বাষট্টিতম অধ্যায়: বিশেষ জন্মদিনের উৎসব

মো চং লজ্জিতভাবে নিজের মাথা চুলকাতে লাগলেন। স্কুলের মামলার সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পর থেকে, চিউ ইউয়ের সঙ্গে অনেকবার কাজ করার সুযোগ হয়েছে, আর চিউ ইউ তাকে বহুবার সাহায্য করেছেন।
মূলত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যখনই চিউ ইউয়ের সামনে যান, কিছুতেই মুখ দিয়ে সেই কথা বের হয় না।
সু হুয়ান এজন্য তাকে একটি কৌশল জানিয়েছিলেন—চিউ ইউয়ের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে নিজেকে ভালোভাবে প্রকাশ করতে হবে।
আগামীকালই চিউ ইউয়ের জন্মদিন। মো চং এখনও উপহার বাছাই করতে পারেননি।
চিউ ইউ নরম স্বরে বললেন, “এখন তো সব ঠিক আছে, তাই তো? আহা, সত্যিই ভয়ে মরে গিয়েছিলাম। ঠিক আছে, এখনই তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।”
“তুমি তো ওই একই আবাসনে থাকো না?”
“হ্যাঁ, কিন্তু এখন আমাকে দলে ফিরতে হবে, কারণ কিছু শেষ কাজ আমার ওপরেই আছে।”
ইয়ান চিয়া ইতিমধ্যে বাড়ি চলে গেছে। মো চং কিছুতেই বুঝতে পারছেন না, এ সময়ে ইয়ান চিয়া কীভাবে বাড়ি ফিরল।
মো চং জানেন ইয়ান চিয়ার বাবা-মা বিদেশে থাকেন। তাহলে সে বাড়িতে ঠিক কী কারণে গেল?
ইয়ান চিয়া স্টেশনে হাতে টিকিট নিয়ে বসে ছিলেন। স্পষ্ট মনে ছিল আজকের দিন, কিন্তু কেন নির্ধারিত ট্রেনটাই নেই?
তিনি স্টেশনের কর্মীদের জিজ্ঞাসা করলেন। কর্মীরা তাঁর টিকিট দেখে বলল, “দুঃখিত, স্যার, আমরা হঠাৎ করে ট্রেনের সময়সূচি বদলেছি। চাইলে অন্য ট্রেনের টিকিট করে দিই?”
ইয়ান চিয়া সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন। এখন বদলালে আগামীকাল ফিরতে পারবেন না, আর ফিরতে না পারলে চিউ ইউয়ের জন্মদিনের পার্টিতে যোগ দেওয়া যাবে না।
কাজ করতে করতে বুঝে গেছেন, তিনি চিউ ইউয়ের প্রতি ধীরে ধীরে আকৃষ্ট হচ্ছেন। তবে মনে হয় চিউ ইউয়ের হৃদয়ে হয়ত অন্য কেউ আছেন, তাই মুখ খুলে কিছু জিজ্ঞেস করতে লজ্জা করেন।
ইয়ান চিয়া আবার ফিরলেন পুলিশ দপ্তরে। দেখলেন চিউ ইউসহ সবাই ব্যস্ত। তিনি নিচু স্বরে বললেন, “ক্ষমা চাই, আজ বাড়ি ফিরতে চেয়েছিলাম, কিন্তু হঠাৎ সমস্যা হল।”
চিউ ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে? কোনো মামলা ঘটেছে?”
ইয়ান চিয়া মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি কি চাও আমাদের ক্লান্ত হয়ে পড়ি? মাত্র একদিন নিরাময় পেলাম, এখনই নতুন কিছুর জন্য এত উৎসাহ?”
অতিরিক্ত ব্যস্ত হয়ে, ঝাং পরিচালক তাদের খুঁজে বের করলেন, “তাড়াতাড়ি টিয়ানহুই বার-এ যাও, খুন হয়েছে।”
চিউ ইউ বিশেষভাবে এখানে রুম বুক করেছিলেন, কারণ আগামীকাল তাঁর জন্মদিন। পার্টি আয়োজনের পরিকল্পনা ছিল না, শুধু ইয়ান চিয়া ও মো চং-সহ সহকর্মীদের নিয়ে একটু জমায়েত করার ইচ্ছা ছিল।
এতদিন সহকর্মী হলেও, কখনই সত্যিকারে কাছাকাছি আসা হয়নি।

ঝাং পরিচালক চিউ ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার জন্মদিন জমায়েত বাতিল করো, এখন থেকেই কাজ শুরু করো।”
চিউ ইউ অনিচ্ছাসহকারে বললেন, “কেন? কাজ থাকলে জন্মদিন পালন করা যাবে না?”
এ সময় তাঁর মনেই একটা বড় পরিকল্পনা আসল—এই জন্মদিনের জমায়েত অবশ্যই হবে, এবং সে তাঁর ইচ্ছামতো সকলকে আমন্ত্রণ জানাবেন।
পরের দিন রাত দশটা, টিয়ানহুই বার-এর ৩০৫ নম্বর কক্ষ। মো চং দেখলেন, চিউ ইউসহ সবাই উপস্থিত, হাতে ফুল নিয়ে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানানোর জন্য প্রস্তুত।
চিউ ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “এখন তেমন কিছু বলো না। এই জন্মদিনের পার্টি আসলে সত্যিকারের জন্মদিন নয়, আমরা এখানে খুনিকে ধরার জন্য অপেক্ষা করছি।”
তখনই সবাই বুঝল কেন গতরাত চিউ ইউ ঝাং পরিচালকের সামনে এত জোর দিয়ে জন্মদিন পালন করতে চেয়েছিলেন—এটা ছিল অপেক্ষার ফাঁদ।
ইয়ান চিয়া ও বাকিরা চিউ ইউকে বাহবা দিলেন, “আমরা সবাই একই চিন্তা করেছি।”
সবাই সাধারণ পোশাকে, নাচঘরে আনন্দে নাচছেন। শুধু চিউ ইউ ও মো চং কক্ষে কথা বলছেন।
মো চং চিউ ইউকে জিজ্ঞেস করলেন, “মৃত ব্যক্তির সম্পর্কে কিছু জানতে পেরেছ?”
চিউ ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “না, কেবল ছবি দেখে এখানে খুনিকে আটকে রাখার চেষ্টা করছি।”
একজন এল, বেশ অদ্ভুত। গান গায় না, নাচে না, খাবার এলাকায় যায় না; শুধু এমন এক কক্ষ খুঁজছে যেখানে নিশ্চিন্তে থাকতে পারে।
বারের মালিক ইতিমধ্যে ইয়ান চিয়ার বার্তা পেয়েছেন, তাই সহযোগিতার জন্য খুনির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। খুনির আসল নাম ঝাও নিং, শুনেছি এখানে তিনি ভিআইপি সদস্য।
“এত আগে এসেছেন, সাধারণত তো রাত গভীরে আসেন?”
বারের মালিক ও ঝাও নিংয়ের কথোপকথন, ইয়ান চিয়া স্পষ্ট শুনতে পারলেন, কারণ আগে থেকেই মালিকের পকেটে তিনি গোপন শ্রবণযন্ত্র রেখেছিলেন। মালিক নার্ভাস, জানেন ঝাও নিং সহজ মানুষ নয়।
ঝাও নিং তাঁর কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর মো চংয়ের দিকে নজর দিলেন, “কিছু সমস্যা আছে? আমি কখন আসব, সেটা আমার স্বাধীনতা।”
বারের মালিক বুঝতে পারলেন না কীভাবে উত্তর দেবেন। মো চং দ্রুত মালিকের কাছে গিয়ে তাঁর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “এখানে কি রেড ওয়াইন আছে?”
বারের মালিক কৃতজ্ঞতাভাবে মো চংয়ের দিকে তাকালেন, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বললেন, “আছে, আছে, আমি এখনই পাঠিয়ে দিচ্ছি। আপনি কক্ষে অপেক্ষা করুন।”
মো চং সামনে ঝাও নিংয়ের দিকে তাকালেন। পুরুষটি মো চংয়ের হাত ধরে বললেন, “আপনি এখানে ভোক্তা হিসেবে আসেননি, আপনি পুলিশ, তাই তো?”
মো চং কখনও ভাবেননি ঝাও নিংয়ের বিপরীত গোয়েন্দাগিরির দক্ষতা এত শক্তিশালী। সবকিছু নিখুঁতভাবে করেও কোথায় ভুল হল, বুঝতে পারলেন না।

চিউ ইউ মো চংয়ের পাশে গিয়ে, মাতাল সেজে ঝাও নিংয়ের দিকে হাত নাড়লেন, “দুঃখিত, আমার স্বামী এসেছেন আমাকে খুঁজতে, আমার মন খারাপ। আমরা আরও একটি পানীয় নেব? স্বামী, আমি ভুল করেছি।”
একদিকে কথা বলতে বলতে শরীর মো চংয়ের সঙ্গে লেগে গেল, দ্রুত মো চংয়ের পকেট থেকে বেরিয়ে থাকা শ্রবণযন্ত্রের অংশ ঢেকে দিলেন।
তারা ভাবছিলেন এবার নিশ্চিন্তে চলে যাবেন, তখনই ঝাও নিং সামনে এসে চিউ ইউকে ঠেলে সরিয়ে দিলেন,
মো চংয়ের পকেট থেকে শ্রবণযন্ত্র বের করে নিলেন।
“তোমরা কী করছ?”
একথা বলার পর, তিনি হাততালি দিলেন, কয়েকজন সহযোগী এসে গেল। তারা মো চংকে ধরে নিয়ে গেল।
মো চং প্রতিরোধ করতে পারলেন না, শ্রবণযন্ত্র সম্পূর্ণভাবে নষ্ট হয়ে গেল।
তারা একটি নম্বরহীন গাড়িতে উঠলেন। এত বড় ভুলের মুখে, ঝাং পরিচালক প্রচণ্ড রাগে বললেন, “তোমরা কখনও মো চংকে বলেনি, শ্রবণযন্ত্র ব্যবহার করলে সরাসরি অপরাধীর কাছে যাওয়া যাবে না। কারণ খুনির বিপরীত গোয়েন্দাগিরির ক্ষমতা খুব শক্তিশালী, ছোট ভুলেই বড় বিপর্যয় ঘটে।”
ঘটনা ঠিক যেমন ঝাং পরিচালক বলেছিলেন, মো চং গাড়িতে তুলে নেওয়া হল।
তাঁর হাত-পা বেঁধে ফেলা হল।
ঝাও নিং ফ্রন্ট সিটে বসে আরাম করে বললেন, “তোমাদের পুলিশরা এতই অক্ষম, তিন-চারবারেই আমি ধরে ফেললাম। ভাবতে পারোনি, আমি আগে থেকেই তোমাদের আগমন টের পেয়েছিলাম, তোমাদের আশেপাশে আমার লোক ছিল।”
যখন সময় হল, তখনই সবাইকে ধরে নেওয়া সহজ।
মো চং আসার সময় থেকেই বারটি অদ্ভুত লাগছিল, বুঝতে পারছিলেন না কেন রিসেপশন বারবার এই কক্ষেই থাকতে বলেছিল।
চিউ ইউ উদারভাবে এই কক্ষে সব কথা বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। এখন মো চং উপলব্ধি করলেন, তাদের কথোপকথন হয়তো প্রতিপক্ষ স্পষ্টভাবে শুনতে পারছে।
ঝাও নিং হাততালি দিয়ে বললেন, “তুমি সত্যিই অসাধারণ, আমার দলে যোগ দাও, আমি মাসে দুই লাখ টাকা দেব। কেমন?”
মো চং শুনে বমি আসার মতো অনুভব করলেন, “দুই লাখ তো দূরের কথা, এক কোটি দিলেও তোমার জন্য কাজ করব না!”
তিনি সবচেয়ে ঘৃণা করেন এই ধরনের মানুষকে। সাময়িক স্বাধীনতার জন্য কখনও প্রতিপক্ষের কঠোর শর্তে রাজি হতে পারবেন না।