বাইশ নম্বর অধ্যায়: একাকী সৈন্য (শেষাংশ)

তিনজন, তাং চিয়ানলিন, লি ইউনফান ও ই মচেন, ই মচেনের বাড়িতে ফিরে এলেন, তখনও তাদের শরীর বেশ দুর্বল।
সম্পূর্ণভাবে বিপর্যস্ত ই মচেন চুপচাপ বসে ছিলেন, গুমোট মন নিয়ে মদ খাচ্ছিলেন; তার মাথায় কেবলই ঘুরছিল অতীতের সুখী মুহূর্তগুলো, যা তিনি এবং শা শুয়াং একসঙ্গে কাটিয়েছিলেন। যদিও তিনি জানতেন, সেই স্মৃতিগুলো ভুয়া, কৃত্রিমভাবে তৈরি করা হয়েছে, তবুও তিনি সেগুলো মনের ভেতর থেকে মুছে ফেলতে পারছিলেন না।
লি ইউনফান একটু সুস্থ বোধ করলেন, তারপর প্রশ্ন করলেন, “তুমি বলছ, সেই নারী একা বাহিনীর সদস্য, কীভাবে জানলে?”
তাং চিয়ানলিন ই মচেনের দিকে তাকালেন, তারপর ব্যাখ্যা করলেন, “কারণ সে যে বিষ ব্যবহার করেছে, তার নাম ইয়ুয়ানইয়াং সুগন্ধ, একা বাহিনীর লোকেরা এই ধরনের ওষুধে খুব দক্ষ।”
লি ইউনফান অবাক হয়ে বললেন, “ওষুধ?”
“বিষ বলা ঠিক হবে না, ইয়ুয়ানইয়াং সুগন্ধ আসলে এক ধরনের ওষুধের সাধারণ নাম। অর্থ হলো, এই ধরনের ওষুধ একা হলে কোনো প্রভাব ফেলে না, কিন্তু অন্য কোনো ওষুধের সঙ্গে মিশলে নানান রকমের ফলাফল হয়।” তাং চিয়ানলিন বিস্তারিত ব্যাখ্যা করলেন, “আমরা যে ওষুধে আক্রান্ত হয়েছিলাম, তা শরীরকে দুর্বল করে দেয়, কিন্তু সচেতনতা বজায় থাকে। আরও কিছু রয়েছে, যা প্রাণঘাতী, কিছুকে বিভ্রম সৃষ্টি করে—আশ্চর্য সব বৈচিত্র্য।”
লি ইউনফান মাথা নাড়লেন, “রংয়ের মধ্যে মিশিয়ে, দেয়ালে লাগিয়ে, শরীরে সুগন্ধ ছড়িয়ে দিলে, একেবারে অন্য কিছু হয়ে যায়। প্রতিরোধের কোনো উপায় নেই। একা বাহিনী আসলে কেমন সংগঠন?”
লি ইউনফান এ প্রশ্ন করতেই, মাতাল ই মচেন হঠাৎ বললেন, “এক দল গুপ্তচর।”
লি ইউনফান বিস্মিত হয়ে বললেন, “গুপ্তচর?”
তাং চিয়ানলিন মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, গুপ্তচর।”
ই মচেন বিষণ্ণ হাসি দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “আমি আরও একটা বোতল মদ আনছি।”
ই মচেন দূরে চলে গেলে, তাং চিয়ানলিন নিচু স্বরে বললেন, “তারা তোমার মতো কাজ করে—গোপনে থাকে, তথ্য সংগ্রহ করে, মূল্যবান বস্তু উদ্ধার করে। তবে তারা আরও পেশাদার, আজীবন এই কাজটাই করে, আর কখনও সাধারণ মানুষের মতো জীবন ফিরে পায় না। ছলনা ও প্রতারণার মধ্যেই তাদের জীবন।”
একা বাহিনী ঠিক কী ধরনের সংগঠন?
গুপ্তচর, বিপক্ষের সংগঠনের বিরুদ্ধে কাজ করে, তথ্য সংগ্রহ করে। ইতিহাসের শুরু থেকেই তারা রয়েছে। পূর্ব হান রাজবংশের শেষে, চাও চাও ‘স্কুল অফিসার’ পদ সৃষ্টি করেন, যার কাজ ছিল গুপ্তচরদের পরিচালনা। ষোল রাজ্য যুগে, এমন এক সংগঠনের জন্ম হয়, যারা কোনো শক্তির প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করে না, ‘স্বর্গের বিচার’ নামে কাজ করে। শোনা যায়, এই সংগঠনের সকল সদস্য যুদ্ধের এতিম, এবং তারা একা শত্রুর ঘাঁটিতে কাজ করত বলে তাদের নাম হয় ‘একা বাহিনী’।
লি ইউনফান চুপচাপ হয়ে গেলেন। এই জীবনযাপনের কষ্ট তিনি খুব ভালো বোঝেন; ঠিক যেমন এখন তিনি জানেন না, কবে তার মুক্তি আসবে, কবে তিনি জাপানিদের বিরুদ্ধে জয় পাবেন।
তবে, লি ইউনফান দ্রুত একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে ভাবলেন, “তাং, তুমি বললে, তাদের স্লোগান স্বর্গের বিচার?”
তাং চিয়ানলিন বললেন, “প্রায় একই অর্থ, তারা মনে করে, তাদের সব কাজ সঠিক। যেমন ‘জলস্রোত কাব্য’তে দেখা যায়, লিয়াংশান পাহাড়ের বীরেরা ধনীদের হত্যা করে দরিদ্রদের সাহায্য করত, নিজেদের ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করত। কিন্তু তারাও অনেক নিরপরাধ মানুষকে হত্যা করেছে।”
লি ইউনফান মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বুঝতে পারছি না, তারা কেন ই মচেনকে এতে জড়াতে চায়? কেন ই মচেনকে সামান্য আধ্যাত্মিক রাজপ্রাসাদের প্রতি আগ্রহী করতে চায়?”
তাং চিয়ানলিন তাকালেন, একটু পর ই মচেন হাতে মদের বোতল নিয়ে টলতে টলতে আসছিলেন, “শা শুয়াং বলেছিল, তুমি জানো কেন তোমাকে খুঁজে নেওয়া হয়েছে, ভালোভাবে ভাবতে বলেছে। তুমি কিছু ভাবতে পেরেছ?”
ই মচেন বোতলটা জোরে টেবিলে রাখলেন, “সে শা শুয়াং নয়!”
তাং চিয়ানলিন বললেন, “ঠিক আছে, সে শা শুয়াং নয়।”
ই মচেন চোখ বন্ধ করলেন, অনেকক্ষণ পরে বললেন, “আমি ভেবেছি।”
লি ইউনফান দ্রুত প্রশ্ন করলেন, “কি?”
ই মচেন হাসলেন, “আমি ভেবেছি, আসলে আমি কিছুই ভাবতে পারিনি।”
একথা বলেই ই মচেন আবার বিষণ্ণ হাসি দিয়ে, চুপচাপ বসে মদ খেতে লাগলেন।

তাং চিয়ানলিন ও লি ইউনফান একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। ঠিক তখনই, পেছন থেকে ছোটা দা-জুনের কণ্ঠ শোনা গেল, “ই পরিবারের বাড়িতে একটি ভূগর্ভস্থ পথ আছে।”
ছোটা দা-জুনের আওয়াজে দু’জনই চমকে উঠলেন; তাং চিয়ানলিন ও লি ইউনফান দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে, পিছনে তাকালেন; দেখলেন, কবে যে সেখানে এসে দাঁড়িয়েছে, তারা জানেন না—সে যেন এক মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রয়েছে।
লি ইউনফান দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বললেন, “এইভাবে আচমকা আসো না, ভয় পেয়ে মরেই যাব।”
তাং চিয়ানলিন এগিয়ে গিয়ে বললেন, “তুমি বলছ, ই পরিবারের বাড়িতে ভূগর্ভস্থ পথ, কী অর্থ?”
ছোটা দা-জুন ঘুরে ভূগর্ভস্থ কক্ষের দিকে হাঁটতে লাগলেন, কোনো কথা বললেন না।
তাং চিয়ানলিন লি ইউনফানের দিকে তাকালেন। লি ইউনফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ওর স্বভাবই এমন, ওর অর্থ হচ্ছে, আমাদের সঙ্গে যেতে বলছে।”
তাং চিয়ানলিন অসহায়ভাবে, লি ইউনফানকে সঙ্গে নিয়ে ছোটা দা-জুনের পেছনে ভূগর্ভস্থ কক্ষে গেলেন। সেখানে গিয়ে দেখলেন, ছোটা দা-জুনের টেবিল সরিয়ে রাখা হয়েছে, টেবিলের নিচে একটি খোলা ভূগর্ভস্থ পথের মুখ।
ছোটা দা-জুন দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি এখানে আসার সময়ই এই ভূগর্ভস্থ পথের সন্ধান পেয়েছি।”
তাং চিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “ই মচেন কি এই পথের কথা জানে?”
ছোটা দা-জুন বললেন, “সে সবসময় জানে, কিন্তু উপরের যন্ত্রটি খুলতে পারেনি। আমিও আজই মাত্র খুলেছি।”
তাং চিয়ানলিন নিচু হয়ে খোলা পথের ঢাকনাটি দেখলেন, চারপাশে তালা ও কারখানা রয়েছে, আর স্পর্শ করে বুঝলেন, এটি ধাতুর তৈরি। তিনি টোকা দিলেন, বিস্মিত হয়ে বললেন, “এটা উল্কাপিণ্ডের ধাতু।”
ছোটা দা-জুন প্রশ্ন করলেন, “উল্কাপিণ্ড?”
তাং চিয়ানলিন ব্যাখ্যা করলেন, “উল্কাপিণ্ডের উপাদান থেকে তৈরি, খুব শক্ত এবং কঠিন, ডায়মন্ডের মতো শক্ত।”
লি ইউনফান ঢাকনাটি আবার বন্ধ করলেন, দেখলেন ওপরে দাবার ছকের মতো রেখা।
“এটা কি দাবার ছক?” লি ইউনফান নিবিড়ভাবে দেখলেন, “কিন্তু এটা তো চীনা দাবার ছকের মতো নয়।”
ছোটা দা-জুন বললেন, “হ্যাঁ, এটা জাপানি শোউগি।”
তাং চিয়ানলিন প্রশ্ন করলেন, “শোউগি?”
ছোটা দা-জুন ব্যাখ্যা করলেন, “তাং রাজবংশের সময় চীনা দাবা জাপানে পৌঁছায়, জাপানিরা পরিবর্তন করে শোউগি তৈরি করে। এই যন্ত্রটি খুলতে হলে শোউগি’র রহস্য সমাধান করতে হয়।”
জাপানি শোউগি ও চীনা দাবা এক নয়; শোউগিতে পয়াদার উন্নতি হয়, কোনো পয়াদা খেলোয়াড়ের সবচেয়ে দূরের তিন সারিতে গেলে উন্নতি করা যায়।
‘রাজার’ ও ‘সোনার’ ছাড়া, বাকি ছয় ধরনের পয়াদা উন্নতি করতে পারে। খেলোয়াড় চাইলে উন্নতি গ্রহণ বা বর্জন করতে পারে, যদি গ্রহণ করে, তাকে ‘উন্নতি’ বলা হয়, যদি না করে, ‘অউন্নতি’। প্রতিপক্ষকে স্পষ্ট জানাতে হয়। যদি উন্নতি নেওয়া হয়, পয়াদা উল্টে দিলেই হয়ে যায়।
শোউগির পয়াদার, ‘রাজার’ ও ‘সোনার’ ছাড়া, উভয় পাশে লেখা থাকে, ভিন্ন ক্ষমতা বোঝায়, যেমন: ‘ফ্লাইং কার’ সামনে-পেছনে-ডানে-বামে চলতে পারে, উন্নতি হলে ‘ড্রাগন রাজা’ নামে পরিচিত হয়।
ছোটা দা-জুন বিস্তারিত ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, মাঝপথে তাং চিয়ানলিন বাধা দিয়ে বললেন, “খুলতে কি খুব কঠিন?”
ছোটা দা-জুন মাথা নাড়লেন, “আমি প্রথমে ভাবলাম সহজ, কিন্তু আসলে খুব কঠিন। পরে বুঝলাম, যন্ত্রের মধ্যে চীনা দাবার নিয়মও মিলিয়ে দেওয়া হয়েছে, সব গুলিয়ে গেছে।”
“ঠিক আছে, এসব আমাদের আগ্রহ নেই।” লি ইউনফান ছোটা দা-জুনের কথা থামিয়ে বললেন, “তুমি নিচে দেখেছ?”
ছোটা দা-জুন মাথা নাড়লেন, “আমি বলেছি, আজই মাত্র খুলেছি, ই মচেনকে ডাকার জন্য প্রস্তুত হচ্ছি।”
লি ইউনফান ও তাং চিয়ানলিন মাথা নাড়লেন, দু’জনই একে একে ভূগর্ভস্থ পথে নেমে গেলেন, ধাপে ধাপে নামতে নামতে ছোটা দা-জুন দাঁড়িয়ে চিন্তা করছিলেন।

ভূগর্ভস্থ পথের নিচে গিয়ে, লি ইউনফান ও তাং চিয়ানলিন লাইটার জ্বালিয়ে একটা কেরোসিন ল্যাম্প খুঁজে পেলেন। ল্যাম্পটা জ্বালাতেই, এক ধরনের সুগন্ধ বেরিয়ে এল। লি ইউনফান আগে ইয়ুয়ানইয়াং সুগন্ধে আক্রান্ত হয়েছেন বলে তাড়াতাড়ি নাক-মুখ ঢাকলেন।
তাং চিয়ানলিন তাকে হাত সরাতে বললেন, “এটা এক ধরনের সুগন্ধি ল্যাম্পের তেল, সতেজ করে তোলে, কোনো ক্ষতি নেই। এমন তেল খুব বিরল, কয়েক শত বছর ধরে নেই, ভাবতেও পারিনি ই পরিবারের বাড়িতে আছে।”
তাং চিয়ানলিন ল্যাম্প হাতে চারপাশে আলো ফেললেন, দেখলেন নিচে একটি চতুর্ভুজ গুহা, সাধারণ কক্ষের মতো আকার। চারপাশে নানা বাক্স, কোণায় কিছু অজানা প্রাণীর কঙ্কালও রয়েছে।
লি ইউনফান একটি বাক্স খুললেন, ভিতরের প্রাচীন জিনিস দেখে চমকে উঠলেন, “তাই তো, ই মচেন এত ধনী কেন।”
তাং চিয়ানলিন আরেকটা বাক্স খুলে দেখলেন, ভিতরে গোল্ডেন সাম্রাজ্যের মুদ্রা, “এটা খুব বিরল।”
দু’জন বাক্স খুলে পরীক্ষা করলেন, সবই সোনার-রুপার মূল্যবান জিনিস, কিন্তু সামান্য আধ্যাত্মিক ধর্মের কোনো কিছু নেই।
দুই ঘণ্টা ধরে খুঁজে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, তাং চিয়ানলিন এক বাক্সের ওপর বসে বললেন, “কিছু নেই, ভাবছিলাম এখানেই শা শুয়াংয়ের বলা বস্তু পাবো।”
লি ইউনফান বললেন, “ই মচেনের মদ কাটলে, কাল আবার জিজ্ঞেস করব, হয়তো কিছু মনে পড়ে যাবে।”
তাং চিয়ানলিন চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “নিশ্চিতভাবেই নিচে কিছু আছে। ভাবো, উল্কাপিণ্ডের ঢাকনা, অদ্ভুত যন্ত্র, সাধারণ চিন্তা অনুযায়ী, এখানে সোনার-রুপার জিনিস রাখলে সমস্যা নেই, কিন্তু ই পরিবার বিশাল পরিবার।”
লি ইউনফান মনে করতে লাগলেন, “ই পরিবারের উত্থান আজও রহস্য, এটা খুব অদ্ভুত। ই মচেন নিজেও পরিষ্কার বলতে পারে না, কেবল বলে, আগে ওষুধের ব্যবসা করত। কিন্তু ওষুধের ব্যবসায় এত টাকা আসে কীভাবে?”
তাং চিয়ানলিন উঠে বললেন, “তুমি ওপর থেকে দুইটা টর্চ আনো, আবার খুঁজে দেখি।”
লি ইউনফান টর্চ এনে দিলেন, তাং চিয়ানলিন দেয়ালে লাইট ফেলে অনুসন্ধান করতে লাগলেন, “আমাদের খোঁজার বস্তু বাক্সে নাও থাকতে পারে, সোনার-রুপার জিনিস দৃষ্টি বিভ্রান্ত করার জন্য। দেয়াল বা মেঝেতে থাকতে পারে।”
দু’জন চারপাশে ঘুরে কিছুই পেলেন না। দেয়ালে রেখা আছে, কিন্তু অসম্পূর্ণ, স্পষ্ট ই পরিবারের বিভ্রান্তি তৈরির জন্য, কিন্তু অজ্ঞাত কারণে কেবল শুরু হয়েছে।
“কিছু নেই।” লি ইউনফান ক্লান্ত হয়ে ঘড়ি দেখলেন, “সময়ও হয়েছে, বিশ্রাম নিই, আগামীকাল দেখি।”
তাং চিয়ানলিন মাথা নাড়লেন, “সময় নেই, দু’দিন পর জাপানিরা আমাদের পাঠাবে। যদি এখানে কিছু পাই, পরবর্তী কাজে সহায়ক হবে।”
লি ইউনফান বসে বললেন, “তুমি খুঁজে দেখো, আমি একটু বিশ্রাম নিই।”
তাং চিয়ানলিন আবার ধৈর্য ধরে অনুসন্ধান করতে লাগলেন, দেখে লি ইউনফান মনে মনে প্রশংসা করলেন, ভাবলেন, তাং চিয়ানলিন একা ছেলেকে বড় করেছেন, বাবা-মায়ের উভয় দায়িত্ব পালন করেছেন, মন নিশ্চয়ই অন্যদের চেয়ে বেশি সূক্ষ্ম।
তবে, যতই মন সূক্ষ্ম হোক, বারবার একইভাবে খুঁজে লাভ নেই।
তাং চিয়ানলিন আবার যে বাক্সগুলো খুলেছেন, সেগুলো বন্ধ করলেন, মাথা নাড়লেন, “আমরা কোনো কিছু কি বাদ দিয়েছি?”
লি ইউনফান বললেন, “এখানে প্রতিটি কোণ, প্রতিটি বাক্স পরীক্ষা করেছি, কিছু বাদ দিইনি।”
“বাক্স।” তাং চিয়ানলিন লি ইউনফানের কথা শুনে হঠাৎ কী যেন মনে পড়ল, তিনি লি ইউনফানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমরা বাক্সের ভিতরের জিনিস পরীক্ষা করেছি, কিন্তু বাক্সগুলো নিজে পরীক্ষা করিনি।”
লি ইউনফানও হঠাৎ বুঝলেন, “ঠিক, আমরা এটা ফেলে দিয়েছি।”