তিরাশি অধ্যায়: শিশুর উদ্ধারে

চিকিৎসালয় থেকে বাইরে পা দিতেই লী ছেংশু বুঝে গিয়েছিল, ঘাতক তার চালাকি ধরে ফেলেছে। মুহূর্তের মধ্যে সে দ্রুত ওখানকার কর্মীকে মাটিতে ফেলে দেয় এবং ছেলেটিকে কাঁধে তুলে নিয়ে ফিরে আসে।

লোকটি বারবার তাকে বলতে থাকে, “তোমার বাড়িতে ফোন করো, টাকা জোগাড় করো। না হলে তুমি আর তোমার দাদা দুজনেই মরবে।”

এ কথা শুনে লী ছেংশু সত্যিই কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না। তার হাঁপানির খিঁচুনি শুরু হয়ে গিয়েছিল; সময়মতো ওষুধ না পেলে সে যে মরেই যাবে।

অন্য এক অপহরণকারী নিজের তুতোভাইকে বলল, “ওদের নিয়ে মাথা ঘামিও না। এত সহজে কি কোনো বাচ্চা মরে যায়?”

দুই পুরুষের কাছেই যেহেতু সন্তানের অভিভাবকেরা মুক্তিপণ দেয়নি, তারা আর বাচ্চাদের বাঁচা-মরা নিয়ে ভাবল না। অন্য ঘরে তারা পরবর্তী পরিকল্পনা শুরু করল।

আসলে তারা তৃতীয় আরেকটি শিশুকে মেরে ফেলেছিল। তারা যখন ফোন করছিল, তখনই ইয়ান জিয়া-সহ অন্যরা তা ধরে ফেলেছিল।

ইয়ান জিয়া দ্রুত চিউ ইউ-কে নির্দেশ দিলেন, “তোমরা এখনই বাকি দুই শিশুকে উদ্ধার করতে যাও। এই শিশুটি ইতিমধ্যেই মারা গেছে, আর পরীক্ষার বিশ্লেষণ অনুযায়ী তাকে মারধর করা হয়েছিল, তার ফলে মৃত্যু হয়েছে। প্রকৃত কারণ হলো বৃষ্টির জলে ডুবে যাওয়া।”

মো ছোংও ইয়ান জিয়ার বিশ্লেষণের সঙ্গে পুরোপুরি একমত ছিল। সে সারাক্ষণই ওই শিশুটির দিকে তাকিয়ে ছিল। শিশুটির দুই হাতে কোনো আঘাতের চিহ্ন ছিল না, আর তারা উত্তেজিত হয়ে অনুসন্ধান চালাচ্ছিল।

বৃষ্টির পানি এবং শহরে হারিয়ে যাওয়া শিশুদের ঘটনাগুলোর সূত্র ধরে অপহরণকারীদের নির্দিষ্ট অবস্থান চিহ্নিত হয়ে গিয়েছিল। পূর্ব উপকণ্ঠের পাহাড়ি এলাকাতেই ঘাতক সবচেয়ে বেশি লুকিয়ে থাকার সম্ভাবনা ছিল।

তারা তৎক্ষণাৎ ওই জায়গার উদ্দেশে রওনা দিল। এর মধ্যেই ইয়ান জিয়ার ফোন বেজে উঠল; অপহরণকারীরা বিশেষভাবে মো ছোংকে ফোন ধরতে বলছে।

মো ছোংও পুরোপুরি তাদের সঙ্গে তাল মেলাল। কঠোর কণ্ঠে ফোনে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা আসলে কী চাও? তোমরা যে জায়গার কথা বলেছিলে, সেখানে গিয়েছি—একজনকেও পেলাম না।”

তার কথা শুনে অপর প্রান্তের লোকটি আরও কুটিল হাসিতে হেসে উঠল। “হ্যাঁ, যদি তোমরা সহজে খুঁজে পেতে, তাহলে খেলাটার মজা কোথায়?”

“অযথা বকবক বন্ধ কর। এখনই ত্রিশ লাখ নগদ নিয়ে আসো, নইলে এই দুই শিশুও মারা যাবে।”

“টুট টুট!”

ফোন কেটে গেল। ইয়ান জিয়া ইতিমধ্যেই অপহরণকারীদের নির্দিষ্ট ফোনের অবস্থান অনুসরণ করে ফেলেছেন—তারা যেখানে আছে, সেটা তাদের থেকে এক কিলোমিটারেরও কম দূরে।

তৎক্ষণাৎ লোকজন সংগঠিত করা হলো, আর আবারও যোগাযোগ করা হলো লী ছেংশুর জন্মদাত্রী মা ইউ শুয়ানশুয়ানের সঙ্গে।

খবর পেয়ে ইউ শুয়ানশুয়ান দ্রুত ছুটে এলেন। তিনি ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিলেন; দুই হাতই ঠান্ডা ঘামে ভিজে যাচ্ছিল। তিনি মো ছোংয়ের হাত শক্ত করে ধরে বললেন, “তুমি অবশ্যই দুই শিশুকে উদ্ধার করবে...”

কথা শেষও হয়নি, মো ছোং মাথা নেড়ে দিল। “এখন সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই।”

অপহরণকারীদের বলা জায়গায় নগদভর্তি স্যুটকেস নিয়ে গেলেন ইউ শুয়ানশুয়ান। তবে জায়গাটা আবার বদলে পূর্ব উপকণ্ঠের একটি পার্কের আবর্জনার ডিব্বায় নিয়ে যাওয়া হয়। নির্দেশমতো তিনি টাকা সেখানে রেখে এলেন।

মো ছোংরা পৌঁছানোর আগেই অপর পক্ষ টাকা নিয়ে পালিয়ে গিয়েছিল। ইয়ান জিয়া লক্ষ্য করলেন, তাদের প্রতিরোধমূলক গোয়েন্দা দক্ষতা খুবই শক্তিশালী।

সহজেই তারা পোশাক বদলে ফেলতে পারে, আর তখন যে নজরদারির ব্যবস্থা করা হয়েছিল, তা এড়িয়ে যায়।

এদিকে চিউ ইউ শিশুটির দেহ পরীক্ষা করে কিছু প্রমাণ জোগাড় করেছে। সে দেখতে পেয়েছে, শিশুটির গলায় এয়ার স্প্রে-জাতীয় বস্তু রয়েছে, যা থেকে বোঝা যায় অপহরণকারীরা প্রায়ই এই পদ্ধতি ব্যবহার করত।

এই স্প্রের মধ্যে একটি ওষুধ মেশানো ছিল, যা ছিটানো মাত্র মানুষকে সঙ্গে সঙ্গে অচেতন করে দিত। তার ওপর আগে থেকেই যদি আঘাত থাকে, তবে আহত মানুষটি মুহূর্তেই প্রাণ হারাতে পারত।

চিউ ইউ হাতে এয়ার ফ্রেশনারের বোতল নিয়ে তার প্রস্তুতকারকের নাম দেখল, তারপর দ্রুত প্রমাণটি মো ছোংয়ের হাতে তুলে দিল।

মো ছোং হতবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। “তুমি আমাকে একটা বোতল দিলে কেন?”

“এই বোতলটাকে হালকা করে দেখো না। এটা শিশুটির আশপাশেই পাওয়া গিয়েছিল, আর তার গলা পুরোপুরি এই তরলে ভর্তি ছিল।”

মো ছোং তখনই চিউ ইউর উদ্দেশ্য বুঝে গেল। এয়ার ফ্রেশনারের প্রস্তুতকারকের তথ্য ধরে কিছু নির্দিষ্ট সূত্র বের করতেই হবে।

মো ছোং দ্রুত জিয়াং রৌ-কে নিয়ে তিয়ানলি কারখানায় গেল। কারখানার লোকজন তাদের দেখে বিস্মিত হয়ে বলল, “আপনারা এখানে কী করতে এসেছেন? আমরা তো এখনই মাল তুলে পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছি। কোনো কাজ আছে নাকি?”

মো ছোং ইয়ান জিয়ার পরিচয়পত্র বের করল। “আমরা পুলিশ বিভাগ থেকে এসেছি। এই মামলার সঙ্গে আপনাদের কারখানার গভীর সম্পর্ক রয়েছে...”

কথা শেষ হতেই এখানকার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি ধীরে সুস্থে এগিয়ে এসে বলল, “আমাদের পণ্য তো সারা শহর জুড়েই ছড়িয়ে আছে। আপনি ঠিক কোন ধরনের তথ্য চাইছেন?”

মো ছোং শুধু কিছু চালান-গ্রহণকারীর তালিকা বের করতে বলল। মালিকও তাতে সম্মতি দিল। এখানেই তারা অবশেষে সামান্য হলেও কিছু সাফল্য পেল।

তারা আরও জানতে পারল, ইউ শুয়ানশুয়ানের বাড়িতে বিপুল পরিমাণে পার্সেল আসছিল। ভাবতে শুরু করল, সম্ভবত ঘাতক পার্সেলবাহকের ছদ্মবেশেও অপরাধ ঘটাতে পারে।

মো ছোং প্রথমেই কুরিয়ার কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করল। দুদিন দুরাতের টানা তদন্ত ও প্রমাণ সংগ্রহের পরে, শেষ পর্যন্ত তারা সন্দেহভাজনকে চিহ্নিত করতে সক্ষম হলো।

সন্দেহভাজন একটি পরিত্যক্ত কারখানায় লুকিয়ে ছিল। সে সেখানেই থাকছিল, আর এমন একটি ওষুধ নিয়ে গবেষণা চালাচ্ছিল, যা শিশুদের রক্ত মুহূর্তেই জমাট বাঁধিয়ে দিতে পারে।

মো ছোং ও গুরুতর মামলার দলের সদস্যরা পরিত্যক্ত ওষুধ কারখানায় হাজির হলো, আর খাবার খেতে বসা দুজনকে হাতেনাতে ধরে ফেলল।

বাকি থাকা সেই দুই শিশুও নিরাপদে উদ্ধার করা হয়েছে।

মো ছোংয়ের মনে সবসময়ই অপরাধবোধ ছিল। যদি তারা ঘাতককে আরও আগে ধরতে পারত, তবে ওই শিশুটিকেও বাঁচানো যেত।

পরে ইয়ান জিয়ার কাছ থেকেই মো ছোং জানতে পারল, ওই দুই সন্দেহভাজন একধরনের পরীক্ষা চালাচ্ছিল। সেই পরীক্ষার উদ্দেশ্য ছিল মানুষের রক্তকে মুহূর্তেই জমাট বাঁধিয়ে দেওয়া, আর জমাট রক্তের ভেতরের কিছু উপাদান তাদের কাছে অত্যন্ত দরকারি ছিল।

ইয়ান জিয়া মো ছোংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আসলে আমাদের কারওরই দোষবোধ করা উচিত নয়। এখন তো দুই শিশুই বেঁচে গেছে।”

মো ছোং মাথা নাড়ল। হাসপাতালের করিডরে দাঁড়িয়ে সে বারবার নিজের ফোনের দিকে তাকাচ্ছিল। সুহুয়ান আসলে কী হয়েছে, সত্যিই কিছুই বুঝতে পারছিল না।

কয়েক দিন ধরে তার সঙ্গে কোনো যোগাযোগই হয়নি। পরে যখন তারা আবার সুহুয়ানকে খুঁজে পেল, সে তখন স্কুলে ফিরে গিয়েছিল। আগে যে ছেলেটি ছিল প্রাণখোলা, এখন সে একেবারেই অন্তর্মুখী হয়ে গেছে।

সুহুয়ান স্কুলে ফিরে এসেছে শুনে মো ছোং দ্রুত দেয়াং হাসপাতাল ছেড়ে বেরিয়ে এল। ক্যাম্পাসে পৌঁছাতেই সুহুয়ান তাকে জড়িয়ে ধরল।

সে কাঁদতে কাঁদতে বলছিল, “তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ। এখনই আমার সঙ্গে বাড়ি চলো, ঠিক আছে?”

মো ছোং রাজি হয়ে গেল। দুজন দ্রুত ক্যাম্পাস থেকে তাদের ভাড়াবাড়িতে ফিরে এল। এই ভাড়াবাড়িটা আগে মো ছোংই নিয়েছিল, কারণ সে আর সেই ডরমিটরিতে থাকতে চাইত না।

যখনই সে ডরমিটরিতে থাকত, কেউ না কেউ বারবার এসে তাদের ঝামেলা করত।

নতুন বছর প্রায় এসে গেছে। মো ছোং সবার জন্য ছোট্ট একটা উপহার প্রস্তুত করতে চাইল।

উপহারের ব্যাগ কিনতে বেরোতেই দেখা গেল, শপিং মল সিল করে দেওয়া হয়েছে, আর সে ও সুহুয়ান দুজনেই ভেতরে আটকে পড়েছে।

মো ছোং খুব অবাক হয়ে গেল। নিরাপত্তাকর্মীর কাছে গিয়ে আস্তে করে জিজ্ঞেস করল, “এখানে কী হয়েছে?”

নিরাপত্তাকর্মী ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “এখানে আবার কী-ই বা হতে পারে? খাদ্যবিভাগের শীতলগুদামে অর্ধনগ্ন একটা লাশ পাওয়া গেছে, বরফ হয়ে গেছে।”

“এখন আমাদের শপিং মলের লোকজন পুলিশে খবর দিয়েছে, আর এই মামলা মলের ওপর কতটা প্রভাব ফেলবে, সেটা সত্যিই কেউ জানে না...”

তার কথা শুনে মো ছোংয়ের ভুরু কুঁচকে গেল। আসলে গুরুতর মামলার দলের লোকজন আগে থেকেই নববর্ষের ছুটি নিয়ে রেখেছিল, কয়েকজন তো সুহুয়ানের বাড়ি বেড়াতে যাওয়ার পরিকল্পনাও করেছিল।

এখন তাদের একসঙ্গে ঘুরতে যাওয়ার সুযোগটাই বাতিল হয়ে গেল।

চিউ ইউ এই খবর শুনে তেমন খুশি হয়নি। বরং সে বেশ আনন্দিতই ছিল, আবারও মো ছোংয়ের সঙ্গে কাজ করতে পারছে বলে। প্রথমবার মো ছোংয়ের সঙ্গে কাজ করার পর থেকেই সে তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় অভিভূত।

এখন তার মনে এক ধরনের ভাষায় না-ফেরানো অনুভূতি জন্মেছে। ইয়ান জিয়া স্বাভাবিকভাবেই তার মনের কথা বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু সরাসরি কিছু বলেননি। তিনি মনে করলেন, এসব ব্যাপার মানুষকেই ব্যক্তিগতভাবে মীমাংসা করতে দেওয়াই ভালো।