পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: আতঙ্কিত ইউহি কুরে নাই এবং আবুরামে শিনো

কয়েক মিনিট পর ইউহি কুরেনাই সরাইখানা থেকে বেরিয়ে এলেন।

“মক্কেলকে কোণোহাতে আরও কিছু কেনাকাটা করতে হবে, আগামীকাল সকাল আটটায় তোমরা ঠিক সময়ে গ্রামের প্রবেশদ্বারে জড়ো হবে,” কুরেনাই নির্দেশ দিলেন। “যাওয়ার আগে তোমরা প্রয়োজনীয় কাপড়চোপড়, ক্যাম্পিংয়ের জন্য তাবু ও কাঁথা-কম্বল গুছিয়ে নাও, সাথে কিছু সৈন্যদের খাবার বড়ি (兵粮丸) রাখলে ভালো হয়। যদি ব্যাগে জায়গা না হয়, তবে একটি স্টোরেজ স্ক্রল কিনে নিও, তোমাদের বর্তমান পারিশ্রমিক দিয়ে অনায়াসেই সেটা কেনা সম্ভব।”

“জি, বুঝতে পেরেছি।” অষ্টম দলের সদস্যরা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো।

“আগামীকাল সকাল আটটায় দেখা হবে, দেরি করবে না যেন,” কুরেনাই পুনরায় সতর্ক করে দিয়ে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ইজায়োই এবং হিনাতাও আবুরামে শিনোর কাছ থেকে বিদায় নিল।

“ইজায়োই-কুন, তোমাকে স্টোরেজ স্ক্রল কিনতে হবে না, কাল আমি একটা নিয়ে আসব,” হিনাতা মৃদু স্বরে বলল।

ইজায়োই হিনাতার ছোট গালটি আলতো করে টিপে দিয়ে রসিকতা করল, “অভিজাত পরিবারের বড় মেয়ে তো! এত দ্রুতই কি আমাকে ভরণপোষণ করার দায়িত্ব নিয়ে নিলে?”

“ভরণ... ভরণপোষণ...”

হিনাতার মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, তার কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল।

“মজা করছিলাম।”

ইজায়োই হিনাতার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল এবং তার ছোট হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে হাসিমুখে বলল, “স্ক্রল আনার দরকার নেই, আমি একটা ব্যাকপ্যাক নিলেই হবে। যদি রাতে ক্যাম্পিং করতে হয়, তবে আমি জেগে থেকে তোমাকে পাহারা দেব।”

কথাটি শুনে হিনাতার মুখ আরও লাল হয়ে গেল। সে অবচেতনভাবেই নিজের নিচের দিকে তাকাল, যেখানে তাদের আঙুলে আঙুল জড়ানো ছিল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে সুখের হাসি। মনের ভেতরটা যেন মধুর মতো মিষ্টি হয়ে উঠল।

যদিও তাদের সম্পর্ক এখনো পুরোপুরি আনুষ্ঠানিক রূপ পায়নি, তবে ইজায়োই এবং হিনাতার আচরণ কোনো প্রেমিক-প্রেমিকার চেয়ে কম ছিল না। যদি পরিবারের কাছে খবর পৌঁছানোর ভয় না থাকত এবং বংশের বয়োজ্যেষ্ঠদের বাধার সম্ভাবনা না থাকত, তবে হিনাতা নিজেই অনেক আগেই ইজায়োইর কাছে নিজের মনের কথা প্রকাশ করে দিত।

সে মনে মনে ভাবল, যেদিন তারা দুজনেই জোনিন বা বংশের প্রধান এবং মূল শক্তি হিসেবে গণ্য হওয়া এলিট জোনিন হয়ে উঠবে, সেদিনই তারা চিরতরে একে অপরের হয়ে যাবে। সেদিন তার বাবা কিংবা বংশের বয়োজ্যেষ্ঠ কেউই তাদের আটকাতে পারবে না। আর সেই দিনটি আসতে খুব বেশি দেরি নেই।

হিনাতা হঠাৎ ইজায়োইর হাতটি আরও শক্ত করে ধরল। ইজায়োই জানত না হিনাতার মনে কী চলছে, জানলে সে হয়তো আবারও তৃপ্তির হাসি হাসত। হিনাতা এখন অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে, আর লক্ষ্য স্থির থাকলে সে আরও অসাধারণ হয়ে উঠবে। সঠিক পথে পরিচালিত করলে, এই ‘ব্যায়াকান’ বা শ্বেত চক্ষুর রাজকুমারী অদূর ভবিষ্যতে এক উজ্জ্বল জ্যোতিষ্ক হয়ে উঠবে।

পরদিন সকাল সাতটা পঞ্চাশ মিনিট।

ইজায়োই এবং হিনাতা পিঠে ব্যাকপ্যাক নিয়ে গ্রামের প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছাল। সেখানে আবুরামে শিনো আগে থেকেই তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল, তার পিঠেও ছিল একটি ব্যাকপ্যাক।

“শুভ সকাল।”

“সকাল।”

“শিনো, তুমি তাবু আনোনি?”

“এনেছি, স্টোরেজ স্ক্রলের ভেতর আছে। যদি সৈন্যদের খাবার বড়ি লাগে, তবে আমাকে জানিও।”

“ধন্যবাদ, তবে হিনাতা আমার জন্য সব গুছিয়ে রেখেছে।”

“...”

সাধারণ কুশল বিনিময়ের পর ইজায়োই শিনোর সাথে কথা বলার চেষ্টা করল। তবে এবার কথোপকথনটি জমিয়ে তোলার বদলে ইজায়োই নিজেই তা থামিয়ে দিল। হঠাৎ করে প্রেমের এই মিষ্টি অনুভূতি (ডগ ফুড) হজম করতে না পেরে শিনো বাইরের দিক থেকে শান্ত থাকলেও মনের ভেতর অস্বস্তিবোধ করছিল। কিন্তু তার স্বভাব অনুযায়ী সে কোনো তিক্ত মন্তব্য করতে পারল না, বরং চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করল।

শিনোকে চুপ হতে দেখে ইজায়োই হিনাতার সাথে চুপিচুপি কথা বলতে শুরু করল। কারো নজর এড়াতে সে সাধারণ বিষয় নিয়েই আলোচনা করল, হিনাতাকে আর কোনো বিব্রতকর কথা বলল না।

“দেরি করানোর জন্য দুঃখিত।”

কিছুক্ষণ পরই কুরেনাইয়ের কণ্ঠে ইজায়োইদের মনোযোগ ঘুরে গেল। তাদের চোখের সামনে দশ-বারোজন মানুষের একটি কাফেলা উপস্থিত হলো। সামনে ছিলেন কুরেনাই এবং একজন সাধারণ পোশাকধারী মধ্যবয়সী ব্যক্তি।

লোকটি ইজায়োইদের দিকে তাকাচ্ছিলেন এবং তার মুখে ছিল এক আন্তরিক হাসি। তার চোখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তিনি বেশ আনন্দিত। ইজায়োই লক্ষ্য করল, লোকটির দৃষ্টি হিনাতার ওপরই সবচেয়ে বেশি সময় ধরে ছিল। তবে তার শারীরিক গঠনের দিকে নয়, বরং তার চোখের দিকে। ইজায়োই নিজের ইন্দ্রিয় ব্যবহার করে কোনো বিদ্বেষ বা খারাপ উদ্দেশ্য টের পেল না। মনে হচ্ছে, হিনাতার শ্বেত চক্ষুর ক্ষমতার জন্যই তিনি উৎসুক।

হিউগা বংশের শ্বেত চক্ষু বা ‘ব্যায়াকান’ পুরো নিনজা জগতে感知 (সেন্সিং) ক্ষমতার জন্য বিখ্যাত। ৩৬০ ডিগ্রি দূরদৃষ্টি এবং দেয়ালের ওপার দেখার ক্ষমতা যেকোনো সাধারণ অদৃশ্য হওয়ার কৌশলকে ব্যর্থ করে দেয়। এমনকি মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা শত্রুকেও তাদের চোখ ফাঁকি দিতে পারে না। দলে এমন একজন সদস্য থাকা মানেই বিপদ আসার আগেই সতর্ক হওয়া। সি-গ্রেড মিশনের পারিশ্রমিক দিয়ে হিউগা বংশের কাউকে পাওয়া মানেই মক্কেলের জন্য অনেক লাভ। লোকটির খুশির কারণ এখন পরিষ্কার।

“তোমাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি আমাদের মক্কেল, তোমরা তাকে নিশিমুরা-সান বলে ডাকবে,” কুরেনাই ইজায়োইদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

“নিশিমুরা-সান।” অষ্টম দলের সদস্যরা নম্রভাবে অভিবাদন জানাল।

“তোমাদের সবাইকে স্বাগতম, সামনের যাত্রায় তোমাদের ওপরই সব নির্ভর করছে।” নিশিমুরা-সান বিনয়ী ছিলেন এবং নিজেকে খুবই সাধারণ হিসেবে উপস্থাপন করলেন।

মক্কেলকে এত সহজ-সরল দেখে অষ্টম দলের সদস্যরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কারণ আগের ডি-গ্রেড মিশনগুলোতে তাদের অদ্ভুত সব মক্কেলের মুখোমুখি হতে হয়েছিল।

“চলো, রওনা হওয়া যাক।”

কুরেনাই এবং নিশিমুরা-সান রক্ষী জোনিনদের কাছে গ্রাম ছাড়ার অনুমতিপত্র জমা দিলেন। এরপর ইজায়োইরা প্রথমবারের মতো সেই গ্রাম থেকে বেরিয়ে এল, যেখানে তারা গত বারো বছর ধরে বড় হয়েছে।

শুরুতে হিনাতা এবং শিনো বাইরের জগত দেখার জন্য বেশ উত্তেজিত ছিল। কিন্তু প্রথম ছোট শহরটি পার হওয়ার পরই তাদের উৎসাহ কিছুটা কমে গেল। যদিও আগুনের দেশে কিছু সমৃদ্ধ বাণিজ্যিক শহর ছিল, কিন্তু বেশিরভাগই ছিল সাধারণ গ্রাম, যা সামরিক ঘাঁটি কোণোহার মতো উন্নত ছিল না। তাছাড়া তৎকালীন আভিজাত্য বা বড়লোকদের ভ্রমণের উপায় ছিল পালকি কিংবা ঘোড়ার গাড়ি। ট্রেন বা উন্নত প্রযুক্তির দেখা পেতে আরও অনেক বছর বাকি।

একদিনের মধ্যেই হিনাতা ও শিনোর কৌতূহল মিটে গেল এবং তারা পুরোপুরি মিশনের দিকে মনোযোগী হলো। নিনজাদের গতি অনেক বেশি। যদি তারা পূর্ণ গতিতে যাত্রা করত, তবে তিন দিনের মধ্যেই আগুনের দেশ থেকে বাতাসের দেশের স্যান্ড ভিলেজে পৌঁছানো সম্ভব হতো। এক সপ্তাহের বেশি সময় লাগলে নিনজা জগতের সবচেয়ে দুর্গম জায়গাতেও পৌঁছানো যায়। তবে এই হিসাব কেবল নিনজাদের জন্য। যদি সাধারণ মানুষ সাথে থাকে, তবে তাদের গতির ওপরই সব নির্ভর করে।

দশ-বারোজন লোকের এই খনি কাফেলা এবং দুটি ঘোড়ার গাড়ির গতি হাঁটার চেয়ে বেশি হলেও খুব একটা দ্রুত ছিল না। তা সত্ত্বেও, আট দিন সময় নিয়ে তারা আগুনের দেশ থেকে বেরিয়ে এল।

“হিনাতা, চারপাশের পরিস্থিতি কেমন?” আগুনের দেশ ছাড়িয়ে পাহাড়ি পথে আসার পর কুরেনাই হিনাতাকে জিজ্ঞেস করলেন। হিনাতা তখন তার শ্বেত চক্ষু সক্রিয় করেছিল এবং তার দুই দিকের রগ ফুলে উঠেছিল।

“বিশ কিলোমিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে কোনো বিপদ নেই।”

“কী?!”

হিনাতার এই নিরাপদ উত্তরের চেয়েও তার ক্ষমতার পরিধি শুনে কুরেনাই এবং শিনো অবাক হয়ে গেল। তারা দুজনেই হিনাতার এই সক্ষমতা দেখে বিস্মিত।