অষ্টাদশ অধ্যায়: খেলার মঞ্চে (প্রথমাংশ)

গুয়ান শিনইয়ুয়ের পূর্বপুরুষ, যিনি গুলি ইউয়ান নামে পরিচিত, যখন তার উপাধি কেড়ে নিয়ে তাকে মহান শামানের দাসে পরিণত করা হয়, তখন খুব দ্রুতই তিনি শামানদের শক্তির প্রতি গভীর আকর্ষণ অনুভব করেন। জন্মগত বুদ্ধিমত্তা এবং জ্ঞান ও শক্তির প্রতি প্রবল আকাঙ্ক্ষার কারণে, তিনি অল্প সময়েই শামান ধর্ম সংক্রান্ত নানা জ্ঞান আয়ত্ত করে নেন।

তবু, তার সামাজিক অবস্থান ও অপরাধীর কলঙ্ক তাকে আর এক কদমও এগিয়ে যেতে দেয়নি। দীর্ঘদিনের দমন-পীড়নে, গুলি ইউয়ান শীঘ্রই ভুল পথে পা বাড়ান। আশেপাশের দুষ্ট শামানদের প্ররোচনায় তিনি ধীরে ধীরে অন্ধকারের দিকে ঝুঁকে পড়েন এবং ভাবতে শুরু করেন, কীভাবে শামানদের পথে না গিয়ে অন্য কোনো উপায়ে নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তোলা যায়।

গুয়ান শিনইয়ুয়ে এতদূর বলার পর ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন, “দেবতারা প্রকৃতির ভারসাম্য বজায় রাখেন...