ষোড়শ অধ্যায়: আকস্মিকভাবে ইয়ান জিয়ার সাক্ষাৎ

চা দোকানের মালিকের ব্যাপারটা এখনো মিটে যায়নি, মও চোং ইতিমধ্যেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, এখন সে শুধু জানতে চায়, সেই সময় তার মায়ের ঠিক কী হয়েছিল।

প্রধান শিক্ষকের ইঙ্গিত অনুযায়ী, তার মা ছিলেন এক অসাধারণ ব্যক্তিত্ব, অনেকেই তাকে নিজেদের প্রতিষ্ঠানে নিতে চেয়েছিল, তবুও এমন একজন প্রভাবশালী নারী কেন শেষ পর্যন্ত এত দুর্ভাগ্যজনক পরিণতির শিকার হলেন, তা মও চোংয়ের মাথায় আসতেই থাকে।

আরও কিছু ভাবার সুযোগ নেই, এর মধ্যেই মও চোংয়ের মোবাইল ফোন টনটন করে বেজে উঠল।

সু হুয়ান তাকে বার্তা পাঠাল, জানাল, “এখন প্রধান শিক্ষক নির্দেশ দিয়েছেন, ছাত্রাবাসের সমস্ত জিনিসপত্র সরিয়ে নিতে হবে।”

মও চোং হাসল, কাঁধ ঝাঁকাল, “প্রধান শিক্ষক যদি কিছু না বলতে চান তাতে কোনো অসুবিধা নেই। তবে যদি কোনো তথ্য জানেন, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাতে হবে।”

প্রধান শিক্ষকের মন খুবই অস্থির, তাড়াতাড়ি নিজের সহকারীকে আদেশ দিলেন, “ওই ব্যাপারটা যেন ভালো করে গোপন করা হয়।”

সহকারী মাথা নাড়ল, সে অনেক কিছু জানে।

মও চোং প্রধান শিক্ষকের অফিস ছেড়ে দ্রুত সু হুয়ানকে খুঁজে বের করল, আশা করল সে তাকে সাহায্য করতে পারবে।

সু হুয়ান ফোনে রাজি হলো, “ঠিক আছে, জীবন নিয়ে ঝুঁকি না থাকলে সবই করা যাবে।”

সে ঠিকানাটা মও চোংয়ের মোবাইলে পাঠিয়ে দিয়েছিল, মও চোং সেই ঠিকানা ধরে সু হুয়ানের কাছে পৌঁছাল।

সু হুয়ান তখন বিদ্যালয়ের ইতিহাস ঘরে ছিল, যেখানে সাধারণ কেউ প্রবেশ করতে পারে না।

প্রধান শিক্ষক ও অন্যদের শ্রদ্ধা পেয়েছিল সে, কারণ শোনা যায়, মও চোংয়ের মা পূর্বে যে গবেষণা করেছিলেন, তার সঙ্গে এই ঘরের গভীর সম্পর্ক ছিল।

মও চোং সেখানে প্রবেশ করার পর, অন্য গবেষকরা তাকে দেখে প্রথমে অবাক, পরে হতাশ হলো…

“এত কম বয়সে এত অস্থির মেজাজ…”

“তুমি কি জানো, এক নারী বহু বছর আগে স্মৃতিকে শিকলে বাঁধার প্রথম ধাপ সফলভাবে আবিষ্কার করেছিলেন, যদিও পরে…”

কথাটি এখানে এসে থেমে গেল, মও চোং সত্যিই জানতে চাইল, কিন্তু গবেষকরা দ্রুত চুপ করে গেল।

প্রধান শিক্ষকের ফোন বারবার বেজে উঠছিল, মও চোং হাসল, বুঝতে পারল, তাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা কেবল এখানকার লোকেরা করছে না, আছে আরও এক রহস্যময় ব্যক্তি।

তবে সেই সময়কার ঘটনার প্রকৃত সত্য জানতে হলে এখন কেবল চা দোকানের মালিকের আত্মীয়দের খুঁজে পাওয়াই একমাত্র আশা।

মও চোং ও সু হুয়ান পুরো সময়টাই সেখানে থাকল, গবেষকরা তখনই চলে গেল, তাদের জরুরি দায়িত্ব ছিল, পুরনো গবেষণার সমস্ত তথ্য সংরক্ষণ করা।

তারা চায়নি মও চোং কোনো আশার আলো দেখুক। মও চোং যখনই পরীক্ষাগারে পৌঁছাল, সেই সব দৃশ্য দেখে তার মাথা প্রচণ্ড ব্যথা শুরু হল।

দুই চোখ অন্ধকার, সে মাটিতে পড়ে গেল।

আগের অভিজ্ঞতার কারণে সু হুয়ান দ্রুত তাকে তুলে নিয়ে এল, দুজনে দ্রুত সেই রহস্যময় গবেষণাগার ছেড়ে বেরিয়ে এল।

সু হুয়ান যখন মও চোংকে নিজের ছাত্রাবাসে নিয়ে যেতে যাচ্ছিল, তখনই ছাত্রাবাসের শিক্ষক সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

“এত রাতে কী করছো তোমরা? এই সময়ে পড়াশোনায় মন দিচ্ছ না, পরে যদি পাশ না করো, কান্নাকাটি করবে।”

সু হুয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল, “জি স্যার, আসলে মও চোং একটু অসুস্থ, তাই ফিরে বিশ্রাম নিতে এসেছে।”

“ও, তাই তো? ভাবছিলাম, প্রধান শিক্ষক তোমাদের প্রশংসা করেছেন বলে তোমরা ভালো করবে। যাই হোক, ছাত্রদের ছাত্রাবাস বণ্টনের কাজ তাড়াতাড়ি শেষ করো।”

“জি, স্যার।” সু হুয়ান নিরুপায়, কারণ স্কুলের সেই দুর্ঘটনার পর, যেখানে মৃত্যু ঘটেছিল, সেই ছাত্রাবাস এখন ফাঁকা ঘর হয়ে গেছে।

পাশের ছাত্রাবাসের সবাই সেখানে যেতে চায় না, মও চোং হাসল, জ্ঞান ফিরে শুনল, সু হুয়ান একা একা বিড়বিড় করছে।

সে দ্রুত উত্তর দিল, “যে ঘরে কেউ থাকতে চায় না, তা বরং আমাকেই দাও, হয়ত আমার কিছু জিনিস সেখানে রাখতে হবে।”

এখন তার হাতে থাকা একমাত্র তথ্য, চা দোকানের মালিকের প্রকৃত পেশা। সে অনেকদিন ধরে সেখানে কাজ করছে, কিন্তু এক পয়সাও পায়নি, কারণটা অজানা।

চা দোকানের মালিক সেখানে কী করছে, কর্মীরাও জানে না, আর একমাত্র জীবিত কর্মী আজকে বধির ও বোবা।

সু হুয়ান কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল, “মও চোং, বিদ্যালয় ইতিহাস ঘরে আসলে কী গোপন আছে, এখন কি আমাকে বলবে?”

মও চোং হাসল, “অবশ্যই। আমার মা এই স্কুলের একজন কিংবদন্তি ছিলেন। প্রধান শিক্ষকসহ আরও কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব তার বন্ধু ছিলেন। তারা একসঙ্গে এক দুর্ধর্ষ গবেষণায় যুক্ত ছিলেন…”

এখানে কথা থামতেই সু হুয়ান বুঝে গেল, “আমি গোপন রাখব। তবে এটা অন্য কাউকে বলো না।”

মও চোং এখন তার প্রশংসা করল, দুজনে মূলত একটু ঘুরতে গিয়েছিল, হঠাৎ জিয়াং রোউয়ের ফোন এলো, মও চোং বেশ অবাক হল।

“কী হয়েছে? এখন ও-ও নিশ্চয়ই খুব বিরক্ত? চল, আমরা একসাথে সিনেমা দেখতে যাই?”

সু হুয়ান খুব খুশি হয়ে বলল, “স্কুলে ওই ঘটনা ঘটার পর থেকে আমরা সবাই এত ব্যস্ত, অনেকদিন মন খুলে ঘোরা হয় না। তাহলে ওকে ফোন করি।”

মও চোং সু হুয়ানের দূরে চলে যাওয়া দেখে, মনে হল, পুরো ব্যাপারটা খুবই রহস্যময়, যেন এখানে কেউ অজানা কেউ লুকিয়ে আছে।

তার মাথা খুব ব্যথা করছিল, কিছু স্মৃতি আবার জেগে উঠল, বারবার সে চা দোকানের মালিকের রহস্য জানার চেষ্টা করে যাচ্ছিল।

অবশেষে, ছুটির দিনে সু হুয়ানকে নিয়ে একটু ঘুরতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

দুদিন পর, মও চোং আর সু হুয়ান যখন সাইকেল প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে যাচ্ছিল, তখন জিয়াং রোউকে দেখতে পেল। জিয়াং রোউ উচ্ছ্বসিতভাবে বলল, “তোমরা কি আমাকে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছো না?”

“এত বিপজ্জনক কাজে তোমাকে নেওয়া যাবে না। আর তোমাকে নিয়ে গেলে অনেক ঝামেলা হবে।”

জিয়াং রোউ ভান করে রাগ দেখিয়ে বলল, “আমি তো তোমাদের বন্ধু ভেবেছি। গতবার আমি যদি ওই অদ্ভুত বইগুলো না দিতাম, তোমরা স্কুলের রহস্য সমাধানই করতে পারতে না। সত্যি, খুব কষ্ট পেয়েছি।” কথা বলতে বলতে সে মও চোংয়ের দিকে কষ্টের চোখে তাকাল।

মও চোং মেয়েদের এই ধরনের অভিমান সহ্য করতে পারে না, সে সোজা সু হুয়ানকে বলল, “তাহলে ওকে নিয়েই যাই, আর সাইকেল দৌড়ে না গিয়ে সিনেমা দেখতে যাই।”

“ভালোই তো!”

জিয়াং রোউ অবশেষে খুশি হয়ে হাসল, এখন সে বুঝে গেছে মও চোং ঠিক কী নিয়ে চিন্তিত। সিনেমা হলও সে-ই বেছে নিয়েছে, টিকিটও নিজেই কেটেছে।

সব ঠিকঠাক হলে, মও চোং, সু হুয়ান আর অন্যদের নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, সিনেমা হলের সামনে তাদের দেখা হল কঠিন মুখের ইয়ান জিয়ার সঙ্গে।

ইয়ান জিয়া তাদের দেখে বিনীতভাবে বলল, “অনেকদিন পর দেখা, কেমন আছো সবাই?”

মও চোং মাথা চুলকাল, ইদানীং তার বেশ ছুটি, স্কুলেও কোনো ঝামেলা নেই, নিয়মিত ক্লাস করে।

সু হুয়ান হাসিমুখে বলল, “আমরা সিনেমা দেখতে যাচ্ছি, কিন্তু ইয়ান দাদা এত গম্ভীর হয়ে কী করছেন?”

ইয়ান জিয়া তাদের অবসর দেখে একটু রেগে বলল, “আমার ভাগ্য এত ভালো নয়। প্রতিদিন কোথাও না কোথাও খুন বা দুর্ঘটনা ঘটছে। এবার ওপর থেকে নির্দেশ এসেছে একজনকে ধরতে, শোনা যায় সে খুব বড় অপরাধ করেছে, তোমরা কি যেতে চাও?”

শুধু কথায় কথায় বলে দিল, জানে মও চোংরা বেশি সময় দেবে না। কিন্তু তার কথা শেষ হতেই, সু হুয়ান বেশ উৎসাহী হল, জিয়াং রোউও তাই।

তারা দুজন কৌতূহলী চোখে মও চোংয়ের দিকে তাকাল, কারণ সাধারণত মও চোং এসব ব্যাপারে খুব আগ্রহী, আজ চুপচাপ কেন?

সু হুয়ান মও চোংকে গুঁতো দিল, মও চোং মাথা নাড়ল, “অন্যদের কাজ অন্যরাই করুক, আমাদের নিজেদের আনন্দ নিয়ে থাকা ভালো না?”

সে এমন বলল কারণ, সে চায় না প্রকাশ্যে ওদের সঙ্গে যুক্ত হতে। কারণ ইয়ান জিয়ার দলের ওপর পুরোপুরি ভরসা করতে পারে না।

যেমন আগের স্কুলের ঘটনার সময়, কিছু বিশ্লেষণ দেওয়ার পরও বিরোধিতার মুখে পড়তে হয়েছিল, সেটা মনে পড়লেই মও চোং অস্বস্তি বোধ করে।

মও চোং দ্রুত সেখান থেকে সরে গেল, সু হুয়ান ও অন্যরাও তার পেছন পেছন চলে গেল।

ইয়ান জিয়া এটা দেখে হেসে বলল, “আমি তো মজার ছলে বলেছি, তোমরা এত সিরিয়াস কেন?”