চতুব্বিত্তির তেতাল্লিশতম অধ্যায়: সপ্ততারা মৃতদেহ (উপরাংশ)

“তোমার গুরু এই ব্যাপারে প্রশ্ন করেছিলেন?” তাং চিয়ানলিন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কখন জানতে চেয়েছিলেন?”
নি শাওয়ান উত্তর দিলেন, “গুরু মৃত্যুর কয়েকদিন আগে, বাইরে থেকে ফিরে এসে খুব উদ্বিগ্ন হয়ে আমাকে এ প্রশ্ন করেছিলেন।”
তাং চিয়ানলিন আবার জানতে চাইলেন, “তিনি কি বলেছিলেন, তিনি কারও সাথে দেখা করেছেন?”
নি শাওয়ান মাথা নাড়লেন, “হারবিনে আসার পর, গুরুর সঙ্গে গ্যান শিনইয়ু ছাড়া আর কারও কাছে নিয়ে যাননি। গ্যান শিনইয়ুকে তো মাত্র একবারই দেখেছি, মূলত আমি তার দোকানে অপেক্ষা করতাম, ভিতরের ঘরে কখনও যেতাম না।”
ছয় বছর আগে যখন চু লেকাং নি শাওয়ানকে ঝেংজিয়া গ্রামে উদ্ধার করেছিলেন, তখন থেকেই তিনি নি শাওয়ানকে নিজের সঙ্গে রেখেছিলেন। প্রথম দুই বছর পড়াশোনা ও লেখা শেখাতেন, পরে তিনি অনিয়মিতভাবে যেতেন-আসতেন; আগে থেকেই বাড়িতে নি শাওয়ানের জন্য খাদ্য ও পানি রেখে যেতেন, নিজে বেরিয়ে পড়তেন, কয়েক দিন বাড়ির বাইরে থাকতেন।
নি শাওয়ান বললেন, “গুরু যখন বাইরে থাকতেন, আমি বাড়িতে পড়াশোনা করতাম। তিনি বাইরে কি করতেন, কি অনুসন্ধান করতেন, কিছুই জানতাম না, বলতেনও না। তবে আমি জানতাম, বিষয়টি সামান ধর্ম ও সামান আত্মার মন্দিরের সঙ্গে সম্পর্কিত।”
তাং চিয়ানলিন জানতে চাইলেন, “তোমার গুরুর ডিংউ尺, ডিংফেং尺 কোথায়?”
নি শাওয়ান মাথা নাড়লেন, “জানি না, হয়তো কোনো বাড়িতে রেখেছেন।”
“কোনো বাড়িতে?” তাং চিয়ানলিন অবাক হলেন, “মানে কী?”
নি শাওয়ান বললেন, “আমাদের অনেক বাড়ি ছিল, আজ এখানে থাকতাম, কাল সেখানে। নিরাপত্তার জন্যই এমন করতেন। আমি চাইতাম তার সঙ্গে বাইরে যেতে, কিন্তু তিনি বলতেন, জঙ্গলের জীবন বিপজ্জনক, আমার এখনো বেরোনোর সময় হয়নি।”
তাং চিয়ানলিন বললেন, “ঠিক আছে, এসব কথা পরে বলব। এখন আমাকে বলো, ইতিহাসে ঝেংজিয়া গ্রামে জনসংখ্যা ব্যাপকভাবে হারিয়ে যাওয়ার ঘটনা আসলে কী?”
“শৈশবে দাদার কাছে এ গল্প শুনেছিলাম। এ গল্প গ্রামটির ইতিহাসের সঙ্গে সম্পর্কিত।” নি শাওয়ান স্মৃতিচারণ করলেন, “দাদা বলতেন, তখন ঝেংজিয়া গ্রাম ছিল না, ভূপ্রকৃতি এখনকার মতো ছিল না, মানুষও বেশি ছিল। তারা চাষাবাদ করত না, মূলত পশুপালন করত।”
তাং চিয়ানলিন জানতে চাইলেন, “তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, গ্রামের লোকেরা হান জাতির ছিল না?”
“না, মূলত হান জাতিরই ছিল। শুধু আগের নাম ছিল না ঝেংজিয়া গ্রাম, কি নাম ছিল দাদাও জানতেন না। তবে তখন এখানে যারা থাকতেন, তারা হান জাতির ছিলেন না।” নি শাওয়ান তাং চিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যে সিরিজ জনসংখ্যা হারিয়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটেছিল, তার পরেই ঝেংজিয়া গ্রাম গঠিত হয়েছিল।”
তাং চিয়ানলিন বিস্মিত হলেন, “তোমার অর্থ, এখানকার যাযাবর জাতিরা অদ্ভুতভাবে হারিয়ে যাওয়ার পর হান জাতিরা এখানে আসেন?”
নি শাওয়ান মাথা নাড়লেন, “না, আসেননি। দাদার মতে, ঝেংজিয়া গ্রামের পূর্বপুরুষরা সম্রাটের আদেশে এখানে এসেছিলেন।”
“সম্রাটের আদেশ?” তাং চিয়ানলিন বিস্মিত হলেন, “বুঝি, হংউ যুগে মিং রাজবংশ এখানে শহর গড়ে তোলে, মিং চেংজু জু দি তখন এ অঞ্চলকে ফুশুন নামে অভিষিক্ত করেন। তুমি বলছো সম্রাটের আদেশ, তাহলে ঝেংজিয়া গ্রামের পূর্বপুরুষরা কি সৈন্য পরিবারের ছিলেন?”
নি শাওয়ান জানতে চাইলেন, “শিক্ষক, সৈন্য পরিবার কী?”
তাং চিয়ানলিন ব্যাখ্যা করলেন, “মিং রাজবংশ পূর্ববর্তী রাজবংশের চাষাবাদ ও সৈন্য রাখার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে 'সৈন্য পরিবার' চালু করেছিল। রাজধানীর বাহিনী ছাড়া, অন্যান্য এলাকায় সৈন্যরা নিজেদের খাদ্য উৎপাদন করত, যাতে দেশের উপর চাপ কমে। এছাড়া সৈন্য পরিবার উত্তরাধিকার সূত্রে চলত, সৈন্যদের আলাদা নিবন্ধন ছিল, সাধারণ জনগণের মতো ছিল না, প্রশাসনের নিয়ন্ত্রণে থাকত না, একজন সৈন্য হলে পুরো পরিবারই সৈন্য পরিবার হয়ে যেত…”
সৈন্য পরিবারের উৎপত্তি, কেউ কেউ জু ইউয়ানঝাং-এর সেনাবাহিনীর সদস্য ছিলেন, কেউ পূর্ববর্তী রাজবংশের আত্মসমর্পণকারী সৈন্য ছিলেন, আরেক প্রকার ছিল ‘অনুগ্রহ সৈন্য’—অর্থাৎ অপরাধী হিসেবে সৈন্য হওয়া।
নি শাওয়ান হঠাৎ বললেন, “ঠিক, অনুগ্রহ সৈন্য। মনে পড়েছে, দাদা বলতেন ঝেংজিয়া গ্রামের পূর্বপুরুষরা অনুগ্রহ সৈন্য ছিলেন।”
তাং চিয়ানলিন মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই বলেছো, এবার বলো, তারপর কী ঘটেছিল? আমরা সামনে এগোই, দেখি গুহার গভীরে কী আছে।”
নি শাওয়ান তাং চিয়ানলিনের পেছনে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “সেই অনুগ্রহ সৈন্যরা এসেছিলেন, একদিকে ভূপ্রকৃতি যাচাই করতে, অন্যদিকে খবর ছিল এখানে দস্যুদের আনাগোনা।”
তাং চিয়ানলিন ফিরে তাকালেন, “দস্যু?”
নি শাওয়ান বললেন, “ঠিক, দস্যু। যখন দস্যুদের খবর ছড়িয়ে পড়ল, তখনই এখানে ব্যাপক জনসংখ্যা হারিয়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটল।”
সীমান্তে এমন দস্যুদের আনাগোনা স্বাভাবিক ছিল, প্রশাসন সাধারণত নামমাত্র ব্যবস্থা নিত, ধরতে পারলে ধরে মারত, না পারলে আক্রান্তদের সান্ত্বনা দিত, মামলাটি শেষ করত।

এই ধরনের দস্যুদের ধরার কাজ সাধারণত অনুগ্রহ সৈন্যদেরই দিত, কারণ তারা অপরাধী হিসেবে এখানে ছিল।
অনুগ্রহ সৈন্যরা এসে দেখল, গোত্রের পশুপালকরা স্থান পরিবর্তনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন; কারণ কেবল লোক হারিয়ে যাচ্ছিল না, হারিয়ে যাওয়া লোকেরা কয়েকদিন পর ফেরত আসছিল।
তাং চিয়ানলিন থেমে গেলেন, “হারিয়ে যাওয়ার পর আবার ফিরে এল? ফিরে এসে বলল, তারা মারা যাবে?”
নি শাওয়ান বললেন, “ঠিক, অদ্ভুত নয়? সবচেয়ে অদ্ভুত, তারা নিজেরাই কবরস্থান ঠিক করে রেখেছিল। তখনকার যাযাবররা মৃতদের মাটিতে কবর দিত না, দাহ বা আকাশে দাহ করত। কিন্তু হারিয়ে যাওয়া ব্যক্তিরা বলত, মৃত্যুর পর মাটিতে কবর না দিলে গোত্রের বিপদ আসবে।”
গোত্রের লোকেরা বিশ্বাস করেনি, ভাবল, তারা হয়তো অভিশপ্ত। কিন্তু সেই রাতেই হারিয়ে যাওয়া ব্যক্তি মারা গেল, গোত্রের রীতি অনুযায়ী তাকে দাহ করল। পরের দিন সকালে উঠে দেখে, গোত্রে আরও কয়েকজন হারিয়ে গেছে, আর গরু-ভেড়া নদীর ধারে মৃত পড়ে আছে, মৃত্যুর কারণ মেলেনি।
নি শাওয়ান বলার সময় তাং চিয়ানলিন বাধা দিলেন, “একবার অনুমান করি, পশুপালকরা কি সামানকে ডাকল?”
নি শাওয়ান বললেন, “শিক্ষক, ঠিকই অনুমান করেছেন, তারা সামানকে ডাকল।”
তাং চিয়ানলিন বললেন, “তাছাড়া, এই সামান কি পথে দেখা, তারাই খুঁজতে চেয়েছিল এমন নয়, তাই তো?”
নি শাওয়ান অবাক হয়ে বললেন, “শিক্ষক, কীভাবে জানলেন?”
তাং চিয়ানলিন বললেন, “যদি দুষ্ট সামান ও ‘সেলাই করা মৃত’ একত্রে কাজ করে, তাহলে তারা ফাঁদ পাতে, এবং সেই ফাঁদে গোত্রের বাইরে কেউ থাকে না, সবকিছুই তাদের পরিকল্পনা।”
নি শাওয়ান বললেন, “তারা যে সামানকে খুঁজে পেলেন, তিনি বললেন, হারিয়ে যাওয়া ব্যক্তির কথামতো মাটিতে কবর দিতে হবে, তবেই মৃতের আত্মা শান্ত হবে।”
তাড়াতাড়ি, দ্বিতীয় দফার হারিয়ে যাওয়া ব্যক্তিরা আবার ফিরে এল, প্রথমজনের মতোই, তারা বিমূর্তভাবে বলল, তারা মারা যাবে, মাটিতে কবর দিতে হবে, আর কফিন লাগবে।
কিন্তু কফিন কোথায় পাওয়া যাবে? সবচেয়ে কাছের কফিনের দোকান শত মাইল দূরের ফুশুন শহরে। উপায় না পেয়ে পশুপালকরা ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে ফুশুন শহরে গেল কফিন কিনতে।
কফিন কেনা হল, কবর খনন, মৃতদের কবর দেওয়া—সবার ধারণা, ঘটনা এখানেই শেষ। কিন্তু দেখা গেল, গোত্রে হারিয়ে যাওয়া লোকের সংখ্যা বাড়ছে, মৃতের সংখ্যা বাড়ছে, ফুশুনে কফিন কেনার ঘটনা বাড়ছে।
ফুশুন প্রশাসন প্রথমবার খেয়াল করল, পশুপালকরা কফিন কেনে—প্রথমত তাদের দাহের রীতি কফিন লাগে না, দ্বিতীয়ত, লাগলেও এতবার লাগে না। আর দস্যুর খবর থাকায় প্রশাসন অনুসন্ধান করতে চাইল, অনুগ্রহ সৈন্যদের পাঠাল।
অনুগ্রহ সৈন্যরা গোত্রে এসে জিজ্ঞেস করল, কি ঘটেছে। গোত্রের লোকেরা বিশ্বাস করল, জমি অভিশপ্ত, তাই তারা অভিবাসন করে চলে গেল, আর কখনও ফিরে এল না।
নি শাওয়ান বললেন, “অনুগ্রহ সৈন্যদের মধ্যে একজন ছিলেন鬼叔, আগে মাওশান লৌহবর্মা দলের মানুষ।”
তাং চিয়ানলিন আবার বিস্মিত হলেন, “মাওশান লৌহবর্মা দল? সু নান মাওশান?”
নি শাওয়ান মাথা নাড়লেন, “এটা জানি না, দাদার কথা। শিক্ষক, মাওশান দলের কথা জানি, গুরু বলেছিলেন, কিন্তু মাওশান লৌহবর্মা দল কী?”
“মাওশান দলের অনেক শাখা আছে, লৌহবর্মা দল তারই একটি। শাখাগুলো আলাদা কারণ, তাদের কাজের ধরন ভিন্ন। আমাদের শানিয়ু দলের মতো নয়। জঙ্গলে বিভিন্ন অদ্ভুত কৌশল আছে, সাধারণত তারা অন্যদের মতো নয়, আমাদের পথে ভালো-মন্দ দুই ভাগে বিভক্ত। লৌহবর্মা দল অদ্ভুত কৌশলে ভালো-মন্দের মাঝামাঝি।” তাং চিয়ানলিন ব্যাখ্যা করলেন, “তারা অত্যন্ত কঠোর, দুষ্ট শক্তি, অশুভ আত্মা, দৈত্যের প্রতি একটুও দয়া দেখায় না, প্রায়ই পুরো পরিবার ধ্বংস করে দেয়।”
নি শাওয়ান বিস্মিত হয়ে বললেন, “এতটা কঠোর?”
তাং চিয়ানলিন বললেন, “তুমি বলো, এরপর কী হল?”
ফুশুন প্রশাসন যে অনুগ্রহ সৈন্যদের পাঠিয়েছিল, তারা মোট একশো, এক জন শতপতি নেতৃত্বে, দুই জন অধিনায়ক,鬼叔 তাদের একজন।
鬼叔 ঘটনাটি শুনে অদ্ভুত মনে হল, কারণ তিনি আগে এমন ঘটনা দেখেছিলেন। রাতেই শিবির গড়ে, তিনি এক অধিনায়ক ও দশ সৈন্য নিয়ে সরাসরি গোত্রের কবরস্থানে গেলেন, অনুসন্ধান করতে।
নি শাওয়ান বললেন, “শিক্ষক, দাদা বলতেন, তখনকার কবরস্থানই আজকের ঝেংজিয়া গ্রামের জায়গায়।”
তাং চিয়ানলিন প্রশ্ন না করে বললেন, “তুমি বলো।”

鬼叔 সৈন্যদের নিয়ে কবরস্থানে পৌঁছে দেখলেন, কবরগুলো এলোমেলো, কিন্তু তিনি দ্রুত সমস্যা বুঝলেন—মোট ২১টি কবর, তিনটি ভাগে, প্রতি ভাগে সাতটি। কবরের অবস্থান পূর্বের সাত নক্ষত্রের মতো।
এ দেখে鬼叔 চমকে উঠলেন, অধিনায়ককে বললেন, একজন সৈন্যকে ফিরে গিয়ে শতপতি ও লোকবল নিয়ে আসতে বল।
অধিনায়ক জানতে চাইলেন, কেন?
鬼叔 বললেন, এখানে কোনো দুষ্ট ব্যক্তি সাত নক্ষত্রের মৃতদেহ লুকিয়ে রেখেছে।
“শিক্ষক, সাত নক্ষত্রের মৃতদেহ কী?” নি শাওয়ান কৌতুহল নিয়ে পাশের খালি কফিনের দিকে তাকালেন, “গুরুকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, কিছু বলেননি।”
তাং চিয়ানলিন থামলেন, “বুঝতে পারছি, তুমি বলো, বলার পর ব্যাখ্যা করব।”
অধিনায়ক জানতেন না সাত নক্ষত্রের মৃতদেহ কী, শুনে ভয় পেলেন, একজন সৈন্যকে ফিরে পাঠালেন,鬼叔 নিজে কবর খনন করলেন, কফিন খুললেন, আসল বিষয়টি প্রমাণ করতে।
কফিন খুলে দেখে, মৃতদেহ পচে গেছে, কিন্তু একটি হাত নেই।
鬼叔 আবার সৈন্যদের ডাকলেন, দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ কবর খনন করলেন, পঞ্চম কবর খনন করতে শতপতি ও সৈন্যরা এসে পড়ল, জিজ্ঞেস করল,鬼叔 কি করছেন?
鬼叔 অধিনায়ককে বলা কথা শতপতিকে বললেন, শতপতি যদিও বোঝেন না, কিন্তু多年鬼叔-এর সাথে থাকার কারণে বিশ্বাস করেন, ভান করার মানুষ নন, তাই জানতে চাইলেন, কীভাবে মোকাবিলা করবেন?
নি শাওয়ান বললেন, “গল্প এখানেই শেষ। দাদা বলতেন—এরপর ঝেংজিয়া গ্রামের সৃষ্টি।”
তাং চিয়ানলিন থেমে চারপাশে তাকালেন, “এবার বুঝিয়ে বলি, সাত নক্ষত্রের মৃতদেহ কী, তবে তার আগে বলি, প্রাচীনকালে মৃতদেহ সম্পর্কে ধারণা…”
পূর্ব হান যুগের পণ্ডিত বান গু বলেন, “মৃতদেহ মানে হারানো, প্রদর্শিত, প্রাণহীন, আত্মাহীন, কেবল দেহ পড়ে থাকে”—অর্থাৎ, মৃত্যুর ফলে জীবিতের চেতনা ও চিন্তা হারিয়ে যায়, কেবল বস্তুতে রূপান্তরিত হয়।
এই নিছক বস্তু, জীবিতদের মনে ভয় ও শ্রদ্ধা এনে দেয়, ঘৃণা ও আতঙ্কও জন্ম দেয়। এই সময়ে, মৃতদেহকে সামাজিকভাবে গ্রহণ করতে, শোক অনুষ্ঠান শুরু হয়, মৃতের আত্মীয়দের মানসিক প্রতিবন্ধকতা কাটাতে, মৃতদেহকে জীবিতের ইচ্ছা ও অনুভূতিসম্পন্ন করে তোলা হয়।
এছাড়া, ধর্ম ও কল্পনার প্রভাবে মানুষ বিশ্বাস করতে শুরু করে—মৃত্যুর পর কেবল রূপ পরিবর্তন হয়, অন্য জগতে প্রবেশ হয়, এমনকি শারীরিক পরিবর্তনও ঘটে।
যেমন, ইউ-এর পিতা গুন মৃত্যুর পরে মাছ হয়ে যান, এ ধরনের কাহিনি থেকে ‘মৃত্যুর পর অমরতা’ বিশ্বাস জন্ম নেয়, ‘মৃতদেহের মুক্তি’ ধারণা ছড়িয়ে পড়ে।
কথিত আছে, হান উ দি-র সময় ফাংশি লি শাওজুন মৃত্যুর পরে হান উ দি কফিন খুললে, মৃতদেহ অদৃশ্য, শুধু পোশাক পড়ে থাকে।
এটি শুভ দিক, বিপরীত দিকের ধারণা—‘মৃতদেহের পরিবর্তন’, অর্থাৎ জ্যান্ত মৃতদেহ, জ্যান্ত লাশ।
নি শাওয়ান কথাটি শুনে, পরিবেশের সঙ্গে মিলে, একটু কেঁপে উঠল, জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, সাত নক্ষত্রের মৃতদেহও জ্যান্ত মৃতদেহের এক প্রকার?”
তাং চিয়ানলিন বললেন, “ঠিক, সাধারণ ভাষায়, জ্যান্ত মৃতদেহের চেয়ে উন্নত। সেলাই করা মৃতদেহের দলের মতে, মৃতদেহ সংরক্ষণ করলে, পুনর্জীবন না হলেও, বিশেষ পদ্ধতিতে জীবিতের মতো রূপ ফিরিয়ে আনা সম্ভব।”
নি শাওয়ান মাথা নাড়লেন, “বুঝলাম না।”
“মৃত্যুর পরে পুনর্জীবন—এটা সব ধর্ম ও অদ্ভুত কৌশলের গবেষণার মূল বিষয়। আজ পর্যন্ত কেউ বলেনি, চোখের সামনে দেখেছে, কেউ মৃত্যুর পরে বেঁচে উঠেছে।” তাং চিয়ানলিন কফিনের মাঝে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “কিছু দল কফিন নিয়ে গবেষণা করে, কেউ মৃতদেহ নিয়ে, আসলে সবাই চান, জীবনের রহস্য জানতে। কারণ জীবন-মৃত্যু ছাড়া অন্য কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়; যদি কেউ জীবন-মৃত্যুকে বুঝতে পারে, তাহলে সাধারণ মানুষের ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যায়।”
তাং চিয়ানলিন ব্যাখ্যা পুরোপুরি স্পষ্ট না হলেও, নি শাওয়ান নিজে ভাবলেন, সামনে এসে বললেন, “শিক্ষক, আপনার অর্থ, সাত নক্ষত্রের মৃতদেহও সেলাই করা মৃতদেহের দলের মৃত্যুর পরে পুনর্জীবনের গবেষণার এক পদ্ধতি?”
তাং চিয়ানলিন হাসলেন, “ঠিক, তুমি খুব বুদ্ধিমান, এটাই।”