পঞ্চম অধ্যায়: অজানা (শেষ)

ই-মো চেনের রাজকীয় বাসভবনের ভূগর্ভস্থ কক্ষে, তাং ছিয়ান লিন শান্তভাবে চু লে কাঙের মৃতদেহের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর ছোটো তিয়ান জুন তার ব্যাখ্যা দিচ্ছিলেন।
ই-মো চেন মুখ ও নাক চেপে ধরে একপাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কপালে ভাঁজ ফেলে। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, ছোটো তিয়ান জুন সারাদিন এই জায়গায় থেকে কীভাবে এখনও বেঁচে আছে।
"তুমি এখানে ওঠার আগে, এই ভূগর্ভস্থ কক্ষে বাতাস ছিল নির্মল ও সতেজ," ই-মো চেন নিচু গলায় অভিযোগ করল, "কিন্তু এখন কী দশা! আমি মৃত পূর্বপুরুষদের কাছে কী জবাব দেব? আগে এখানে খাদ্য ও উৎকৃষ্ট মদ রাখা হতো, এখন তো মৃতদেহ রাখার ঘর হয়ে গেছে, তাও আবার কোনোটা সম্পূর্ণ নয়।"
তাং ছিয়ান লিন পাশ ফিরে ই-মো চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি একটু চুপ করতে পারো?"
ই-মো চেন ছোটো তিয়ান জুনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি চালিয়ে যাও।"
ছোটো তিয়ান জুন যান্ত্রিক ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, নিচু হয়ে চু লে কাঙের পেট ও বক্ষদেশ চেরা মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে বলল, "তার মৃত্যু হয়েছে একধরনের ব্যাকটেরিয়া সংক্রমণে। এই ব্যাকটেরিয়া অত্যন্ত ক্ষয়কারী, পচনের মাত্রা দেখে বোঝা যায়, পাকস্থলী থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল।"
তাং ছিয়ান লিন নিচু হয়ে দেখল, কিন্তু ই-মো চেনের মতো মুখ ফিরিয়ে নিল না, যেন এমন দৃশ্য তার জন্য অচেনা নয়। "তাহলে, আমার গুরু ভাই কি এমন কোনো কিছু খেয়েছিল যাতে ওই ব্যাকটেরিয়া ছিল?"
ছোটো তিয়ান জুন মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, এই ব্যাকটেরিয়া দারুণ ভাবে টিকে থাকতে পারে, এমনকি মানুষ মারা যাওয়ার পরও কয়েক ঘণ্টা শরীরের ভেতরে বেঁচে থাকে।"
এ কথা বলে ছোটো তিয়ান জুন ঘড়ি দেখল। "তুমি যে সময় বলেছো, ঠিক পাঁচ ঘণ্টা।"
তাং ছিয়ান লিন জিজ্ঞাসা করল, "পাঁচ ঘণ্টা পর, ব্যাকটেরিয়া মরে যায়?"
"হ্যাঁ, তবে কোনো জীবন্ত প্রাণী ছুঁলে তা বেঁচে থাকতে পারে; যদিও এই ব্যাকটেরিয়া কেবল শরীরের ভেতর ক্ষয় করে, চামড়া পেরিয়ে ঢুকতে পারে না, খাদ্যনালীর পথেই প্রবেশ করতে হয়।" ছোটো তিয়ান জুন পাশের খাঁচার দিকে আঙুল তুলে বলল, "ওই খরগোশ দিয়ে পরীক্ষা করেছি, খরগোশ মারা গেছে, কিন্তু বাইরে কোনো চিহ্ন নেই।"
ই-মো চেন পাশ থেকে বলল, "তুমি কীভাবে জানলে চামড়ার মাধ্যমে সংক্রমণ হয় না?"
ছোটো তিয়ান জুন নিজের হাত তুলল, হাতাকাটা গুটিয়ে লালচে জায়গাটা দেখাল, "নিজের ওপর পরীক্ষা করেছি।"
তাং ছিয়ান লিন কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল।
ই-মো চেন এগিয়ে এসে বলল, "তুমি কি সত্যিই পাগল? নিজের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলো?"
ছোটো তিয়ান জুন শান্ত গলায় বলল, "জীবন্ত দেহে পরীক্ষা না করলে সঠিক উত্তর পাওয়া যায় না।"
ই-মো চেন খাঁচার দিকে আঙুল তুলে বলল, "তুমি তো খরগোশ দিয়ে পরীক্ষা করেছো?"
ছোটো তিয়ান জুন বলল, "মানুষ আর খরগোশ ভিন্ন প্রাণী; যতদূর জানি, মানুষের সবচাইতে কাছাকাছি প্রাণী শূকর, এ জায়গা ছোটো, বেশি শূকর রাখা যায় না।"
ই-মো চেন অসহায়ভাবে তাকাল, "তবুও, নিজের ওপর পরীক্ষা করার দরকার ছিল না।"
"আমি কোনো সুযোগ ছাড়ি না," ছোটো তিয়ান জুন ঠান্ডা স্বরে বলল, "সবচেয়ে জরুরি, আমি একজন ডাক্তার, আমার দায়িত্ব মানুষ বাঁচানো, হত্যা নয়। আমি তাদের মতো নই, প্রয়োজনে নিজেকে কাজে লাগাবো, অন্য কাউকে আঘাত দেবো না।"
তাং ছিয়ান লিন ও ই-মো চেন জানত, ছোটো তিয়ান জুনের 'ওরা' বলতে বোঝাচ্ছিল সেই পশুবৎ প্রতিরোধ ও জল সরবরাহ বাহিনীর লোকদের, যারা তাঁর প্রিয়জনকে হত্যা করেছিল।
ছোটো তিয়ান জুন ধীরে ধীরে ডেস্কের কাছে গিয়ে, পাত্রে থাকা নারীর মাথার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি তো তাই মনে করো, তাই তো?"
তাং ছিয়ান লিন ও ই-মো চেন তাকিয়ে রইল ছোটো তিয়ান জুনের দিকে।
ছোটো তিয়ান জুন পাত্রটা কোলে নিয়ে, মুখে সুখী হাসি ফুটিয়ে বলল, "তুমি চিন্তা কোরো না, তুমি আমার পাশে থাকলে আমি কখনোই দানবে পরিণত হবো না।"
ই-মো চেন এই দৃশ্য দেখে মাথা নাড়ল, তাং ছিয়ান লিনের পাশে গিয়ে বলল, "সে তোমার গুরু ভাইয়ের দেহ কেটে মৃত্যুর কারণ জানতেও চায়, কারণ তার বিশ্বাস, হয়তো কোনোদিন প্রিয়জনকে ফিরিয়ে আনার উপায় খুঁজে পাবে। এটাই তাকে বাঁচিয়ে রাখার একমাত্র ভরসা।"
তাং ছিয়ান লিন শুধু বলল, "একজন সহানুভূতিশীল ও কর্তব্যপরায়ণ মানুষ।"

এরপর তাং ছিয়ান লিন এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আমার গুরু ভাইয়ের মৃত্যুর আগে কি অন্য কোনো আঘাত ছিল?"
ছোটো তিয়ান জুন একটু চুপ থেকে বলল, "অনেকটা জখম ছিল।"
তাং ছিয়ান লিন শুনেই খুঁটিয়ে দেখতে গেল, আর ই-মো চেন দূরে দাঁড়িয়ে, সাহস করে এগোতে পারল না, মনে হচ্ছিল বেশি দেখলে বমি করে ফেলবে।
তাং ছিয়ান লিন পরীক্ষা করে উঠলে, ই-মো চেন দূর থেকে জিজ্ঞাসা করল, "তাং, কেমন লাগছে?"
তাং ছিয়ান লিন চুপ ছিল, ছোটো তিয়ান জুন ধীরে এসে বলল, "জখম দেখে মনে হয়, মৃত্যুর আগে এক দফা ভয়ানক লড়াই হয়েছিল, তবে আঘাত গুরুতর ছিল না।"
ই-মো চেন বলল, "এতে কী বোঝা যায়?"
তাং ছিয়ান লিন বলল, "মানে, ওকে ঘিরে আক্রমণ করা হয়েছিল, এবং সংখ্যায় দশজন বা তারও বেশি ছিল, আমার গুরু ভাইয়ের কুংফু ভালো, পাঁচ-ছয়জন দক্ষ লোককে একা সামলাতে পারত, কিন্তু বিপক্ষের সংখ্যা বেশি হলে অক্ষত থাকা অসম্ভব।"
এরপর তাং ছিয়ান লিন জিজ্ঞাসা করল, "ছোটো তিয়ান জুন, এই ব্যাকটেরিয়া শরীরে ঢুকলে কতক্ষণে মৃত্যু ঘটে?"
"জানি না," ছোটো তিয়ান জুন মাথা নাড়ল, "বলেছি তো, মানুষের ওপর পরীক্ষা করা যায়নি, খরগোশ দিয়ে দেখলে তিন ঘণ্টার মতো লাগে।"
তাং ছিয়ান লিন ভাবল, একটু চুপ থেকে বলল, "তিন ঘণ্টা, অর্থাৎ আমার গুরু ভাইকে তিন ঘণ্টা আগে বিষ প্রয়োগ করা হয়, তখনই এই ব্যাকটেরিয়া শরীরে ঢুকে।"
ই-মো চেন বলল, "তোমার গুরু ভাই নিশ্চয়ই হারবিন শহরেই বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিল।"
তাং ছিয়ান লিন জিজ্ঞাসা করল, "তুমি এত নিশ্চিত কেন?"
"তোমার গুরু ভাই মদের দোকানে ঢোকার আগে হাঁপাচ্ছিল, মানে জানত সে আহত ও বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত, আর কুংফু শিখিয়ে সবাই জানে, বিষক্রিয়া হলে দৌড়ঝাঁপ করা যায় না, তাই সে ধীরে ধীরে হাঁটছিল, আর তাই আটজন অনুসরণকারীকে甭ড়াতে পারেনি। দ্বিতীয়ত, আমি যখন মদের দোকানে পৌঁছলাম, আধঘণ্টা পর তুষার পড়া শুরু হয়েছিল, কিন্তু সে যখন ঢুকল, গায়ে খুব বেশি বরফ ছিল না, মানে সে খুব দূর থেকে আসেনি, বড়জোর দুই রাস্তা দূর।"
তাং ছিয়ান লিন ই-মো চেনের বিশ্লেষণ শুনে মুগ্ধ হলেও শুধু মাথা নাড়ল, "মদের দোকান থেকে দুই রাস্তার মধ্যে কী কী আছে, একটু বলো তো?"
ই-মো চেন চোখ বন্ধ করে মনে মনে পুরনো অভিবাসী এলাকার মানচিত্র ভেবে নিল, এক এক করে স্মৃতির ভাঁজ খুলে স্থাপনা তৈরি করল।
ই-মো চেন বলল, "বাড়িঘর ছাড়া, সেখানে পাঁচটা জুয়ার আসর আছে।"
তাং ছিয়ান লিন বলল, "আমার গুরু ভাই কখনো জুয়া খেলত না, জুয়া ঘৃণা করত।"
ই-মো চেন আবার বলল, "দু'টি পতিতালয়, পাঁচটি মদের দোকান, বাকিটা সাধারণ দোকান।"
তাং ছিয়ান লিন জিজ্ঞাসা করল, "কোনো সরাইখানা আছে?"
ই-মো চেন মাথা নাড়ল, "না, সবচেয়ে কাছের সরাইখানা চার রাস্তা দূরে।"
তাং ছিয়ান লিন আবার বলল, "আর কোনো জায়গা?"
ই-মো চেন চোখ মেলে বলল, "না, পুরনো অভিবাসী এলাকায় এখন খুব কম মানুষ থাকে, বেশিরভাগই জাপানিদের বা অন্য ব্যবসায়িক কাজে ব্যবহৃত হয়।"
তাং ছিয়ান লিন চুপচাপ মাথা নাড়ল, ই-মো চেন বলল, "তোমার গুরু ভাই কি পতিতালয়ে যেত?"
তাং ছিয়ান লিন মাথা নাড়ল, "যতদূর জানি, মাঝে মাঝে যেত, কারণ কখনো বিয়ে করেনি, কিন্তু আজ যেহেতু আমার সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছিল, নিশ্চয়ই কোনো পতিতালয়ে যেত না, বরং মদের দোকানেই যেত। তুমি যে পাঁচটি মদের দোকানের কথা বললে, তার মধ্যে কতগুলো জাপানিদের?"

ই-মো চেন বলল, "চারটি জাপানিদের, একটা শানতুংয়ের লোকের।"
তাং ছিয়ান লিন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "তাহলে সে নিশ্চয়ই শানতুংয়ের লোকের মদের দোকানেই গিয়েছিল।"
ই-মো চেন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তোমার গুরু ভাই আমাদের ঠিক করা দোকানে না গিয়ে ওইটায় গেল কেন?"
তাং ছিয়ান লিন বলল, "সে অদ্ভুত প্রকৃতির, ঠিক সময়ে পৌঁছায়, আগেভাগে যায় না, আর তার মদ না হলে চলে না, আবার সে জাপানিদের ঘৃণা করত, তাই তাদের দোকানে কখনো যেত না।"
ই-মো চেন মাথা নাড়ল, "তাহলে ঠিক আছে।"
তাং ছিয়ান লিন ই-মো চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "কাল আমার ছেলেকে একটু দেখে রেখো, আমি মদের দোকানে যাচ্ছি।"
ই-মো চেন হাত তুলে বলল, "হবে না, কাল আমি বাইরে যাবো, জরুরি কাজ আছে। চিন্তা কোরো না, তোমার ছেলে আমার বাড়িতে নিরাপদে থাকবে, সে যথেষ্ট বড়ো, কিছু হবে না।"
তাং ছিয়ান লিন চুপ করেই ছোটো তিয়ান জুনকে ধন্যবাদ জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
তাং ছিয়ান লিন চলে গেলে, ই-মো চেন ছোটো তিয়ান জুনকে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি এই লোকটাকে কেমন মনে করো?"
ছোটো তিয়ান জুন দরজার দিকে তাকিয়ে একটু চুপ থেকে বলল, "সহানুভূতিশীল ও কর্তব্যপরায়ণ।"
ই-মো চেন হেসে বলল, "তোমরা দু'জন একে অপরের জন্য একই মন্তব্য করো!"
ছোটো তিয়ান জুন মাথা নিচু করে নোটবুকে কিছু লিখতে লাগল, আর কোনো কথা বলল না।
তাং ছিয়ান লিন অতিথি কক্ষে ফিরে বিছানার ধারে বসে ঘুমন্ত ছেলের দিকে তাকিয়ে থাকল, মনে অজানা উৎকণ্ঠা।
হারবিনে এসেই গুরু ভাই তার চোখের সামনে মারা গেল, আর বলে গেল ছিংলুং মঠ আসলে ফাঁদ।
কিন্তু গুরু ভাই তো দশ বছর ধরে ছিংলুং মঠের সন্ধানে উত্তর-পূর্বে ছুটেছে, তাহলে এত বছর পর কেন বুঝল ওটা ফাঁদ?
সব ফাঁদেরই নেপথ্যে কেউ থাকে, কে এমন জটিল চক্রান্ত করল? সেই ব্যক্তি বা সংগঠনের উদ্দেশ্য কী? তারা কি জাপানি?
তাং ছিয়ান লিনের মাথায় শুধু প্রশ্ন ঘুরছিল, আরও একটি জরুরি কাজ ছিল, তা হলো নিজের ছেলে তাং চি ছেংয়ের জন্মদাত্রী, সেই রহস্যময়ী নারীকে খুঁজে বের করা, যে বহু বছর আগে সন্তান ফেলে চলে গিয়েছিল।
কয়েক মাস আগে চু লে কাঙ টেলিগ্রামে জানালেন, তিনি নিজের চোখে হারবিনে হে ছেন শুয়েকে দেখেছেন, অর্থাৎ তাং চি ছেংয়ের মা।
পৃথিবীতে এমন কাকতালীয় ঘটনা কীভাবে ঘটে? সেই ধরা না পড়া নারী আবার এখানে কেন এল?
তাং ছিয়ান লিন ঘুমোতে পারল না, ব্যাগ থেকে ডিং ফেং ছড়ি বের করে মুছতে লাগল। ঠিক তখনই তার মনে পড়ল চু লে কাঙের শিষ্যের কথা। চু লে কাঙ বহুবার চিঠিতে লিখেছে, তার এক অদ্ভুত শিষ্য আছে; তাহলে সেই শিষ্য কোথায়? সে কি কিছু জানে?
অচেনা শহরে, নির্ভর করার কেউ নেই, কোনো খবর জানা নেই, চারপাশ অন্ধকার।
এ ছাড়া, এই অদ্ভুত বাড়ির মালিক ই-মো চেন আসলে কে? তার উদ্দেশ্য কী?
প্রতিটি পদক্ষেপ সতর্ক, প্রতিটি সিদ্ধান্তে ঝুঁকি। তাং ছিয়ান লিনের মনে পড়ল গুরু ভাইয়ের প্রবাদ বাক্য—এটাই এখন তার কাছে সবচেয়ে স্পষ্ট আটটি শব্দ।