পঁচিশতম অধ্যায়: ফাঁদ পাতা (উপরাংশ)
ভালবাসার কি পর্যায়ভেদ আছে? তাং ছিয়ানলিন জানে না, তবে সে এটুকু জানে, যখন সে প্রথমবার হে চেনশুয়ের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন থেকেই এই নারী তাকে মুগ্ধ করেছে। বলা উচিত, খুব কম পুরুষই আছে যারা তার আকর্ষণে না পড়ে; এটা এমন এক বিশেষ চুম্বকত্ব, যার জন্য কোনো কথা বা কোনো কিছু করা লাগে না—চোখের সামনে এলেই তা হৃদয়কে টেনে নেয়, আর সেই হৃদয় তার কাছে পৌঁছাতে, তার জন্য সব কিছু করতে প্ররোচিত হয়।
তাই, সেদিন তাং ছিয়ানলিন জীবনের দ্বিতীয় ভুলটা করেছিল—সে ছাব্বিশ নম্বর সেনাদলের এক কর্নেলের বাড়িতে চুপি চুপি ঢুকে, তার ঘর থেকে দুইটি সোনার বাট চুরি করেছিল।
ওই বাক্সটাতে দশটা সোনার বাট ছিল, কিন্তু সে শুধু দুটোই নেয়। এক, কারণ সে জানত, এটা অবৈধ অর্থ; তবু, চুরি তো চুরি। দুই, দুটি সোনার বাট—একটি দিয়ে হে চেনশুয়েকে কিনবে, আরেকটি হে চেনশুয়ের ভবিষ্যৎ জীবনের খরচ হিসেবে রেখে দেবে।
একটি সোনার বাটের দাম পঞ্চাশ টাকার চেয়েও অনেক বেশি, এটা তাং ছিয়ানলিন জানত। কিন্তু সে চেয়েছিল, একবারেই ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলতে—ওয়াং দাওয়েই চিরদিনের জন্য হে চেনশুয়ের চোখের সামনে থেকে হারিয়ে যাক। কারণ, ওয়াং দাওয়েই হে চেনশুয়েকে কষ্ট দিয়েছে, আর এতে তাং ছিয়ানলিন নিজেও ঈর্ষান্বিত বোধ করেছিল।
সে হিংসা করত—এত ভালো একটা মেয়ে কি করে এমন পশুর মতো লোকের কাছে নিজেকে সমর্পণ করে? আবার, ওয়াং দাওয়েইর প্রতিও ঈর্ষা ছিল—এমন পশু আগে কিভাবে হে চেনশুয়ের পরিচিত হলো?
এসব চিন্তা মাথায় এলেই তাং ছিয়ানলিন হঠাৎ উপলব্ধি করেছিল, আসলে সেও শুধু এক সাধারণ মানুষ। এক সময়, সে সত্যি মনে করত, সে অন্যদের মতো নয়—আরও চতুর, আরও ঠান্ডা মাথার, সমস্যা সমাধানে আরও দক্ষ। অথচ, আজ সে এমন কাজ করতে ঝুঁকি নিয়েছে, যা অতীতে কখনো করত না। তখনই সে বুঝেছিল, সে-ও সাধারণ মানুষেরই একজন।
যখন সে সোনার বাট ওয়াং দাওয়েইকে দেয়, ওয়াং দাওয়েইর লালসা মুখে স্পষ্ট—সে খুশিতে লালা ফেলছিল। বারবার সোনার বাট পরীক্ষা করে সে হেসে বলল, “চলবে।”
তিনটি শব্দ উচ্চারণ করে ওয়াং দাওয়েই ঘরের ভেতর চলে গেল, দরজা বন্ধ করে দিল।
ঘরের বাইরে শুধু রয়ে গেলেন সুটকেস হাতে হে চেনশুয়ে ও তার দিকে তাকিয়ে থাকা তাং ছিয়ানলিন।
হে চেনশুয়ের দাঁড়ানো ভঙ্গি ও মুখের অভিব্যক্তি দেখে তাং ছিয়ানলিন বুঝেছিল, এই কয়েক ঘণ্টা ধরে এই নারী ঠিক একইভাবে দাঁড়িয়ে তার জন্য অপেক্ষা করেছে, এক পা-ও সরেনি।
“এক ধরনের সুখ আছে—তুমি জানো, পৃথিবীর কোথাও একজন মানুষ নিশ্চুপে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।” এই কথাটাও একদিন রাতে ফেং বলেছিল তাং ছিয়ানলিনকে।
এই মুহূর্তে, তাং ছিয়ানলিন সুখে পরিপূর্ণ। সে হে চেনশুয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে মৃদু হেসে বলল, “চলো।”
তাং ছিয়ানলিনের হাত ধরে হে চেনশুয়ে কাঁদল, আবার হাসলও।
ঠিক তখনই, তাং ছিয়ানলিনের মনে হঠাৎ উদয় হল, হয়ত এই জীবন থেকে সে বিদায় নিতে চায়—যদিও মাত্র শুরু করেছে।
তার জন্য আর কিছুই তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়—গুরুত্বপূর্ণ, পাশে থাকা এই নারী, যার সঙ্গে সে সারাজীবন কাটাতে চায়।
…
প্রায় অন্যমনস্ক অবস্থায় সব কথা শেষ করে তাং ছিয়ানলিন, লি ইউনফান বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি, তোমার ও হে চেনশুয়ের এমন অতীত ছিল।”
তাং ছিয়ানলিন একরকম তেতো হেসে বলল, “আমি চেয়েছিলাম আজীবন এ ঘটনা বুকের মধ্যে চাপা রাখব।”
লি ইউনফান সামনে তাকিয়ে বলল, “যে স্মৃতি হৃদয়ে গেঁথে যায়, তা কখনো চাপা পড়ে না।”
এসময়, পেছনের আসনে বসা ধূমপানরত ছেলেটি অবিশ্বাস ভরে জিজ্ঞেস করল, “তাং দাদা, আপনি কি সত্যিই আটটি দিকের গেটের নেত্রীর সঙ্গে স্বামী-স্ত্রী ছিলেন আগের দিনে?”
তাং ছিয়ানলিন মাথা নাড়ল, “আমরা আসলে স্বামী-স্ত্রী নই, শুধু একসাথে থেকেছিলাম। আমি তাকে বিয়ে করিনি, সেও বলে নি, আমাকে বিয়ে করবে।”
ছেলেটি জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কী ছিল সেটা?”
“হ্যাঁ, আসলে ওটা কী ছিল?” হালকা নিঃশ্বাস ফেলে বলল তাং ছিয়ানলিন, “আমরা একসাথে থাকলাম বছর খানেক, তারপর সে হঠাৎ হারিয়ে গেল।”
সংবেদনশীল লি ইউনফান হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল বলে অজান্তেই জিজ্ঞেস করল, “বছর খানেক? ঠিক কতদিন?”
তাং ছিয়ানলিন বলল, “তুমি যা ভাবছো ঠিকই, চেং আমার ও তার সন্তান নয়।”
পেছনে বসে থাকা ছেলেটি অবাক, “তোমার একটা সন্তান আছে? আর সেই সন্তান তোমার নয়? তবুও তাকে সঙ্গে রেখেছো? তার মা-ও পালিয়েছে? তুমি আমার পালিত বাবার কথা মনে করিয়ে দিলে!”
তাং ছিয়ানলিন অবাক, “পালিত বাবা?”
ছেলেটি সিগারেট টেনে বলল, “হ্যাঁ, আমার পালক বাবা—সে-ও তোমার মতো, নিজের নয় এমন সন্তানকে বড় করেছে, তার মা-ও পালিয়েছে, আসল বাবাও অজানা।”
সহজ সরল তাং ছিয়ানলিন বলল, “তোমার পালিত বাবা খুব মহান।”
ছেলেটি হেসে বলল, “মহান কিসের! সে তো অনাথ আশ্রমের অধ্যক্ষ।”
এ কথা শুনে লি ইউনফান হাসি চাপতে পারল না, আবার সংযত হল। এতক্ষণ গম্ভীর তাং ছিয়ানলিনের মুখেও হাসির ছোঁয়া এল।
ছেলেটি এগিয়ে এসে বলল, “দেখো, তাং দাদা, তোমারও তো হাসি আসে! তাহলে এত চিন্তা করো কেন? গাড়ি পাহাড়ের সামনে এলে পথ নিজেই বেরিয়ে আসে—নিজের নয় এমন সন্তানকেও বড় করেছো, পৃথিবীতে আর কী করতে পারো না?”
তার কথায় তাং ছিয়ানলিনের মন উজ্জ্বল হল, ছেলেটির প্রতি মায়া জন্ম নিল। সে যেন নিজের পুরনো রূপ দেখতে পেল ওই ছেলেটার মধ্যে—হে চেনশুয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার আগের সেই আশাবাদী তরুণ।
লি ইউনফান সুযোগ নিয়ে প্রসঙ্গ ফেরাল, “তুমি কি সত্যিই কালই রওনা দেবে?”
তাং ছিয়ানলিন বলল, “বিলম্ব ঠিক নয়, কাল ভোরেই যাত্রা করতে হবে।”
লি ইউনফান মাথা নাড়ল, “আশা করি পার্ক বিংচেং অনুমতি দেবে।”
তাং ছিয়ানলিন বলল, “পার্ক বিংচেংকে পাশ কাটিয়ে, আমি সরাসরি সানজাই কোজি-র সঙ্গে কথা বলব।”
লি ইউনফান অবাক, “তাকে পাশ কাটিয়ে? কী পরিকল্পনা তোমার?”
তাং ছিয়ানলিন ব্যাখ্যা করল, “মানসিক আঘাতই প্রধান—প্রথমে পার্ক বিংচেং-এর মন দুর্বল করব, যাতে সে জাপানিদের সামনে আত্মবিশ্বাস হারায়। পরে কাউকে দিয়ে তার জায়গা নিতে হবে, তখন আমাদের কাজ সহজ হবে।”
লি ইউনফান গাড়ি থামিয়ে বলল, “তার জায়গা? কে আসবে? উপযুক্ত কেউ তো নেই—আর আমি তো সন্দেহের তালিকায় আছি, পার্ক বিংচেং চলে গেলেও জাপানিরা আমাকে দেবে না।”
পেছনের ছেলেটি চুপচাপ শুনছিল।
তাং ছিয়ানলিন বলল, “একজন তো আছেই, তুমি তারে ভালোই চেনো। সে আমাদের লোক না হলেও, পার্ক বিংচেং-এর তুলনায় সহজে আপন করা যাবে।”
লি ইউনফান জিজ্ঞেস করল, “কে?”
তাং ছিয়ানলিন তিনটি অক্ষর বলল, “গুয়ান বেইহে।”
লি ইউনফান শুনে মাথা নাড়ল, “তুমি আর ই মোচেন একই চিন্তা করো—পার্ক বিংচেং-কে ভেঙে ফেলতে হবে, যাতে জাপানিরা তার ওপর বিশ্বাস হারায়।”
তাং ছিয়ানলিন বলল, “ঠিক তাই। এবার এই মিশন গুরুত্বপূর্ণ—চিয়ান সি নিয়েনের সঙ্গে তার সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, তাই আমরা ওর দিক থেকেই শুরু করব।”
লি ইউনফান জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে শুরু করবে?”
“চিয়ান সি নিয়েন ঝাং দা গেনকে নিয়ে আমাদের সঙ্গে যাচ্ছে—এ পরিকল্পনা নিশ্চয় সানজাই কোজি-র। কিন্তু বাস্তবায়ন করবে পার্ক বিংচেং। অর্থাৎ, যদি পথে চিয়ান সি নিয়েন ভুল করে, সানজাই কোজি দায় নেবে না; দোষ যাবে পার্ক বিংচেং-এর ঘাড়ে।” তাং ছিয়ানলিন বলল, “তাই আমাদের উল্টোটা করতে হবে—মূল মুহূর্তে দলের সিদ্ধান্তের ভার চিয়ান সি নিয়েনের হাতে ছেড়ে দিতে হবে, যাতে সে মারাত্মক ভুল করে।”
লি ইউনফান চিন্তা করে বলল, “চিয়ান সি নিয়েন সাবধানী হলেও প্রচুর মত দেয়, উদ্যোগী, জেদি, আত্মবিশ্বাসী, আবার কারো হস্তক্ষেপ পছন্দ করে না—তুমি যা বলছো, খারাপ উপায় নয়।”
তাং ছিয়ানলিন মাথা নাড়ল, “তাহলে চলো, এখনই সানজাই কোজি-র সঙ্গে দেখা করি।”
…
তাং ছিয়ানলিন ও লি ইউনফান যখন ছেলেটিকে নিয়ে সানজাই কোজি-র কাছে গেল, তখন মদ ঘুম ছেড়ে উঠেছে ই মোচেন। সে দুলতে দুলতে বসার ঘরে এসে দেখল, কেবল খেতে বসা তাং চেং আছে।
“তোমার বাবা কোথায়?” ই মোচেন হাই তুলে জিজ্ঞেস করল।
তাং চেং দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, “বেরিয়ে গেছে, কাজের জন্য।”
ই মোচেন অবাক, “কাজ? আমাকে ফেলে তো যায়নি?”
সে জামা পরে বেরোতে যাচ্ছিল, তখনই ওদা-সান গুদাম ঘর থেকে বেরিয়ে এসে বলল, “এইটা আগে দেখো।”
কৌতূহলী ই মোচেন ওদা-সানের সাথে গুদামের গোপন কক্ষে গেল। সেখানেই সে জানতে পারল, গতরাতে তাং ছিয়ানলিন ও লি ইউনফান বংশলতিকা ঘেঁটে যে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল, সেটাই কেন সেই মেয়েটি এমন কথা বলেছিল।
ই মোচেন দৌড়ে বেরিয়ে এসে গাড়িতে উঠে সোজা সেন্ট লুইস আশ্রমের দিকে ছুটল। তার মনে হচ্ছিল, সেই মেয়েটি এখনো তার জন্য অপেক্ষায়।
ই মোচেন ছুটে এসে সেই ঘরের দরজায় পৌঁছে দেখল, সত্যিই দরজা খোলা। সে উঁকি দিয়ে দেখে, মেয়েটি চুপচাপ কফি হাতে বসে আছে—অভিব্যক্তিহীন চোখে তাকিয়ে।
“আমি জানতাম, তুমি আসবে—তাই তোমার জন্য এখানে অপেক্ষা করছিলাম।” মেয়েটি শান্ত গলায় বলল, “দেখে মনে হচ্ছে, তুমি ইতিমধ্যে সব জেনে গেছো, কেন এসব ঘটল?”
ই মোচেন সরাসরি বন্দুক বের করে তাক করল, “তোমরা শুধু সামান শাখার জন্যই তাকে মেরে ফেললে? তোমাদের উদ্দেশ্য কী? তোমাদের গোপন বাহিনী কী চায়?”
মেয়েটি বিন্দুমাত্র ভয় দেখাল না, বন্দুকের সামনে এগিয়ে এল, “তোমার প্রশ্নের উত্তর পরে দেব, তবে একটা লেনদেন করতে পারি।”
ই মোচেন রাগে বলল, “তুমি ভেবেছো, আমার অপ্রকাশিত স্ত্রীর খুনির সঙ্গে দরকষাকষি করব?”
“তুমি করবে!” মেয়েটি দৃঢ়স্বরে বলল, “কারণ, তোমার চেনা মেয়েটি এখনও বেঁচে আছে—ভালভাবেই, কোথাও তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
ই মোচেন থেমে গিয়ে কিছুটা হতবাক, কিন্তু তৎক্ষণাৎ নিজেকে সামলে বলল, “তুমি মিথ্যে বলছো!”
মেয়েটি মাথা নাড়ল, “আমি মিথ্যে বলছি না। আমরা এতটা বোকা নই—জানি, সত্য একদিন বেরিয়ে আসবেই। তখন তুমি আমাদের শত্রু ভাববে, আমাদের সঙ্গে লেনদেন করবে না। তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তাসটাই রেখে দিলাম—চেনা মেয়েটিকে বাঁচিয়ে রাখা।”
ই মোচেন মনে মনে বিচার করছিল, আসলে কতটা সত্যি মেয়েটির কথা।
মেয়েটি হাত তুলে বন্দুক নিচে নামিয়ে বলল, “আমার মিথ্যে বলার দরকার নেই। তাছাড়া, জানি, তুমি এটাকে মিথ্যে মনে করলেও, চেষ্টা করবেই—বুঝেছি তো?”
ই মোচেন জিজ্ঞেস করল, “কোন প্রমাণে বলছো, মেয়েটি বেঁচে আছে?”
মেয়েটি বলল, “সাত বছর বয়সে, তুমি ও চেনা মেয়ে বরফের গর্তে পড়ে গেলে—তুমি প্রাণপণ তাকে তুলেছিলে, নিজেই জমে যেতে বসেছিলে, পরে এক শিকারি এসে তোমাদের উদ্ধার করেছিল। এই ঘটনা তোমরা দুইজন ছাড়া কেউ জানে না—ঠিক তো?”
ই মোচেন স্তব্ধ—এটা সত্যি, শুধু তারা দু’জনই জানত।
“চৌদ্দ বছর বয়সে, তুমি গোপনে মেয়েটিকে নিয়ে ট্রেনে ঘুরতে গিয়েছিলে, ওখানে তাকে দক্ষিণের এক ব্যবসায়ীর কাছ থেকে ক্রিস্টালের চুড়ি কিনে দিয়েছিলে—বাবা-মা জানতে পারে বলে সেই চুড়ি সে হাতে পরত না, কিন্তু এটা ছিল প্রতিশ্রুতির নিদর্শন। মেয়েটি কথা দিয়েছিল, বিয়ে হলে প্রতিদিন পরে থাকবে।” মেয়েটি বলল, “এই দুই ঘটনা শুধু তোমরা জানো—আমি তখন তাদের বাড়িতে গুপ্তচর ছিলাম, তবুও জানতাম না। পরে বাধ্য হয়ে মেয়েটি আমাকে বলেছিল, প্রমাণ হিসেবে।”
ই মোচেন মাথা নাড়ল, “তোমরা যদি তাকে জোর করে বলিয়ে, আবার ক্ষতিও করো?”
মেয়েটি একটু থেমে বলল, “আগে একটা ছোট লেনদেন করি—তারপরই বলব, সে ও তার পরিবার কোথায় আছে, কেমন?”
ই মোচেন এগিয়ে এসে বলল, “মানে, সে তার বাবা-মার সঙ্গেই আছে?”
মেয়েটি নিশ্চুপে মাথা নাড়ল।