সপ্তচর অধ্যায়: দৃষ্টিকে বিভ্রান্ত করা

এখানে একটি প্রাণহানির মামলা ঘটেছে; একটু আগেই পুলিশ এদিকে কর্মরত লোকজনের কাছে কিছু সূত্র জিজ্ঞাসাবাদ করেছে।

মোছং ভুরু কুঁচকে ফেলল। মনে হলো, তার আর আরাম করার সুযোগ নেই।

তারা চলে যেতে চাইছিল, তখন দ্বিতীয় দলের অধিনায়ক তাকে থামাল।

“মোছং, এখন তুমি এখানেই থাকো। এই মামলাটা এখনও প্রথম দলই শেষ করবে।”

“ইয়ান জিয়া পথে আছে। এখন তুমি দয়া করে আমাদের মৃতদেহ-সংক্রান্ত সবকিছু যাচাই করে দাও।”

মোছং বাধ্য হয়ে সম্মতি দিল। “ঠিক আছে।”

সুহুয়ান তার পেছনে পেছনে চলল। কোণের দিকে তার নজর ছিল; সেখানে কিছু একটা আছে বলে মনে হচ্ছিল, আর এক ধরনের অদ্ভুত গন্ধও ভেসে আসছিল।

সে থেমে ধীরে ধীরে নিচু হয়ে বসল। গন্ধের উৎস খুঁজতে মাথা নামাতেই দেখল, কোণে একটি ইঁদুর অনেকদিন আগেই মরে পড়ে আছে।

এত পরিশীলিত জায়গায় ইঁদুর কী করে থাকতে পারে? এই দৃশ্য দেখে মোছং মৃত ইঁদুরটিকে প্রমাণের ব্যাগে তুলে রাখল।

গম্ভীর মুখে সে সুহুয়ানকে বলল, “তুমি এখানে খুঁজে দেখো। মনে রেখো, খুব মন দিয়ে সবকিছু দেখবে, একটুও সূত্র যেন বাদ না যায়।”

সুহুয়ান বলল, “জি।”

এর আগে সে মোছং-এর সঙ্গেই এই মামলার তদন্তে সাহায্য করছিল।

এখন মোছং ইয়ান জিয়াকে দেখল। ইয়ান জিয়া ঘামেভেজা অবস্থায় তার সামনে এসে দাঁড়াল।

হাঁপাতে হাঁপাতে সে বলল, “তোমরা এখন এই জায়গাটা পাহারা দাও। আমরা কাছের একটা গানের আসরে যাচ্ছি। ওখানের ঘটনাও এখানে প্রায় একই রকম।”

“কি?”

এখানে মোছং-সহ কেবল কয়েকজনই রইল। মোছং দেখল, এখানে অনেক ইঁদুর মরে পড়ে আছে; তাদের মরা বেশ পুরোনো, আর দুর্গন্ধ ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়ছে।

সেই গন্ধে লোকজন নাকে হাত দিয়ে সরে গেল। শুধু মোছং মুখোশ পরে সেই মৃত ইঁদুরগুলো জড়ো করতে লাগল।

সুহুয়ান বিরক্ত ভঙ্গিতে বলল, “দোস্ত, পরে জায়গা বাছতে একটু ভালো জায়গা বেছে নিস না?”

মোছং অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল। এমন দুর্গন্ধ মুহূর্তের মধ্যেই মানুষের পরিপাকতন্ত্রে ঢুকে পড়তে পারে। তাদের আগের শেখা সাধারণ জ্ঞানে জানা ছিল, একবার যদি তা পরিপাকতন্ত্রে প্রবেশ করে, তবে জীবাণু খুব দ্রুত মানুষের মধ্যে সংক্রমণ ছড়িয়ে দিতে পারে।

মহামারী-তদন্ত দলের লোকজন রোগতত্ত্ব কেন্দ্রের সঙ্গে সক্রিয়ভাবে সমন্বয় করল। তারা জরুরি বৈঠক করে সংক্রামক রোগের সম্ভাবনা নাকচ করে দিল।

কিন্তু এই ইঁদুরগুলোর শরীর আর গানের আসরের এক কর্মীর দেহে যে লক্ষণ দেখা গেছে, তা বিষক্রিয়ার লক্ষণ।

মোছং সঙ্গে সঙ্গেই কিছু একটা ভেবে ফেলল। দ্রুত সে গানের আসরের অভ্যর্থনা কক্ষে গেল। কম্পিউটারে প্রতিটি গ্রাহকের খরচের তালিকা দেখতে পেল, আর সবাই ‘বেবেলে’ নামে একধরনের পানীয় অর্ডার করেছিল।

পানীয় তৈরির কাঁচামালের উৎপাদনস্থলে সে দেখল, একজন কারিগর নানা ধরনের পানীয় বানাচ্ছেন।

মোছং তাকে থামাল। “গুরুজি, একটু থামবেন?”

কারিগরটি মাথা নাড়লেন। মোছং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী হলো? প্রতিদিনই কাজের চাপ অনেক। এখানে শুধু নিজস্ব বিক্রিই নয়, বাইরেও সরবরাহ করতে হয়।”

তার উত্তর শুনে মোছং দ্রুত প্রশ্ন করল, “তাহলে আপনি কি জানেন, আশেপাশের গানের আসরগুলোতেও কি এই পানীয় ব্যবহার করা হয়?”

“সবই কি আপনার হাতের তৈরি?”

কারিগরটি মাথা নাড়লেন। “হ্যাঁ। আমি যা বানাই, তা সাধারণ মানুষের বেশ পছন্দ। উপরন্তু বড় বড় গানের আসরগুলোরও এতে লাভ হয়। তাই তারা সবাই আমার সঙ্গে সহযোগিতার কথা বলতে হুড়োহুড়ি করে আসে।”

মোছং দ্রুত সুহুয়ানকে কাঁচামালগুলো আলাদা করে প্যাক করতে বলল, আর সেগুলো প্রযুক্তি বিভাগে নিয়ে গিয়ে আবার পরীক্ষা করল।

ছিয়ুয়ু আসার সময় তখন সন্ধে সাতটা বেজে গেছে। সে দেখল মোছং সেখানে কয়েকটি মৃত ইঁদুরের দিকে তাকিয়ে আছে।

তখনই সে বুঝল, এই দুর্গন্ধ আগেই বিশেষভাবে প্রক্রিয়াজাত করা হয়েছে। সে ভালোবেসে মোছংকে সতর্ক করল, “তুমি একটু দূরেই থাকো। ওগুলোর শরীরে যদি সত্যিই কোনো সংক্রামক রোগ থাকে, তবে তুমি বিপদে পড়ে যাবে।”

মোছং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, আর দ্রুত দৌড়ে গেল যেখানে তারা আগে মৃতদেহটি পেয়েছিল।

সেই স্থান আগেই ঘিরে রাখা হয়েছে। ইয়ান জিয়া সেখানে দাঁড়িয়ে বারবার লবি ম্যানেজারকে প্রশ্ন করছে।

মোছংকে দেখে ম্যানেজার আরও দুঃখী ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো একটু আগেই সব ওনাকে বলে দিয়েছি।”

ইয়ান জিয়া বলল, “আমাদের মহামারী-তদন্ত দলের লোকজনেরও আপনাকে কিছু প্রশ্ন করার অধিকার আছে।”

ম্যানেজার খুবই বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “আমি তো আগেই বলেছি, ওই কর্মীর মৃত্যু হয়েছে হঠাৎ ফুসফুসে সংক্রমণের কারণে। এর সঙ্গে আমাদের গানের আসরের কোনো সম্পর্কই নেই, তাই না?”

“আপনারা এমন অকারণে আমাদের ব্যবসা বন্ধ করে দিলে আমরা বাঁচব কী করে?”

ইয়ান জিয়া আর কথা না বাড়িয়ে সংশ্লিষ্ট লোকজনকে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে নিয়ে গেল। এরপর সে দ্রুত মহামারী-তদন্ত দলকে দুই ভাগে ভাগ করল।

একদল গেল মৃত ব্যক্তি হে ওয়েই-এর সামাজিক সম্পর্ক এবং সেদিনের তার অবস্থার খোঁজ নিতে।

সুহুয়ান আর ছিয়ুয়ু হে ওয়েইকে নিয়ে খোঁজ করতে গেলে তার স্ত্রী শুনে এভাবে মরার খবর নিয়ে বিশেষ বিস্মিত হলেন না।

উল্টো তিনি জোরে ধমক দিয়ে বললেন, “তোমরা তদন্ত করছ না কেন? তার মৃত্যুর কারণ নির্ধারণ করতে তোমরা তো সর্বোচ্চ মানের রোগতত্ত্ব বিশেষজ্ঞও আনতে পারতে।”

ছিয়ুয়ু কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “আমরা তো এখনই তদন্ত শুরু করেছি। এখানে এসেছি শুধু আপনার স্বামীর আগের কিছু মৌলিক অবস্থা জানতে।”

“আচ্ছা? তার কী অবস্থা, আমি কিছুই জানি না।”

দরজাটা ধাক্কা দিয়ে বন্ধ হয়ে গেল।

সুহুয়ান এই দৃশ্য দেখে নিচু গলায় ছিয়ুয়ুকে জিজ্ঞেস করল, “এখন আমরা কী করব?”

ছিয়ুয়ু না-হারা ভঙ্গিতে বলল, “আর কী করব? সে না বললে, স্বাভাবিকভাবেই অন্য কেউ বলবে।”

সে দ্রুত হে ওয়েই-এর প্রতিবেশীর দরজায় কড়া নাড়ল। প্রতিবেশী বয়স্কা নারী তাদের দেখে বিস্মিত হয়ে বললেন, “তোমরা আমাকে কেন খুঁজছ?”

ছিয়ুয়ু তৎক্ষণাৎ ভেতরে ঢুকে পড়ল, আর সুহুয়ানকে চোখের ইশারা করল।

সুহুয়ান দ্রুত রেকর্ডারটি চালু করল। তাদের পরিচয় জানার পর প্রতিবেশী নিজেই বলতে শুরু করলেন, “তোমরা হে ওয়েই-এর কথা বলছ? বাইরে থেকে লোকটা ছিল ভদ্র মানুষ, কিন্তু আড়ালে সে নিজের স্ত্রী আর বাবাকে খুবই নির্মমভাবে মারধর করত। মৃত্যুর দিন রাতেও সে বিশেষ করে নিজের স্ত্রীর পাঠানো খাবার খেয়েছিল।”

ছিয়ুয়ু কিছু একটা আঁচ করল। তবে কি সেই খাবারে বিষ ছিল?

সে যা জানত না, তা হলো মোছং দ্রুতই হে ওয়েই-এর জন্মদাত্রী মাকে খুঁজে বের করেছে। মা একে একে সব বলে দিলেন: “ওই ছেলের কথা আমার সামনে এনো না। ওই ছেলে আমার সারাটা জীবন হাড়েমজ্জায় ক্লান্ত করেছে। তার এক কোটিরও বেশি ঋণ ছিল, আর শুনেছি তাকে প্রায়ই বেধড়ক পেটানো হতো।”

“সে এমন কোনো খারাপ কাজ নেই যা করেনি। তার আগেও আমার ব্যক্তিগত গয়নাও নিয়ে গিয়েছিল।”

নারীটি খুবই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। মোছং তাকে শান্ত করল। “আসলে আপনার ছেলে শুধু টাকা নিয়ে ব্যবসা করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভুলে সব হারিয়েছে। সেদিন রাতে সে কি বাড়ি ফিরেছিল?”

নারীটি একটু ভেবে বললেন, “ফিরেছিল। টাকা চাইতেই এসেছিল।”

“তার আর তার স্ত্রীর সম্পর্কও খুব ভালো ছিল না।”

মোছং এ কথা শুনে কিছু একটা ভেবে ফেলল। ছিয়ুয়ুর কাছ থেকে জানতে পারল যে মৃত ব্যক্তি স্ত্রীর দেওয়া খাবারই খেয়েছিল, আর দ্রুত ছিয়ুয়ুকে ফোন করল।

“এখন মামলার অগ্রগতি নিয়ে একটু কথা বলি?”

ছিয়ুয়ু সহজেই রাজি হলো। “ঠিক আছে।”

দুই দলই মৃত ব্যক্তির জীবদ্দশায় খাওয়া খাবার সংগ্রহ করে পরীক্ষা করাল, আর ফলাফলের অপেক্ষায় রইল।

মৃতদেহের বিষপরীক্ষার ফলাফল ধীরে ধীরে একে একে বাদ দেওয়া ছাড়া আর কিছু বলছিল না।

মোছং নিজের মনেই বলল, “তাহলে অন্য মৃত ব্যক্তি? সে-ও কি আরেকটি গানের আসরের কর্মী ছিল?”

ছিয়ুয়ু মাথা নাড়ল। গম্ভীর মুখে বলল, “ওই ব্যক্তি আগে জুয়া খেলে খেত, চরিত্রও একেবারে খারাপ ছিল, খুবই নির্লজ্জ এক বখাটে।”

“আরেক মৃত ব্যক্তি তো আরও ভয়ংকর, খুবই পারিবারিক হিংসাপ্রবণ এক লোক ছিল। কিন্তু এই তিনজনের মধ্যে আসলে কী সম্পর্ক? এখন সত্যিই আমাদের হাতে কোনো সূত্র নেই।”

মোছং মনে করল, মামলাটা ভীষণ জটিল। তাই সিদ্ধান্ত নিল, আগে বিষপ্রয়োগে ব্যবহৃত বিষ আর যন্ত্রপাতি থেকেই শুরু করা উচিত।