অর্থাৎ, আগামীকাল আমাদের কাজ দেখে যদি কুরাই সেনসেই খুশি হন, তবেই তিনি আমাদের ওপর সদয় হবেন।"

"তাহলে তাকে খুশি করার উপায় কী?" সানিয়া গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে বলতে লাগল, "কুরাই সেনসেই বলেছেন তিনি আমাদের সক্ষমতা যাচাই করছেন, শক্তি নয়। নিনজাদের লড়াই হলো তথ্যের লড়াই। নিজের পরিচয়ের সময় তিনি আমাদের জানিয়েছেন যে তিনি মায়া-মন্ত্রে দক্ষ। আজ সকাল থেকেই অনুশীলন শুরু করা যেত, কিন্তু তিনি আমাদের একদিনের সময় দিয়েছেন এবং খেলার জায়গা ও বিষয়বস্তু বলে দিয়েছেন। এর মানে তিনি আমাদের পরিকল্পনা তৈরি ও ফাঁদ পাতার সুযোগ দিয়েছেন।"

"আমাদের কৌশল ও দলের সমন্বয় যদি সঠিক হয়, তবে কুরাই সেনসেই আমাদের সফল হতে দেবেন।"

সানিয়ার কথা শুনে হিনাতার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে সানিয়ার প্রতি তার মুগ্ধতা গোপন করতে পারল না। শিনো তার পকেটে হাত ঢুকিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তবে তার মনে সানিয়ার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জন্মাল। সে নিজেই নিজের মনে স্বীকার করল যে সানিয়া তার চেয়ে অনেক এগিয়ে।

শিনো জিজ্ঞাসা করল, "তাহলে তোমার কৌশলটা কী?"

"কৌশল ঠিক করার আগে আমাদের একে অপরের ক্ষমতা সম্পর্কে আরও গভীরভাবে জানতে হবে," সানিয়া ইশারা করল।三人 গোল হয়ে বসল এবং ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল।

কিছু দূরে একটি গাছের মগডালে দাঁড়িয়ে কুরাই এই দৃশ্য দেখছিলেন। তিনি তৃপ্তির হাসি হাসলেন। তিনি জানতেন, এই ইঙ্গিতগুলো তিনি ইচ্ছা করেই রেখেছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন দেখতে তারা কত দ্রুত পরিস্থিতি বুঝতে পারে। সানিয়াদের বুদ্ধিমত্তা তাকে মুগ্ধ করল।

"সত্যিই তোমরা অসাধারণ। এই দল নিয়ে জয় অসম্ভব নয়। তোমরা আমাকে ছোট করে দেখার ফল হাতেনাতে পাবে," কুরাই মনে মনে বললেন। এরপর মরীচিকার মতো তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।