চতুর্থ অধ্যায়: পুরনো গ্রন্থাগার

সুহান আর কিছু বলল না। তিনজন একসঙ্গে অফিস থেকে বেরিয়ে লাইব্রেরি ভবন ছেড়ে আলাদা পথে হাঁটা ধরল। মওচং চুপচাপ চেয়ে রইল জিয়াং রৌ’র চলে যাওয়া পিঠের দিকে, চোখ কুঁচকে গেল।
সুহান ওর দৃষ্টিতে তাকিয়ে হেসে উঠল।
— কী হলো, মনে হচ্ছে তোমার মন পড়ে গেছে?
মওচং বিরক্ত হয়ে সুহানের দিকে তাকাল।
— আমি শুধু মনে করি, এই মেয়েটা একেবারে সাধারণ নয়!
সুহান ভ্রু কুঁচকাল, কিছুই বুঝল না।
— কী এমন অস্বাভাবিক?
মওচং একরকম অসহায় ভঙ্গিতে বলল—
— ভেবে দেখো তো, সাধারণ একটা মেয়ে, ওর ডরমিটরিতে একজন মারা গেছে, তাও সে ঘুমিয়ে থাকা অবস্থায়, একেবারে ওর পাশেই। তুমি কি এতটা শান্ত থাকতে পারতে? অথচ দেখো, সে নির্বিকারভাবে ডরমিটরিতে ফিরে গেল। যদি ওর মানসিক শক্তি অস্বাভাবিক না হয়, তাহলে নিশ্চয়ই এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে!
সুহান এখনো বুঝতে পারল না মওচং কেন এসব বলছে, কিন্তু ওর ভাবভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, সে জিয়াং রৌ’কে সন্দেহ করছে।
— তাহলে কি ধরে নেব, মেয়েটাই ওই চারজনকে খুন করেছে!
মওচং মাথা নাড়ল।
— একেবারেই না। বরং আমার মনে হচ্ছে, মেয়েটি এসব ব্যাপারে দারুণ আগ্রহী। বেশ মজার, একটা মেয়ে এইসব বিষয়ে এতটা কৌতূহলী — কে জানে, সে আসলে কী ধরনের বই পড়ে, কারা ওর সঙ্গী!
এবার সুহান বুঝতে পারল, মুখটা গম্ভীর হয়ে উঠল মওচং-এর দিকে তাকিয়ে।
— আমি কী?
মওচং হেসে উঠল।
— তুমি তো জন্মগত কৌতূহলী। আমার পরামর্শ, এই কৌতূহল সামলাও। কৌতূহল কিন্তু বিড়ালের কাল।
বলেই মওচং হাত নাড়ল, ঘুরে চলে গেল।
সুহান তাড়াতাড়ি ছেলেদের ডরমিটরিতে ফিরে এলো। দরজার সামনে একটু ভেবে পকেট থেকে কয়েকশো টাকা বের করে, অনেক খাওয়ার জিনিস কিনল।
মওচং নিশ্চিত ছিল, সুহানের হাতে দায়িত্ব দিলে কোনো সমস্যা হবে না। আর সে নিজে এখন খুঁজে বের করতে চায়, চারজন নিহত ছাত্রীর গতরাতে যাওয়ার সম্ভাব্য স্থানগুলো।
বিশ্ববিদ্যালয়টা খুব বড় নয়, আবার একেবারে ছোটও নয়। ভাগ্য ভালো, এখানে পুরনো ক্যাম্পাসে; নতুন ক্যাম্পাস হলে এক চক্র ঘুরতেই দিন কেটে যেত।
মওচং গেট থেকে শুরু করে, গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি জায়গাকে চিহ্নিত করে ঘুরতে লাগল। ডরমিটরি ছাড়া বাকি সব জায়গা একবার করে ঘুরল, কিন্তু কোথাও কোনো সন্দেহজনক কিছু পেল না।
কিছু ছাত্র ওর সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ লক্ষ্য করল তাদের হাতে পুরনো, বহু আগেই絶版 হয়ে যাওয়া বই।
— ভাই, একটু শুনুন!
মওচং ওদের সামনে গিয়ে ডাকল।
ওরা চমকে তাকাল।
— কী হলো?
মওচং স্বভাবতই মিশুক নয়, একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল—
— আপনাদের হাতে যে বই, সেটি তো বহু আগেই絶版। কোথায় পেলেন?
একজন ছাত্র হেসে উঠল।
— এটা? এটা কেনা নয়, আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের লাইব্রেরি থেকে ধার।
মওচং দূরের লাইব্রেরি ভবনের দিকে একবার তাকাল। আগে ভেতরে ঢোকার সময়, ওর মনে হয়েছিল লাইব্রেরিটা বেশ আধুনিক, এসব পুরনো বই রাখার কথা নয়।
ছাত্রটি ওর দৃষ্টিতে হাসল—
— না, এই লাইব্রেরি থেকে নয়। এইটা তো নতুন করে তৈরি, মেয়েদের ডরমিটরির পেছনে আরেকটা লাইব্রেরি আছে, ওটাই পুরনো লাইব্রেরি। সেখানে অনেক পুরনো বই পাওয়া যায়। এই বই নতুন লাইব্রেরিতে কেবল ই-বুক আকারেই আছে!
মওচং ভাবেনি, এখানে নতুন ও পুরনো দুটো লাইব্রেরি আছে। ছাত্রদের ধন্যবাদ দিয়ে ছুটে চলল পুরনো লাইব্রেরির দিকে।
দরজায় পৌঁছেই বুঝল কেন এখানে পুরনো বই ধার দেয়া হয়। পুরো ভবনটাই যেন এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ, দেয়ালের চুন খসে পড়ছে।
মওচং ছাত্র পরিচয়পত্র গলায় ঝুলিয়ে ভেতরে ঢুকল। অবাকই হলো, ভেতরে মানুষ কম নয়। অবসর ভঙ্গিতে ঘুরতে ঘুরতে বহুদিন ধরে খুঁজে পাওয়া যায়নি এমন একটি বই হাতে নিল।
দ্বিতীয় তলায় গিয়ে, ওর কেমন যেন অস্বস্তি লাগল। নিচের ছাত্ররা তাকিয়ে চমকে উঠল, কেউ কেউ তো আতঙ্কিত। মওচং আমল দিল না, ঘুরতে লাগল।
— ওই ওপরে, নিচে নেমে আসো! ছাত্রদের উপরে যাওয়া নিষেধ!
মওচং নিচের দিকে তাকাল, নিজের দিকে ইশারা করে, তাড়াতাড়ি নিচে নেমে এল। তখনই খেয়াল করল, নিচে একটা সাইনবোর্ডে লেখা—‘ছাত্র প্রবেশ নিষেধ’।
মওচং সন্দেহভরে উপরতলায় তাকাল, বিশেষ কিছু মনে হলো না।
গিয়ে লাইব্রেরিয়ানের কাছে বই এগিয়ে দিল। দ্বিতীয় তলার ব্যাপারে জানতে চেয়েছিল, হঠাৎ চোখে পড়ল অদ্ভুত এক বই।
এটা ছিল গুপ্তবিদ্যার বই। মওচং-এর কাছে এসব কেবল ভণ্ডামি, অদৃশ্য জগৎ বলে কিছু নেই। কিন্তু বইটা খুলেই সে হতবাক।
বইয়ের শেষ পাতায়, ধার নেওয়া ছাত্রদের নামের তালিকা। সেখানে নিহত চারজনের একজনের নাম দেখতে পেল, তাও নয়, ঠিক তার ওপরে স্পষ্ট করে লেখা—‘জিয়াং রৌ’।
মওচং চোখ কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বইটি লাইব্রেরিয়ানের হাতে দিল।
বেরিয়ে যাওয়ার সময়, জানতে চাওয়া প্রশ্নটি আর জিজ্ঞাসা করল না, একবার দ্বিতীয় তলার দিকে তাকিয়ে নিল। হঠাৎ পুরো লাইব্রেরি যেন পান্ডোরার বাক্স মনে হলো, ভেতরে কী আছে জানে না, কিন্তু ভীষণ টান অনুভব করল।
মওচং ভ্রু কুঁচকে লাইব্রেরি ছেড়ে বেরিয়ে এল, ঠিক সেই সময় দেখল জিয়াং রৌ মেয়েদের ডরমিটরি থেকে বেরোচ্ছে।
— জিয়াং রৌ!
জিয়াং রৌ ঘুরে ওর দিকে এল।
— তুমিও বই নিতে এসেছ?
মওচং ইচ্ছা করে নিজের ধার নেওয়া সব বই খুলে রাখল। স্পষ্ট দেখল, জিয়াং রৌর মুখ ফ্যাকাশে, কাপড়ের কোনা চেপে ধরে আছে আতঙ্কিত ভঙ্গিতে।
— এখানে সব বই-ই অদ্ভুত। আচ্ছা, জিয়াং রৌ, তোমার কি জানা আছে, লাইব্রেরির দ্বিতীয় তলায় ছাত্রদের যেতে নিষেধ কেন?
জিয়াং রৌ ওর প্রশ্ন শুনলই না, এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল ওর হাতে ধরা ‘গুপ্তবিদ্যা’ বইটার দিকে।
মওচং উত্তেজিত হলো না, স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পরে, বুঝতে পারল মওচং ওকে লক্ষ্য করেছে, তখন চমকে উঠল।
— হ্যাঁ? তুমি কি বললে?
মওচং হেসে হাত দুটো পিঠের পেছনে রাখল, আবার বলল—
— লাইব্রেরির দ্বিতীয় তলায় কেন ছাত্রদের যেতে দেওয়া হয় না জানো?
জিয়াং রৌ ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় পড়ল—
— আসলে আমি ঠিক জানি না, তবে শোনা যায়, পুরনো লাইব্রেরি এখনো আছে কারণ ওখানে কোনো গুপ্তধন আছে!
মওচং চমকে ভেবেছিল শুনতে ভুল করছে।
— কী বললে?
জিয়াং রৌ গলা নামিয়ে বলল—
— গুপ্তধন!
মওচং হেসে মাথা নাড়ল—
— অসম্ভব, থাকলে তো এতদিনে বিশ্ববিদ্যালয়ই খুঁজে বের করত! বরং যদি বলো অভিশাপ আছে, সেটাও মানি!
মওচং ইচ্ছে করে বলল, ও এসব অলৌকিকতায় বিশ্বাসী নয়। ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, জিয়াং রৌ-র মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
— আসলে এটাও এক ধরনের অভিশাপ, হয়তো বিশ্ববিদ্যালয় খুঁজে বার করছে না কারণ সেই গুপ্তধনের সঙ্গে কোনো ভয়ংকর গোপন রহস্য বা অভিশাপ জড়িয়ে আছে!
জিয়াং রৌর মুখে এমন আলো দেখে মওচং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কড়া দৃষ্টিতে তাকাল—
— পেনসিয়ানের খেলার নিয়মটা তুমি শিখিয়েছিলে?
মুহূর্তে প্রাণচঞ্চল জিয়াং রৌ নিস্তেজ হয়ে পড়ল, অজান্তেই পেছনে সরে গেল, আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল মওচং-এর দিকে।
— আমি জানি না তুমি কী বলছ!
মওচং পেছন থেকে সেই বইটা বের করল।
— এই অলৌকিক বইটা তুমি ওদের পড়তে বলেছিলে, তাই তো? এখানে শুধু তোমার নাম নয়, তাদেরও একজনের নাম আছে। তুমি অভিশাপ নিয়ে এত আগ্রহী কারণ নিজেরাও গবেষণা করছ, তাই তো?
মওচং আর সময় দিল না, বলল—
— তুমি এই কেস নিয়ে এত আগ্রহী কারণ তুমি সত্যি জানতে চাও, মনে শান্তি চাও। আদতে, তোমার মনে গেঁথে আছে, তুমি তাদের পেনসিয়ানের খেলা শিখিয়েছ বলেই তাদের মৃত্যু হয়েছে, তাই তো?
মওচং-এর কথায় জিয়াং রৌ চুপ মেরে মাথা চেপে ধরল।
— আমি ইচ্ছা করে করিনি, ওরা আমায় জিজ্ঞাসা করেছিল, আমি গল্পের মতো বলেছিলাম, ভাবিনি ওরা সত্যিই খেলবে, আর জানতামও না ওরা খুন হবে!
জিয়াং রৌর চোখে অনুতাপের জল, যেন নিজেকেই শেষ করে দেবে।
মওচং ওর সামনে গিয়ে কাঁধে হাত রাখল।
এখন সে বুঝতে পারল, "নারীর অশ্রু সবচেয়ে ভয়ংকর" কথাটা একটুও মিথ্যে নয়।
— এটা তোমার দোষ নয়; সবারই তো আগ্রহ থাকার অধিকার আছে। ওরা কেন মারা গেল, নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে। যদি সত্যিই পেনসিয়ান খেললে মৃত্যু হতো, তাহলে এতো দিনে না জানি কতজন মারা যেত!
জিয়াং রৌ মওচং-এর নিশ্চিন্ত দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল, খানিকটা শান্ত হলো।
মওচং কিছু মনে পড়ে লাইব্রেরির দিকে ঘাড় ফেরাল, মনে মনে পাঁয়তারা করে বলল—
— এসব যেহেতু তোমার ভয় নেই, তাহলে আজ রাতে আমার সঙ্গে বেরিয়ো।
জিয়াং রৌ জানে না কী করতে হবে, কিন্তু মওচং-কে দারুণ মজার মনে হলো, সঙ্গেসঙ্গেই রাজি হয়ে গেল।
মওচং আরেকবার লাইব্রেরির দিকে তাকাল।
আজ রাতেই সে খোলার সিদ্ধান্ত নিল পান্ডোরার বাক্স।