ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: গাছের পাশে বসে খরগোশের অপেক্ষা

এই পরিকল্পনাটি মো চোং বহুদিন ধরে ভেবেছিল। লিউ হাইনা-র মামলাটি সামনে আসার পর থেকেই সে চেয়েছিল খুনিকে নিজের ফাঁদে ফেলে দেবে।
মো চোং ইতিমধ্যেই ঘটনাস্থল পার্কের নদীর ধারে গিয়েছিল, এবং সেখানে আগের তুলনায় অনেক নতুন প্রমাণও তারা খুঁজে পেয়েছিল।
রক্তে সিক্ত গাছটি ইতোমধ্যে কেউ কেটে ফেলেছে, পাথরের স্তম্ভটিও কেউ সরিয়ে নিয়েছে, মাটিতে রক্তের দাগও পরিষ্কার করে ফেলা হয়েছে।
এই পরিবর্তনের মুখে মো চোং বিস্মিত হয়নি, বরং সু হুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “খুনি সত্যিই অত্যন্ত শয়তান। এতো অল্প সময়ে সে সবকিছু এত নিখুঁতভাবে গুছিয়ে ফেলেছে।”
“ঠিক তাই, তবে খুনি হয়তো কল্পনাও করেনি, আমরা এখানে থাকব। আমি নিশ্চিত, সে আমাদের অনুসরণ করেই এখানে এসেছে,” দৃঢ়তার সাথে বলল মো চোং।
আসার সময় থেকেই মো চোং অনুভব করছিল, তাদের পেছনে কেউ আছে। সে চায়নি আগেভাগে সু হুয়ানকে কিছু জানাতে, যাতে সন্দেহ তৈরি না হয়।
সু হুয়ান তার কথা শুনে বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি সারাক্ষণ আমাদের ভয় দেখাও। এখন এসব না-ই বা বললে চলত, শুধু…”
তার কথা শেষ হবার আগেই, নদীর ধারের এক কোণায় তারা খুঁজে পেল কাটা অংশের অস্ত্র ও লিউ হাইনার রক্তের দাগ।
এবার সু হুয়ানই আবিষ্কার করল, সারাক্ষণ বিশ্লেষণ করে সে বুঝেছিল, খুনি নিজের পরিচয় লুকোতে চেষ্টায় বারবার ঘটনাস্থল পাল্টাচ্ছিল।
উল্লিখিত প্রমাণ পাওয়ার পর, সু হুয়ান খেয়াল করল এক টুকরো কাপড়ে বিশেষ ধরনের তৈলাক্ত পদার্থ মাখানো, যাতে ঘটনাটির আসল সত্য উদঘাটন করা কঠিন হয়।
মো চোং এই দৃশ্য দেখে আচমকা মনে পড়ল লি পেং-এর আগের অশ্রদ্ধার ভঙ্গি, পুলিশের প্রতি ঔদ্ধত্য—আরো মনে পড়ল, তিয়ানদু রেস্তোরাঁ ছেড়ে যাওয়ার সময় লি পেং-এর আত্মতৃপ্ত হাসি, যেন তা বিশেষ কোনো কিছু ইঙ্গিত করছিল।
মো চোং দ্রুত বলল, “সু হুয়ান, বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না, এখনই আমাদের দু’জনের তিয়ানদু হোটেলে যেতে হবে।”
সু হুয়ান কিছু না বুঝেই জিজ্ঞাসা করল, “এত রাতে গেলে ওরা তো খোলা থাকবে না।”
“ওরা খোলা থাকুক আর না-ই থাকুক, দরকার হলে আশেপাশে বসে থাকলেও কিছু একটা পাওয়া যাবে।”
সু হুয়ানও তার সঙ্গে একমত হল। এক ঘণ্টা পর তারা তিয়ানদু রেস্টুরেন্টে পৌঁছল, তখনও সেখানে ভীষণ ভিড়।
তারা দেখল, লি পেং বারবার ভিতরে-বাইরে আসছে-যাচ্ছে, চেহারায় উৎকণ্ঠা, একটানা ফোনে কথা বলছে; ফোনের ওপাশের আওয়াজ মো চোং অস্পষ্টভাবে শুনতে পেল।
ওপাশ থেকে বারবার বলা হচ্ছিল, লি পেং যেন সব দোষ নিজের কাঁধে নেয়, তাহলে সে আরও বেশি কিছু পাবে।

“খারাপ হল!”
মো চোং হঠাৎ টের পেল, সে সু হুয়ানকে ধরে দ্রুত স্থান ত্যাগ করল।
সু হুয়ান কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করল, “আসলে কী হয়েছে?”
“এত কথা জিজ্ঞেস করো না, আমরা যদি এখান থেকে না যাই, তাহলে হয়তো আমরাই মরতাম।”
তিয়ানদু রেস্টুরাঁ থেকে একদল লোক বেরিয়ে এলো, ওদের সবার গায়ে একই ধরনের পোশাক, চোখে জ্বলছিল ক্রোধের আগুন, যা মো চোংয়ের কাছে দুর্বোধ্য।
মো চোং সঙ্গে সঙ্গে ইয়ান জিয়ার নম্বরে ফোন করল, উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে বলল, “ক্যাপ্টেন ইয়ান, দ্রুত তিয়ানদু রেস্টুরেন্টে চলে আসুন, এখানে আবার খুন হতে পারে।”
“টুট” শব্দে ফোন কেটে যাওয়ার পর ইয়ান জিয়া দ্রুত লোকজন জড়ো করল, আট জন তিন ভাগে ভাগ হয়ে এগিয়ে চলল।
ইয়ান জিয়া ও চিউ ইয়ু পুরো পথজুড়ে ছুটে চলল মো চোংয়ের নির্দেশিত স্থানে, সে ছিল তিয়ানদু রেস্টুরেন্টের রান্নাঘরে, মনে হচ্ছিল ভেতরে বড় কিছু লুকিয়ে আছে।
ইয়ান জিয়ার দল, সঙ্গে মো চোং ও সু হুয়ান, তারা পুরো রেস্টুরেন্ট চষে ফেলল। লি পেং অপমানের সুরে বলল, “তোমাদের কি শেষ নেই? আগেও তো তল্লাশি করেছ, কিছু পাওনি, এখন আবার! কী প্রমাণ আছে তোমাদের কাছে, যে এখানে খুন হয়েছে?”
মো চোং উত্তর দিল না, শুধু মহিলাদের টয়লেটের কাছে গিয়ে অদ্ভুত শব্দ শুনল, আর শুধু সে নয়, ইয়ান জিয়া-সহ আরও সবাই শুনতে পেল।
আসলে আরেকটি ষড়যন্ত্র তখনও চলছিল।
লি পেং টয়লেটে বারবার হুমকি দিচ্ছিল সেই নারী কর্মচারীকে, যে দিনভর পুলিশের কাছে ঘটনার বর্ণনা দিয়েছিল।
তার প্রতিটি আচরণই现场ই সু হুয়ান, ইয়ান জিয়া ও অন্যদের চোখে পড়ল।
চিউ ইয়ু দেখল ঘটনাস্থলের দেয়ালে জমাট বাঁধা রক্তের ছোপ।
আরও দেখল, নারী কর্মচারীর চোখে উৎকণ্ঠার ছায়া, সে দ্রুত মো চোংয়ের পেছনে এসে দু’হাতে জড়িয়ে ধরল।
“আপনারা একেবারে ঠিক সময়ে এসেছেন, ও আমাকে মারতে চেয়েছিল!” সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, মো চোংয়ের বুকে লুকিয়ে পড়ল, নিঃশ্বাস ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এলো।
মো চোং তাড়াতাড়ি তাকে তুলে নিল, “তোমরা ওর জন্য অ্যাম্বুলেন্স ডাকো।”
নারীটির মুখে ফেনা জমতে শুরু করেছে, তবে কি তারও পরিণতি আগের মৃতদের মতো হবে? প্রথমে মুখে ফেনা, তারপর শ্বাস-প্রশ্বাস দুর্বল, অবশেষে হৃদস্পন্দন বন্ধ হয়ে মৃত্যু?

অর্থাৎ, তিয়ানলাই ও তিয়ানদু রেস্টুরেন্টে একই ধরনের বড় কোনও যোগসূত্র বিদ্যমান।
দেয়াং হাসপাতাল
সেই নারী কর্মচারীর পাশে মো চোং সারাক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল, অপারেশন থিয়েটারের বাইরে অস্থিরভাবে পায়চারি করছিল। সুন দেয়াং তাকে দেখে না দেখার ভান করল।
আগে প্রয়োজন পড়লে মো চোং অন্য কাজে ব্যস্ত থাকত, এবার সুন দেয়াংয়ের এমন আচরণে সে অসহায়ভাবে ব্যাখ্যা করল,
“ডাক্তার সুন, আপনি সাহায্য না করলেও, আমি তো আগেই ব্যস্ত ছিলাম।”
“থাক, তুমি তো ব্যস্ত মানুষ। শুনো, ওই নারী কর্মচারী জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, আর বলেছে, সে বাঁচতে চেয়েছিল নিজের সন্তানের জন্য, কিন্তু লি পেং তার ওপর নির্যাতন চালিয়েছিল।”
কি! সন্তান? লি পেং-এর সন্তান?
মো চোং আরও দ্রুত সত্য জানতে চাইছিল। সে যখন নারীর কেবিনে প্রবেশ করল, নারী কর্মচারী কষ্ট করে উঠে কেঁদে বলল, “আমি এখন কী করব? আমি তো ওকে ভালোবেসেছিলাম, কিন্তু ও আমায় প্রতারিত করেছে। ওর নাকি প্রেমিকা আছে, আমার টাকার জন্যই ও আমার জীবনে এসেছিল। ও আরও অনেক খারাপ কাজ করেছে, আমাকে মুখ খুলতে দেয়নি।”
নারীটি চরম আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল, পাগলের মতো মাথা ঠুকতে থাকল, “আমি ভুল করেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমাকে আর কষ্ট দেবেন না।”
ইয়ান জিয়া ও অন্যরা টয়লেটের পাশে একটি গুদামে অনেক নির্যাতনের সরঞ্জাম খুঁজে পেল, যা লি পেং রেখেছিল। অন্য নারী কর্মচারীদের মুখে জানা গেল, লি পেং একজন যৌন বিকৃতপন্থী, প্রায়ই তাদের ওপর নির্যাতন চালাত, তারা শুধুমাত্র টাকার জন্য মুখ খুলতে সাহস পেত না।
অন্যদের সাক্ষ্যে লি পেং একেবারেই দোষ স্বীকার করল না, উল্টো বলল, “ওদের সঙ্গে সম্পর্ক আমার ইচ্ছায়, ওরাও চাইত, ওরা শরীর দিয়েছে, আমি টাকা দিয়েছি, পুলিশ কি এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে? সবই তো পরস্পরের সম্মতিতে।”
ইয়ান জিয়া ও অন্যরা তার কথা শুনে আরও ক্ষিপ্ত হল, এমনকি সবচেয়ে উন্মাদ খুনিও পুলিশের সামনে এতটা দম্ভ দেখায় না।
লি পেং চেঁচিয়ে উঠল, “আমার সঙ্গে ভু ঝোংফেই ওই মেয়েটার প্রসঙ্গ তুলো না। সে মরার আগে আমার রেস্টুরেন্টে এসে বিয়ের দেনমোহরের কথা তুলেছিল, আমি কেন তাকে দেব? সে তো আমায় একা ভালোবাসত না!”
“ওর মৃত্যু আমার দোষ নয়, ও তো মানসিক রোগী, ঝগড়া-চিৎকার-আত্মহত্যার ভান করত, এতদিনে কারো বোঝার কথা নয়, ও যা বলত, সত্যি না মিথ্যে।”
লি পেং কিছুতেই স্বীকার করল না, ভু ঝোংফেই মৃত্যুর আগে রেস্টুরেন্টে কী হয়েছিল।
মো চোংও আর কিছু করতে পারল না, কারণ লি পেং-কে খুনের জন্য কোনও প্রমাণ নেই।