চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: সপ্ততারা মৃতদেহ (অবশিষ্টাংশ)
七星尸的炼制法门，并非从一具尸身着手，也与传说中的养尸地、炼尸地之类毫无干系。要炼七星尸，必须先择出二十一具尸体，且筛选之时，须参照亡者的生辰命数、身量胖瘦、有无残缺、以及生前罹患何病。唯有将这些因素一并考量，才能寻得适合炼制七星尸的尸身。其过程繁复艰难至极，更有一重难关：即便费尽心力找到了合用的尸体，那尸身也早已在棺中腐坏了。
于是，千尸匠中便有人起了打活人的主意。毕竟，从活人口中探得这些数据要简单得多，而且还可在其尚未断气之前，便先着手准备，防止尸身腐烂。
倪小婉疑惑地问：“人还没死，就先做防腐准备？怎么做？”
“棺油。”唐千林解释道，“棺字与久同音，指的是盛放尸体的棺材。这种油据说是千尸匠以尸油配合其他药材炼成的，人在未死之前，便以特殊法门让其摄入体内。”
倪小婉点了点头：“太邪门了。”
唐千林接着说道：“尸体为何一定要入棺下葬？其一，这是规矩，是仪式；其二，不能让尸身直接沾土。土中有菌虫，会污损尸体。等这一整套仪式完毕之后，再用特殊的算法挑选尸体的各个部位，然后把这些部位拼合起来，这便是所谓炼制七星尸。”
倪小婉睁大了眼：“拼合起来？我明白了，难怪那些尸体会缺胳膊少腿，原来是这么回事。”
唐千林道：“不过，据我所知，直到今天，也没有人炼出过真正符合要求的七星尸，因为那根本就是不可能的事。”
说着，唐千林用手电照向右侧洞壁：“你看那边。”
倪小婉循着光望去，只见墙上挂着人体各部位的骸骨。
她毕竟是个姑娘，心里仍旧发怵，便往唐千林身边挪了挪，低声问：“师叔，为什么那边挂的都是骨头，棺材里的却像是刚放进去的一样？”
唐千林闻言，差点失笑：“刚放进去的？”
倪小婉知道自己说错了，忙纠正道：“我的意思是，看起来就像刚死不久。”
唐千林举着手电照向那些骨骸：“棺材里的尸体都经过特殊处理，我刚才也说了，做过防腐。而从那些尸体上取下来的肢体，一旦发现不合要求，就必须销毁。”
说到这里，他顿了顿，环顾四周，皱眉道：“说来也怪，按理说，一旦失去价值的尸体，都该彻底毁掉才对，怎么会留在这里。”
“师叔，你看前头呀。”倪小婉把手电往前一指，同时躲到唐千林身后，“那些棺材怎么都堆到一块儿去了？”
唐千林顺着光望去，才发现前方洞穴豁然开阔了许多，里面堆满了棺材，层层叠叠，竟像一座小小的棺山。
唐千林疑惑道：“这是怎么回事？”
话音未落，忽有几道黑影从棺山顶端坠落下来，随之而来的，还有几声凄厉的惨叫。
“退后！”唐千林手持下凤枪，挡在倪小婉身前，死死盯住一个朝他们滚来的黑影。
倪小婉也举枪对准了那黑影，食指已按在扳机上。
“哎哟我的天，摔死我了。”那黑影吃力地爬起来，嘴里还不停嘟囔着。
唐千林听那声音有些耳熟，试探着问：“易老板？”
等手电光照到那黑影身上，他抬手挡了挡，随后缓缓放下。唐千林和倪小婉这才看清，果然是易陌尘。
易陌尘见到他们，也大感意外：“你们怎么会在这儿？”
唐千林抬头望着棺山顶端：“我还想问你呢，你怎么会从上面滚下来？”
易陌尘道：“我们从那条通道下来，走着走着，脚下忽然成了斜坡，后头的人刹不住，把我们全都撞下来了。”
倪小婉用手电照了照四周：“其他人呢？”
正在这时，李云帆从一口棺材里爬了出来，同时问道：“陌尘，你没事吧？”
唐千林和易陌尘连忙上前，将李云帆搀起。可刚把人扶出来，旁边两口棺材的缝隙里便伸出一只手来，易陌尘几乎是下意识地抬脚踩了上去，随即便听见钱斯年的一声尖叫。
易陌尘这才回过神，急忙伸手把钱斯年拽了出来：“对不住啊，钱科长，不知道是你，我还当是什么别的东西。”
钱斯年一边揉着手，一边恼道：“这鬼地方还能有别的什么东西？啊？”
他刚吼完，便猛地意识到四周全是棺材，不由浑身一颤：“这到底是什么地方？”
唐千林道：“不知道，大概是堆放棺材的地方吧。哎，金古思呢？”
钱斯年和易陌尘都扭头四下张望。易陌尘道：“不知道啊，刚才他和我们一起摔下来的，怎么这会儿没影了？”
唐千林道：“这里太邪门了，咱们分头找找，找到人后就按原路返回，从地下河出去。此地不宜久留。”
倪小婉却反对：“唐爷，咱们还什么都没查出来呢。”
唐千林摇头：“我看不能再查了，有些事，见好就收吧。我虽不信鬼神，但先前你们也都见过那种雌雄鬼灯笼对人的伤害，我担心这里还藏着类似的东西。那种东西，不是咱们手里的家伙能对付的。”
五人随即分作两组：唐千林与倪小婉往左侧搜寻，钱斯年、李云帆和易陌尘则去右侧寻找。
钱斯年等人看着墙上那些骸骨和满地棺材，只觉头皮都要炸开了。再加上此处静得出奇，连人的呼吸声都清晰可闻，更添几分诡异。
唐千林和倪小婉走到左侧墙边，却见墙上密密麻麻排列着许多小孔，有些小孔周围还贴着符纸。
唐千林上前一看，发现每个小孔都有人大腿那般粗。他用下凤枪量了量孔径，又将枪尖探入孔中，直探到末端，却始终探不到底。
倪小婉凑近一张符纸，低声读着上面的咒文：“阿莫罗真，犯者摄念，元始既我，我既元始。师叔，这是什么意思？”
唐千林抽出下凤枪，看了看那张符纸，又看了看其他几张：“这些符文都出自道门的《三洞神符记》，都是用来避黑驱邪的。这地方有古怪，咱们得赶紧找到金古思离开。”
倪小婉后退时，无意间发现地上也有孔，忙道：“师叔你看，地上也有孔，只是没那么多。”
唐千林蹲下一看，果然地面上也全是那种小孔，而且排列极有规律，大约每隔一丈半便有一个。他举着电筒沿地面朝一个方向缓缓照去，又同倪小婉一起奋力挪开前方的棺材，最终得出结论：这洞穴的地面上，竟遍布着这种小孔。
易陌尘等人闻声赶来，得知情况后，李云帆指着那面挂满骸骨的墙道：“那些骸骨后面，也全都是这种洞。”
唐千林连忙过去，用下凤枪拨开墙上的骸骨，果然露出后面密密麻麻的小孔。
就在这时，几人忽听棺山顶上传来动静，忙齐齐转头望去，只见棺山顶端站着一个人影，似乎正在俯视他们。
“金古思！”钱斯年站在那儿喊道，“你站那儿干什么？赶紧给我下来！”
那道人影依旧一动不动。钱斯年也察觉不对，立刻拔枪，连连后退，直到退到唐千林身后。
等唐千林回过神来，发现除了李云帆，其他几个人全都躲到了他身后，只探出个脑袋望着棺山顶端。
唐千林皱眉道：“你们这是做什么？”
李云帆刚把手电照上去，那人影便一闪而没，瞬间消失了。
李云帆持枪环顾四周，沉声道：“那肯定不是金古思。”
唐千林对众人道：“现在开始慢慢往后退，先别管金古思了，咱们先退到安全距离再说。”
话音刚落，他便听见有东西破风袭来的声音，立刻一把推开李云帆，同时转身扑倒身后的人：“小心！”
一团巨大的东西从唐千林头顶掠过，狠狠砸向后方石棺，随即碎裂得四散飞溅。
唐千林翻身爬起，其余人立刻背靠背与他站成一圈，警惕地盯着四周。
易陌尘用手电照向先前飞来的那东西，这才发现竟是一具尸体。那尸体竟如陶瓷一般，撞上棺材后碎得满地都是。
易陌尘愣愣地看着：“这是什么玩意儿？”
倪小婉抬脚踢了踢旁边一截碎裂的手臂，那手臂碰撞之下，竟也发出陶瓷碎片相撞般的声响。她心中生疑，忍不住凑近细看，又伸手碰了碰：“这尸体怎么会变成这样？”
唐千林道：“大概是石灰。千尸匠的手法一向邪门，说不定棺材里的尸体都是这副模样。大家小心些，留意四周，慢慢退出去。”
众人默默点头，跟着唐千林一点点往后退。
刚退了十来步，黑暗中又飞来一具尸体，直接砸在他们的退路上。紧接着，撞击声越来越密，每响一次，便有一具尸体飞出。
唐千林顺着尸体飞来的方向一指：“在那边！”
话音一落，李云帆便朝他所指之处扣动扳机。枪声一响，其他人也立刻开火。密集火力过后，抛掷尸体的那东西终于消停下来。
与此同时，高桥次郎、乔铜和庆全三人也气喘吁吁地跑了进来。
高桥次郎问道：“发生什么事了？”
唐千林没工夫解释，只急声道：“快退出去，别问为什么！快！”
众人正一同朝后方入口退去时，忽然传来一阵巨大的轰鸣。大家齐齐回头，举着手电照向声响传来的方向，却见原本还好端端的棺山，竟在刹那间崩塌了。上方的棺材纷纷滚落，宛如雪崩一般朝他们席卷而来。