দশম অধ্যায়: সূত্রের সন্ধান

মো চমকে উঠল, এই কণ্ঠস্বরটা তার কানে খুবই পরিচিত লাগছিল, কিন্তু ঠিক কোথা থেকে চেনে তা সে বলতে পারল না, শুধু ভদ্রতাসূচক একটুখানি হাসল। সে কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিল, কিন্তু সামনের মানুষটি আগে থেকেই কটাক্ষ ভরে বলে উঠল, “এভাবে তাকিয়ে থাকতে হবে না, তুমি তো সেই বোকাটাই, যে স্বেচ্ছায় স্কুলের কয়েকটা মৃতদেহের তদন্তে নেমেছিলে, তাই না?”

মো যখন ইয়াং মু-কে দেখল, তখন সত্যিই অবাক হয়ে গিয়েছিল; চেহারা বা অন্যান্য দিক থেকে সে বরং জিয়াং রৌ-এর মতো বেশি। সে ঠাট্টা করে বলল, “তুমি তো বেশ ভালই অনুকরণ করছো দেখছি, আমাদের স্কুলে এই হত্যাকাণ্ডের ঘটনাগুলো ঘটছে, আর এখনো তোমার গসিপ নিয়ে ভাবার সময় আছে?”

জিয়াং রৌ সবসময়ই স্পষ্টভাষী, সে সহজেই বুঝে গেল, মিনিট দুয়েক আগের খুনি তার চেহারার আদলে একটি মুখোশ বানিয়ে নিয়েছে। আর তাড়াহুড়ায় করায়, মুখোশটা অনেকটাই খারাপ হয়েছিল।

মো আলতো করে জিয়াং রৌ-এর হাত ধরল, “চলো, আমরা এখন ফিরে যাই, নিশ্চয়ই স্কুলের পরিস্থিতি এখন কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে।” সে কথাটা ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চস্বরে বলল, যেন পাশে থাকা মেয়েটি শুনতে পায়, ওর মনে আরও নিশ্চিত হতে চাইল, এই মেয়েটিই কি কিছু আগে পালিয়ে যাওয়া খুনি কিনা।

আরও কিছু মৃতদেহের ক্ষতচিহ্ন আর অন্যান্য দিক দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এই মেয়েটির হাতেই খুন হয়েছে। কারণ, সে সবসময় বাঁ হাত ব্যবহার করে, ডান হাতেও কিছু কাটাছেঁড়া রয়েছে, মানে এই দাগগুলো মেলালেই খুনির পরিচয় নিশ্চিত হওয়া সম্ভব।

ইয়ান জিয়া সবকিছু লক্ষ্য করল, “তোমাদের কোনো প্রশ্ন থাকলে, আমাকে জিজ্ঞাসা করতে পারো।”

সবাই দ্রুত স্থান ছেড়ে বেরিয়ে গেল, তারা ইতিমধ্যে একটি লক্ষ্যবস্তু গাড়ি খুঁজে পেয়েছে। সেই গাড়িটা আরও রহস্য তৈরি করল, কারণ চাকা গুলো খুব পুরনো হলেও, গাড়ির চারপাশ একেবারে নতুনের মতো।

মো বিশ্লেষণ করল, এর একটাই কারণ হতে পারে, অল্প সময়ের মধ্যেই কেউ গাড়িটা নতুনভাবে জোড়া লাগিয়েছে। তারা দ্রুত গাড়ির কাছে গিয়ে পৌঁছাল, ক্যামেরা বের করল, এরপর মো দ্রুত জিয়াং রৌ-কে নির্দেশ দিল, “তুমি এখনই ওই মেয়েটিকে আটকে দাও, সবাই সাবধান থাকবে।”

জিয়াং রৌ মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।” সে দ্রুত ছুটে গেল মেয়েটির কাছে, কিন্তু মেয়েটি শুধু মৃদু হেসে একটি অজানা তরল বের করে ঢেলে ফেলল।

জিয়াং রৌ-সহ সবার চোখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল, তারা আর চোখ খুলতে পারল না।

চোখ খুলতে না পেরে, জিয়াং রৌ আরও জোরে চিৎকার করে মো-কে ডাকার চেষ্টা করল, “ওই মেয়েটিই সেই, যে তোমায় আঘাত করেছিল!”

মো এবার বুঝতে পারল, পরিস্থিতি খারাপের দিকে গেছে, বেশ কিছু আর্তনাদ শুনতে পেল, তার ধারণা ছিল না, এমন কিছু হতে পারে।

সু হুয়ান এই সময় কোণের দিকে লুকিয়ে ছিল, দেখল, সেই মেয়ে নিজের মুখোশ খুলে নিচ্ছে, আসল চেহারা আগেই দগ্ধ, কণ্ঠস্বরও বদলে গেছে। সে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাইল।

“তোমরা কেউ বাঁচবে না।”

ইয়ান জিয়া যখন সেখানে পৌঁছাল, সবাই চমকে গেল, কোণায় পড়ে ছিল শুধু খুনির ছেঁড়া মানিব্যাগ, যার ভেতরে ছিল অপরাধের নানা সরঞ্জাম আর একগুচ্ছ ডিসপোজেবল গ্লাভস।

পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর, নিশ্চিত হওয়া গেল, এই মেয়েটিই আসল খুনি।

ভাবা হয়েছিল, সবাই মিলে ইয়াং মু-কে ধরে ফেলবে, কিন্তু খুনি কখনোই নিজের আসল চেহারা দেখায়নি, বরং প্রায়ই অন্যদের অনুকরণ করে মুখোশ বানিয়ে নেয়।

মো অসহায়ভাবে অপেক্ষা করছিল, সবাই পৌঁছানোর আগেই সে বুকে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল, আবারও জ্ঞান হারাল।

সু হুয়ান সবকিছু বুঝে নিয়ে দ্রুত বলে উঠল, “তোমরা দাঁড়িয়ে আছো কেন? সবকিছু এখন ইয়ান জিয়ার হাতে ছেড়ে দাও।”

ইয়ান জিয়া মাথা নাড়ল, কারণ এখন তাদের কাছে যথেষ্ট প্রমাণ আছে, শুধু স্কুলের ডরমিটরিতে নজরদারি ক্যামেরা লাগাতে হবে, তাহলেই খুনি ধরা পড়বে।

দুপুরে মো-র জ্ঞান ফেরার পর দেখল, সে স্কুলের চিকিৎসাকক্ষে, পাশে শুধু সু হুয়ান, নিচু স্বরে জানতে চাইল, “কেমন আছো এখন?”

মো লজ্জায় মাথা ঢেকে ফেলল, “এখন ভালো আছি, কিন্তু সেই খুনিটা? শেষ পর্যন্ত কি পালিয়ে গেল?”

সু হুয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, কিন্তু সে ডরমিটরিতে ফিরে গেছে, এরপর আর কাউকে আঘাত করবে কিনা, কে জানে…”

“আর সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, তার নাকি দুইটা ডরমিটরি ঘর আছে!”

মো কপাল কুঁচকে বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব?”

এখন সবাই বুঝতে পারছিল, খুনি খুবই চতুর, সে ডরমিটরি শিক্ষককে কীভাবে ফাঁকি দিল? যখন সে ঢুকল, তখনই বা কীভাবে এত কিছু গোপন করল, এ নিয়ে মো-দের নতুন করে ভাবতে হচ্ছে।

এমন সময় চিউ ইউ-র উপস্থিতি টের পাওয়া গেল, সে বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “তোমার বিশ্লেষণ কাজে লেগেছে ঠিকই, কিন্তু বল তো, খুনির রেখে যাওয়া রেকর্ডারের মানে কী?”

রেকর্ডারটি দেখে শুধু মো-ই অবাক হল না, কারণ সে আগেই রেকর্ডারের রহস্য বুঝে ফেলেছিল। সে ডিসপোজেবল গ্লাভস পরে আস্তে করে প্লে বোতাম টিপল, সবাই শুনতে পেল তাদের সব আলোচনা ও পরিকল্পনার কথোপকথন।

মানে, খুনি সবসময় তাদের চারপাশে ছিল, আর তাদের অজান্তেই গোপনে শুনে যাচ্ছিল, পরিষ্কার বোঝা গেল, সে তাদের প্রতিটি চলাফেরার খোঁজ রাখত।

“চলো, আমরা দ্রুত গ্রন্থাগারের দ্বিতীয় তলায় যাই, সম্ভবত সে এখনও ওখানে বই পড়ছে।”

মো ঠান্ডা গলায় বলল, মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে চিউ ইউ-র দিকে তাকিয়ে, “এবার তোমার আসল কাজ দেখানোর সময় হয়েছে, চিউ ইউ।”

মহিলা হেসে বলল, “নিশ্চয়, ধরা যাক আমি একজন অনুবাদক, আর আমি মনে করি মো-র বিশ্লেষণ একদম ঠিক, আমরা আগেই ভূগর্ভস্থ পথে প্রমাণ পেয়েছিলাম, খুনি একজন মেধাবী ছাত্র, কিন্তু মানসিক চাপে ভুগে এসব করছে।”

তারা দ্রুত পুরনো গ্রন্থাগারের দ্বিতীয় তলায় গেল, সেখানে দেখতে পেল, এক সুদর্শন যুবক গভীর মনোযোগে বই পড়ছে, তাদের দেখে সে একটুও ভয় পেল না।

মো আলতো করে সু হুয়ানের কাঁধে চাপড় দিল, “তুমি কী মনে করো, এবার ওর কী প্রতিক্রিয়া হবে?”

সু হুয়ান মাথা নাড়ল, “ও আমাদের চিনবে না, ডান হাতটা পেছনে লুকিয়ে রাখবে।” সত্যিই, ঠিক তাই করল যুবকটি।

সে ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কি আমাকে খুঁজছেন? আমি এখানে পড়তে এসেছি।”

তখনই তারা দ্রুত সামনে গিয়ে যুবকের ডান হাত ধরে ফেলল, “এবার তোমার আর বলার কিছু আছে?”

ইয়াং মু দ্রুত বই দিয়ে চিউ ইউ-র বাম গালে আঘাত করল, চিউ ইউ বিস্মিত হয়ে গেল, ভাবতে পারেনি ছেলেটা এতটা ফুর্তিবাজ হতে পারে।

ততক্ষণে ইয়াং মু জানালার পাশে গিয়ে তা খুলে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মো-রা তার পা চেপে ধরে ফেলল।

জিয়াং রৌ তখন দ্রুত একটি দড়ি ছেলেটির গলায় পেঁচিয়ে বলল, “যদি বাঁচতে চাও, চুপচাপ উঠে এসো, নইলে মরলেও আমাদের কোনো দায় থাকবে না।”

সে বরাবরই অন্যদের থেকে আলাদা পথে চলে, অন্য কেউ হলে হয়তো…