সപ്তাত্তিম অধ্যায়: পাইন বন দুর্গ (পরিশেষ)

গাছের গভীর জঙ্গলে প্রবেশ করার পর, ট্যাংডুর নির্দেশ মতো, ট্যাং ছিয়ানলিন এবং অন্যরা পশ্চিম দিকে এগিয়ে চলল। কিছুক্ষণ চলার পর তারা বরফের উপর এলোমেলো কিছু পায়ের ছাপ দেখতে পেল।

ট্যাং ছিয়ানলিন নিচু হয়ে পায়ের ছাপগুলো পরীক্ষা করে বলল, “পশ্চিম দিকে গেছে, লোকের সংখ্যা কম নয়, অন্তত দশ জনেরও বেশি হবে।”

কিছুদূর হাঁটার পর তারা জঙ্গল ছেড়ে বাইরে এল এবং জঙ্গলের বাইরে রেললাইন দেখতে পেল।

চারপাশ দেখতে দেখতে লি ইউয়ানফান বলল, “এটিই সেই সামরিক রেললাইন হওয়া উচিত।”

ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “মা ইয়েনকিংয়ের কথা অনুযায়ী, খনি সুড়ঙ্গের দিকে যাওয়া পরিত্যক্ত রেললাইনটি এই আশেপাশেই আছে। চলো আমরা আলাদা হয়ে খুঁজি। শাওয়ান, তুমি আর ইয়াওলাও ওই দিকে যাও, আমি আর ইউয়ানফান সামনের দিকে যাচ্ছি।”

চারজন সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল। ট্যাং ছিয়ানলিন এবং লি ইউয়ানফান বন্দুক হাতে সোজা সামনে কিছুদূর যাওয়ার পর, ট্যাংডু হঠাৎ লাফিয়ে নামল এবং বরফের মধ্যে থাবা দিয়ে খুঁড়তে শুরু করল। দ্রুতই সে একটি হাত বের করে আনল।

ট্যাং ছিয়ানলিন এবং লি ইউয়ানফান বরফের স্তূপ থেকে সেই মৃতদেহটি টেনে বের করে দেখল সেটি একজন কান্তো আর্মির সেনার মৃতদেহ। এরপর তারা আশপাশে আরও চারটি মৃতদেহ খুঁজে পেল।

লি ইউয়ানফান পরীক্ষা করে চোখ তুলে বলল, “এরা জাপানি টহল দলের সদস্য হবে।”

সৈনিকটির গলার ক্ষত দেখে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “এক কোপেই প্রাণ শেষ, যে এই কাজ করেছে সে নিশ্চিতভাবেই শুয়ান গোষ্ঠীর কেউ। দেখে মনে হচ্ছে আমরা ওই খনি সুড়ঙ্গের কাছাকাছি পৌঁছে গেছি।”

ঠিক তখনই নি শাওয়ান এবং ইয়াও মোছেন ফিরে এল। নি শাওয়ান বলল, “ওই দিকে হেঁটে গেলাম, কেবল একটা প্রান্তর, আর কিছু নেই।”

সামনের দিকে নির্দেশ করে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “তাহলে এই দিকেই হবে। দেখো, এখানে জাপানি টহল দলের মৃতদেহ পাওয়া গেছে।”

চারজন সোজাসুজি সামনে এগোতে লাগল। ট্যাংডুও আর কোনো শব্দ করল না, শুধু ট্যাং ছিয়ানলিনের কাঁধে চড়ে অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল।

কিছুদূর যাওয়ার পর ট্যাং ছিয়ানলিনের পায়ে কিছু একটা ঠেকল। সে দ্রুত নিচু হয়ে হাত দিয়ে বরফ সরাতে লাগল এবং বরফের নিচে রেললাইন দেখতে পেল। এরপর সবাই মিলে হাত লাগিয়ে পায়ের নিচের অংশের সমস্ত বরফ পরিষ্কার করে ফেলল।

কম্পাস বের করে দেখে নিয়ে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “রেললাইনটি উত্তর থেকে দক্ষিণে গেছে, খনিটি দক্ষিণে থাকার সম্ভাবনা কম, আমাদের উত্তর দিকে যাওয়া উচিত।”

“ব্যাপারটা সুবিধার ঠেকছে না।” ওয়াটারপ্রুফ কাপড় মাথায় জড়িয়ে নিয়ে লি ইউয়ানফান পকেট থেকে মানচিত্র বের করল এবং ফ্ল্যাশের আলো ফেলে বলল, “আমরা এখন এই জায়গাটায় আছি, পেছনেই সানহে স্টেশন। দূরত্ব হিসেব করলে আমরা প্রায় তিন কিলোমিটার পথ হেঁটেছি। আমাদের ঠিক সামনে ফাংমালিং এবং উত্তরে বেইশান।”

ট্যাং ছিয়ানলিন জিজ্ঞেস করল, “কোনো গন্ডগোল দেখছ নাকি?”

লি ইউয়ানফান বলল, “বেইশানে একটা দুর্গ আছে, কান্তো আর্মির প্রতিরক্ষামূলক দুর্গগুলোর মধ্যে সেটি অন্যতম। সেখানে কান্তো আর্মির একটা পদাতিক রেজিমেন্ট মোতায়েন আছে, যাতে কয়েক হাজার সেনা রয়েছে। এই আশপাশে কোনো খনির কথা কখনো শোনা যায়নি। যদি ওই শিশুরা সেখানে লুকিয়ে থাকত, তবে এতক্ষণে ঠিক ধরা পড়ে যেত।”

ইয়াও মোছেন এবং নি শাওয়ান যথাক্রমে ট্যাং ছিয়ানলিন এবং লি ইউয়ানফানের পেছনে দাঁড়িয়ে অস্ত্র হাতে চারপাশের অন্ধকারের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রেখে পাহারা দিচ্ছিল।

মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “ঠিক সামনের ফাংমালিংয়ের কথা কী বলছ?”

“সেখানে তো আরও বেশি বিপদ, ওটা নিষিদ্ধ এলাকা। কারণ ফাংমালিং ছোট ছোট পাহাড় নিয়ে গঠিত, সেখানে স্থায়ী কোনো দুর্গ তৈরি করা সম্ভব নয়। অথচ জায়গাটি বেইশান দুর্গের পাশেই অবস্থিত, জাপানিদের ভয় ছিল দুর্গের পাশে আক্রমণ হতে পারে, তাই তারা ফাংমালিংয়ের বাইরে একটি দুর্গ বানিয়েছে।” মানচিত্রে আঙুল রেখে ব্যাখ্যা করে লি ইউয়ানফান বলল, “দুটি দুর্গের মাঝের এই ফাংমালিং এলাকাটি নিষিদ্ধ অঞ্চলে পরিণত হয়েছে এবং সেখানে প্রচুর মাইন পুঁতে রাখা হয়েছে। জাপানি টহল দল ছাড়া সাধারণ কেউ সেখানে যাওয়ার সাহস পায় না।”

চোখ তুলে লি ইউয়ানফানের দিকে তাকিয়ে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “তাহলে তো মিলে গেল! আমার অনুমান, সেই পরিত্যক্ত খনিটি এই আশেপাশেই কোথাও আছে। কারণ মা ইয়েনকিং বলেছিল, ০১৬ নম্বর বিশেষ ট্রেনটি সামরিক লাইনে প্রবেশ করার পরেই দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিল। কিন্তু কেন ০১৬ নম্বর ট্রেনটি এখানে আনতে হলো এবং সামরিক লাইনেই বা তাকে দাঁড় করিয়ে রাখা হয়েছিল কেন? এই সময়ের মধ্যে, ইউশি তার চুল দিয়ে ট্রেনের যাত্রীদের হত্যা করার ঘটনা ছাড়াও আর কী ঘটেছিল?”

লি ইউয়ানফান আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল: “আমি সত্যিই কিচ্ছু বুঝতে পারছি না। এর আগে কখনো এত জটিল কেসের মুখোমুখি আমি হইনি।”

ফ্ল্যাসলুম নিভিয়ে ওয়াটারপ্রুফ কাপড় সরিয়ে দিয়ে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “কেস জটিল না হলে, মিটাকে কিয়োজির পেছনের মানুষটি হোক কিংবা মা ইয়েনকিং—কেউই আমাকে টার্গেট করত না এবং তাদের সমস্যার সমাধান করতে আমাকে ডাকত না। চলো, আমরা আশপাশে আরও খুঁজতে থাকি। খনি সুড়ঙ্গ থেকে থাকলে তা খুঁজে পাওয়া খুব একটা কঠিন হবে না।”

কথা শেষ হতে না হতেই দূর থেকে ফ্ল্যাসলুমের আলো নড়াচড়া করতে দেখা গেল। নি শাওয়ান সামনের দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে বলল, “জাপানি সৈন্য!”

সবাই সঙ্গে সঙ্গে জঙ্গলের মধ্যে লুকিয়ে পড়ল এবং দেখল যে জাপানি সৈন্যদের দলটি অল্পদূর দিয়েই হেঁটে চলে যাচ্ছে। একই সঙ্গে তাদের কিছু একটা নিয়ে জাপানি ভাষায় কথা বলার শব্দও শোনা গেল, যেগুলোর সুরে স্পষ্ট অসন্তোষের সুর ঝরে পড়ছিল।

জাপানি সৈন্যদের দলটি দূরে চলে যেতেই লি ইউয়ানফান সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “এই জাপানি সৈন্যরা অভিযোগ করছে যে কেন এই ঠান্ডার মধ্যে তাদের টহলে পাঠানো হলো, কারণ আগের দলটি তো এখনো ফিরে আসেনি।”

ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “এর আগে আমরা যে মৃতদেহগুলো দেখলাম, ওটা বোধহয় আগের সেই দলটিই।”

লি ইউয়ানফান আবার বলল, “তারা বলছে পাশের পরিত্যক্ত খনিতে গিয়ে একবার দেখে আসবে।”

ট্যাং ছিয়ানলিন সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “হতে পারে এটা সেই জায়গাটার কথাই বলছে যেখানে মা ইয়েনকিং ট্রেনটি লুকিয়ে রেখেছিল। চলো, ওদের পেছনে পেছনে গিয়ে দেখি।”

ট্যাং ছিয়ানলিন এবং অন্যরা চুপিসারে জাপানি টহল দলের পেছনে পেছনে জঙ্গলের গভীরে এগোতে লাগল। যত এগোতে লাগল, ততই মনে এক অদ্ভুত সন্দেহ জাগতে শুরু করল। কারণ জঙ্গলের ভেতরের দিকটা পুরোটাই পাইন গাছে ভরা, অথচ বাইরের দিকটা পুরোটাই বার্চ গাছে ঢাকা। শীতকালে বার্চ গাছের জঙ্গলের ভেতরে স্পষ্ট দেখা গেলেও, পাইন গাছের জঙ্গলের ভেতরের পরিস্থিতি বাইরে থেকে এক নজরে পরিষ্কার দেখা অসম্ভব।

জঙ্গলের ভেতরে জাপানি সৈন্যদের পেছনে পেছনে প্রায় আধঘণ্টা হাঁটার পর আকাশ অবশেষে সামান্য ফর্সা হয়ে এল। আকাশের কোণের সাদা আলোর সাহায্যে জঙ্গলের গভীরের একটি ছোট পাহাড় স্পষ্টভাবে দেখা গেল। সেই ছোট পাহাড়ের নিচেই রয়েছে একটি পরিত্যক্ত খনির মুখ, যার সুড়ঙ্গের মুখে বরফে ঢাকা নয় এমন কিছু রেললাইন বেরিয়ে রয়েছে।

জাপানি সৈন্যরা খনির মুখের কাছে বেশিক্ষণ থামল না। তারা কেবল চারপাশের বরফের ওপর কোনো পায়ের ছাপ আছে কি না তা খতিয়ে দেখল এবং কিছুক্ষণ নিজেদের মধ্যে কথা বলে সেখান থেকে চলে গেল।

জাপানি সৈন্যরা চলে যাওয়ার পর ট্যাং ছিয়ানলিন সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “ওরা এইমাত্র কী বলল?”

লি ইউয়ানফান বলল, “ওরা বলছিল এখানে টহল দলের কোনো পায়ের ছাপ নেই, ওরা এবার ফিরে গিয়ে রিপোর্ট করবে।”

একটু ভেবে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “রিপোর্ট? কোথায় রিপোর্ট করতে যাবে? এই টহল দলটি কোথা থেকে এসেছে?”

লি ইউয়ানফানের মনেও সঙ্গে সঙ্গে ট্যাং ছিয়ানলিনের মতো একই সন্দেহের উদয় হলো: “ঠিক তো! ওরা কোথা থেকে এল? বেইশানের দুর্গ এখান থেকে হেঁটে যেতে হলে অন্তত তিন ঘণ্টার পথ, দক্ষিণের দুর্গের দূরত্বও কমবেশি একই। টহল দলের পক্ষে এত দূর হেঁটে আসা অসম্ভব।”

নি শাওয়ান বলল, “ব্যাপারটা যখন এতই অদ্ভুত, তাহলে ওদের পিছু নিয়ে দেখে আসি না কেন?”

ইয়াও মোছেন দ্বিমত পোষণ করে বলল, “আরে, খনি তো সামনেই রয়েছে, আসল কাজ বাদ দিয়ে আমরা কেন দেখতে যাব যে জাপানিরা কোথা থেকে আসছে?”

নি শাওয়ান এক চোট চোখ উল্টে বলল, “তোমার যে বুদ্ধি, তাতে তোমাকে বুঝিয়ে বলা অসম্ভব। তুমি কি জানো তোমাকে কিছু বোঝাতে গেলেই আমার কতটা গলার জল খরচ হয়?”

শান্তভাবে নি শাওয়ানের দিকে তাকিয়ে ইয়াও মোছেন বলল, “তা তো বটেই, সবাই বলে নাকি নারীরা জল দিয়ে তৈরি, তবে তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমি মুখের লালা দিয়ে তৈরি! খরচ তো হবেই, না কি?”

“তুমি—” বলেই নি শাওয়ান তেড়ে গেল, কিন্তু ট্যাং ছিয়ানলিন তাকে থামিয়ে দিল।

ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “অহেতুক বকবক বন্ধ করো, কাজের কথায় চলো, এগোও।”

চারজন টহল দলের পেছনে পেছনে বনের আরও গভীরে এগোতে লাগল। সম্পূর্ণ দিন পরিষ্কার হওয়া পর্যন্ত হেঁটে তারা অবশেষে বনের মধ্যে লুকিয়ে থাকা একটি জাপানি দুর্গ দেখতে পেল। দুর্গের চারপাশে অজস্র বাঙ্কার ছড়ানো এবং দুর্গের মূল গেটের ভেতরে রেললাইন পাতা রয়েছে।

একটি পাথরের আড়ালে লুকিয়ে ট্যাং ছিয়ানলিন ও অন্যরা চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “ইউয়ানফান, তুমিও কি জানতে না যে এখানে এমন একটা দুর্গ আছে?”

মাথা নেড়ে লি ইউয়ানফান বলল, “জানতাম না। তবে দেখে মনে হচ্ছে ওই সামরিক লাইনটি বুঝি এখানেই এসে শেষ হয়েছে।”

ওপরে তাকিয়ে নি শাওয়ান আবার মাথা গুটিয়ে নিয়ে বলল, “ওস্তাদজি, তবে কি ওই চিতাবাঘের গোলামদের সঙ্গে জাপানিদের সরাসরি কোনো যোগসাজশ আছে?”

ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “নিশ্চিত করে বলা যায় না, তবে তোমার কি মনে হয় না এখানকার বাস্তু বা ভূপ্রকৃতিতে কোনো সমস্যা আছে?”

চারপাশে তাকাতে তাকাতে ইয়াও মোছেন বলল, “জায়গাটা বেশ গা ছমছমে ঠিকই, বাতাস আছে, কিন্তু জল নেই।”

দূরের একটি গিরিখাত দেখিয়ে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “ওই গিরিখাতটা দেখতে পাচ্ছ? ওখানে আগে নিশ্চিতভাবেই একটা নদী ছিল, কিন্তু কেউ সেটা বন্ধ করে দিয়েছে। নদী বন্ধ করার মূল কারণ হলো কেউ যেন স্রোতের প্রতিকূলে ওপরে উঠতে না পারে, বিশেষ করে শিকারিরা। দেখে মনে হচ্ছে জাপানিদের এই দুর্গের ভেতরের ব্যাপারস্যাপার অতটা সহজ নয়।”

লি ইউয়ানফান বলল, “চারপাশেই বাঙ্কার রয়েছে, কোনো খোলা পাহারাদার দেখা যাচ্ছে না। চারপাশটা পাইন গাছে ঘেরা, শীতকালেও সহজে চোখে পড়ে না, ঘন সবুজ গ্রীষ্মকালের কথা তো ছেড়েই দিলাম।”

পাথরে পিঠ ঠেকিয়ে চিন্তা করতে করতে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “মা ইয়েনকিং বলেছিল, তারা যখন দেখল ট্রেনটি সামরিক লাইনের ওপরে রয়েছে, তখন তারা রেললাইন পেতে ট্রেনটিকে আমরা একটু আগে যে পরিত্যক্ত খনিতে খুঁজে পেয়েছিলাম সেখানে টেনে নিয়ে গিয়েছিল। এখন ভেবে দেখলে এটা ভীষণ অবাস্তব বলে মনে হয়। এমনকি তার সেই ক্ষমতা থাকলেও, রেললাইন পাতার বা খোলার সময় যদি জাপানি টহল দলের মুখোমুখি পড়তে হতো, তবে তারা কী করত?”

নি শাওয়ানের মাথা বেশ দ্রুত কাজ করে। সে বলল, “ওস্তাদজি, আমার মনে হয় সে কি তার কথার মাধ্যমে আপনাকে অন্য কিছু ইঙ্গিত করছিল?”

নি শাওয়ানের দিকে তাকিয়ে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “তোমার কি মনে হয় সে এই খনির অস্তিত্ব সম্পর্কে জানত, কিন্তু আদতে সেদিন ট্রেনটি ভেতরে ঢোকায়নি?”

নি শাওয়ান বলল, “ঠিক তাই! পুরো ব্যাপারটাই তো পরস্পরবিরোধী। ভেবে দেখুন, সে যদি সত্যিই ট্রেনটিকে খাদের ভেতর দেড় মাস ধরে লুকিয়ে রাখত, আর এখানে যখন একটা জাপানি দুর্গ রয়েছেই, তবে তারা কি লোক পাঠিয়ে ওটা খুঁজে পেত না?”

লি ইউয়ানফান বলল, “কথাটা মন্দ বলেননি। আসল প্রশ্ন হলো, ট্রেন নিখোঁজ থাকার ওই দেড় মাস ওটা কোথায় ছিল?”

মাথা ঘুরিয়ে দুর্গের দিকে তাকিয়ে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “হয়তো ওটা এখানেই ঢুকেছিল।”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াও মোছেন বলল, “যদি এর ভেতরেই ঢুকে থাকে, তবে জাপানিরা আবার খোঁজার জন্য নোটিশ দিল কেন?”

একটু ভেবে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “থাকগে, মাথা ফাটিয়ে ফেললেও আমরা এর উত্তর খুঁজে পাব না। তার চেয়ে চলো ওই খনির ভেতরে গিয়ে একবার ঘুরে আসি।”

উঠে দাঁড়িয়ে ইয়াও মোছেন বলল, “আমি তো একটু আগেই বললাম, সোজা ভেতরে চলে গেলেই তো চুকে যেত! এত দূরে দৌড়ে আসার আর দরকার কী ছিল?”

নি শাওয়ান আবার ইয়াও মোছেনের দিকে চোখ উললাল।

খনির মুখে ফিরে এসে চারজন টহল বাতি ও ফ্ল্যাশলাইট ঠিকঠাক করে নিয়ে গুহার ভেতর প্রবেশ করল।

খনির মুখটি বেশ বড়, ট্রেনের ভেতরে প্রবেশ করা নিয়ে কোনো সমস্যাই হওয়ার কথা নয়। তবে গুহার ভেতরে ঢোকার পর সবচেয়ে বড় গুহাটিতে পৌঁছানোর পর সামনে তিনটি সুড়ঙ্গ দেখা গেল এবং চারপাশটায় অজস্র মরচে ধরা খনিশকট ছড়ানো ছিল।

একটি খনিশকট বা মাইনিং কারের সামনে গিয়ে ট্যাং ছিয়ানলিন সেটি পরীক্ষা করল এবং তার ভেতর থেকে একটি পাথর তুলে নিল।

পাথরটি দেখেই নি শাওয়ানের চোখ চকচক করে উঠল। সে এগিয়ে এসে বলে উঠল, “এটা তো সোনার খনি!”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াও মোছেন খিকখিক করে হেসে বলল, “এটা যদি সত্যিই সোনার খনি হতো, তবে কি তা পরিত্যক্ত পড়ে থাকত? সব সোনা তুলে নেওয়ার পরও কি একটা টুকরো তোমার জন্য রেখে দিত? যদি সত্যি সোনা হতো, তবে এতক্ষণে এখানকার ধুলোবালিটুকুও অবশিষ্ট থাকত না। একটু বুদ্ধি খাটাও।”

ট্যাং ছিয়ানলিনের হাতের খনিজ পাথরের টুকরোটির দিকে তাকিয়ে নি শাওয়ান জিজ্ঞেস করল, “তাহলে সোনা না হলে এটা কী?”

সুযোগ বুঝে ইয়াও মোছেন প্রতিশোধের সুরে বলল, “তোমার যে বুদ্ধি, তাতে তোমাকে এটা বোঝানো অসম্ভব।”

নি শাওয়ান সজোরে একটা লাথি মারতে গেল, ইয়াও মোছেন দ্রুত সরে গেল, তবে তার মুখে তখনও বিজয়ের হাসি লেগে রইল।

“এটা সোনার খনি নয়, এটা পাইরাইট বা বোকা সোনা।” হাতের খনিজ পাথরটি ওজন করতে করতে ট্যাং ছিয়ানলিন বলল, “এটার কোনো দাম নেই।”

অবাক হয়ে নি শাওয়ান জিজ্ঞেস করল, “পাইরাইট? ওটা আবার কী জিনিস?”

পাশের খনিশকট থেকে আরেকটি টুকরো তুলে নিয়ে লি ইউয়ানফান বলল, “এই জিনিসটাকে নেতার সোনাও বলা হয়। অনেক সময় মানুষ এটা দিয়ে অন্যকে ঠকায়। যারা বোঝে না, তারা সত্যি সত্যি এটাকে সোনার খনি বলে ভুল করে।”