চতুর্থ অধ্যায়: রহস্যময় প্রতিষ্ঠান (প্রথমাংশ)

“গুপ্ত অনুসন্ধান বিভাগ”—এই তিনটি শব্দ শোনার পর, তাং ছিয়ানলিন কিছুটা চিন্তা করে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কী?”

“এটা মানে গোপন অনুসন্ধান বিভাগ। এই বিভাগটি জাপানি সেনাবাহিনীর নবম গবেষণা প্রতিষ্ঠান, মানচুরিয়ান রেলওয়ে তদন্ত বিভাগ এবং জাপানি সেনাবাহিনীর তাকেকি সংস্থার যৌথ উদ্যোগে গঠিত।” ই মা ছেন পকেট থেকে সেই নোটবুকটি বের করল, পাতার ওপরের নোট দেখে বলতে লাগল, “জাপানি সেনাবাহিনীর নবম গবেষণা প্রতিষ্ঠানটি জাপানের মূল ভূখণ্ডে অবস্থিত, এবং এটি জাপানি ধানক্ষেতের কাছে তোবুকো স্টেশনের আশেপাশে হওয়ায় বাইরের দুনিয়ায় তোবুকো গবেষণা প্রতিষ্ঠান নামে পরিচিত। জাপানিরা মানচুরিয়া প্রতিষ্ঠার পর, তারা উত্তর-পূর্বে এই গবেষণা প্রতিষ্ঠানের একটি শাখা খুলেছিল, যা বাইরের দুনিয়ার কাছে মানচুরিয়া নিরাপত্তা দপ্তরের নবম বিভাগ হিসেবে পরিচিত।”

আসল তোবুকো গবেষণা প্রতিষ্ঠানের প্রধান লক্ষ্য ছিল গোয়েন্দা সরঞ্জাম তৈরি করা—যা ব্যবহৃত হত গুপ্তচরবৃত্তি প্রতিরোধ, গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ, ষড়যন্ত্র এবং প্রচারণার কাজে। গুপ্তচর প্রতিরোধের সরঞ্জাম প্রধানত কেন্তো সেনাবাহিনী ও সেনা পুলিশের জন্য, আর গোয়েন্দা ও ষড়যন্ত্রমূলক সরঞ্জাম বিভিন্ন গুপ্তচর সংস্থার জন্য, সবচেয়ে আগে ছিল জাপানের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অধীনস্থ মন্ত্রিসভা গোয়েন্দা ব্যুরো।

তাং ছিয়ানলিন চুপচাপ মাথা নাড়ল, “এটা তো শুনে মনে হচ্ছে, তোমার বলার বিষয়ের সাথে বিশেষ সম্পর্ক নেই।”

“আমি অল্পক্ষণের মধ্যেই তোমার আগ্রহের জায়গায় চলে আসব, চিন্তা কোরো না।” ই মা ছেন হেসে নোটবুক ওল্টাতে লাগল, “তোবুকো গবেষণা প্রতিষ্ঠানের অধীনে আরও একটি বিশেষ ওয়ার্কশপ আছে, যাকে বলা হয় ‘প্রাকৃতিক গবেষণা ওয়ার্কশপ’। নাম শুনে কিছু মনে হয় না, কিন্তু তারা বহুদিন ধরে কেন্তো সেনাবাহিনীর প্রতিষেধক ও পানি সরবরাহ ইউনিটের সঙ্গে মিলে কাজ করে—প্রাণী ও উদ্ভিদের শরীর থেকে নানা ধরনের বিষ তৈরি করত। আমার বিশ্বাস, তোমার গুরুদা ওখানকার কোনো বিষেই মারা গেছেন।”

তাং ছিয়ানলিন চুপচাপ মাথা নাড়ল।

তোবুকো গবেষণা প্রতিষ্ঠান শুধু বিভিন্ন গুপ্তচর ও বিশেষ কৌশলের সরঞ্জাম বানাতো না, তারা ভুয়া নোটও ছাপত। তাদের তৈরি চুংচিংয়ের জারি করা মুদ্রা এতটাই নিখুঁত ছিল, আসল-নকল আলাদা করা কঠিন।

অবশ্য, শুধু তোবুকো গবেষণা প্রতিষ্ঠানের উন্নত প্রযুক্তির জন্য নয়, বরং এক বিশেষ সংস্থা তাদের দীর্ঘমেয়াদী তথ্য-সমর্থন দিত।

ই মা ছেন একটি পুরনো, মলিন পরিচয়পত্র বের করে তাং ছিয়ানলিনের হাতে দিল, “দেখ তো।”

তাং ছিয়ানলিন পরিচয়পত্রে নাম দেখে পড়ল—দক্ষিণ মানচুরিয়া রেলওয়ে কোম্পানি।

তাং ছিয়ানলিন বুঝতে পারল না, “কোম্পানি? সেটা কী?”

“জাপানিরা শেয়ার কোম্পানিকে এভাবেই ডাকে। এটা গুয়াংশু ৩২ সালে জাপানি সরকারের প্রতিষ্ঠিত এক বিশেষ সংস্থা। বাইরের দুনিয়ার কাছে ব্যবসার ছদ্মবেশে, কিন্তু গোপনে আমাদের দেশের সামরিক, রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, সামাজিক, সাংস্কৃতিক—সব তথ্য সংগ্রহ করে।” ই মা ছেন তাং ছিয়ানলিনের হাতে থাকা পরিচয়পত্রের দিকে দেখিয়ে বলল, “এটা আগের দিনে আমার সংগ্রহ করা, এখন আর কাজে লাগে না, তাই রেখে দিয়েছি।”

তাং ছিয়ানলিন তা ফেরত দিল, “আরো বলো।”

ই মা ছেন আবার বলতে শুরু করল, “গুপ্ত অনুসন্ধান বিভাগ, যেটার কথা বলছিলাম, এই দুটি সংস্থার যৌথ উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত। তাদের প্রধান কাজ—উত্তর-পূর্বাঞ্চলে ঘটে যাওয়া সব রহস্যময় ও অমীমাংসিত ঘটনার তদন্ত করা।”

তাং ছিয়ানলিন বলল, “রহস্যময় ও অমীমাংসিত ঘটনা?”

ই মা ছেন হাসল, “তোমার সাহায্য চাইছি এই কারণেই। আমি অনেকদিন ধরে উয়েপুর খুঁজছি, কারণ তারা যেসব কাজ করছে, আমাদের উয়েপুরও তাই করত। কেবল জাপানিরা আরও সংগঠিত, তবে হয়তো উয়েপুরের মতো পেশাদার নয়।”

তাং ছিয়ানলিন কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “জাপানিদের আসল উদ্দেশ্য কী?”

ই মা ছেন পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তোমার উয়েপুর এসব অদ্ভুত ঘটনা তদন্ত করে কেন?”

তাং ছিয়ানলিন সরলভাবে বোঝাতে পারল না, অনেক চিন্তা করে বলল, “সমগ্র দেশের বিভ্রান্তি দূর করতে।”

“সমগ্র দেশের বিভ্রান্তি দূর করা”—এটাই উয়েপুরের মূলনীতি। কয়েক সহস্র বছর আগে, মিং রাজবংশের অন্ধকারে উয়েপুর নামে যে গুপ্তবিভাগ গড়ে উঠেছিল, তখন তা ছিল গার্ড ডিপার্টমেন্টের অধীনস্থ সংস্থা—পুলিশের মতোই কার্যক্রম। পরে, গার্ড ডিপার্টমেন্ট রূপান্তরিত হয়ে জিনইওয়েই-তে পরিণত হলে, এবং ওয়ানলি যুগে কোরিয়া যুদ্ধের সূত্র ধরে, দেশে নানা গুজব, অপদেবতা-কুসংস্কার ছড়িয়ে পড়ে, অসংখ্য পেশাদার লোক নানা কুসংস্কারভিত্তিক ধর্মীয় গোষ্ঠী গড়ে তোলে। সাধারন মানুষ তখন সহজেই বিশ্বাস করত। এই প্রেক্ষাপটে, উয়েপুর অবশেষে জিনইওয়েই-র থেকে আলাদা হয়ে, নিঃশব্দে ইতিহাসের মঞ্চে উঠে আসে—জনগণের মন স্থির রাখা, গুজব নির্মূল ও দেশের বিভ্রান্তি দূর করার মহান দায়িত্ব নিয়ে।

তবে, শেষমেশ উয়েপুর ছিল রাজকীয় সংস্থা; গুজব ভেঙে প্রকাশ করত, কিন্তু যদি কোনো অনির্ধারিত, রহস্যময় ঘটনায় তাদের পক্ষে ব্যাখ্যা বা সমাধান দেওয়া সম্ভব না হত, তাহলে তারা তা চিরতরে গোপন করত।

ই মা ছেন তাং ছিয়ানলিনের কথা শুনে বলল, “জাপানিদের উদ্দেশ্য খুব স্পষ্ট—সব গোপন তথ্য বের করে নিজেদের কাজে লাগানো।”

তাং ছিয়ানলিন আবারও বলল, “তবু আমি জানি না, তোমার উদ্দেশ্য কী। তুমি কেবল ব্যবসার দখল নিতে চাও, তাই তো?”

ই মা ছেন হাসল, “আমার লক্ষ্য শুধু রোমাঞ্চ।”
তাং ছিয়ানলিন বলল, “আমি-ও পছন্দ করি, কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমি সবসময় একাই রোমাঞ্চ পছন্দ করি।”
ই মা ছেন মাথা নাড়ল, “ভুলো না, আমরা তো ব্যবসা করছি। ব্যবসা করাও একধরনের রোমাঞ্চ। তুমি একা রোমাঞ্চ করতে পারো, কিন্তু ব্যবসা কখনো একা করা যায় না। তুমি কি কখনো নিজে নিজের সাথে ব্যবসা করতে দেখেছ?”

তাং ছিয়ানলিন হাসল, “দেখেছি, তুমি-ই তো। ধূর্ত ব্যবসায়ীরা সব সময় নিজের সাথেই ব্যবসা করে।”

“বাবা, আমি ঘুমাতে চাই।” চোখ বুঝে আসা তাং চি ছেং বাবার জামার আঁচল ধরে টানল।

তাং ছিয়ানলিন ই মা ছেনের দিকে তাকাল। ই মা ছেন উঠে দাঁড়িয়ে তাং চি ছেং-কে নিয়ে অতিথিকক্ষে চলে গেল, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকল যতক্ষণ না তাং ছিয়ানলিন ছেলেকে ঘুম পাড়িয়ে বের হলো।

তাং ছিয়ানলিন বের হতেই ই মা ছেন বলল, “চলো, ভূগর্ভস্থ ঘরে যাই, ময়নাতদন্ত প্রায় শেষ।”

“ময়নাতদন্ত?” তাং ছিয়ানলিন কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি আমার গুরুদার মরদেহ নিয়ে পরীক্ষা করেছো?”

ই মা ছেন বলল, “ময়নাতদন্ত না করলে, কীভাবে জানবো সে কোন বিষে মরেছে? যদি জাপানিরা পরে আমাদের বিরুদ্ধেও এই পদ্ধতি ব্যবহার করে?”

বলেই ই মা ছেন ঘুরে চলে গেল, তাং ছিয়ানলিনকে তার পেছন পেছন যেতে হল।

ই মা ছেনের এই প্রাসাদটা বেশ অদ্ভুত। ধরো, একতলা থেকে বসে দ্বিতল করিডর পরিষ্কার দেখা যায়, কিন্তু ওপরে উঠতে হলে বড়সড় চক্কর দিতে হয়। ই মা ছেনের ভাষায়, বাড়িতে এত মূল্যবান জিনিস—পুরনোদের আশঙ্কা ছিল চোর-ডাকাতের, তাই পুরো বাড়িটা আধা গোলকধাঁধার মতো করে বানিয়েছে। অপরিচিত কেউ সহজেই হারিয়ে যাবে।

ভূগর্ভস্থ ঘরের দরজায় পৌঁছে ই মা ছেন কড়া নাড়ল, তারপর তাং ছিয়ানলিনের দিকে ফিরে হেসে তাকাল।

অনেকক্ষণ পরে, দরজার ছোট জানালাটি খুলে গেল। এক জোড়া গভীর, গর্তে ডোবা চোখ সেখান থেকে তাকিয়ে দেখল, প্রথমে ই মা ছেনকে, তারপর তাং ছিয়ানলিনকে।

“এ লোক কে?” সেই ব্যক্তি ভাঙা চীনা ভাষায় জিজ্ঞাসা করল।

ই মা ছেন বলল, “দরজা খোলো, সে তোমাকে মারতে আসেনি।”

সে জানালা বন্ধ করে দরজা খুলল।

দরজা খোলার পর তাং ছিয়ানলিন দেখতে পেল, ওই ব্যক্তি রক্তমাখা সাদা অ্যাপ্রন পরে আছে, মাস্ক খুলে ডান কানে ঝুলিয়ে রেখেছে, শরীরটা কাঁপছে, দেখে মনে হয়, এমন হাড়সর্বস্ব দেহ যে কোনো মুহূর্তে পড়ে যাবে।

“এ হচ্ছে ছোট ওদা।” ই মা ছেন সংক্ষেপে পরিচয় করিয়ে দিল, “আমার ব্যক্তিগত চিকিৎসক।”

ছোট ওদা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শুধু তাং ছিয়ানলিনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। গ্লাভস পরা হাত দুটি হালকা কাঁপছিল, স্পষ্ট বোঝা যায়, সে খুবই নার্ভাস।

তাং ছিয়ানলিন কঙ্কালসম মুখের ছোট ওদার দিকে বিনয়ের সাথে মাথা নাড়ল।

ওদা ঘুরে ভেতরে চলে গেল, তখন তাং ছিয়ানলিন নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করল, “জাপানি?”

ই মা ছেন বলল, “হ্যাঁ, জাপানি। এখানে সবচেয়ে ভালো সার্জন সবাই জাপানিই।”

ই মা ছেন দরজার ভেতরে যেতে যেতে দেখল, তাং ছিয়ানলিন দাঁড়িয়ে আছে। সে থেমে ফিরে এসে বলল, “কী হলো?”

তাং ছিয়ানলিন মাথা নেড়ে বলল, “আমি জাপানিদের বিশ্বাস করি না।”

ই মা ছেন ফিরে এসে বলল, “সে ব্যতিক্রম। সে অন্যদের মতো নয়। সে জাপানের পলাতক আসামি, এখনো কেন্তো সেনাবাহিনী গোটা উত্তর-পূর্বে ওকে খুঁজছে।”

তাং ছিয়ানলিন কপাল কুঁচকে বলল, “কেন?”

ই মা ছেন নিচু গলায় বলল, “ভালোবাসার জন্য।”

তাং ছিয়ানলিন বলল, “কি?”

ই মা ছেন ব্যাখ্যা করল, “সে আগে কেন্তো সেনাবাহিনীর সেনাচিকিৎসক ছিল, মেজর। চীনে এসে সে এক নারীতে মুগ্ধ হয়, কিন্তু সেই নারীর ওপর কমিউনিস্ট সন্দেহ ছিল, তাকে আটক করে সেনা পুলিশের হাতে তুলে দেয়া হয়। পরে তাকে প্রতিষেধক ও পানি সরবরাহ ইউনিটে পাঠিয়ে পরীক্ষার জন্য মেরে ফেলা হয়। ছোট ওদা প্রতিশোধের জন্য এক বছর ধরে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল...”

সেই বছর ফ্লু ছড়িয়ে পড়ে। ছোট ওদা এবং অন্যান্য সেনাচিকিৎসকদের দায়িত্ব দেয়া হয়েছিল, কিন্তু ওদা ওষুধ বদলে দেয়, এতে সহকর্মী চিকিৎসক ও বহু জাপানি সেনা মারা যায়। সে বছর নিজের প্রেমিকাকে ধরে নিয়ে যাওয়া সামরিক পুলিশের কর্মকর্তাকেও একদিন একরাত ধরে নির্যাতন করেছিল।

ই মা ছেন নিচু গলায় বলল, “জানো, সেই অফিসারকে যখন পাওয়া গেল, তার কী দশা হয়েছিল?”

তাং ছিয়ানলিন মাথা নেড়ে বলল, “জানি না, তবে এখন জানলাম, ছোট ওদা একজন পাগল।”

ই মা ছেন হেসে বলল, “ভুলো না, আমিও পাগল, তুমিও। তিন পাগল একসাথে হলে অনেক অদ্ভুত কাজ হয়ে যেতে পারে।”

তাং ছিয়ানলিন জিজ্ঞাসা করল, “ও কি বিশ্বাসযোগ্য?”

ই মা ছেন বলল, “তার জীবন আমার হাতে। সে এই বাড়ি ছেড়ে বেরোলেই মরবে, আর সে মরতে চায় না। এখন তার সবচেয়ে বড় আগ্রহ—বিজ্ঞান কল্পকাহিনির দানব।”

তাং ছিয়ানলিন কপাল কুঁচকে বলল, “ওটা কী?”

“এটা ব্রিটিশ উপন্যাস, এক চিকিৎসক অদ্ভুত পদ্ধতিতে মৃত মানুষকে জীবিত করে তোলে—এই গল্প।” ই মা ছেন ঘুরে ভেতরে চলে যেতে যেতে বলল, “তাই সে এখন নানারকম মৃতদেহ নিয়ে গবেষণা করে—মানুষ হোক বা পশু।”

তাং ছিয়ানলিন পেছন পেছন যেতে যেতে ফিসফিস করে বলল, “পাগল।”

ই মা ছেন হাসল, “তার লক্ষ্য—নিজের প্রেমিকাকে আবার বাঁচিয়ে তোলা।”

এ কথা শেষ হতে না হতেই দুজনে ভূগর্ভস্থ ঘরের সবচেয়ে ভেতরের কক্ষে ঢুকল। ঘরের ভেতরের পরিবেশ বাইরের চেয়ে খুব একটা আলাদা নয়—মাটির নিচে হলেও একেবারে শুকনো। বোঝা যায়, ই মা ছেনের পূর্বপুরুষরা বিশেষ কোনো কৌশলেই এ ঘর বানিয়েছিল।

তবে, ঘরের নানা বোতল, কন্টেইনার আর ভয়ঙ্কর গন্ধ তাং ছিয়ানলিনকে খুব অস্বস্তিকর করে তুলল।

কন্টেইনারে ছিল পশুর মৃতদেহ, কিংবা সাদা হয়ে যাওয়া মানুষের অঙ্গ। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর—ছোট ওদার ডেস্কে রাখা একটি বিশাল স্বচ্ছ কাচের পাত্র, যার ভেতরে ছিল এক লম্বা চুলের নারীর মাথা।

“ছোট ওদা?” ই মা ছেন ওদার দেখা না পেয়ে কাচের পাত্রের মাথার দিকে তাকিয়ে তাং ছিয়ানলিনকে ফিসফিস করে বলল, “দেখছো? ওটাই ওর প্রেমিকার মাথা। কত কষ্ট করে শুধু এই মাথাটাই উদ্ধার করতে পেরেছি।”

তাং ছিয়ানলিন আবারও বলল, “পাগল!”

নারীর লম্বা চুল তার মুখের অর্ধেক ঢেকে রেখেছিল, তাই তাং ছিয়ানলিন কেবল ডান দিকের বন্ধ চোখটিই দেখতে পেল। কিন্তু যখন তরলের মধ্যে চুল সরে গেল, তখন সে দেখল, নারীর বাঁ চোখটা খোলা—না, আসলে বড় বড় করে চেয়ে আছে।

নারীর মাথার বাঁ চোখের সে দৃষ্টিতে তাং ছিয়ানলিন কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।