সপ্তাদশ অধ্যায়: জন্মদিনের পুনরায় আয়োজন

মেইজি লু মো ছুং-এর কথা শুনে নিজের আসনে ফিরে এলেন। তাঁর দৃষ্টি সারাক্ষণ দরজার কাছে দাঁড়ানো ঝাও নিং-এর ওপর নিবদ্ধ ছিল। সে এখন কেবল সহকারী অপরাধী, তার অপরাধ এখনও নির্ধারিত হয়নি।

ঝাও নিং প্রচণ্ড অনুতপ্ত ছিল। মনে করেছিল, সে এইভাবে এত ভালোবাসার নারীর জন্য দোষ স্বীকার করলে পুলিশ আর দ্রুত তাঁকে ধরবে না। কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল, মেইজি লু কতটা আত্মগর্বী ও উদ্ধত, অনেক তথ্য ইতোমধ্যে ফাঁস করে ফেলেছে। মৃতদেহে থাকা ডিএনএ ও চুলসহ বহু প্রমাণই তাকে হত্যাকারী হিসেবে চিহ্নিত করার জন্য যথেষ্ট। তার দোষ প্রমাণিত করা কঠিন নয়।

এ সময় মেইজি লু পুরোপুরি ভেঙে পড়ে নিজের অপরাধ স্বীকার করে নেয়। সে ক্রমাগত বলতে থাকে, “আমি মেরেছি, সব আমি করেছি, আমি ওদের ঘৃণা করতাম। ওরা সবাই প্রেমের নাম করে আমাকে ব্যবহার করেছে, কখনও দায়িত্ব নেয়নি।”

বলে উঠে দাঁড়িয়ে দুই হাত উঁচিয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করতে থাকে, “তোমরা এসব নোংরা পুরুষ, একদিকে খাবার খাও অন্যদিকে চুরি করো, তোমাদের মরাই উচিত।”

মো ছুং জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলে ইয়ান জিয়া তার প্রতি সম্মানসূচক ভঙ্গিতে আঙুল তুলে দেখাল, চিউ ইউ-ও তাই করল।

মো ছুং বিনয়ে বলল, “আমি যদি তাকে অপরাধের বিবরণ বলাতে পারি, তা তোমাদের আমার ওপর আস্থার কারণেই সম্ভব হয়েছে।”

এখন সে সত্যিই বুঝতে পারল, একজন দক্ষ অপরাধ তদন্তকারী হতে হলে সবার আস্থা অর্জন করাটাই সবচেয়ে জরুরি।

মো ছুং এখানেই থামেনি, আরও একবার মেইজি লুর প্রকৃত বাড়িতে গেল। সে শহরের কেন্দ্রের দ্বিতীয় বৃত্তের ভেতরে বাস করত। পরিবেশ ছিল চমৎকার। চিউ ইউ বিস্ময়ে বলল, “তোমার কি মনে হয়, এত ভালো অবস্থার মেয়েটি হঠাৎ এতজন ছেলেকে হত্যা করল কেন?”

মো ছুং হেসে বলল, “তুমি শুনোনি? ওর দরকার ছিল এক বিশেষ নিরাপত্তাবোধ, যা আমাদের মতো পুরুষই দিতে পারে। একবার প্রেমিকের বিশ্বাসঘাতকতার পর থেকেই সে মনে করত সব পুরুষ একই রকম।”

চিউ ইউ মাথা নাড়ল, “তুমি কি এমন একজন পুরুষ হতে পারো?”

মো ছুং মাথা নাড়ল, “আমি কেমন মানুষ, সেটা নিজে বলে লাভ নেই। সময়ের সঙ্গে তুমি নিজেই বুঝতে পারবে আমার চরিত্র, স্বভাব এবং আচরণ কেমন।”

ওদের বাড়িতে অনেক ঋণের চিঠিপত্র পাওয়া গেল, অর্থাৎ মেয়েটি ছিল প্রবল লোভী। তাই হয়তো ধনী ছেলেরা তার ওপর এক পয়সাও খরচ করতে চাইত না। কারণ তার খরচের মাত্রা যেকোনো সাধারণ মানুষের সন্দেহের কারণ। মাসে কয়েক লাখ টাকা খরচ, আর সবই ছোট ছোট ঋণ কোম্পানি থেকে নেওয়া। এমন খরচে চিউ ইউ চমকে গিয়েছিল।

তবে সে মজা করে বলল, “মো ছুং, ভবিষ্যতে যদি এমন মেয়ে তোমার প্রেমিকা হয়, তুমি কী করবে? সোজা ছেড়ে দেবে?”

“না, আমি কখনও এমন কাউকে পাব না।”

মো ছুং আরও বলল, “একদিন তোমাকে খাওয়াতে চাই, কেমন হবে?”

চিউ ইউ হাত নেড়ে বলল, “থাক, আজকে শুধু শান্তিতে জন্মদিন কাটাতে চাই, সেটাই তো কপালে নেই।”

দেখা যাচ্ছে, এবার হয়তো পরের বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। সে স্রেফ কথার ছলে বলেছিল, কিন্তু মো ছুং তা সত্যি মনে করে চুপিচুপি অনলাইনে ফুল অর্ডার করল, এমনকি দুই জনের রেস্তোরাঁর টেবিলও বুক করল, চিউ ইউ-কে এক বিশেষ জন্মদিন উপহার দিতে।

এই মুহূর্তে চিউ ইউ-কে বলে দিলে সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হতো না, কারণ সে খুব সংবেদনশীল, কখনও পুরুষদের সঙ্গে অপ্রয়োজনীয় যোগাযোগ রাখে না, মামলার বাইরে আর কোনো পুরুষের সঙ্গে সম্পর্কও রাখে না, তাদের সদিচ্ছাও গ্রহণ করে না।

পরদিন দুপুরে চিউ ইউ আধো ঘুমের মধ্যে দেখল, ফোন বারবার বেজে উঠছে। ডান হাত বাড়িয়ে ফোন তুলতেই দেখল একটি মেসেজ এসেছে—রেস্তোরাঁয় যাওয়ার সময় হয়েছে।

চিউ ইউ চশমা পরে ভালো করে দেখল রেস্তোরাঁটির নাম। এটি শহরের বিখ্যাত একটি রেস্তোরাঁ, একবার খেতে কয়েক হাজার টাকা লাগে। যেতে বহুদিন চেয়েছিল, কিন্তু নিজের সামান্য বেতনের জন্য যেতে পারেনি। কে এত সদয়?

এরপর রেস্তোরাঁর মালিকের ফোনও পেল, “ম্যাডাম, সময় শেষ হয়ে এলো, আপনি এখন না এলে আপনার জন্মদিনের বিশেষ প্যাকেজ বাতিল হয়ে যাবে।”

চিউ ইউ অবাক হয়ে ফোনের দিকে তাকাল। ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি বলতে পারবেন কে আমার জন্য বুকিং দিয়েছে, কার জন্য এই আয়োজন?”

রেস্তোরাঁর মালিক গম্ভীরভাবে বলল, “দুঃখিত, এটা অতিথির ব্যক্তিগত তথ্য। আপনি নিজে এলে তো ঠিকই জানতে পারবেন।”

ফোন কেটে গেল, চিউ ইউ কৌতূহলে তাড়াতাড়ি প্রস্তুত হয়ে জিয়ারুই রেস্তোরাঁয় পৌঁছাল। সেখানে ইয়ান জিয়া ও অন্যদের দেখতে পেল।

মো ছুং হেসে দিল। আসলে সে চেয়েছিল চিউ ইউ-কে একা জন্মদিনের আনন্দ দিতে, কিন্তু অস্বস্তির ভয়ে সবারকেই ডেকে আনল।

সবাই এসে চিউ ইউ-কে এতটাই আবেগপ্রবণ করল যে, তার চোখে জল চলে এল। জিয়াং রো আরও এগিয়ে এসে জড়িয়ে ধরল, “এভাবে কাঁদছো কেন? আমরা ওইদিনও ভাল করে তোমার জন্মদিন উদযাপন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু হঠাৎ কেস পড়ে গেল...”

বাকিটা বলতে না বলতেই চিউ ইউ মাথা নাড়ল, “সব বুঝি, সত্যি বলছি, তোমাদের জন্য খুবই কৃতজ্ঞ।”

দলের সঙ্গে এতদিন থেকেও এমন আনন্দ আগে কখনও অনুভব করেনি। আগে মনে করত, সারাজীবন কেবল মৃতদেহ পরীক্ষা আর মামলার সমাধানই তার কাজ। আজ বুঝল, এই অপরাধ তদন্ত দলেও অনেক মানবিকতা আছে।

ইয়ান জিয়া মোটা একটি উপহার বাড়িয়ে দিল, “খুলে দেখো তো, এটা তোমার সবচেয়ে পছন্দের চীনা পোশাক, যা মো ছুং নিজ হাতে কিনে এনেছে।”

সবাই বিস্ময়ে মো ছুং-এর দিকে তাকাল। সে চুপচাপ বসে ছিল, তখন বেশ অস্বস্তি লাগছিল, সে বোঝে না কিভাবে চিউ ইউ-র প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে।

মেয়েদের খুশি করার কৌশলও জানে না।

বাস্তব জীবনে সে খুবই স্বল্পভাষী। নারীদের সঙ্গে মিশলেও সোজাসাপ্টা কথা বলে, মনের ভাব প্রকাশে অক্ষম।

সবাই উৎসাহ দিচ্ছিল, “বলো না, বলছো না কেন? এই সুযোগে প্রেমের কথা বললে কেমন হয়!”

“হয়তো চিউ ইউও খুশি হয়ে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যাবে।”

সবাই মো ছুং-এর পদক্ষেপের জন্য অপেক্ষা করছিল। সে ধীরে উঠে পকেট থেকে ছোট একটি বাক্স বের করল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে এক ওয়েট্রেসের চিৎকারে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

মো ছুং দ্রুত বাক্সটি পকেটে রেখে দৌড়ে গেল। ওয়েট্রেসের মুখ দিয়ে রক্ত বের হচ্ছিল, বুকে ছুরির আঘাত, ধারালো ছুরি এখনও হৃদয়ের কাছে গাঁথা।

এই দৃশ্য দেখে সবাই দৌড়ে পালিয়ে গেল। ইয়ান জিয়া সঙ্গে সঙ্গে ঝাং ইয়াং-কে খবর দিল, “তাড়াতাড়ি এখানে এসো, রেস্তোরাঁয় খুন হয়েছে।”

চিউ ইউ দ্রুত চোখের জল মুছে সমস্ত জিনিস এক বড় ব্যাগে ভরে দিল, জিয়াং রো-কে পাহারা দিতে বলল। সে ইয়ান জিয়ার সঙ্গে দ্রুত ঘটনাস্থলে ছুটে গেল, দ্রুত অপরাধস্থল সুরক্ষিত করল।

প্রাথমিক তদন্তে চিউ ইউ জানাল, মৃত ব্যক্তি একজন নারী, বয়স ত্রিশ থেকে চল্লিশের মধ্যে, এখানে ওয়েট্রেসের কাজ করতেন। তার হাতে কড়ে পড়ে আছে, যা দীর্ঘদিনের পরিশ্রমের ফল।

সে মজা করে মো ছুং-কে বলল, “তুমি কেন এমন জায়গা বাছো, দেখো, যেখানেই যাও, খুন হয়েই যায়। সত্যি, তুমি মেয়েদের জন্য রোমান্টিক দিন উদযাপনে একেবারেই যোগ্য নও।”

মো ছুং লজ্জায় হেসে বলল, “দুঃখিত, সবাই মিলে তোমার জন্মদিনটা ভালোভাবে কাটাতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি আবার এমন কিছু হবে।”

সে মনে মনে স্বীকার করল, চিউ ইউ ঠিকই বলেছে—যেখানে সে যায়, সেখানেই খুনের ঘটনা ঘটে, যেন অপরাধীরা বিশেষভাবে তাকেই টার্গেট করে।